酒席宴前，庞统高谈阔论，应答如流，曹操非常佩服庞统的才学，殷勤相待。庞统佯醉，借询问军中有无良医，引出曹操说军中将士因水土不服的话题来，然后乘机对曹操说：“丞相教练水军之法甚妙，但可惜不全。”曹操再三请问有何万全之策，庞统说：“大江之中，潮起潮落，风浪不息。北兵不习惯乘船，受此颠簸，便生疾病。如果把大小战船搭配起来，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，再铺上木板，别说人能行走，就是马也可以往来奔跑。如果这样，任凭风浪再大，也如履平地，这还怕什么周瑜啊？”曹操谢道：“如果不是先生良谋，如何能大破东吴？”便马上传令，叫军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住战船。
庞统献了连环计后，又对曹操说：“我看江东有很多豪杰都对周瑜不满，我愿意替丞相去劝说众人来投奔丞相，孤立周瑜，到那时周瑜必被丞相所擒。”曹操大喜，命庞统马上前往，庞统就此脱身。庞统刚到江边，正欲下船，忽见岸上一人，道袍竹冠，一把扯住庞统道：“你好大胆！黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计，是不是怕绍不干净，这些毒计能瞒过曹操却瞒不过我。”庞统大吃一惊，急回头一看，原来是故人徐庶，这才放下心来。至此，东吴一切就绪，就等周瑜火攻曹操。
尔后，周瑜一把大火烧得曹操一败涂地，曹操本人仓皇逃奔，捡了一条性命，自此无力南下。
赤壁大战计连环，三足鼎立霸业成
赤壁之战在《三国演义》中是很有代表性的战役，罗贯中用洋洋洒洒八回文字，来描写这场战争，写得千变万化，险象环生，璀璨多彩，酣畅淋漓。
其实，赤壁之战是一个系统的庞大的工程，为何这样说呢？赤壁之战计计相连，环环相扣，实际是诸葛亮、周瑜等人如何使用伐交、用间、诈降、设伏、袭击、纵火、追歼等有效的谋略和战术，诱使曹操中计，争得吴蜀联盟在战争中的主动权，构成了一项完整的谋略系统工程。
赤壁之战是孙、刘联盟对抗曹操的第一次重大战略。曹操打败袁绍统一北方以后，雄心勃勃，亲率大军下江南，降刘琮，夺荆州，不可一世。面对着浩浩荡荡沿江而下的曹操八十三万人马，孙权只有五万多军队，刘备只有两万人马，力量对比是很悬殊的，形势逼迫孙刘两方只有联合起来，共同抵御曹操，才能求得自己的生存。
诸葛亮、周瑜等人—步一步地，一计一计地，筹划整个战争的步骤、结局。其中，既有全局的宏观鸟瞰，又有局部微观的缜密思考，赤壁之战就在吴蜀联盟的精心设计下拉开了帷幕。为了确保赤壁之战的胜利，诸葛亮、周瑜等人精心谋划计计相连，请看诸葛亮、周瑜等人如何用计。
第一计，连横计。连横计本不属于三十六计之列，春秋战国时，苏秦、张仪用合纵连横之法将众诸侯玩弄于股掌之中，这就是最初的合纵连横。不过苏秦、张仪是无耻之徒，在他们心目中没有道义，只有金钱、地位、荣耀。而诸葛亮则不然，他促成孙刘联盟要共同抵抗曹操。本来曹操南下，孙吴内部就有主战派和主和派，斗争十分激烈。以张昭为首的主和派，慑于曹操强大的实力，为了保住现有的官职、地盘，力主投降。以周瑜、鲁肃、程普、黄盖为代表的主战派，则力主抗战。而吴主孙权，虽然内心主战，但又缺乏信心，因而沉吟不决。在这种情况下，鲁肃从江夏请来了诸葛亮。诸葛亮一到江东就舌战群儒，以他的远见卓识，以他的智慧和胆略，语惊四座，塞住了投降派之口。然后他进见孙权、周瑜，开头是以言语相激，接着是举出事实，陈明曹操外强中虚诸种不利因素，孙刘只要联合起来就足以战而胜之的道理，使孙权坚定了联刘抗曹的决心和信心。这样，就在实际上形成了以周瑜、诸葛亮为主的坚强的抗曹领导核心。
