早于杰西卡失踪前近八个月，在美国的密歇根州发生过一起女童失踪案。一个富有家庭的美丽女孩伊丽莎白·斯玛特深夜时分在家中被人掳走。伊丽莎白比杰西卡大几岁，会弹昂贵的竖琴。在她失踪后，她的照片和录像片段在北美的媒体上一直播放刊载。美国强大的侦查力量查了九个月，包括李昌钰博士都参与了，还是没有一点着落。九月份的一天，距密歇根州千里之远的德州一个食品超市的女店员看到了一个包着头巾的女孩跟着一个留长头发的男人和另一个女人来买食品。女店员觉得女孩很像警察在找的到处有照片的伊丽莎白，就问她：“你是伊丽莎白·斯玛特吗？”女孩却摇头否认。女店员以为自己看错了。那女孩连续三天来这里买东西，女店员越看越像，就报告了警察。警察在附近的一辆车里找到了女孩和那男人还有另一个妇女，结果发现她就是伊丽莎白·斯玛特。那个诱拐者男人曾在她家做过油漆工作和修理屋顶，熟悉她家情况。他是个有一夫多妻倾向的恋童癖。伊丽莎白在失踪九个月后被解救回来成了美国英雄，布什总统在白宫专门接见了她和她的家人。伊丽莎白的回归给了一片黑暗的杰西卡案件添了好些光明。人们开始相信杰西卡一定也还活在某个地方。杰西卡父母和警方一再放出要求诱拐者放回杰西卡的请求，答应会给诱拐者一笔四十万美金的赎金。还有一家世界有名的童装公司私自开出五百万美金的赎金价码给诱拐者，条件是释放杰西卡时，得让她穿着他们公司品牌的服装。
然后是迷信的力量也介入了进来。一个在北美地区地位崇高的印第安人占卜预言大师，声称他已经在水晶球里看见了杰西卡会在万圣节回来。由于这个预言迎合大家的愿望，很多人都愿意信以为真。警察总长莫里欧甚至向绑架者建议，给杰西卡戴上面具，在万圣节的化妆游行时放人。这样他在放了杰西卡后，就可以走掉，没人会认出他，警察也不找他麻烦。结果在万圣节游行那一天，参加的人比往年多了两倍，大街上满是戴了面具的骷髅或恶魔（其中不少是便衣警察），大家都期待着天使一样的少女杰西卡会突然从那些古怪的面具后变出来。
北美的万圣节其实是一个孩子的节日。当天黑下去之后，各家各户都会点亮用镂空的南瓜做成的鬼脸灯。而兴高采烈的孩子们会穿上各种各样的鬼怪衣服，戴上面具，成群结队走上街头挨家敲门。他们会念一句咒语“Trickortreat”（中文意思是招待或者捣蛋）。每家每户已经备好了糖果，分给这些上门来讨食的小鬼。这个风俗其实有点类似中国人打发小鬼散财消灾的意味。
下午五点半钟，马道林下班回到了家。他已买了比往年多得多的糖果。天一黑，他就提着装满巧克力糖的木桶站在门后。当听到有孩子在外边念道：“Trickortreat”时，他就会把门打开，抓起大把的糖往那些戴着面具的孩子的糖袋里塞。他看着他们的面具，好像能透过面具看到他们的脸。他低声问道：你是杰西卡吗？但所有的孩子都是摇着头离开的。
一直到了十点多钟，所有的讨糖孩子都走散了，门口的街路上已冷冷清清，马道林还站在门内，从门窗里张望着外边。这个时候他才发现自己是多么挂念着杰西卡，泪水都差点蒙上了眼睛。他总觉得杰西卡还活在什么地方，在某个地方和其他孩子一样戴着面具念着Trickortreat的咒语敲门讨糖。他怎么也想不到，这个时候杰西卡已经应验了她心里的那个梦魇，像一条鱼一样，沉睡着漂流在冰冷的海水里。
