他定定看着褒若，褒若无言，究竟，她对得了谁？
她爱过两个男人，而且，同时爱着两个男人，可是两个男人都为她所伤，一个要远走他乡，一个在她的身边被她伤了心，她徘徊在两个男人之间，一方面对云渡爱恋着，一方面又对明厚载旧情未了。
她是怎么对他的？这句话问得褒若哑口无言，愧怍无地。
昨夜的事悄然浮上心头。
明厚载看着这个拿不定自己心意，显得无计无依的女子，心里又有了主意，这一次，他非逼出她的心意不可！哪怕一切从头开始也在所不惜！
于是回来后，他比从前沉默了许多，来溥府的脚步也少了，从前天天必来，一来几乎便是一天，如今却是三天了，只来过两次，看到褒若点点头，便和溥沙一齐商量着什么，不久便急匆匆地走了，却没有看褒若一眼，褒若也没有看明厚载一眼，慧娘心惊的地看到褒若的眼中有了一种万万不该有的东西，那是只属到年老的人和受尽沧桑却仍然蹉跎的人的无奈目光，这种目光叫做“认命”。
认命这种东西太可怕了，它会把人的意志埋没，会把一个少女的跳动的心变成一段腐朽的木头，把一个沙场英雄变成一个垂垂老矣的老头，把本可以改变的人生变成枯寂的日子，她才一个十几岁的少女，家有巨资，私蓄颇丰，年轻貌美，为什么竟有这样的眼神？慧娘忍不住心惊。
秋意深了，榕树依旧苍绿劲生，褒若一身的玫瑰紫的秋衫，纤腰束得紧紧，比从前清瘦许多，她在一棵榕树下徘徊，一会坐一会站，榕须被她编成了一根根辫子，榕须一根根易理，可是心思却如万千根丝缕一般，难以理个头绪。
云渡走了，明厚载对她也失望了，她这辈子过得失败透顶，她优柔寡断，她犹豫不定，她三心二意，一会这个，一会那个，谁陪在身边，她就爱谁多一点，随波逐波，她可有过自己的心意？她简直像个土生土长的古代人了！像一株藤一般任人摆弄，放到这棵树旁边，她就攀这个，放到那棵树旁边，她就攀那个！
她究竟爱谁？
现在怎么办？从前的社会教了她很多东西，可是独独没有教她，要是两个男人因她而伤心，她该如何弥补。
云大哥的牺牲，她痛在心里，她逼得他远远离开了自己的家，都是为了她。
明厚载的付出，她乱在心里，他改过了，可是她该接受吗？
回李国吧，褒若心想，那里远离中汉，只要离开了发生事情的地方，便会像脱胎换骨一样让一切淡去，从头再来吧？她突然在黑暗中有了一丝光明，可是如何让慧娘答应自己离去呢？慧娘在中汉呆得正好，她实在不忍心让慧娘再随她四处奔波，可是要是自己走，却是万万不能，且不说李国与中汉国相距千山万水，一路多险，便是一路安全，慧娘也是绝不会同意让她单独走的！想到这，她开始后悔随慧娘来到中汉，把自己处于自己无法摆脱的境地。
她在树下茫然，无意地踢着脚下的落叶，落叶被风吹得一地如金，飞舞如蝶，她痴痴地看着，玫瑰紫的身影在秋风中竟有一种别样的落寞娇艳，明厚载远远地望着她在风中发呆，沉着脸陪了她很久，最后，转头悄然离去。
次日，溥沙与明厚载一同前往京城。
为了这次的“火炼案”，溥沙几年来暗地里搜集着云府的资料，这才是他以五品官资历，却赋闲在家的原因，这个原因，连丞相也不知道，还以为这个儿子不事上进，溥沙的真实身分，只有皇上心里明白。
当今局势，巨族世家的势力太过庞大，以至于当朝廷推行一些政令于他们的利益有冲突时，竟有令出而不行的现象，上有政策，下有对策，那些世家能想出种种理由来推托执行，却又能让自己免责，皇帝感觉到了这种压力，皇帝的权威受到挑战，皇帝提拔的一些根基不深的，不出于名门的官员处处受到排挤，名门之后大字不识却能稳居高位，在此情况下，皇帝终于怒了，树大难撼，便从他们的根开始啃咬，于是暗中提拔了一批年轻能干的才俊，其中便有素有“商皇”之称的明厚载与以才气出名的溥沙，几批才俊暗中动作，于是，云府，这个最显赫的巨族，一夕之间四分五裂，连他们身后的江湖组织也遭到朝廷围剿，朝廷上下无不震惊，当今坐在龙椅上那个向来微笑，看起来有些懦弱的胖胖中年人，竟然有这么高明的手段，这样深沉的心机！
