“嘿！好家伙！”拉斯蒂涅兀自想着，只见老人伸着经脉突起的胳膊，不声不响地用绳子绞着镀金的银器，就像捏面团一般。“他是个贼还是个窝赃的？是不是为了干得稳妥，故意装孬卖傻，过着叫花子般的生活？”欧也纳一边想，一边直起身子站了一会儿。
大学生又把眼睛凑上锁孔。高老头这时已解开绳索，他拿起银块，在桌上铺了一条毯子，把银块放在上面卷滚，滚成圆圆的条子，这件事他做得干净利落。
“他的力气恐怕跟波兰国王奥古斯特一样大吧？”圆条快搓成的时候，欧也纳心里想到。
高老头伤心地瞧了瞧他的作品，眼里落下泪水，吹灭了绞银器用的蜡烛；欧也纳听见他叹了口气躺上床去。
“他疯了。”欧也纳思忖道。
“可怜的孩子！”高老头大声冒出一句。
听到这一句，拉斯蒂涅为谨慎起见，觉得这件事还是不声张为好，也不能随随便便断定邻居是坏人。他正要回房，突然又听见一种难以形容的声音，好像是有人穿着布鞋上楼。欧也纳侧耳倾听，果然听出两个人此起彼伏的呼吸声；既没听见门响，又没听见人的脚步声，蓦地看见三楼伏脱冷先生屋里漏出一道微光。
“一所平民公寓竟有这么些怪事！”他想到。
他走下几级楼梯，细听起来；金币的响声撞进他的耳朵。一会儿，灯光灭了，没有开门的响声，却又听到两个人的呼吸。接着，这两个人往楼下走，声音也逐渐变小。
“谁呀？”伏盖太太打开卧室窗子厉声问道。
“是我回来了，伏盖妈妈。”伏脱冷的粗嗓门应道。
“真怪！克里斯托夫明明上了门闩呀，”欧也纳心里嘀咕着，回到自己房里。“在巴黎，真要通宵不睡，才弄得清周围的事。”他刚才正在大展情场上的抱负，却被这些小插曲打了岔，现在他开始用功了。可是，思想集中不了，他对高老头仍有怀疑，更有甚者，面前不时出现德·雷斯托夫人的那张脸，仿佛在宣告未来的锦绣前程；临了他上床躺下，便睡熟了。年轻人保证夜里读书，十有七夜是睡觉完事的。要熬夜，得过了二十岁才行。
第二天早上，巴黎浓雾弥漫，遮天盖地，连最准时的人也弄错了时间。约定的洽谈全误了。中午十二点，大家还当是八点。九点半时，伏盖太太在床上还没动弹。克里斯托夫和胖子西尔维也起迟了，正在安稳地喝咖啡，里面掺着房客牛奶的上层乳皮。西尔维煮开了很久，使伏盖太太看不出他们这样揩油。
“西尔维，”克里斯托夫一边说，一边浸泡他的第一片烤面包，“伏脱冷先生是个好人，昨夜他又见了两个人。太太要是问起，那可一个字别跟她提起。”
“他是不是给了您什么？”
“给了五法郎，算是这个月的赏钱，意思要我别声张。”
“除了他和库蒂尔太太不吝啬，别的人都想把元旦右手给的东西，左手再拿回去！”西尔维说道。
“再说，他们给的什么呀！”克里斯托夫说，“一个破角子，才五法郎！高老头自己擦皮鞋都两年了，波阿莱那小气鬼干脆就省了擦鞋油的钱，宁可喝在肚子里，也不花在他的旧鞋上。至于大学生那瘦小子，只给我两法郎。两法郎还不够我买鞋刷子，再说，他还卖旧衣服呢。真是个没出息的地方！”
“得了吧！”西尔维说，一边小口啜着咖啡，“咱们的差事还是全区最好的呢，日子过得还可以。哎，说到伏脱冷胖老伯，克里斯托夫，是不是有人跟您说了什么？”
