就见到原本十分明亮的龙珠猛地黯淡了下去，接着应龙庞大的身躯也逐渐缩小起来，最后仅缩成了小儿手臂粗细，长不盈二尺，震耳的吼声也变成了轻微的嘶嘶声。袁度恭谨地对应龙行礼道：“我等并非有意冒犯神君，还望神君见谅。”那小应龙一直扭来扭去，嘶嘶不断，似乎极为恼怒的样子。
袁度又行礼道：“我们前来封印此处，就是为了防止地气侵蚀，否则万一阴阳生变，将吉地改成化尸地，则很有可能引发僵尸为祸，到时旱魃出世，神君恐怕就要头痛了。”
听到“旱魃”二字，应龙立刻停止了扭动，似乎已经知道事情的严重性，也不再嘶叫，而是微微抬起半身，朝袁度点了点头，又爬到小门处，伸头往门上轻轻撞了三下。
门内又有白光亮起，比刚才应龙角上神珠的光线还要亮，接着从门中缓缓爬出一只白色的小乌龟来，蠕蠕而动，昂首舒足曳尾，旋爬旋长，身躯渐大，足有三尺见方，背上堆了一些青色的泥土。那龟爬到袁度面前，抬起了头。三人这才发现它的颌下用金丝绾着一颗胡桃大小的夜明珠，光华闪耀，整个石室顿时明如白昼。
袁度见此龟，更是恭敬万分，行礼道：“原来是河精使者，在下替一方黎民感谢使者赐印。”那龟慢慢爬到适才埋崔元之的地方，将龟壳轻轻摇动，落下一些青泥在地上，然后伸长了脖子，将下颌朝着青泥上用力一按，旋即退转，蹒跚爬回袁度面前，张口吐出红白两个锦囊，然后转身朝小门走去，身躯也渐渐缩小，直至拳头大小，进入了门中。应龙也随之爬了进去，小门随后缓缓掩上。
袁度方擦了擦汗，弯腰去捡那两个锦囊，没想到祝飞雪速度更快，一眨眼已经将那个白色的锦囊抢入手中。“祝姐姐，你这是干什么啊？”崔元之很是奇怪，不禁问道。
祝飞雪也不回答，将锦囊打开，将里面的事物倒在手掌之上，原来是一个白玉龟，样子与那仙龟一模一样，脖子探出，昂首向天，背上却无青泥。
袁度见到那白玉龟，脸上闪过一丝惊讶的表情，但随即镇定下来，笑着说道：“这小乌龟雕得倒也精细，且看看我这红色锦囊中是什么宝物。”一面说，一面也将里面的东西倒在手掌上，却是一个小小的黄雀，用翡翠雕成，通体碧绿，那雀儿回首向后，口中衔有一虫，像是受惊欲飞的样子，活灵活现，唯妙唯肖。袁度见到这两样宝物，不仅暗道天意。这两件宝物都是与寻找真龙气大有干系，想必是前辈高人让两只神兽看管的；如今神兽将其赐予自己，看来是上天注定真龙气该与自己有缘。
祝飞雪看到翡翠黄雀，眼睛也一亮，对袁度说道：“这翡翠黄雀是家师一直在寻找之物，还请袁先生给了我罢。”见袁度不语，将手中的白玉龟递了过去，“或者我以此宝换也可。”
“这怎么行？”崔元之忽然插话道，“仙龟明显是要将这两件宝物都交给袁大哥的。那个白玉龟是祝姐姐你抢去的，本来就该还给袁大哥的，怎么再用它来交换呢？”
祝飞雪白了崔元之一眼，对袁度作揖道：“还望袁先生割爱相让，飞雪感激不尽。”
袁度看了看白玉龟，又看了看手中的翡翠黄雀，沉默了片刻，然后说道：“并非我不肯让，而是实在是这两件宝物干系太大，我要靠它们去救一个人，还请祝姑娘原谅。”
祝飞雪脸色有些难看：“既然袁先生不肯给，那小女子也只好动武了。”长剑舞动，竟上前来硬夺。袁度倒也不怕她动武，知道她功力未深，连王玄一都不如，不足为虑。倒是崔元之担心的紧，见祝飞雪动武，忙放出赤心珠。
祝飞雪知道赤心珠的厉害，不敢停留，虚晃一招，飞身向后，一把抓住绳子，身形上拔，直攀而上。崔元之急忙上前，抓住绳子，甫料手上感到柔软无劲，那绳子竟坠落了下来，原来被祝飞雪从上面割断了。
“这下糟糕至极！”崔元之叫道，“绳子断了，我们要被困死在这里了。这个祝姐姐也太狠了点，好歹我们也算是救过她的命啊。”
袁度却摆摆手道：“我看祝姑娘不像是绝情的人，她割断绳索是为了防止你追她。等她要离开之前，自会给我们放下绳子来的，你就耐心地等吧。”
“是么？”崔元之有些不信，但也没有办法，只好气呼呼地靠墙坐了下来。袁度见他的样子，不觉有些好笑，朝他说道：“你莫着急，左右无事，刚才你问我的问题，我还未曾回答，不如现在我来告诉你这个地方的秘密罢。”