最大的巨族轰然倒下，其他家族豪门无不战栗，暂时收起了狂傲之举，低下头来做人，皇帝快意之余，开始给自己的亲信封官晋爵，明厚载与溥沙入京受封，这是光宗耀祖的事，溥府上下无不喜形于色。褒若这才约略知道一些其中内情，如今事情已毕，看样子，不久溥府不久便要回京城正式居住了，到那时，褒若心想，自己也该走了吧？要不要自己走单身出走呢？可是想到慧娘的反应，她还是打消了这个念头。
明厚载与溥沙走后不久，随溥沙进京的小厮和长随们不断往返在京城与湄城之间传送消息，消息自然都是好的：
“云府被抄了，所有云府中人被下狱，但是明公子在皇上面前为他们求情，请求他们免死，黜为平民，如今朝上已经乱开了锅，分为两派，一派主杀，一派主活，正在激烈争吵。听说呀，这两派在路上遇到了，有时还会当众吵起来呢！路上围了好多人在看，小的也见过一回，两个大人为了杀还是活的问题，在一个大人的宴会上当场吵起来。”
“云府的人全部被放，并且发了适当的活命钱，罢黜为民，当时他们都已经为已要死了，现在被放了出来，又喜又哭的。”
“少奶奶大喜！咱们家的公子被封为上大夫，一个月后正式上任。”
“明公子本是要封为上禄光大夫，明公子自辞，只领了‘昌定公’的一品爵位，不受正职，听说朝中很多人都在劝他受职，他却执意不肯。我们家大人也劝了，不过还是没用。”
“咱们家的大人与明公爷已经从京中出发，快马一天半后便到！”
一个个的消息如流水般传入耳来，来往的随从不住地传送消息，单骑行路自然快，溥府一般一天就能收到京中消息，惊讶于局势的飞快转变，褒若更惊于假币案落幕的平静，当最后一条消息传来时，溥府上下无不欢呼，褒若虽心中有事，但听到这消息，自然也高兴，对之若笑道：“姐姐现在可是上大夫的夫人了，给夫人请安！”
之若自传来溥沙晋职的消息后，在府里的称呼已经从“少奶奶”晋为“夫人”，慧娘见女儿荣耀，自然也开心，但也因此更为褒若揪心，这孩子想也想得过分了，常常吃着饭，就全思想不知哪里去，空碗捧着也能吃半天，只是她如今只是在进行激烈的思想斗争，而不是寻死意，孩子长大了会想事情是好事，所以慧娘有时倒不让人打扰让，任由她在房中发呆，或是在花园里坐上一个下午。
两天后，溥沙回来了，已经身着三品上大夫的官服，之若笑容满面的迎出去，见到溥沙威风八面的样子，不由得站住了身子，有些失神，溥沙含笑着着愣神的妻子，几步走上来，拥着妻子，之若这才回过神来，夫妻成亲后就没有分别过，现在小别胜新婚，分外的亲昵，溥沙一手抱着孩子，一手揽着妻子，脸上满足自不待说，只是褒若看到他们夫妻亲密恩爱的场面，想起和明厚载的从前与如今，更想到云渡黯然离去的样子，心里越加难过。
明厚载不再上溥府来，褒若也不提，后来溥沙无意般提起明厚载在京中住下，不回湄城了，倒是明夫人常来，但是褒若总是借口有事躲了开去，她有什么脸见明夫人？明夫人对她很好，只是，婆媳缘份终究是浅，明夫人似乎全不知她与明厚载的纠葛，仍旧对褒若疼爱有加，这天明夫人又来，依旧兴致勃勃地问起褒若，慧娘只得告诉道：“褒若这阵子去庙里为我祈福去了。”
明夫人道：“这孩子真是孝心！”却不由得怀疑，褒若真的在寺院祈福？