杰西卡的尸体是如何被发现的，当时现场的情况如何，警方守口如瓶。西雅图的市民是从当日的《西雅图日报》资深记者保罗·密切尔的独家专访中，看到了这一出人意料的发现过程。
在每年的万圣节之后，天气转寒，这个叫威尔逊的男人就会结束他的观鲸船的旅游生意，回到位于温哥华和西雅图之间的海湾中的一个小岛过冬。在岛上，他和他的妻子过着天堂一样宁静的日子。这天早上，他带着他的狗在海边巡视，现在他每天的工作就是到海边观察一下有没有鲸鱼在沙滩上搁浅。他的有气喘病的太太这时在屋里做茶。突然，他听到他的狗在激动地狂吠。可他并没有在海滩上看见东西。“当时我想回屋里去，我想我的太太这时已经做好茶了。可我的狗还不想走，冲着海水拼命叫着。这时我发现了远处的那块小礁石边上有个红色的物体。”威尔逊对记者这么说。
威尔逊回到家里，喝了一杯加奶的英国红茶，但他觉得有点心神不宁。“我还挂念着海上那个红色的物体，它看起来不像个渔网上的塑料浮球。我总觉得我应该把这件事弄清楚。”于是他去了船坞，把小船开了出来。在他还离那红色物体几十米时，他就看清楚这是一具小小的尸体。这个尸体脸朝下浮在水面，穿着绣着卡通画的牛仔裤，身上的红色防寒夹克内空气鼓得像件救生衣似的，所以会浮在水面。“我在海上过了大半辈子，从来没见过尸体。也不知道她就是失踪多日的华人少女杰西卡。不过我想我不能让海流把尸体带走，所以就在尸体的腰上拴了条绳子，把她拖回到海滩上。然后我就回到船坞，打911电话报警。”
第一批警察是坐直升机过来的。在他们到达不久，即有大批警察带着重型刑事勘探设备乘船而来。经过牙医纪录的核对，尸体确定无疑是杰西卡。不过尸体是漂流在海上，所以警方难以确认弃尸的现场在何处。这个海岛距离西雅图已有近四百公里，而且没有公共交通，在此找到杰西卡实在出于警方和公众的意料之外。
马道林在得到消息的第一时间随同重案组警探一起来到现场。现场中心现在搭起了一个巨大的帐篷，里边聚集了警方的多名技术专家。还有大批警察在海岛上带着警犬搜索。
警方在岛上没有找到任何线索，确认这里不是案发第一现场。经过海洋专家的分析，认为尸体可能是随着海流漂来的。至于是从什么地方漂来难以确定。马道林专门请教了这位海洋潜流专家，问尸体有没有可能会是从加西沙河漂出来？专家的回答是有可能的。在秋天时加西沙流域下过好几场大雨，内河水位高涨，所以水流湍急地流向了海洋。
马道林现在感到最有价值的发现是杰西卡身上穿的红色夹克衫和卡通牛仔裤。这套衣服是绑架者给杰西卡的。夹克和裤子是同一个牌子“萍果牌”。这种牌子属于中档货，西雅图至少有五百家商店出售这种服装。但是警方还是企图通过衣服上的批号，寻找当时售出它们的商店，从而找到可能的线索。对于马道林来说这套服装强烈地支持了他原先的判断，即杰西卡对绑架事件有预感，和绑架者有某种默契。现在他相信绑架者是个杰西卡认识的人。从李雪枫所说的杰西卡在被绑架前还想去看三文鱼，还有她的那幅画中奇特的意象，以及她在加西沙河边的照片等等事情来看，杰西卡当时一定是处于一种很奇特的梦想之中。马道林想：在绑架者带走杰西卡之后，他也许就给她穿上了事先买好的衣服。然后开车直达一百多公里外的加西沙河边。绑架者在这里打出了给杰西卡母亲的电话，这个时候杰西卡在哪里呢？咖啡店里的人说没有看到华裔女孩进来，那么这个时候杰西卡也许在车上，也许是在河边看三文鱼？