“听说宁谧失踪，我和明宇就马上赶来了，”谢绘翎从容回答，“本想来这后山找找，谁知刚进林子就看见一个白影，追着追着，又看见了你们，我还以为……”
“原来你也是追着那个白影来的啊。”宁若心知简宁枫怀疑谢绘翎，回头对他说道，“绘翎姐姐是我堂哥的未婚妻，这件事肯定跟她无关，你别多想。”
简宁枫笑笑，点了点头，微笑中却带着一丝怀疑。
林子里的树木错综复杂，而且长得似乎都一样。简宁枫领着宁若和谢绘翎在里面来回绕了好几个大圈，还是没有找到出去的路。宁若心知自己太莽撞了，照爷爷澹台谦所说，这林子本就是个巨大的迷宫，现在又是晚上，一时半会儿他们是走不出去的。
还好有谢绘翎在，宁若不用面对和简宁枫独处的尴尬。谢绘翎何其聪明，宁若和简宁枫之间是什么关系，只消一眼她便已完全明了。只是她和澹台宁谧一样，明明心里清楚却不点破。这种事情，又岂是三言两语能说得清的。
澹台宁谧比武招亲的事情已经传得人尽皆知，谢绘翎在得到消息后，第一时间赶到了惊鸿山庄。未曾想到，才刚踏进山庄大门，就接到烟雨楼的护卫匆匆来报，说澹台宁谧失踪了。这消息若传出去，必定又会掀起一番轩然大波。
澹台明宇将事情压了下来，他借口宁谧身体抱恙，将山庄的事暂时交给了管家处理，自己则带着谢绘翎匆匆上山。
“放眼天下，觊觎阿谧的人何其多。只是我想了好久都不明白，为何偏偏在这节骨眼上横生枝节。”谢绘翎一边走，一边回头对身边的宁若说。
这也是一直困扰宁若的问题。但是她更想不通的是，究竟是谁散步了宁谧要比武招亲的谣言？那个人的目的又是什么？又或者说，这件事跟宁谧的失踪有关？
宁若企图理出一个头绪，她边走边思索，隐隐察觉周围好像有人。不只是宁若，谢绘翎也感觉到了，她警惕地往密林深处看去，高声道：“什么人？站住！”
“绘翎姐——”眼看着谢绘翎拔剑追了上去，宁若随后跟上，却被简宁枫一把拉住。她神色不悦：“你拉着我干什么？绘翎姐她一个人不安全。”
“放心，她安全得很。”说这话时，简宁枫胸有成竹。
“你什么意思？”
“澹台宁若这么聪明，我什么意思，你岂会不知。”简宁枫神色严肃，“我也是跟着那个白影进这林子的，她动作很快，可你知道我的轻功也不差。虽然只是远远地看见了一个侧影，但我敢肯定，那个白影就是谢绘翎。”
宁若的声音一下子提高了许多：“你胡说！简宁枫我告诉你，你可以怀疑任何人，但就是不能怀疑绘翎姐。我敢用自己的性命担保，这件事绝对跟她无关。再说了，我为什么要听你的，要知道你简宁枫也是觊觎我姐姐的人之一。仅凭你的一面之词我就要怀疑我未来的嫂子，这也太可笑了！谢绘翎堂堂云城城主千金，她为什么要对我姐姐不利？这对她有什么好处？”
“对她有什么好处？哈哈哈，”简宁枫忽然大笑，“这还用得着我说吗？其实你心里已经猜到了我的意思，对吧宁若？只是你不想说出来。谢绘翎她，根本不是谢城主的亲生女儿，她是青冥宫……”
“住口！”宁若激动异常，声音都颤抖了，“你……你是怎么知道这件事的？”
谢绘翎不是谢晖的亲生女儿，这并不是什么秘密。但她以前曾是青冥宫的杀手这件事，宁若也是仅有的几个知情者之一。为什么简宁枫会知道？
宁若根本不想知道答案，因为她心里从未怀疑过谢绘翎。所以不戴简宁枫回答她，她又补充了一句：“不管你怎么诋毁绘翎姐，我都不会相信的！”
话音才落下，谢绘翎离开的方向就有细碎的声音传来。宁若愤愤瞪了简宁枫一眼，转身跑过去。
沧海
宁若原以为是谢绘翎出事了，当她看见眼前的景象，心不由得一怵。
月色朦胧，人影不是很清晰，依稀可见不远处一个黑衣男子横抱一个女子，正打算把她放在树下。慢慢走近了，宁若才发现这黑衣男子戴了半张银色面具，居然是她在山下见过的叶沧海。而那个倚在树下昏迷的女子——
“姐姐？”宁若大惊失色，“叶沧海，放开我姐姐！”
缠在腰上的软剑噌的被宁若拔出，正对着叶沧海刺去。叶沧海轻而易举躲过，他甚至没拔剑，徒手挡了几下，不下十招宁若便已摔倒在地，手中的剑也被叶沧海抢了去，此刻正横在她脖子前。
“滚。”叶沧海把剑一仍，冷冷吐出一个字。
这时候谢绘翎和简宁枫都闻声赶了过来，刚好见到这一幕。令宁若惊讶的是，沈昱居然也出现了，身后跟着持剑的夜离，他们应该也都是被刚才的打斗声吸引来的。
宁若坐在地上，又气愤又懊恼，死死咬着嘴唇不说话。她恼自己太没用，这么轻易就被叶沧海给制服，而且这狼狈的一幕居然还被沈昱看见了。