第二计，反间计。抗曹联盟形成了，下一步该如何行动呢？他们分析，曹操人马虽众，但“北军不习水战”，这是最大的弱点。不过曹操也是很聪明的。他看到了这一点，就起用荆州降将、熟悉水战的蔡瑁、张允为水军都督，加紧水上训练。于是周瑜设群英会，赚蒋干，诱骗曹操杀了蔡瑁、张允，折掸了曹军的羽翼，除去了盟军的大患。
第三计，火攻破敌。在冷兵器时代，火攻在战争发挥着很大的作用。《孙子兵法》中专有一篇讲的是火攻。周瑜、诸葛亮针对敌强我弱的情况，密室策划，决定用火攻。
第四计，瞒天过海。水战最有利的武器是弓箭，诸葛亮神机妙算、草船借箭，平白从曹操手里得到十万多支羽箭，为尔后的水战、火攻所用，发挥了极大的威力。既挫伤了曹操的锐气，又为战胜曹操奠定了基础。
第五十，苦肉计。东吴上下齐心破曹，三世老臣黄盖甘愿受刑，与周瑜演了一出双簧戏，用苦肉计瞒过了曹操。
第六计，密谋诈降。周瑜巧用曹操派来的奸细蔡中、蔡和通报消息，搞了一个反间计的反间计。阚泽向曹操下降书，阚泽机敏的应付，使曹操进一步上当。
第七计，连环计。庞统向曹操献连环计，使曹军的大小船只都连锁起来，这样可以烧一只，燃一片，为火攻创造条件。
一切似乎都准备停当了，单等冬至前后天气转变，长江之上东南风起。
就这样，一计接一计，一环扣一环，筹划得天衣无缝，无懈可击，使曹操完全落入圈套，最后三江口一把大火，被周瑜烧个精光。曹操大败而逃，弃水路走旱路，遭到周瑜六路大军的截袭。最后，诸葛亮又在乌林、葫芦口、华容道三处设伏，打得曹操全军覆没。
第三十六计走为上
原文：全师避敌。左次无咎，未失常也。
译文：全军退却，避开强敌。以退为进，寻找战机，伺机破敌，这并没有违背正常的用兵原则。
计名探源：
走为上计，指在敌我力量悬殊的不利形头下，采取有计划的主动撤退，避开强敌，寻找战机，以退为进。这在谋略中也应是上策。
“三十六计，走为上计。”计语出自《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六计，走为上计。”檀公指南朝名将檀道济，相传有《檀公三十六计》，但未见本。
由此可见，三十六计，走为上计，是指在我不如敌的情况下，为保存实力，主动撤退。所谓上计，不是说“走”在三十六计中是上计，而是说，在敌强我弱的情况下，我方有几种选择：一、求和；二、投降；三、死拼；四、撤退。四种选择中，前三种是完全没有出路的，是彻底的失败。只有第四种，撤退，可以保存实力，以图卷土重来，这是最好的抉择。因此说，“走”为上。
刘玄德马跃檀溪
《三国演义》中走为上计的例子并不多，要说精彩的莫过于刘备马跃檀溪了。刘备马跃檀溪与当年刘邦鸿门宴逃命如出一辙，项羽刘邦一同起兵反秦，项的势大，刘邦势弱。项羽手下谋士范增为项羽谋划，摆下鸿门宴要乘机除掉刘邦，项羽犹豫再三拿不定主意，使得刘邦借上厕所之机逃脱，这就是楚汉相争的鸿门宴。
刘备被曹操追杀，只好投奔他的同宗、荆州刺史刘表。刘表，字景升，也是皇族远支。刘表倒也厚待刘备，让刘备引本部人马，到襄阳郡属邑新野县屯驻。
