“火云山”名至实归，满山遍野的枫叶便如火一般燃烧得如火如荼，远远望去像，连山依脉全是耀眼的红，如一片片燃烧的火云，高高低低地全是天上掉下的天火一般，令人震撼惊叹。火云山地处山间，远离了尘嚣，那枫叶带着一种山间精灵所赋予的独特灵气，不染尘嚣，信手拈一片来看，那红是纯然的艳红，不似城市中的杂枫，总是带着一丝赭色，这里的枫叶红而热烈得像生命的色彩，风一吹，满山的火云摇动着一树火红，那场面，怎么一个“壮观”了得！
当代有个诗人曾吟道：“老君失火遗人间，山枫从此遍烧红，未曾见得枫林面，惊现天火白云中。”说的就是枫林红时，把满山的枫林红比作了太上老君练丹炉里的火，其红势壮，竟映得天上的白云也似着了火，有景当前，有诗在后，一时，京中人一到枫叶红时，只要条件允许，总是拖家带口地往火云山看枫叶，因此褒若一路行来，见不少车驾都往火云山方向去，可见火云山的名声之大。
火云山上还修得一坐道观，观里烟火当逢此际便大盛，此观就叫“丹炉观”，正好就切合了那诗意，也不知是先有的诗，还是先有的观，下了车，一条弯弯曲曲的石阶通向道观，老太君心情甚好，就要徒步上去，慧娘担心她安全，便道：“老太君虽然犹是体健，比这再高些的台阶也不怕，但是走山的都是年轻人，蛮撞橫行，我是不敢走的，万一被碰了一下，跌了不说，落了体面。”
老太君向来最看重体面，忙道：“说得有理，那我们还是从那边吊篮上去吧！孙儿，你看如何？”
依她的意思，是大家都一起坐吊篮上去，褒若难得出来，早想动动身子，还没开口，明厚载道：“孙儿早想为老太君在观中祈个平安，不如老太君与姨妈先上去，我与褒若慢慢步行上去，如此方显诚心。”
慧娘看了眼跃跃欲试的褒若，道：“如此甚好，反正年轻人也得要磨磨精力，老太君，我们自先上去，到上面看看风景，命丫头们烹茶喝着，多惬意！看他们俩到时一身臭汗，我们正好笑话呢。”
老太君觉得与慧娘在一起极是舒心，笑道：“就是这样。”
她原觉得慧娘不过一个商人妇，有什么见识？没想到别后不过一年多，慧娘已经是诰命夫人，而且又在李国的王府见多了世面，她本就慧性，如今更是见多识广，说话行事，熨贴周到，身份既高，处事又全，老太君不知不觉间对她已经有些言听计从，慧娘看了眼老太君，掩下柔顺目光中的精明。
这山算是比较高的，老太君见了前面送上去的吊篮缩成一个小小的黑点，不由得有些怕，道：“上面可结实？这绳子拉了这么多人，不会出事？”
明厚载笑道：“不用怕，奶奶别小看这绳子，这可是用精钢索绞成的，再说上面的绞盘的桩，都是深植于地下十几丈深的地方，上去时，怕高掩上眼就行。”
丫头仆妇们两个两个地由吊篮先上去几个预备服侍，然后一个丫头才老太君一起坐上吊篮，次后是慧娘，慧娘对褒若道：“好好听你明大哥的话，不许胡闹，要是胡闹，下次可就不带你出来了。”又对明厚载道：“厚载，褒若就麻烦你照顾了，这丫头，从没让人省心！”
笑着轻轻在褒若的脸摸了摸，坐上吊篮。
遥遥望着那吊篮被拉进了平台，褒若大叫一场：“自由啦！”
原地跳了三尺高，明厚载笑道：“别高兴太早，我刚才好像听着你姨妈让你叫我什么来着？”
褒若满脸黑线，对明厚载道：“方才那话，纯属虚构，若有雷同，是你听错！”
飞了一个白眼给他，转身高叫着就往山里头跑，明厚载看着她轻快的脚步，笑着摇摇头：“真是个小丫头。”
进了枫林才发现远看着红得烧起来的枫树叶子，原来细看竟不全是红色，不少叶子有着斑斓七彩，捡起一片叶子，细看有着赭红，桔红，粉红，松花绿，翡翠绿，还有褐黄，嫩黄，美得不可思议，不由道：“我以为枫树叶子都是红的，要么便是赭色，要么便是绿色，没想到有这么多色彩，从前怎么没有发现？”