她这个时候大概不会太害怕吧？可能以为晚上就可以回家呢。那么绑架者为什么要在这里打出一个不说话的电话呢？他到底想说什么？是要赎金？还是要恐吓对方？可是他为什么不说话？这件事情马道林想了两个多月，他的结论是绑架者害怕了，或者是犹豫了。他一直认为作案者只是个新手。大多数绑架罪行不是由职业的老手犯下的，而经常是由那些怨气冲天、犯罪技巧又相当有限的人触犯的。这些人在一时冲动犯下大错后不知所措，出于害怕他们往往会错误地处置人质，而一个十岁女童的生命就像一朵脆弱的玻璃花，一碰就碎。
现在，马道林觉得警方应该把撒得过大的网收起来，集中再细查与杰西卡一家有过交往的华人。
依娟在看到杰西卡遗骸被发现的消息马上就失声大哭。对于杰西卡的失踪她总是没有真实的感觉，除了最初感到有点震惊，后来就好像是在看一场电视剧，不断被新出现的情节所吸引。她想不到事情的结局会是这样的残酷，一个活蹦乱跳的小姑娘竟然会成为浮尸在冰冷的海上漂流了几个月。过了数天，依娟在报上看到了一则消息，杰西卡的葬礼将在下周六在圣凯瑟琳大教堂举行。她不知为何突然产生冲动，决定去参加杰西卡的葬礼。
圣凯瑟琳大教堂位于西雅图列治文山高地，有四百多年的历史，比美国国家的历史还长。这个殿堂级的教堂举行过国家元首和一些世界级名人的葬礼仪式。这回是他们主动提出免费为杰西卡举行葬礼，足见杰西卡的案件在西雅图的关注程度之高。本来这里最大的佛教寺院佛光山要为杰西卡举行大型超度道场，只是杰西卡的父母在移民美国后，信奉了基督教，他们只得作罢。
依娟在那个早上到达教堂外面后，看到川流不息的人流，看到停车场上气派不凡的名车，才知自己是这么渺小。这天来参加葬礼仪式的有华盛顿州州长和十几个部长，有省议会议长、反对党领袖、众多的议员，中国领事馆的总领事和大批官员，还有中国大陆移民的各种各样的协会、同乡会之类的组织代表。香港和台湾的民间团体在杰西卡的案件中一直表现突出，他们的参政意识比大陆移民强，已有一些人成为议员。一个来自台湾的女省议员两个多月来一直陪着伤心的李雪枫，频频在媒体上出现，获得很高知名度。她在第二年的全国选举里，击败对手，成为国家议员，步进了白宫旁边的国会山。
依娟进入教堂时里边已站满了人。她只能站在后边。几乎所有的人都穿着黑衣，只有她穿着条黄色的滑雪衫。她是第一次参加这样的事，不懂穿着的规矩，旁边的人都好奇地看着她，使她很不自在。她听到了那巨大的管风琴在奏响，童声合唱团唱起了赞美诗歌。她看到阳光从那些古老而巨大的绘画玻璃的窗子里射进来，高不可攀的穹顶上许多背上长翅膀的小天使在盘旋，仔细看，才知那是画的。然后她听到有人在用英语朗诵一篇东西，接着是一个人在弹钢琴，还有个男声在唱歌。依娟距离太远了，看不清那个弹钢琴的是不是自弹自唱。教堂里边到处是白色的鲜花，到处是燃烧的蜡烛。空气中过浓的香味使得依娟浑身发热，有点透不过气来。不知什么时候起，她感到密密麻麻站着的人开始流动起来。这个时候她感到好像有人把一只手搭在她肩上，推着她慢慢向前走。管风琴又响了，伴随着一阵低沉的钟声。依娟觉得更热了，汗水从脸上流下顺着脖子流进前胸。现在她穿过了由一张张迷惑不解的面孔组成的夹道，跟随着与遗体告别的队伍步步接近停放杰西卡灵柩的教堂前方。