话说曹操一觉醒来，没看到陈宫，便连夜赶往陈留，在父亲面前诉说了前面的事袁又得到巨富卫弘的资助，竖起“忠义”白旗，招集义兵。没几天袁前来应募的人多如雨滴。还有些英勇智谋之人袁如乐进、李典等也纷纷投入曹操门下；夏侯惇、夏侯渊兄弟二人也各领壮士一千多人前来投奔；曹操的兄弟曹仁、曹洪也各自引兵前来相助；袁绍看到矫沼袁带领三万文武将士，离开了勸海与曹操会盟。其余各镇的诸侯也都起兵响应，有袁术、韩馥、刘岱、王匡、张邈、乔瑁、袁遗、鲍信、孔融、张超、陶谦、马腾、公孙瓒、张杨、孙坚等。各路军马袁人数不等，有一两万的，有三万的，都带领着文官武将，往洛阳而来。
且说北平太守公孙瓒袁带着精兵一万五千人袁经过平原县，在桑树丛中遇到刘备袁邀约刘备一同前去洛阳。于是刘、关、张三人，跟随公孙瓒去会盟曹操。众诸侯安营扎寨袁连接二百多里。曹操杀马宰牛袁宴请诸侯，商议怎样出兵。大家一致推选袁绍做盟主，并歃血立誓。
袁绍担任盟主袁命兄弟袁术总督粮草袁供应各营所需。长沙太守孙坚自愿为前部先锋，率领本部人马杀奔汜水关而来。董卓接到告急文书，派华雄等人连夜赴关迎敌。这华雄身长九尺，虎背狼腰，豹头猿臂，十分勇猛。济北相鲍信为了争战功，暗暗差遣弟弟鲍忠，引马步军三千，抄小路直到关下挑战。华雄带着五百名铁骑，冲出关来，手起刀落将鲍忠斩于马下，还生擒了很多将校。
再说孙坚领了四员大将来到关下。哪四将？第一个是程普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；第二个是黄盖，字公覆，使铁鞭；第三个是韩当，字义公，使一口大刀；第四个是祖茂，使双刀。孙坚身披烂银铠，头裹红头巾，拿着古锭刀，骑上花鬃马，手指关上骂道：“你们这些帮助恶贼的匹夫，还不快快投降！”华雄的副将胡轸引五千兵马出关迎战。程普驱马上前，操起铁矛，与胡轸对战，没几个回合，程普一矛戳去，剌中胡轸咽喉，胡轸堕马而死。孙坚趁势指挥军士，一直杀到关门前，关上的箭矢和石头像雨一样落下，孙坚不便再攻，引着部队到梁东驻扎下来，派手下到袁绍那里汇报军情，又派人到袁术那里催要军粮。有部下对袁术说：“那孙坚可是江东猛虎，如果让他攻破洛阳，杀了董卓，我们就像是除了一只狼，却养了一只虎。不如现在不给他军粮，使他的军队散去。”袁术听信谗言，果真不给孙坚发放粮草。因为缺食少粮，孙坚的军中自己先乱起来了。董卓的探子打听到这个消息，很快上报。李肃向华雄献计说：“今晚我带领一队人马去偷袭孙坚的后寨，你领军攻他的前寨，孙坚可以手到擒来。”华雄听从他的建议，传令下去，让军士饱餐一顿后，乘夜下关。
这晚，月朗风清。华雄来到孙坚营寨前的时候，已经是半夜了。
华雄命令军士击鼓呐喊，直往冲杀。孙坚慌慌张张刚披上衣袍，就遇上了华雄。两人交兵，斗了没几个回合，寨后李肃的部队赶到，开始随处放起火来。孙坚的士兵乱作一团，四处逃窜，只有祖茂紧紧跟着孙坚，尽力突围逃脱。华雄在后面紧追不放。孙坚取出弓箭袁朝着华雄连射两箭都被躲过袁再射第三箭的时候，因为用力过猛袁拉断了弓弦，只得丢开箭，纵马前逃。祖茂说：“主公头上的红头巾太醒目袁贼兵看得很清楚。可将头巾脱下来让我戴。”孙坚依言把头巾摘下袁换上祖茂的头盔，两人往不同的方向逃跑。华雄及部下只望着头戴红头巾的人追赶，孙坚得以从小路上逃脱。那祖茂被追急了，将红头巾挂在一个没有烧完的庭柱上，自己躲进了树林中。华雄及部下在月下远远看到红头巾，以为孙坚就在那里，便将破屋团团围住，害怕孙坚的勇猛袁不敢靠近，只拿箭来射他袁过后知道中计了袁便取下红头巾。祖茂从树林后杀出，想趁华雄不注意，挥刀劈向华雄。华雄厉喝一声，一刀将祖茂砍在马下。如此厮杀直到天亮，华雄才引兵上关。
