弘历为探黛玉心意，假意装病，岂知等了一天，临近傍晚，那林黛玉才悠悠而来，唬得弘历忙装情弄景，乱了一阵，待到黛玉走进屋里，但见珠帘细细，淡香缭绕，绣儿正拿着绣花团扇闪着小炉之火，而弘历则静躺于床，额头上放着一块湿毛巾，见她来了，眼睛睁开一道小缝，想要起身，又浑身无力，绣儿忙道：“四爷小心些！”便几步上来，给他垫上靠背，因忍不住笑，只得背对黛玉，怕她看见了生疑，弘历便假意瞪她，又使眼色，这边浣纱拿来凳子，置上软毛的垫子，让黛玉坐了，绣儿忙借故悄然扯出浣纱离开，不提。
原来这黛玉已悬心一天，早就想来看视，因不肯同别人结伴而来，独自一人又不好意思，少不得等众人都散了，才借着寻宝玉之由而来，这会儿见弘历尚能坐起，并不像头里传的那般严重，稍稍放下了心，低头问了一句：“这会儿可还难受？心里觉得怎样？”
弘历听黛玉话语温温软软，娇娇柔柔，见其睫毛微动，玉颜精琢，面上大有羞怯不胜之态，与平日所见之景迥然不同，便早有些看得呆了，心头更是一阵乱跳，刚想说话，岂知气凝声滞，忙咳嗽一声，倒有些微微红了脸，回了一句：“好些了，只是浑身没气力。”便再不知说什么好。
那黛玉本来似有许多的话，一时却半字也吐不出来，只是静默而坐，弘历亦更似乎有千言万语，一时也不知道从何说起，也尴尬地坐着，一时屋子倒静下来，但听得屋内墙上的西洋钟嘀嗒细响，另有隔壁宝玉房里的丫头隐隐嬉笑之声传入耳畔，直过了半晌，两人未免都红涨了脸，黛玉羞不自禁，只说了句‘天晚了，你且歇着吧’便起身要走，谁知她方一站身，弘历便忙叫道：“妹妹且略等等。”
黛玉便站住了身，略略回头，因问何事，弘历本也并没有什么话要说，只是听说她要去了，心中便顿时犹如被掏空了一般，千般缱绻，万般不适，这时见问，倒一时怔住，因炉火上的砂锅微微作响，灵机一动，便笑说道：“好妹妹，唐突你了，这会儿她们都也不在，且帮我盛一碗药来，我动不得呢。”
黛玉便看他一眼，说道：“你自有丫头们，何必使唤我，这可不能够。”
弘历又笑道：“好妹妹，这会儿她们都贪玩不在，只得硬着头皮使唤妹妹了，大夫说这药方滚热时喝，药性是最好的，妹妹若不愿，我自己来也罢了。”说完，自己徐徐缓缓地走下床来，还没挪步，早头晕眼花，跌倒在床，犹自从眼缝里看她怎样。
黛玉怎知那弘历喝药是假，想要延挨时间倒是真的，见他如此，忙忍笑说一句‘你且老实躺着罢’，少不得扭身去了，自用碎花小瓷勺向那小碗内舀了两勺的药汁，慢慢端了来，弘历见她一笑，心内大畅，忙双手接过来了，赔笑说道：“亵渎妹妹了！赶明儿我亲自去上门赔罪。”因见那碗里皆是名贵药材熬出的浓稠药汁，便低头蹙眉不语，值黛玉在旁看着，只得溜边喝了一小口，只觉入口酸涩怪异，勉强才咽下去，黛玉见他为难，本想劝他喝下，转念一想：自己耽搁已有一阵，这会儿丫头婆子们一个不在，只他两人在这屋子说话，时间久了，未免让人闲话，思及此处，心中竟立时如长草了一般，撂下一句：“我该去了，叫你的丫头们伺候你。”便头也不回，一径出门去了，弘历在后叫她，她只不理。
这里弘历见黛玉离开，顿感怅然若失，丢魂落魄，怔怔地看着黛玉的背影，半晌也不动，一时绣儿两人进来，浣纱见他手中仍旧端着药，忙赶上来拿下，口中说着：“我的天，就真的喝了不成？——你这戏演得也忒逼真了些。”弘历抱着双膝，长叹一声，只把下巴垫在膝盖上，也不说话，那表情犹为古怪，似笑非笑，似愁非愁，似喜非喜，似嗔非嗔，绣儿与浣纱对视一眼，两人都掩口而笑，绣儿故意说道：“且别说这个，想必就是一碗毒药，我们四爷也是愿意喝的。”
弘历也不管两人打趣他，又仰躺在床上发呆，眼神凝着，浣纱也早知道他的心事，因收拾桌上残余的药材，看他一眼，慢慢思索着说道：“四爷来这府上也有一阵日子了，虽说与众姐妹每日说笑，都觉熟络，终究不是这里家生长大的，比不得宝兄弟与她们言和意顺，感情深厚，前儿我与平儿，袭人她们聊天，听那话音，老太太倒是属意这宝黛二人呢，只是两人现还年小，故延挨着未说罢了，况我素日瞧着那林姑娘形容，似乎也与宝兄弟更觉亲密些——不知其心意究竟怎样。”