突然她听到一阵银铃似的笑声，那笑声分明是杰西卡的，在她的耳边笑个不停，她看见了杰西卡灵柩停放在前方的鲜花簇拥的灵台上。一束不知从哪里来的白色光束打在这个小小的紫色的棺木上，人群绕着她走了过去。这时依娟看到了杰西卡的父母站在拐角处，对着人群鞠躬致谢。除了前些日子在电视上看过他们一次，依娟有两年多没有见过他们。依娟看到李雪枫的脸色憔悴，浮肿的眼睛搭拉着没有一点眼神。依娟心里涌起了深深的同情，她甚至为自己在两年前冒犯了她觉得内疚了。这时，她看到李雪枫搭拉着的眼睑抬了起来，对准了她。那眼睛起先是漠然的，但突然之间这瞳孔分明有了反应，一下子张得好大，死死盯住她，琢磨着她，好似要把她活剥生吞了下去。依娟奇怪地感觉到李雪枫的眼睛里不是上次那种愠怒，而是一种深不见底的恐惧和仇恨。依娟根本无法和她的目光对视，她沉下了头快步走了过去。
依娟逃跑似的离开了圣凯瑟琳大教堂，脸色苍白回到了家。打开电视，几个主要频道都还在现场转播杰西卡葬礼。她把电视关了。她进入了“西雅图中文之星”网站，不假思索就打了一段文字贴了上去。她要把刚才见到李雪枫的感觉告诉人们，这个满身都是仇恨的女人不值得同情。
第一次见到杰西卡的母亲时，我喊了一声阿姨好，她没有表情地说了一句：叫我林太太！她说洗澡时间不能超过二十分钟，干衣机只有下雨天才可以用，平时要拿到外面晒。做饭时她经常下来检阅，不准我们煲汤。地下室常年黑暗，所以我出去经常不关灯。有一天她叫我上去，她像个教导主任似的坐着（我站着）拿了张电费单一拍说：你自己看看！！天哪，日光灯能费多少电？我补了她二十元。我们刚来不懂，一开始入住就一次性缴纳六个月房租加上三个月的定金，如果中途退房定金不退。我的大概书房大小的地下室房间要四百二十元。我同学租的同样房子才要三百元。后来住满了，我就搬了！不过，杰西卡是个好孩子，有时还趁她父母不在时拿她画的画给我看，很有礼貌的！真是悲剧。
马道林盯着这则帖子看了好久。在杰西卡的尸体被找到后，他在这个中文网站上已看到了好几个这类的帖子。
有一则新的帖子出现在论坛上。标题是：“我又被她打了耳光！”
“在一年半前，我因为一个朋友的来访被这个女人打了两个耳光。我非常后悔当时没有叫警察。如果我报警了，警察一定会禁止她再出租房子。这样杰西卡也许不会被人绑走了。人不可以活在仇恨里，在杰西卡遇害后我决定原谅她了，还去参加杰西卡的葬礼。但她居然对我怒目圆睁，像看一个怪物似的看着我。我宁愿再被她打一次，也不想见到她如此仇恨的目光。”
马道林一动不动地看着屏幕，好像在钓鱼时看到鱼浮子在轻轻抖动，他一出声鱼就会跑掉了。
这个帖子说的情况是他没有掌握的，是他第一次看到的在那个地下室里发生过的真正的冲突。而且，一半的事情就发生几小时前。他不知道写帖子的是哪个租客，看来是个女的。现在，他必须和李雪枫再谈一次。
“当她向我这边走来时，我只是觉得这个人好面熟，没认出她是谁。”李雪枫面对着马道林。她的脸色绯红，情绪激动。“但是我觉得心里非常的难受，我死死地盯着她，我认出了她。”
“你在两年前是打过这个叫刘依娟的女租客的耳光吗？”
“是她先动手推我的。她老是带一个男的过夜。”
“那个男的是不是在你给我们的名单里？”
“没有，他不是租客。我不知道他的名字。”
“那你今天看到刘依娟时为何这样难受呢？”