袁绍得到消息，大吃一惊，忙聚集众人商议。大家坐下，袁绍说：“前天鲍将军的弟弟鲍忠被华雄杀了，军士损失了不少；如今孙文台又被华雄打败，大家看有没有什么办法。”大家都默不作声袁想不出办法。袁绍四周扫视袁只见公孙瓒背后站着三人，容貌很是出色袁都在那里冷笑。袁绍问道：“公孙太守背后站着的是何人？”公孙瓒叫刘备走出来说：“这是我小时同住的兄弟，平原县令刘备。”曹操说：“难道是破黄巾军有功的刘玄德？”公孙瓒回答：“正是。”随即叫刘玄德拜见袁绍等人袁又将他所立的大小功绩及身世细说了一遍。袁绍说：“既然是汉室宗派，就当安排坐席。”转过头去叫部下拿椅子让玄德坐下。刘备谦逊地道谢了。袁绍又补上一句说：“我不是敬你的爵位袁只敬你是帝室子孙。”刘备于是到最末一个座位坐下，关羽、张飞二人叉手站到刘备身后。
忽然，探子慌张前来汇报：“华雄用长竿挑着孙太守的红头巾，在寨刖叫骂挑战。”袁绍问在场众人：“谁敢刖去应战？”袁绍背后走出一名骁将，名叫俞涉，大声应道：“小将愿意前去。”俞涉领着士兵出帐。没多久，探子又上前来报：“俞涉和华雄打了不到三个回合，被华雄杀了。”众人大惊。袁绍令太守韩馥的上将潘凤，手提了大斧去应战。去了没多久，又有人飞马前来报告：“潘凤也被华雄斩了。”众人脸色都变了。袁绍叹息着说：“可惜我的上将颜良、文丑不在这里。如果他们中有一人在这里，还会怕什么华雄吗？”袁绍话未说完，只听台下有一人大声说：“我愿前去将华雄的头斩下来，献到帐前。”众人一看，只见这人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如洪钟，站在帐前。袁绍问：“他是什么人钥”公孙瓒回答：“他是刘玄德的兄弟关羽。”袁绍又问：“他现在担任什么职位？”公孙瓒说：“他跟随着刘备做马弓手。”一听他只是个小小的马弓手，袁术朝关羽大喝道：“你欺诸侯中没有将才么？一个马弓手，竟敢这样乱讲大话浴给我拉出去！”曹操急急地制止袁术，说：“公路不要发怒，这个人既然敢说出大话，必然有勇略。且让他出去试试，如果他杀不了华雄，我们再责罚他也不迟。”袁绍也说：“派一个弓手出战，必会被华雄耻笑。”曹操说：“这个人仪表堂堂，华雄怎么会知道他是个弓手呢？”关公在一旁发怒道：“如果我不能胜了华雄，可以割下我的头！”曹操让人倒杯热酒，给关公喝了上马。关公道：“酒可以暂时搁在这里，我去去就回。”说罢提刀出帐，飞身上马。不一会儿，众诸侯听到关外鼓声大作，呐喊声一片，好像天摧地崩，地震山摇一般。大家都觉得吃惊，正欲打听。只听鸾铃声响处，一匹马直入中军，关公已将华雄的头掷在地上，此时，那杯酒还是温热的。后人有诗称赞曰：威镇乾坤第一功，辕门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