“是啊。前几天我在街上碰到个先生，他问我：‘你们那儿是不是住着个鬓脚染过的胖子？’我呢，我说：‘不，先生，他没染鬓脚。像他那样开心快活的人，才没那个时间呢。’我把这事告诉了伏脱冷先生，他接过我的话头说道：‘你做得对，小伙子！以后就这么回答。最恼火的是让人家知道咱们的毛病，那样会连老婆都讨不上的。’”
“这不！我在市场上，也有人想哄着我，让我说看见没看见他穿衬衣。好笑不好笑！哟，”西尔维把话打住，说道，“恩谷那边都敲九点三刻了，还没一个人动弹。”
“得了吧！他们都出去了。库蒂尔太太和她的小姑娘，八点钟就上圣艾蒂安吃圣餐去了。高老头拿着个小包出去了。大学生要十点钟下了课才回来。我打扫楼梯的时候，看他们走的；高老头手里的小包还碰了我一下，东西硬得像铁。他在搞什么，这老头儿？别人摆布他，当作陀螺一样，可人倒是个好人，比他们都强。他是不给什么钱，可他差我去的人家，女士的赏钱都给得阔气，衣服也都穿得漂亮。”
“就是他所说的那些女儿吧，嗯？总共有一打。”
“我只去过两家，就是来过这儿的那两个。”
“太太起身了；一会儿就要大叫大嚷的，我该上去了。您照看着牛奶，克里斯托夫，小心那猫。”
西尔维上楼走进女主人的房间。
“怎么？西尔维，已经十点差一刻了，你们让我睡得像什么似的！真是从来没有的事！”
“那是浓雾作怪，浓得要用刀劈呢。”
“那中饭[17]呢？”
“得！那些房客都见了鬼，亮一天就跑出去了。”
“用词要得当，西尔维，”伏盖太太说，“应该说一亮天[18]。”
“哦！太太，您要我怎么说，我就怎么说吧。包您十点钟有饭吃。老米和老波还没动弹。只有他们俩在家，睡得像猪一样。”
“西尔维，你把他们两个放在一块儿讲，好像……”
“好像什么？”西尔维大声傻笑着说，“两个就是一双嘛。”
“真奇怪，西尔维，昨天夜里，克里斯托夫明明上了门闩，怎么伏脱冷先生还进得来？”
“不是的，太太。他听见伏脱冷先生回来，下去给他开门的。您还以为……”
“把短褂给我，快去张罗午饭。剩下的羊肉再加些土豆，把水煮熟梨端上去，就是那种两文钱一个的。”
过了一会儿，伏盖太太下楼了，她的猫刚刚一爪掀开盖碟，急匆匆地舔着碗里的牛奶。
“鬼猫！”她喝道，猫逃了，又回来在她腿边厮磨。“行，行，你拍马屁，老滑头！”她对猫说。“西尔维！西尔维！”
“哎，哎，什么事呀，太太！”
“你们瞧，猫把什么喝了！”
“都怪克里斯托夫这畜生，我早叫他摆桌子的，他上哪儿去了？您别担心，太太，那就倒在高老头的咖啡里吧。我在里面掺点水，他不会发觉的。他对什么都不在意，连吃的都不在意。”
“他上哪儿了，这怪物？”伏盖太太摆着盘子，问道。
“谁知道？同鬼做买卖吧。”
“我睡得太久了。”伏盖太太说。
“所以太太，您新鲜得像朵玫瑰……”
这时门铃一响，伏脱冷走进客厅，一边用粗嗓门唱道：
我久久周游世界，
人处处都看见我……
“哦！哦！您好，伏盖妈妈。”他一眼瞥见女房东，就说道，又献殷勤地拥抱她。
“行了，撒手吧。”
“您就说放肆得了！”他又说，“好，您说呀。您很想说吧？得，我跟您一起摆餐具。嘿，我多好，对吧？”
