这边厢，宝钗暗自怨恨不已，脸上透出郁郁之意，好在并没有人看她，倒也落了个自在。
北静王太妃只管携着黛玉，细细询问家常琐事，得知她出自姑苏林家，又是读书识字的大家闺秀，不禁赞叹，也只有人灵地杰的江南，才能滋生出如此钟灵毓秀的女子，自是对黛玉越发欣赏，拉住她的手，心里喜爱得很。
闲话了一回，因是水湄的生辰，依照礼仪，众女孩便招呼自己的随身丫鬟，将备好的礼物一一呈上。
因是闺阁女子相庆，自然十分随意，探春送了一柄紫檀木香扇，惜春则是一方端砚，黛玉因寄人篱下，身无长物，便只从林家带来的物品里，选了一块寻常的羊脂白玉佩，聊表心意。
唯宝钗十分用心，特意选了一套十六枚簪钗制成的头饰，皆以赤金镂刻而成，其上镶嵌着祖母绿、紫萤石、孔雀石、月光石、玫瑰晶之类的宝石，制作精巧，金光闪闪，散落无限晶致珠辉，耀人眼目，一看即知是价值不菲之物。
北静王太妃料不到她会送如此珍贵的表礼，因笑了一笑，向薛宝钗道：“原是因湄儿生辰，想着叫些人过来，热闹一下，也就罢了，没成想薛姑娘竟送了这么贵重的饰物，倒真受不起。”
薛宝钗早已镇定下来，因敛眉垂首，笑如暮春的暖风拂面，温婉答道：“太妃说这样的话，真叫宝钗愧不敢当，郡主金尊玉贵，自当送配得起的东西，才算合宜。”说着，水杏般的眼眸轻轻一动，似有意若无意地瞥了黛玉一眼，眸底闪过一抹淡淡的嘲讽。
黛玉心细如发，自是察觉了，却因自己并无半点争斗之心，只一笑了之，也不理会。
一旁的水湄亦是冰雪聪明之人，加上经过一番交谈，对薛宝钗的性情有所了解，见状自是对薛宝钗的心意一清二楚。
因宝钗这般映射黛玉，水湄不由心里不满，便冷冷一笑，斜睨着薛宝钗，声音淡如秋日浮雾一般：“薛姑娘的礼物，自是极贵重的，只是，俗话说得好，黄金有价玉无价，但凡大家闺秀，佩戴的都是玉石珍珠，觉得金子做的东西，是这世上最俗气的，薛姑娘故意送这些簪钗来，可是想嘲笑本郡主是庸脂俗粉吗？”
宝钗打点这份贺仪，很费了一番心思，想着呈上之后，必定会博得北王府一众人的欢心，不料如今却听得水湄冷嘲热讽，不由瞠目结舌，默了好一会儿，方嗫嚅道：“郡主身份尊贵，民女仰慕都来不及，哪里敢有别的心意？至于这套簪钗，原是民女极用心准备的，送来给郡主添妆的。”
其时，她说得柔婉徐缓，带着殷勤小心之意，水湄却因已经看透她这个人，依旧一脸冷意，并不肯改变初心。
轻拂云袖，水湄唇泛冷笑，泠然道：“罢了，这贺仪你怎么费心，我一点儿都不在意，我的饰物多得很，也不缺你这套簪钗，你还是收回去，自个儿留着慢慢用吧，瞧今儿个你身上满身金银的，这些金饰，正衬你这个人。”
见自己殷情奉承，水湄却不为所动，只管奚落嘲讽，宝钗不由有些忿忿不平，几乎想要拂袖而去，却因水湄到底是郡主，不敢这般放肆，只微垂眼眸，看向北静王太妃，怯怯地道：“民女是一番好意，郡主却出言指责，真让民女惶恐，不知该说什么好了。”
北静王太妃素知水湄性情温良，绝不会无缘无故说这些尖利的话语，自然不愿责备水湄，便只笑了一声，摆手道：“罢了，薛姑娘的心意，我心里很明白，但湄儿既然不喜欢，姑娘还是将东西收回去罢。”
宝钗自讨没趣，闻言不由身子一颤，脸上发白，却是默默低下头，再也无话可说。
自此，哪怕心不甘，情不愿，宝钗也不得不承认，今日之行，除了受一番奚落之外，竟是毫无收获。
然而，以她的性情，又岂是肯放弃青云之志之人？
她有着倾城杨妃一般的容貌，有着绝世的才华，有着端庄雍容的气度，所欠缺的，只是一点点机会罢了。
在北静王府，得不到青睐，并不代表，她的未来，没有出头之日。
在无人注意的时候，宝钗轻咬贝齿，暗自下定决心，明年的选秀之期，便是她大展宏图之时。
她一定会凭借自己的才貌和手段，得到一份足以与自身相配的富贵地位，凌然立于众人头顶。
到那时，所有轻视过她的人，都得对她刮目相看，便是素性清高的黛玉，与今天冷言以对的水湄，也不能例外。
不一时，各府的闺秀陆续到来，个个打扮得花枝招展，围坐在明雅苑里，珠环翠绕，形成一道秋日胜景。