褒若是真的在庙里跪拜，一声声唪唱如天音般能化解她的忧烦，庄严的佛殿，慈悯的佛面，一声声梵音，似要把她送到一个让她安宁的国度，她几乎有种就此剃度的念头了。
人生一世，活着做什么呢？
为了在世上受苦，或是让别人受苦吗？佛若是有语，告诉我，该怎么做！
可是，她想起从前看过的一段佛语，佛说，我若是有灵，何至于满面生尘，一身朽塌，蛛丝成服？我自顾尚且不睱，何有功夫为芸芸众生除苦度难？
她叹了一口气，慢慢折回身来。
溥府里开始忙乱起来，打点拔宅回京的准备事宜，留下看宅的垂头丧气，慧娘便让之若每个月换看宅之人，四批轮流，这样，怨道声平息下来，忙乱了半个月后，溥沙率全府回京，丞相特意派了家中管家率二十来人来一路接应儿子儿媳，慧娘便有些不自在起来。
她住在湄城的溥府倒是可以，回京她上丞相府作客也是可以，便是说到连着过夜可就有些说不过去了，未免有些尴尬，一路上她都在想这个问题，这事正中褒若下怀，便与慧娘商量在京中另买一套房子住下，这样自由也方便，于是慧娘便对溥沙说了，溥沙这阵子与岳母相处极洽，自然不肯放慧娘另外住着，但也知道这样确实不太方便，深思片刻便笑了，道：“娘不用担心，我有主意，必不会让娘为难，您就放心吧。”暗地里却派了一个人飞快往京中报信，只要透出慧娘的为难，还怕没有人赶着上门来献殷勤？慧娘见他说得胸有成竹，便也不再担心。
褒若这一路与是与两个孩子一起坐着的，只是偶而掀起帘子透透气，这种“稳重”让慧娘又喜又忧，褒若确实长大了，但是这种长大却又让她担心，虽然不是死气沉沉，但总是眉目间带着一种茫然，或者说是迷惑，一直不通去，虽然她一再探问，但褒若却总道没事，她只是想到与明厚载的缘分已尽，有些伤感，慧娘想到明厚载接褒若回来后的举止，心里也就悯然，不再追问。
这天到了京城，进了城门，突然车外传来一个声音，让褒若抱着妞妞的手一顿，随既又与妞妞嬉闹起来，希望挥去那声音，外面的声音却不断地传来：“溥兄，回来了！我听说你上任时间要到，只怕只剩下半个月了。”
“是啊，但是举家迁移谈何容易，担搁至今。明兄，伯母还在湄城，你不去接她？上次你说京中有事，便不曾与我一起回湄城。”
“我娘说她喜欢湄城的风光，就在那里多居住些日子，我明府中也有些事。这回是一家人都回来了吧？”明厚载笑问道。
“是！是一家人‘都’回来了！”溥沙意有所指笑道，看了眼后面给孩子们和奶妈坐的车，明厚载便明白了，看了眼传出笑声的车厢，那里连车帘子也不掀，很好！你就躲吧，我就让你躲上一阵再说！他眼睛一眯，对溥沙道：“来信我收到了，已经准备好了。”
说完，明厚载便打马从另一条路走了，溥沙笑着跟上车队，车子沿着大街来到丞相府，褒若踏出了车门发现明厚载不知什么时候已经走了，心刺痛了一下，强撑着笑给丞相和丞相夫人道安好，这时两名武官来到丞相府，朗声道：“奉昌定公之命，前来接梁国夫人与郡主往梁国夫人府！”
“什么？”慧娘一阵愕然：“我在中汉哪来的梁国夫人府？”
一名武官道：“公爷说，夫人一见便知。”
丞相笑呵呵地道：“夫人不必惊讶，犬子封了上大夫之职后，昌定公知道犬子必要回京，恐夫人居住不便，便向朝廷申请要了一座梁国夫人府，供夫人在京居住，夫人现在便可以去看看，我也派人送你到府。”
褒若同样惊愕异常，她以为，她以为明厚载对她伤透了心，他该从此不想再理她，没想到！
梁国夫人府很宽绰，也很端雅，精致布局很切合慧娘与褒若的身份与品位，里面的下人都已经配置齐全，看得出个个是经过训练的，而且上次在驿馆服侍过她们的丫头都在，看得出明厚载是经过了很大一番心思，褒若咬着几乎走不动路，像她这样心思多变的女子，何德何能承受他这样的真挚深情？