追的女人一个个，
爱呀叹呀……
“我刚才看到一件怪事……”
……全随缘。
“什么事？”寡妇道。
“高老头八点半在太子妃街的银匠铺，就是收购旧餐具银肩章那家。他在那儿卖了一件镀金的家用银器，卖了好大一笔钱呢；别看他不是干这行的，货倒是拧得够漂亮的。”
“得了吧！真的吗？”
“当然啦。我有个朋友出国，送他去王家运输公司回来；我等着高老头，想看点笑料。他折回到本区格雷街，又去放高利贷出了名的高布赛克那里；高布赛克是个十足的恶棍，会把他老子的骨头做成骨牌；真是个犹太人、阿拉伯人、希腊人、波希米亚人，要抢他的钱可不容易，他把钱都存银行了。”
“这高老头到底在干什么？”
“什么也不干，”伏脱冷说，“他吃尽当光。这糊涂虫也够傻了，不惜倾家荡产去爱那些不三不四的女人……”
“他来了！”西尔维说。
“克里斯托夫，”高老头喊道，“你同我上楼一趟。”
克里斯托夫跟着高老头去了，一会儿又下来了。
“你上哪儿去？”伏盖太太问她的仆人。
“为高里奥先生办件事。”
“这是什么东西呀？”伏脱冷说着，从克里斯托夫手里抽出一个信封，念道，“阿娜斯塔西·德·雷斯托伯爵夫人收。”他把信还给克里斯托夫，又问，“你这就去？”
“埃尔德街。我得把这面交伯爵夫人。”
“里面是什么？”伏脱冷把信照着亮处说，“钞票？不像。”他把信封拆开一点。“是一张付讫的借票，”他大声说道。“嘿！他还很风流呢，这老顽童。你去吧，老滑头。”说着，他把那只大手罩在克里斯托夫的头上，把他像骰子似的原地转了转，“你的赏钱少不了。”
刀叉杯盘已经摆好。西尔维正在煮牛奶。伏盖太太在生炉子，伏脱冷一边帮忙，一边哼着：
我久久周游世界，
人处处都看见我……
一切准备停当，库蒂尔太太和泰伊番小姐回来了。
“这么早上哪儿去啦，漂亮的太太？”伏盖太太问库蒂尔太太。
“我们在圣艾蒂安教堂祈祷。今儿不是要去泰伊番先生家吗？可怜的小姑娘，跟树叶似的直哆嗦。”库蒂尔太太说着在火炉前坐下，把鞋子伸向炉口，鞋子顿时冒出热气。
“来暖暖吧，维多琳。”伏盖太太说。
“不错，小姐，是要祈求上帝使您父亲回心转意，”伏脱冷说着给弃女移过一把椅子，“可这还不够，还得有个朋友去说说这个丑东西；据说，这鬼家伙有三百万，却不给您陪嫁费。这年月，漂亮的姑娘也得有陪嫁呀。”
“可怜的孩子，”伏盖太太说，“行，好孩子，您那鬼父亲会遭报应的。”
一听这话，维多琳的眼睛就涌出了泪水；寡妇见库蒂尔太太朝她示意，就没往下说了。
“要是咱们能见到他，要是我能跟他谈谈，把他妻子的遗书交给他就好了，”军需官的遗孀接着说，“我一直不敢通过邮局寄去；他认得我的笔迹……”
“喔！无辜的女人，遭遇不幸，受人欺负[19]，”伏脱冷打断话头大声说道，“你们现在正是这样！过几天我来管管这事，一切都会好的。”
“哦！先生，”维多琳一边说，一边用湿润的眼睛对伏脱冷热烈地望了一眼，伏脱冷不为所动，“要是您有办法见到我父亲，请您告诉他，说我把父亲的慈爱和母亲的名誉，看得比世界上所有的财富都宝贵。如果您能把他的铁石心肠劝动几分，我要在上帝面前为您祈祷；请相信，我一定感激不尽……”