崔元之早就憋了一肚皮的疑问，见袁度肯讲故事，忙跳起身来，跑到袁度身边坐下，好听得真切些。
“刚才那只白色的仙龟叫做玄龟，也叫做元龟，是当年大禹治水的时候用来给山川河流加印的神兽。它的颌下有一种特别的花纹，是天帝赐的一个古印，是‘九州山川’四字，凡是加过印的地方，自然妖魔畏惧，不敢作祟。那条应龙也是大禹治水的功臣，古书上说‘禹尽力沟洫，导川夷岳。应龙曳尾于前，玄龟负青泥于后。’就是说的这件事。这里的应龙和玄龟应该是那两只神兽的后裔，专门用来看管大禹水道的各个气口。
“当年大禹治水，开凿吕梁龙门，疏通江河淮济，这些都是地面的工程，其实还有一桩极为浩大的地下工程，在地下数十丈处开凿地下河道，用以连接水系，此称为大禹水道。九州地下均由此水道连通，北至黑河，南至珠崖，无不如此。又怕因地水流动而混乱地气，造成失衡或是郁积，故在水道上，开凿若干气穴，以衡天道。每个气穴末端建造小石室一间，称为‘息壤之地’，并留下一撮息壤，将来若泄气过多，则可将气穴重新填塞。刚才你被埋的地方就是息壤所在之处。
“息壤是天帝之物，平时柔软无比，一旦遇水则凝固为十分坚硬的石头，相传会自生自长，取之不尽用之不竭。只是在取用的时候不许有丝毫的声音，否则就会天降大雨，引发洪水。相传上古大洪水时候，鲧受命治水，他秘密盗取息壤以堙洪水，结果治水失败，被戕于羽山，化为一只三足黄熊。鲧的儿子就是夏禹，他采用了疏导的方法，又得到神仙的帮助，终于治水成功。至于息壤，大部分被天帝收回，小部分留在各个水眼气穴，以备不时之用。
“我当年在苗疆曾见过水道的一个入口，那里属于古梁州，石室比这里要大上数倍，石门有一丈宽，可以供三个人并行。里面那条地下水系十分巨大，就好像运河一般宽阔，上可行船，水中也有诸般奇怪的水族，与地面上的迥异，从那里进入水道，行舟五日后，可以在三峡一带荆州入口回到地面。像这样的入口天下共有九个，分布在九州各处，而那些小气穴出口则不可胜记了，也不可能每个气穴都有玄龟与应龙护卫……”
正说话间，顶上忽地垂下来一条绳索。崔元之一见大喜，说道：“看来祝姐姐还不坏，给我们留好了出去的绳子，袁大哥我们快上去吧。
“且等下，我有个主意。”袁度忽然说道，“我们这次去峨嵋，不如就走水路。”
“走水路？”崔元之奇道，“镇西就有一趟往来苏州杭州之间的客船停靠。我们可以去苏州再转道南京，乘船沿长江而上直到宜昌，换船过三峡到重庆，再到成都，不过时间耗费大概要一个多月。”
“咦，你倒是很熟悉，难道去过四川么？”袁度有些奇怪。
崔元之笑着摇头道：“当然没有啊。前几年有一个我父亲生前的好友，从广西来这里看爷爷，在我家小住了三日，给我讲了很多西南的风土人情，所以我也知道一些。”
“呵呵，原来如此。”袁度摸着下巴笑道，“走地面上的水路的确太慢，我们要走的是地下水路。”
“地下水路？袁大哥你的意思是走大禹水道？”崔元之一下跳了起来，兴奋地叫道，“太好了，我还从未见过地下的河是什么样子的，可要好好见识下了。”
袁度却把玩着手中的翡翠黄雀，缓缓点头说道：“我们走大禹水道，这第一个好处就是时间短，大禹水道地势东高西低，正好与地面上的河流相反，再加上水流湍急，我估计可以缩短大约一半的时间。只要我们准备好充足的干粮，不出十日就可直到三峡，然后我们再改从陆路去峨嵋。第二个好处就是躲开祝飞雪姑娘，她刚才拿不到翡翠黄雀，必定会跟踪我们，伺机抢夺。我们改走地下水路，一来让她猜不到，二来在地下无人的地方，就算她想要跟踪我们而不被发现，也是极困难的一件事。”
这番话说得崔元之连连点头，对着袁度直翘大拇指：“袁大哥真当的上神机妙算啊。不过那个祝飞雪姐姐到底是什么来历，她为什么要抢白玉龟和这只雀儿呢？”
“她是巫山神女宫的人。神女宫向来有四大弟子，以风霜雨雪为名，你还记得智南大师说过的，那个混在洪秀全身边的叫做柳倚霜的女子么？她就是神女宫的弟子，因为背叛了师门，所以给宫主杀了，戾气不散，成了怨罗刹。祝姑娘的名字里面带了一个雪字，自然也是四大弟子之一了。至于这白玉龟与翡翠黄雀……”袁度说到此处，不禁停了一下，看了崔元之一眼，又续道，“我也不瞒你。白玉龟与翡翠黄雀对寻找真龙气有很大的作用，之前王玄一和张天师父子所觊觎的太白珠也是因为真龙气的缘故。”