因水溶文武双全，贤名在外，又是当今天子的亲眷，前程之远大，自是不言可知，北王府王妃之位，又虚悬已久，京城的世家小姐，无不将水溶当成深闺梦中人，期盼着有朝一日，能与如此谦谦君子携手成约，相伴春秋岁月。
因此，此行的目的，虽然只是庆贺水湄生辰，但因心有期念，众小姐都怀了争强好胜之心，妆扮得娇艳如花，便是秋风里，也隐约带着脂粉的淡淡香气，一举一动，更是小心谨慎，生怕错行一步。
从贾府过来的四位姑娘，因薛宝钗已然明白自己毫无希望，意冷心灰，自是静坐一旁，沉默寡言，惜春本就是清冷之人，亦是微垂眼眸，并不言语。
探春性情开朗，又善言谈，此时自是走上来，与众小姐及北静王太妃寒暄闲谈、品评古今诗词雅事，一言一语，都循规蹈矩，长袖善舞，一副落落大方的模样。
至于黛玉，虽然锋芒甚盛，但因她是淡泊之人，生性不喜张扬，只觉得越清净越好，因此，即便身在罗绮之中，亦是静默如画影，只噙了一抹烟云般的笑纹，看如花红颜，言笑晏晏，争奇斗艳。
见黛玉淡泊如斯，水湄暗自点头，心中赞叹不已。
一身清韵，宠辱不惊，不为权势所动，这才是，名门闺秀该有的气度。
闺阁女子，当自矜身份，倘若趋炎附势，违背心意，说些阿谀奉承的话语，不免就太庸俗了。
看着容色清美、目下无尘的黛玉，水湄莹然浅笑，心里不禁有了一丝绮念，哥哥水溶，虽位极人臣，却从不以世俗经济为缚，反而还翩然出尘，浑身上下，毫无半分烟俗之气。
如今所见的这位女子，身上流转的气度，与自己的哥哥，何其相似。
倘若由她来做自己的嫂子，将来必定能与哥哥夫唱妇随，举案齐眉，便是自己，因为喜欢这个女子，妯娌关系一定和谐安好，当真是极好的。
虽然哥哥说，对于眼前的女子，只有怜惜和欣赏，并没有别的心意，但对着这样仿佛从水墨画中走出来的灵秀佳人，又有哪个男子能不动心呢？
想来，必定是一见之后，便一见钟情，一往情深的。
不过，那是以后的事情，眼前最重要的，还是将这个女子留在北府，至于其他的，等哥哥与她相见之后，再慢慢思量罢。
心中这样想，候宴席罢，大家又一同赏了一回花，因天色不早，众闺秀纷纷起身告辞，见黛玉等人也要走，水湄立刻站起身来，笑止道：“虽然湄儿与林姐姐是初次相见，但因与林姐姐投缘，有个不情之请，还望林姐姐答允。”
黛玉蕙质兰心，经过一天的相处，已经知道眼前的女孩虽然地位尊崇，却并非寻常的庸脂俗粉，反而态度温和，温善纯良，是极难得的真性情的女子，加上这一天来，水湄常陪在她身边，笑如春风，关怀备至，让她沉寂已久的心，感受到了一份久违的温情。
这份温情，是这世上，是性情淡泊的她，最在意的东西。
时至今日，她之所以还留在贾府，所恋恋不舍的，便是，外祖母所给予的，那一点微薄的温情。
因了这个缘故，此刻听得水湄虽是言笑晏晏，声音中却带着恳切之际，黛玉自是不能无动于衷，便抿唇微笑，向水湄颔首示意，柔声道：“郡主有话只说无妨，不必客气。”
水湄轻轻颔首，温声道：“湄儿身居王府，虽然一直锦衣玉食，但因府里只有湄儿一个女孩，一直颇为寂寞，今儿个好不容易，见着了情投意合的林姐姐，还没聚一会儿，便要分离，湄儿心里，实在舍不得。”
说到这里，起身行到黛玉身边，执起黛玉的手，随即含笑道：“因此，湄儿想让林姐姐在府里稍留几天，陪湄儿说话解闷，相伴闺中日子，不知姐姐是否愿意答允？”
黛玉料不到她有如此之请，秀眉一挑，一时竟怔住了，蓦然却觉得有一抹幽凉的目光直逼过来，带着深浓的嫉恨，不必回头，便知是满怀希望憧憬而来，却不得不铩羽而归的薛宝钗。
黛玉也不管她，只沉吟了一会儿，因向水湄道：“郡主想留，黛玉原不应推辞，只是，自从进京以来，民女一直在外祖母身边承欢，不曾有片刻远离，再者，黛玉在贾家住了这么多年，已经习惯了，倘若留在这里，必定不习惯。”
水湄嫣然巧笑，软软地道：“姐姐的意思，湄儿很明白，但贾府老太君处，除了林姐姐之外，还有其他的孙子孙女相陪，必定不会寂寞。”
“何况，湄儿也并不是让姐姐在这里长住，不过几天功夫，一定让姐姐回去，好姐姐，你就答允了罢。”