“我久久周游世界。”伏脱冷调侃地唱道。
这时高里奥、米旭诺小姐、波阿莱，都下楼了，也许都闻到了汤汁的香味，那是西尔维做来浇在隔夜的羊肉上的。七个吃饭的人互相问好，在桌边坐下，时钟敲响十点，大学生的脚步声从街上传来。
“啊！真好，欧也纳先生，”西尔维说，“今儿您跟大伙儿一块吃饭了。”
大学生朝众房客打了招呼，在高老头身旁坐下。
“我碰到一件奇遇。”他说着舀了好些羊肉，切了一块面包；伏盖太太的眼睛一直盯着，估计着那块面包的分量。
“奇遇？”波阿莱说。
“哎！您干吗大惊小怪，老伙计？”伏脱冷对波阿莱说，“先生他一表人才，自然会有奇遇。”
泰伊番小姐怯生生地朝年轻大学生溜了一眼。
“把您的奇遇跟咱们讲讲吧。”伏盖太太提议。
“昨天我参加了德·鲍赛昂子爵夫人的舞会，她是我表姐，有一所华丽的住宅，每间屋子都装饰着绫罗绸缎。总之，她给我们办了个盛大聚会，把我乐得像个皇帝……”
“黄雀。”伏脱冷断然插话。
“先生，”欧也纳当即问道，“您这是什么意思？”
“我说像黄雀，因为黄雀比皇帝快活得多。”
“对，我宁可当这种无忧无虑的小鸟，”应声虫波阿莱说，“也不当什么皇帝，因为……”
“总之，”大学生打断他的话，接着说道，“我跟舞会上最漂亮的一位女士跳舞，一位可爱迷人的伯爵夫人，我从没见过的绝色美人。她头戴桃花，胸前也是最好的花束，都是芬芳的鲜花。唉哟！你们得亲眼看见才行。女人跳舞跳上了劲儿，真是难画难描。话说回来，今儿早上九点，我看见这位天仙似的伯爵夫人，在格雷街走着。哦！我的心跳啦，以为……”
“以为她上这儿来，”伏脱冷对大学生意味深长地瞧了一眼。“她大概是去找放高利贷的高布赛克老头吧。您要是在巴黎女人的心窝里掏一掏，一准是先发现放高利贷的，然后才是情人。您那位伯爵夫人，芳名阿娜斯塔西·德·雷斯托，住在埃尔德街。”
一听见这个名字，大学生便看定伏脱冷。高老头猛地抬起头来，瞧了瞧这两个一来一去说话的人，闪闪的目光充满忧虑，叫众房客看了奇怪。
“克里斯托夫准是到得太晚，她已经去了那里。”高老头痛苦地咕哝。
“我猜着了。”伏脱冷凑在伏盖太太的耳边说道。
高里奥木然地吃饭，根本不知道自己吃的什么；愣头傻脑，心不在焉到现在这个程度，他还从来不曾有过。
“伏脱冷先生，她的名字是谁告诉您的？”欧也纳问。
“喔！这个嘛，”伏脱冷答道，“高老头都知道！干吗我就不能知道？”
“高里奥先生，”大学生叫起来。
“什么呀！”可怜的老人说，“昨天她很漂亮吗？”
“谁？”
“德·雷斯托夫人。”
“您瞧这老抠门儿，”伏盖太太对伏脱冷说，“眼睛直发亮呢。”
“莫非他养着那个女人？”米旭诺小姐低声对大学生说。
“哦！是的，她漂亮得不得了，”欧也纳说，高老头一直眼巴巴地望着他。“要是没有德·鲍赛昂夫人在场，那位天仙般的伯爵夫人就是舞会上的王后了；年轻人的眼睛都盯着她一个，我登记的是第十二名，没有一次四组舞没有她，别的女士都气坏了。昨天要是有个人得意的话，那就是她了。有人说，天下之美，莫过于扬帆的战舰，飞奔的骏马，起舞的女郎，真是一点不错。”
