宋江策马疾奔，先回住处，后又赶至茶坊，领何涛进衙门。知县时文彬正在厅上处理事务。
宋江引着何涛，把公文交给知县。知县接来一看，大吃一惊，对宋江道：“这是太师府差人来要立即回话的公文，即刻便可差人去捉！”宋江道院“白天去，恐怕会走漏消息，不如夜里去捉。只要抓到了晁保正，其他六人便有下落。”知县道院“言之有理。”随即叫县尉和两个都头来。
这两个都头，一个叫朱仝，身高八尺四五，须髯长约一尺五寸，面如重枣，像极了关云长，人称他作美髯公。另一都头叫雷横，身高七尺五寸，紫色面皮，因他体力过人，能跳二三丈阔涧，人称插翅虎。
朱仝、雷横领了指令，和县尉带了弓手、士兵一百多人，同何涛一起，当晚往东溪村飞奔而来。到东溪村时，已是一更时分。
朱仝道院“前面就是晁家庄了，我和雷都头兵分两路，我带人在后门埋伏，听哨响为号，你们打前门，见人就捉！”雷横道院“说的是。朱都头，你和县尉打前门，我去拦住后门。”朱仝道：“贤弟，我熟悉这庄上的路，不用火把也能找到。你却不熟悉此处，万一打草惊蛇，可不是闹着玩的。”县尉道院“朱都头言之有理，你带一半人去打前门。”朱仝道院“我只要三十个人就够了。”说罢，带了三十个人先走了。
县尉也上了马，雷横派弓手护着县尉，士兵走在马前，照着二三十个明晃晃的火把，一齐往晁家庄奔来。
还有半里多路时，只见晁盖庄上起火了。雷横提起朴刀，身后士兵齐声呐喊，一齐打开庄门，扑到里面时，却不见一人。只听庄后有人大喊，叫前面捉人。
原来，朱仝有心要放晁盖，故意让雷横去打前门，雷横也有心要救晁盖，便争着要打后门，却还是被朱仝争了去，只好打前门，却故意叫士兵呐喊，声东击西，其实是催晁盖快逃。
晁盖让庄客放火，与公孙胜领了十多个庄客从后门杀出来。朱仝故意让开一条路，放晁盖走。随后，朱仝撇下士兵，提着刀追赶晁盖。
晁盖边走边道院“朱都头，你一直追我做什么？”朱仝见后面没人跟上，道：“晁保正，我怕雷横一时糊涂，所以故意让他去打前门，我在后门好放你出来。你不要去他处了，如今只有梁山泊才是安身之处。”晁盖道院“都头救命之恩，他日必报！”
眼见晁盖一行人走远了，在黑夜中不见了。朱仝装作失足，跌倒在地。众士兵赶来，扶起了他。
县尉催士兵接着追赶，众士兵害怕，虚赶了一阵，回来道院“黑夜里看不清，不知他们往哪条路上去了。”雷横也赶了一阵，回来道院“这伙贼人太厉害了，实在赶不上！”
众人回到庄上，抓了两个庄客，押到县衙来审问。庄客起先不肯招，被打得受不住了，招道：“那六人中，一个在本乡教学，叫吴学究，一个叫公孙胜的道士，还有一个叫刘唐的黑大汉。还有三人，小人并不认得，是吴学究找来的，听说姓阮，住在石碣村，是以打鱼为生的三兄弟。”知县取了口供，将两个庄客交给何涛，回了一道公文。
何涛带着那两名庄客，回到了济州，见了府尹，详细禀报了一切。府尹听罢，再次提审白胜，问道：“那阮家三兄弟在哪住？”白胜见无法抵赖，只得招道：“三个姓阮的，一个是阮小二，一个是阮小五，还有一个是阮小七，都住在石碣村湖边。”知府立即派何涛前去石碣村，捉拿阮家三兄弟。何涛与一名捕盗巡检，带上五百个官兵，一齐往石碣村奔来。
浩浩荡荡的一行人，渐渐接近了石碣村，一路上，他们见船就抢，抢了一百多只船，官兵都上了船，朝阮小五的打鱼庄上驶来。
行了不到五六里水路，听到芦苇中有人歌唱。众人停了船，只见远处一人，独自摇着一只小船，唱着歌过来。
众人中有认得他的，喊道：“这个就是阮小五！”阮小五大笑，骂道：“你们这些残害百姓的狗官，胆子倒不小，竟敢来找老爷！”官兵一齐朝他放箭。阮小五翻了个跟头，钻进水里，众人赶到他的船前时，扑了个空。
又行了不久，只听见芦苇荡里有人在打唿哨。众人一看，见两个人撑着一只船来了。船头上站着一个人，头戴斗笠，身披蓑衣，手执一支笔管枪。有人认出他道院“这个就是阮小七！”何涛喝道院“抓住这个贼，别让他跑了！”阮小七听到，掉转方向，往港汊深处驶去。
众人叫喊着追了过去，越走水道越窄。何涛赶紧令所有船只停在岸边。上岸看时，满眼尽是芦苇，竟看不到一条旱路。何涛差人探路，却许久也不见回。
眼看天色将晚，何涛心下着急，寻思：“这可如何是好？看来，我得亲自走一遭。”便选了一只快船，挑了几位有经验的公人，带上兵器，朝着芦苇荡深处划去。
当时日头西沉，行了约五六里路，见岸边一人提着锄头走过来。何涛问道：“你是什么人？知不知道这是什么地方？”那汉子答道：“我是这村的庄户人家。这里叫断头沟，没有别的路了。”何涛道院“你看见有两只船过来么？”那人道院“是捉阮小五的？他们在前面树林中厮打。”何涛听罢，忙停船靠岸。
两个做公的正待上岸，却见那汉子提起锄头，一人一锄头，把那二人打下了水。何涛大吃一惊，赶紧跳起来，正待奔上岸时，感觉船摇晃起来。只见水底钻出一个人，把何涛两腿一拉，听得扑通一声，何涛掉进水中。这人把何涛倒着拖上岸，绑了起来。
那水下之人，便是阮小七，岸上提锄头的，则是阮小二。二阮把何涛捆成粽子一般，扔进船舱里。
与何涛同来的捕盗巡检，与众官兵等了好久，仍不见何涛回来，心中焦急万分。初更时分，忽然刮起了一阵大风，只听身后唿哨声响，迎着风一看，却见芦苇侧畔透出一束火光。那火光近了，原来是一只小船，上面满是芦苇稻草，熊熊燃烧着，借着风势，直逼过来。
众官兵的船连在一块，港汊狭窄，竟毫无躲避之处。船只很快着了火，船上官兵纷纷跳上岸来，东奔西逃。无奈四周全是芦苇，寻不着旱路，火蔓延到了岸边，将岸上芦苇全点燃了。众官兵无路可逃，尽跌在烂泥地中。晁盖等人赶来，将那些在烂泥地中挣扎的官兵一个个杀尽了。
阮小二把何涛提上岸，骂道：“你这狗贼残害济州百姓，我本想将你千刀万剐、碎尸万段，却要留你一条狗命，回去对那济州管事的狗官传话：‘俺这石碣村的阮氏三雄，东溪村的晁天王，都不是好惹的，敢来这里，就是找死！别说你一个小小府尹，就是蔡太师亲自前来，我也要他有命来，没命回，还戳他二三个透明窟窿。’俺们放你回去，聪明的话就不要再来。”
当下，阮小七划一只小船过来，载了何涛，把他送到大路口，喝道：“从这里一直走，便可找到出路。”何涛捡回一条命，慌忙往济州奔去。