有心不住，自己另觅新居，可是护送的武官也说了，这是梁国夫人府，只能梁国夫人住，是内务府发放下来的，那就是说，她们只能住这样，这房子与朝廷给的，和明厚载没有关系，要是不住倒让人奇怪了，褒若只得又一次承受了他的深情。
明厚载，如果你对我冷淡些，我现在也不会这样难受！一方面是你，一方便是他！心如煎熬，翻到哪一面都要痛！
上次服侍过的人都上前来接着慧娘与褒若，茶，水，椅，饭，一切早就准备就绪，好像慧娘与褒若早就住在这里，只是方才出去一趟一般，什么都准备好了，连梳妆台上的小香木梳与小玉篦都摆放得那样随意又亲切，慧娘忍不住问道：“管事的，你布置得很妥当，都是你一手打理的？”
“回夫人的话，是昌定公爷亲自打理，一切都是照他的命令布置的，从昨天就开始布置，直到早上才完工。”管家是个四十来岁的男子，看起来憨厚但不失精明：“小人是昌定公手下，昌定公命小人负责夫人的一应事务，”。
“原来如此，辛苦公爷了。”慧娘左看右看，就是不看自己身边低着头的褒若：“公爷真是个有心人。”
来沐浴更衣完毕刚坐下，明厚载便派人来送酒食，说是老太君送来给她们温房的，请夫人和郡主好好休息，怕打扰她们清静，今日且不上门打扰，明日再专程上门拜访，打开填漆描吉祥团花，海棠富贵花样的食盒，里面满是慧娘和褒若素来爱吃的酒食，慧娘又看了褒若一眼，笑道：“上复你们家老太君，就说我给她道谢了，明日我们扫榻以待。”
来人走后，慧娘对褒若道：“明公爷是个有心人！”
褒若眼里发酸，道：“姨妈……”
慧娘摇头把她拖到身边坐下，道：“这阵子出了什么事，你也不说，我知道女孩家年龄大了有秘密，可是不管怎么样，有一句话，姨妈得要叮嘱你，好男人难得，要是看准了，就好好珍惜！别左一个右一个的闹不清，到头来鸡飞蛋打一场空，再找一个合意的可就难了。姨妈虽然不知道，不过隐约听到有人提起云公子的名字，想必这次的事也和他有关，你可得拿好主意，看准了。”
褒若的泪忍不住又落了下来：“怎么看准？好的男人又犯了事，不犯事的男人，又有外心！”
在慧娘面前一落泪，这泪便不受控地落下来，先前在溥府怕姐姐姐夫担心，从来没有外露过，如今没有外人，她便再也控制不住，“姨妈！我很烦！我讨厌自己！我恨我自己！”褒若一边说，一边伏在她的怀里：“我伤害了一个又一个，最后，报应来了！”
“胡说，什么报应，谁没有做错过事，只要时机没过，改了就好。”慧娘薄责道：“你年纪轻轻的，知道什么报应？男女间的事不是很正常吗！”
褒若不答，慧娘劝道：“是不是你和明公爷又有了口角？你不用担心，我看那孩子实心得很，他不会放手的，他明天一定会来。”
明厚载当然会来，第二天一早，当褒若还在门前看着那株半落的九里香偏着头发呆时，明厚载已经站在廊下静静望着她。
她初起未梳妆，穿着一件洒满碎花的大红长衫，腰间随意束着一根丝带，一个初起懒梳妆的少女形象便这么不及防备地闯入他的眼帘，从前她刚从睡梦中醒时也是这副样子，懒懒的，有些初睡醒的迷离，他不由微笑了一下，然而又收起了笑意，她瘦了，那腰似乎已经不足一握，为什么她的眼里有种小童迷路时的神情？是为什么，为他吗？还是为云渡？
想到云渡，心里的醋意又开始搅了上来，想要嘲讽她，却发现自己的声音意外地柔：“为什么不开心？是为那个人吗？”
褒若猛地抬头，看见他就站在不远的地方，伟岸的身材立在红柱旁，竟似比大柱还要壮，一种顶天立地的感觉，让她突然安心了几分，眼泪酸酸直响掉，她不声不响地站着，捏着拳头，压制着自己想要扑上去在他怀里哭泣的冲动。
她的心没有了，只剩下一点点可怜的自尊！