“我也曾听师父提过真龙气，说是禀天下龙脉精华而生的仙物，对于修道之人来说有极大的好处。可是到底怎样才能找到真龙气，我师父也不是很清楚啊。”崔元之挠头说道。
“《寻龙谱》是我袁家不传之秘，外人怎么会知道？要得到真龙气，需得天时地利人和。找到真龙气后需要将其定住，不让它逃跑，这第一步就已是极难了。那真龙气有质无形，并非普通之物，要想将它留在一处，除了许家家传的定龙针外，只有玄龟颌下的那个天帝之印了。其后还要经过许许多多的步骤，方能采吸真龙，能有这样经历的人从古至今，只有轩辕黄帝一人成功过，你说是不是很难很难？”
“乖乖，好麻烦啊。”崔元之吐舌道，“袁大哥你想要得到真龙气，这成功的几率也太小了吧？”
“就算是有万分之一的希望，我也要尽全部的努力。”袁度坚定地说道，“我在我妻子的棺木前发过誓，就算是赔上我这一辈子，也要找到真龙气去复活她，所以这两件宝物我是绝对不会给别人的。”
崔元之叹了口气，黯然道：“袁大哥如此痴心，袁大嫂真的没看错人啊。或许上天正是要让你们夫妻历经这一番磨难，才能白头到老，生死与共。袁大哥，我相信你一定能找到真龙气的！有什么要帮忙的，我在所不辞！”他一面拍着胸脯，一面大声说道。
袁度笑着拍了下他的脑袋说道：“我只要能太太平平将你送回峨嵋就是老天庇佑，只盼这一路上你少给我闯点祸就成了。时候也不早了，我们快上去吧。明日一早我们就启程去金华道。”
“金华道？去那边干什么？”崔元之有些不解。
袁度轻轻凿了下崔元之的额头，笑骂道：“你这小子，从来不用心听我说话。扬州的大禹水道入口就在金华道的兰溪邑，我们要走地下去峨嵋，当然从那里进喽。”
两人沿着绳子慢慢攀了上去，原来外面已经是日落西山，昏暗一片。那绳子一端系在一根石柱上，边上的石板被人用剑在上面刻了个“谢”字。崔元之笑道：“看来祝姐姐虽然不想见到我们，但礼数却不缺，人还真不错。”
袁度笑道：“是啊，她和你一个童女一个童男，八字倒也相配得紧。”
崔元之的脸一下子窜红了，嗔道：“袁大哥休要乱说，我可没有别的想法。再说她八字纯阴，我八字纯阳，是相冲的哦。”
“哈哈，还说你没别的想法。”袁度抚掌大笑起来，“纯阴纯阳相克相生，一辈子会纠缠不清的。”说道此处，忽然凑过去低声说道：“要不要我帮你催动一下红鸾天喜入宫？”
“袁大哥！”崔元之急得快要跳脚了，“你嘲我没什么，可别污了人家祝姐姐的名节。”
袁度见崔元之急了，方停止了玩笑，与他一起，抬了几块石板将洞口掩闭，又加了几道封印于其上，又怕被人发现，胡乱堆了些碎木乱石，其间崔元之一句话都不说，只顾低头干活。
袁度见崔元之的模样，知道他心中犹在生气，就拍了拍他肩膀说道：“好好好，我不说了。适才我胡言乱语，这厢给你赔罪了。”说完便要作揖。
崔元之忙拦住，低声道：“我又没生气。这边事都忙完了，我们快点回去吧。”
袁度见崔元之似乎已经不再生气了，便放下了心。两人遂上了小舟，摇回镇上而去。
第二日一早，袁度就将东西收拾停当，将张恩溥的桃木剑用匣子装好，等崔元之行功完毕后，送到镇西邮局寄往上海天师府，一切都安排好后便准备出发。崔元之又给爷爷烧了些纸钱，毕竟要离开自己从一出生就生活的地方，心中不免有些伤感，他在墓前暗暗发了誓，定要消灭怨罗刹替爷爷报仇，方擦了眼泪，和袁度一起往南而行。
江南的秋天快要过去了。一路上，只见寒风吹过，黄叶纷飞，那些树，那些草仿佛都走到了生命的尽头般，褪落了一身的芳华。天地间留下的仿佛只有凄清与惨淡——这一路或许将会是十分坎坷崎岖，可他们还是要走下去。前路茫茫，也正如同他们两人的命运一般不可预知。
正是：“萧萧下木叶，漠漠扬孤篷。凄凄流残日，瑟瑟舞金风。衰荷已槁槁，寒菊犹铮铮。江南秋已尽，何处觅春声？”