一日，刘表忽然遣使至新野，请刘备赴荆州相会，刘备随使而往，刘表请刘备入后堂饮宴。酒酣，刘表忽然泪下。刘备忙问其故，刘表说：“我有心事，一直想告诉贤弟，只是没有合适的时间。”刘备说：“兄长有什么难以断决的事，不妨跟兄弟直言，倘有用弟之处，弟当万死不辞。”刘表说：“只是为立储一事犯难，前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，却柔弱不足以立大事；后妻蔡氏所生少子琮，颇聪明。我欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，怎奈蔡氏宗族中皆掌军务，后必生乱，因此委决不下。”刘备说：“自古废长立幼，取乱之道。若顾虑蔡氏权重，徐削弱之，不可以溺爱而立少子。”刘表默然，自知语失。少顷，刘表又谈到曹操煮酒论英雄，特别推重刘备事，刘备乘着酒兴，又失口说：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑！”刘表闻言又默然不语。刘备自知语失，托醉而起，归馆舍安歇。刘备哪里知道，他和刘表的谈话，全被躲在屏风后面的蔡夫人偷听了去。
蔡夫人深恨刘备，当日便和其弟蔡瑁两次密谋杀害刘备，均未得逞。刘备星夜回到新野的转天，使者又到，蔡瑁以刘表的名义，请刘备到襄阳主持众官的宴会。赵云怕有意外，引三百马步军同往。蔡瑁出城迎接，意甚谦谨。随后刘琦、刘琮，引文官武将出迎。刘备见二公子俱在，便未生疑忌，于馆舍暂歇。赵云引三百军围绕保护，赵云自己被甲挂剑，行坐不离左右。
次日，大张筵席。刘备到州衙，命将所骑的那匹人言妨主的“的卢”马牵入后园拴系。众官皆至堂中，刘备主席，赵云带剑立于刘备之侧。刘表部属文聘等按蔡瑁“先引开赵云，然后行事”的安排，请赵云也去赴席，赵云推辞不去。刘备令他就席，只得勉强应命而出。此时蔡瑁在外早已收拾得铁桶相似，刘备带来的三百军士，也早已遣归馆舍。
开宴后，酒至三巡，得知蔡瑁之谋的刘表另一部属伊籍，借把盏之机，以目视刘备，低声说：“请更衣。”刘备会意，立即起身如厕。伊籍把盏毕，疾入后园，找到刘备，附耳告诉说：“蔡瑁设计害君，诚外东、南、北三处皆有守军，惟西门可走，公宜速逃！”刘备大惊，急解的卢马，开后园门牵出，飞身上马，不顾从者，径往西门而走。门吏拦问，刘备不答，加鞭而出。门吏飞报蔡瑁，蔡瑁上马，引五百军随后追赶。却说刘备撞出西门，跑了没有几里路，前有檀溪拦住。那檀溪阔有数丈，水通襄江，其波甚急。刘备到溪边，见不可渡，勒马再回，追兵已近，只得纵马下溪。行不数步，偏又马陷前蹄，衣袍尽湿。刘备加鞭大呼道：“的卢！的卢！你真要送我一死吗！话音未落，那马忽从水中踊身而起，一跃三丈，飞上西岸，刘备如从云雾中起。”
刘备本是寄人篱下，遭小人陷害，却又无法分辨，只能一走了之逃避祸端。在演义中，作者极尽渲染只能事，尤其是写马跃檀溪之处，写得神乎其神。其实这是小说的一种创作手法，或许是作者褒刘贬曹的心理。根据当时情况分析，刘备有四条路可以走：一、求和；二、投降；三、死拼；四、撤退。
但当时第一、二条路子行不通。原因有之，蔡瑁并不是要降服刘备，而是要杀掉刘备，所以求和、投降都是死路一条；第三条路也很难行通，如果死拼，估计不会有什么好结果，赵云纵然神勇，但这是“鸿门宴”，绝非长坂坡，长坂坡前曹操有令：只要活子龙，不要死赵云。不然的话，百万曹兵的冷枪暗箭，恐怕赵云也很难杀个七进七出。今日蔡瑁誓杀刘备，如果刘备与赵云拼死抵抗，保不准蔡瑁就会万箭齐发，刘备与赵云能不能全身而退就难说了；为今之计只有一条路可以走，就是撤退，说得不好听一点儿就是逃跑，而且要找机会，好在有伊籍帮忙，为刘备指明了逃跑路线，才使得刘备走脱。
救董卓反遭歧视鞭督邮一走了之