弘历听了这话，更蹙起了眉，虽不言语，然心中却着实翻江倒海，意绪难平，因思：
今日虽为试探，然细细想来，终究未有所得，亦并不能由此论断何事，姐妹们常在一处，或因病来看视，也原在情理之中，若彼处无意，只顾自己沉陷痴迷，倒觉真真愚蠢好笑！以他之见，老太太的做主倒在其次，他也不以为意，只是正是浣纱说的‘不知黛玉心意究竟怎样’，这方是头等重要的，意欲当面问明，又恐唐突了她，若不问，真真煎熬难忍，是以此结成了心事，一时绣儿等人上来伺候，便胡乱睡下，一夜纠结辗转，暗思解惑之法。
好容易熬到了第二日，心早已生得一计，因急急叫来绣儿，使她到黛玉处去借书，绣儿揉着眼睛，说道：“大清早的，四爷怎么想起看书来？”便问借何书，弘历便告诉她，又如此这般，细细吩咐一回，绣儿记得明白清楚了，虽不知就里，少不得径直来到潇湘馆，但见香竹掩映，苔痕参差，彼时黛玉也才起床不久，丫头们忙里忙外正伺候着，黛玉见她来，因问何事，绣儿笑道：“又要麻烦姑娘了，因四爷昨个不慎，把一本书弄湿了，别的还好，唯第一页的头面湿了个透，这会儿字迹不清，四爷只是猜不出来，昨儿更是折腾了一夜，实在无法，故来叫我问一声，若姑娘有，便借给我拿去，也省得四爷心中疑惑。”
黛玉听她说上这一堆的话，微觉怪异，尚未言语，紫鹃先笑道：“我们这里唯有两样不缺，一样是药，一样是书，你说了这许多话，到底要借什么书？”绣儿笑道：“不过是一本《诗经》罢了。”紫鹃便笑道：“你等着，我给你找去。”便跳下炕来，自向盆中用净水洗手。
不想黛玉思忖一回，忽然恍然大悟，忙叫住紫鹃，也不说何因，也不说借不借的话，只自顾拿过梳子，垂面梳头，绣儿倒似早知道黛玉或有此景，当下笑说道：“四爷说了，冒昧来借书，也不知是不是姑娘心爱的，也不知可否找得到，姑娘且不用急，只是无论如何，还请姑娘务必要给他回个话，以免四爷心中惦记着。”黛玉忙道：“我知道了，你去吧。”
一时绣儿走了，紫鹃心中虽有疑惑，因笑道：“姑娘这也怪了，往常宝二爷或姐妹们也常来借书的，姑娘从不小气，怎么今儿四爷借书，姑娘反倒不借？”黛玉便道：“你又管这些闲事做什么，我借不借，又与你什么相干。”紫鹃只道是黛玉珍爱之书，不愿借与别人的，也未可知，故只笑笑而已，并未多言，仍旧伺候她梳洗了，岂知这林黛玉回想昨晚弘历情景，又细细回思绣儿方才之语，越发猜出弘历的心意来，不觉间魂荡神驰，心烧面燥，腹中五内俱燃，叹惧惊羞，百感交杂，竟不知如何自处，是以整日皆为此辗转自思，凡事无心，不再话下。
且说绣儿回来，弘历忙问如何，绣儿便道：“林姑娘只说知道了，叫我回来。”弘历便问：“还说什么不曾？”绣儿便道：“没什么了。”弘历点头凝神不语，一颗心早已经飞到潇湘馆去了，深知她乃灵秀之人，必然解她心意，只思她此刻所思，想她此刻所想，虽已经吐露心事，然不但未觉轻快，倒觉更加难熬几分。
如此过了一日，弘历因昨儿装病，不能立时就好了，故无法至贾母处请安吃饭，倒有人川流不息来看视，又有大夫来瞧脉，皆不以为意，勉强应付。
直提心吊胆等了一天，直至傍晚，黛玉处只是毫无音讯，直把弘历的一颗心渐渐冷却下去，独坐书案之前，意欲略写几句，却又提笔不下，直至此时，方知由始到终，皆不过是自作多情罢了。因想到书上‘柔肠百转绕损折，流水东去不复回’之句，又思‘笑声不闻声渐悄，多情却被无情恼’等语，只觉如从肺腑中掏出来的一般，因独把这两句书于纸上，凝目而视，细思其境，不觉间，眼眶竟已湿润起来。
恰值浣纱进来叠被铺床，弘历忙团了纸，此时方知夜色深沉，刚要睡下，门外几点叩门之声，早有绣儿前去开了，细语几句，便见黛玉身边的丫头雪雁走进来，浣纱因问何事，雪雁笑道：“今儿头里四爷叫绣儿姐姐去接的书，我们姑娘原没找到，这会儿找到了，特来叫我送与四爷，叫四爷好生收着，万勿弄脏弄丢了。”说完，便转身走了，浣纱留她吃茶，她也不吃，如有人在后催她一般。