“从前你急着到处跑。”明厚载意味深长地道：“错过了身边的好东西。”
褒若兴奋之下，想起现代社会有人做过枫叶贴，便是用枫叶的天然色彩剪贴成一幅幅的画，如今见到如此美丽的叶子，错过可惜，便拉着明厚载道：“捡叶子！”
“好！”明厚载也不问为什么，只陪着她低头细细地拾取彩叶，红的，绿的，黄的，还有紫的，更有蓝的，褒若一边捡一边惊叹造物者之天然奇巧，明厚载料着她的性子，帮她选着颜色丰富有特色的叶子，千般叶子，千种姿态，哪里捡得完！
不知多久后，褒若发出一声“哎呀”的哀叹，她站不起来了，腿都麻木了，还开始抽筋！
明厚载笑着蹲下身子帮她按摩腿上经脉，活络她的血气，道：“太少运动了，所以蹲得久了，血液就更不通了！今后我会带你常出来运动。”
“行啊，看来拯救落难被困的公主这个艰难而伟大的任务，还得由您来承担，那我就先谢过了！”褒若笑道。
“不过我有个条件。”明厚载道。
“哪有救公主还要条件的，你这个人一点无私精神也没有！不过说来听听吧，什么条件？”
“救公主，我自然要条件，别忘了我的骨子里还是个商人。”虽然封爵公开，而且又升了半级，但是明海楼的生意还是照做：“条件吗，当然与我的付出对等，不过等到你有条件给我报酬时再说吧，现在的你，估计还没有。”
“什么东西我没有？”褒若不服气：“说来听听！我虽没有你有钱，可是我的私蓄也不少。再加在李国赚的，除非你要买一座城市，否则还没有我买不了的东西！”
“放心，我没忘了你有我当初给你的聘金，还有借替我管家管产业之际，又私下昧了不少，还借鸡下蛋，用我的钱来赚你的私蓄，走时全部带走，而且在李国还开了古玩铺，你的钱是不少了。”明厚载眯眼睛，想起这丫头当时种种行为就恨得牙痒痒地，褒若缩了缩脖子，她的行为在那个已经遥远了的现代社会可是犯了经济法律条款，可是一想到当时他们是夫妻，又气壮起来，夫妻关系存续期间，财产共有！至于这一条与这个古代社会有没有触犯之处，她是不管了……
“我要的东西，你现在是没有。至少目前没有。”明厚载站起身来让她试走了几步，又道：“不过我不介意慢慢地要，只是我的付出不能白付出，那是要利息的。”
褒若正想说话，明厚载拉着她道：“走吧，我们上山去，林中自有林中的好，山上更有山上的妙。”
褒若将一袋子枫叶交给后面的随从，明厚载握着她的手便向山上走去，山路弯曲没入一片红云中，褒若忍不住有些眩目地上看下看，明厚载拉着她的手道：“这条路也有个名头，叫做登云路，有些比较迷信的老太太说从这条路一路跪拜上去，便能得到老君的眷顾，一生平安，福寿绵长，因此这条路，如果你清早天不亮来看，便有很多人真的是一步一拜的拜上去，要拜一夜才能到达上面的道观。”
哇！褒若发出一声敬佩的叹息，这么长的山路，得多少毅力才能拜到目的地？
褒若确实很久没有运动了，这阵子习惯了安步当车的闺中生活，脚力大为退化，才拐了两三个山弯已经开始喘地不行，扯着明厚载的衣服发出呼呼的喘气声：“啊……呼……不行了，不行了！我走不动了，还有多远？快了吧！”
明厚载看了看山上拐来拐去的山路，嘴角很快闪过一丝算计的笑：“我们走得挺远的了，已经快到了，你看到上面的那个屋角没有？那就是了。”
“哪里哪里？”褒若伸长脖子向上看，明厚载随手乱指：“那里！那里！”
“没有啊！我怎么看不见？”褒若死活看不见他嘴里的屋角，明厚载遗憾地道：“那个道观的屋角被漆成红色，和枫叶都快一色了，你没练过载，眼力没看到发现它也是正常的。”
于是当老太君与慧娘二人在山顶闲闲地坐聊天，吃点心，喝茶时，山路的某个石阶上，褒若在明厚载连拉带扯的鼓励下，像稻草一样东倒西歪地晃来晃去。