汉朝末年，黄巾起义，朝廷无力抵抗，只好发布官文，鼓励地方官组织力量抵抗黄巾军。刘备、关羽、张飞在桃园结义后，聚集了几百余人，准备效命朝廷，建立军功。不久，黄巾军程远志统兵来犯涿郡。双方在大兴山下大战，黄巾军主将程远志被关羽斩杀，黄巾军见主将已亡，全倒戈而逃。
第二天，青州太守龚景发来求救公文，说黄巾军围城势大，请刘备帮忙破贼，刘备带着关羽、张飞一起去解青州之围。刘备命关、张各带一千人马埋伏在山的两侧，刘备迎敌假意败退，刚过山岭，左右两军齐出，刘备回身再战。三路夹攻，黄巾军大败。太守龚景也率民兵出城助战，于是解了青州之围。
刘备带兵向北上，准备返回涿郡，没走两天，只见汉军大败，黄巾军铺天盖地而来，旗上大书“天公将军”。原来董卓与黄巾军交战，董卓大败。刘备说：“这是张角，快战。”三人飞马而出。张角大败董卓，忽遇三人冲杀，没有防备，顿时大乱，败走五十余里。三人救了董卓，董卓问三人现居何职，刘备说：“并无官职。”董卓见是自身，十分轻视三人，而且礼数不周，刘备出来，张飞大怒道：“我们冒死救了老贼性命，他却如此无礼！如不杀他，难消心中怒气！”刘备跟关羽连忙劝阻：“他是朝廷命官，哪能擅杀。”张飞又说：“如不杀他，反要听命于他，实是心有不甘！两位兄长要留在此处，我自投别处！”刘备说：“我三人义同生死，岂能相离？那就一起投别处罢。”于是三人连夜投奔颍州太守朱隽。
朱隽与张宝经两次大战，张宝大败，落荒而逃。张宝逃入阳城，坚守不出，朱隽带兵围住攻打。黄巾将严政刺杀张宝，献首投降。朱隽跟着平定了数郡，上表献捷。
黄巾余党数万人屯聚宛城。朝廷派朱隽率得胜之师讨伐。刘备打北门，孙坚打南门，朱隽打西门。孙坚首先登城，斩黄巾二十余人，众黄巾溃散。黄巾将孙仲冲出北门，被刘备一箭射中，朱隽大军随后掩杀，斩首数万人，降者不计其数。南阳十数郡皆平。
朱隽有功，被朝廷诏封为车骑将军、河南尹。朱隽表奏孙坚、刘备破贼有功，孙坚任命别郡司马。刘备听候日久，后来仅授定州中山府安喜县尉。
刘备到任不到四个月，朝廷有旨：凡有军功为长吏的要淘汰。刘备怀疑自己也可能被淘汰。正赶上督邮来到县里，便到馆驿答话，督邮问道：“刘县尉是什么出身？”刘备说：“我是中山靖王之后。在涿郡起兵，经过大小三十余战，有些军功。”督邮大喝道：“诈称皇亲，谎报功绩。今朝廷降旨，正要淘汰你等滥官污吏。”刘备喏喏而退。回到县中，俱实相告，县吏说：“督邮无非是想要些钱财罢了。”刘备说：“我上任以来秋毫无犯，哪有钱财给他。”次日，督邮将县吏提走，勒令他指称县尉害民。
张飞无事，喝了几杯闷酒，骑马从馆驿前经过，见好多人在馆驿门前痛哭。张飞询问原因，众人说：“督邮逼着县吏诬陷刘公。我等苦苦相求，也没放人，还把我等赶了出来。”张飞大怒，环眼睁圆，滚鞍下马，冲进馆驿，守门人哪里挡得住。直奔后堂，只见督邮正在厅上坐着，县吏被绑倒在地。张飞大喝道：“害民贼！认得我么？”督邮还没来得及开口，就被张飞揪住头发扯出馆驿，一直扯到县衙门前的拴马桩上捆住，折下柳条朝着督邮猛打，一连打折了十几根柳条。刘备听见县前喧闹，问左右，才知张飞在打人，忙带着关羽去看明情况，见张飞打地是督邮，大吃一惊，喝令张飞住手。张飞说：“这等害民贼，留他做甚！”督邮一见刘备来了忙哀求道：“玄德公救我性命！”刘备终是仁慈之人，忙喝住张飞。关羽说：“兄长立了军功，仅得到县尉之职，反受这等小人的侮辱。荆棘丛中，终非鸾凤栖身之所，不如杀督邮，远走他乡，再图大计。”刘备取出印绶，挂在督邮的脖子上，指责他道：“你害民非浅，本当杀戮。今且饶你性命。我缴还印绶，从此走了。”