“我不行了，我好累，我想吐……”褒若扶着路边的树开始干呕起来，由于剧烈运动带来的胃部翻腾让她痛苦不堪：“呕！明厚载，你这个骗子……呕……呕……你不是说……快到了吗？”
明厚载看着她的狼狈样子，不由得摇摇头，看来这丫头是撑不下去了，扳过她的身子，背她的背，道：“好了好了，本来想让你锻炼锻炼的，现在看来急不得，没事了，我背你上去。”
褒若对天翻了个白眼，不早说！
明厚载转过身来，把褒若负在身上，褒若揽着他的脖子，现在不用自己走路，还能沿路看风景，心情大好，忍不住放声歌唱：“我的小毛驴哎，你快些快跑！今天阿娘去赶集哎，你可别迟到！”本来歌词是“今天阿妮去赶集哎”，她顺口改了，占了明厚载一个不小的便宜，引得路上行人掩嘴偷笑。
明厚载哭笑不得，佯怒道：“再胡说，我就把你扔到山下去！”
“我才不怕呢，你扔不下我的，有本事你扔，信不信死了我还爬你背上来！”褒若威胁道，这话本是她无心玩笑，明厚载却似一股暖流从心底缓缓流过。
明厚载背着褒若却无如物，两脚嗖嗖地飞快地上蹿，脸不红气不喘，不多时，褒若才算真正见到了“道观的屋角”，这个道观并不大，今日人流如织，若是在往常，当有几分仙风道骨的凌然之气。早守在山路口的一个仆从把他们带到慧娘与老太君坐的地方，慧娘与老太君已经歇了一晌，老太君甚至已经靠在随身的锦褥上眯了一阵，当下四人一起用茶，吃了些点心，便起身到处看看，突然听得一个声音传来，慧娘不由得微皱眉头，怎么又遇上了。
“每天到火云山都这样，不过是图个透气而已。”不远处走来一行人，为首的正是将军夫妇。
将军目光如电，一眼就扫到这边的慧娘一行，抬抬眉毛，目光在褒若身上扫一扫，向这边走来，对老太君笑道：“老太君安好？”又对慧娘道：“夫人安好？”
最后他看了眼褒若，褒若与明厚载齐站着，将军笑道：“原来明兄弟与郡主也同来了，今日真是个好日子。”
老太君与将军一家本熟识，又是世交，连带着慧娘也不得不应酬，心里只盼着他们快快走，将军夫人看着边上的褒若与明厚载道：“难道老太君与夫人一起来赏枫，原来是快成亲家了！恭喜呀！”
老太君与慧娘今日虽友好，但说到褒若的入门问题，心中还是有疙瘩的，因此只是淡淡地道：“今日天气好，我正思量着出来赏枫，正好夫人也要来，我们刚好结伴。”
慧娘也不愿意这么快就把褒若的事定下来，太仓促那就显得失了身份，笑道：“孩子们的事我们管这么多做什么？孩子们自有孩子们的想法，我也不愿多干涉。我们带了些美酒来，正好邀将军同品！”
明厚载与将军叙话，慧娘见褒若今日脸泛红晕，不似前阵子苍白，望着褒若微微地笑，将军夫人道：“夫人对郡主真是体贴有加，不像是姨甥俩，倒像是亲生母女了！”
老太君已经略微喝了几杯蜜酒，山风一吹，老人家便有些晕呼了，虽没醉，却有些失了分寸，笑道：“什么叫像，从前啊，她们就是母女相称的。”慧娘一惊，就听老太君又道：“要说到梁国夫人，那真是好命，姐妹都好命！”
“夫人，您今天的镯子可真别致。”慧娘望着将军夫人的手一声惊呼道：“如果我记得不差，这是从西宛国来的手艺吧？瞧这葡萄纹的，跟真的一样，可是我们中汉所没有的。”
老太君的注意力便被吸引了过来，将军夫人得意地道：“正是，是皇上赐下来的，市面上可没有。”
将军何等厉害，时刻注意着褒若与慧娘，见慧娘掩饰之举，飞快看了眼慧娘，心下沉吟，只是面上不现，明厚载见慧娘不愿让老太君多提从前的事，便道：“将军今日只是与夫人同来么？想必还有几位如夫人的，这可就不敢打扰将军了，将军有事便请吧。”
“不急，只是上次见到郡主，有些好奇，明兄弟与郡主是如何认识的？”