“宁若……”谢绘翎想上前扶她，见沈昱迈步，她很识相地转了个方向，朝昏迷在树下的宁谧走去。
夜色寂寂，月色盈盈。沈昱不紧不慢地走到宁若面前，向她伸出手。他还是和上次一样，什么话都没说，只是静静地看着她。
宁若下意识看了简宁枫一眼，然后将手递给了沈昱，任他把自己扶起来。
纵使再怎么冷静，她始终是个女子，遇到这样的事她会紧张，会害怕，只是她不想将这一切暴露在人前。沈昱握住她手的那一刻，她觉得甚是安心，如涸辙之鲋遇水，如惊弓之鸟归巢。
微微一抹赧色染上面颊，宁若低下头，却又很快回过神来。她自然不会忘记，眼下还有重要的事情没解决。
谢绘翎轻轻摇晃了几下宁谧的身子，她还在昏迷，看样子似乎是中了迷药。
宁若又急又气，她冷冷勾起一抹笑意，对叶沧海道：“你究竟有何目的？”
交了手之后，宁若发现叶沧海的武功比她想象中的还要高出许多。难怪他这么沉着冷静，即使阴谋被拆穿，也还是一点要逃跑的意思都没有。看他的样子，显然没把他们这些人放在眼中。
面对质问叶沧海却不发一言，他的眼神从宁谧身上掠过，提步准备离开。
“站住！”宁若拦住他“伤了我姐姐，你就想这么一走了之？未免也太看不起我惊鸿山庄吧！”
“宁若，让他走。”开口说这句话的竟然是沈昱。
宁若万分诧异：“他掳走我姐姐，你让我放他走？”
“我相信此事与叶公子无关，”沈昱走上前，试图安抚宁若，“再说，他若真要走，你有把握拦住他？恐怕你们三个人联手也未必能留住他。”
他所说的三个人，指的是宁若、简宁枫，还有谢绘翎。
宁若暗忖，沈昱说得的确没错，照刚才叶沧海的招式来看，就算他们联手也未必打得过他。而且眼下最重要的是把姐姐带回烟雨楼。他们这么久不回去，堂哥一定着急了。
宁若愤愤扫了叶沧海一眼，眼睁睁看着他从容离去，却一点办法都没有。她暗暗发誓，若此事真是叶沧海所为，就算倾尽整个惊鸿山庄的力量，她也替为姐姐出这口气。
镂空的青铜雕花香炉，一缕白烟轻飘飘而出，房内香气四溢。
澹台宁谧双目微阖，璞玉般精致白皙的面容上，微染淡淡的桃红。即便是昏迷了，她也依旧美得摄人心魂，只消一眼就令人忍不住沉溺其中。
宁若静静守在宁谧床前，她的心和襄麟江对岸的仙女峰一样，被层层烟雾所笼罩。
明明有那么多人亲眼所见，是叶沧海掳走了宁谧。沈昱却站出来说，此事和叶沧海无关。回到烟雨楼之后，她将事情的经过原原本本告诉了堂哥，原以为堂哥疼爱她们姐妹，定会为姐姐做主。孰料堂哥却说此事疑点颇多，不宜这么快下定论。
一波三折之后，堂哥并没有要追究此事的意思。
宁若心里暗暗揣度，对于姐姐失踪这件事，他们的意见出现了严重的分歧。她觉得幕后黑手定是叶沧海无疑，沈昱却认为此事和叶沧海无关。简宁枫的意思宁若也很清楚，他还在怀疑谢绘翎。而堂哥和谢绘翎的意思一样，他们觉得事情还有待查清，要等姐姐醒来才能下定论。
她想起从后山回到烟雨楼后，沈昱对她说过的唯一一句话便是：“你对叶沧海偏见很大。”
沈昱总是能一眼看透她内心的想法，这点她早就发现了。的确，她对叶沧海有很深偏见，那是因为多年前她就听说过叶沧海的事，先入为主，那些偏见已经根深蒂固，更何况这一次受害人是她最亲密的姐姐，饶是再冷静，她也没法以一颗平常心去对待。
齐州城惊鸿山庄商号遍布天下，富可敌国，是众所周知的邺国富商之首。除澹台世家以外，论势力财富，又以昌平城叶家，邵安城简家，云城谢家和通州城薛家最为出众，因而“叶简谢薛”又被称为邺国四大家族。
家族势力越是雄厚，明争暗斗就越是层出不穷。叶家既为四大家族之首，这类事情自然不会少。
四年前，昌平城城主，也就是叶家的上一任家主叶冲身患重病，卧榻数月后，他对外公布欲将城主之位传与长子叶江涛。嫡长子继位本就是合情合理之事，叶家乃至整个昌平城无人有意义。孰料叶沧海包藏祸心，深夜持剑闯进叶冲房间，威胁他改立自己为继任城主。叶冲不答应，叶沧海便狂性大发，痛下杀手。
恰好叶江涛去叶冲所住的庞德轩送药，亲眼目睹了父亲被叶沧海杀害，兄弟二人大打出手，动静太大，以至于叶家其他人都被惊动了。叶冲堂弟叶净和其子叶淙浪最先赶到现场，他们见叶冲惨遭毒害，毫不犹豫地与叶江涛联手，三人合力围攻叶沧海。
在打斗中，桌案上的烛台被打翻，不一会儿整个庞德轩就被大火包围。叶净父子侥幸逃出庞德轩，二人均受了轻伤，叶江涛则不幸葬身火海。叶沧海虽然也捡回一条命，但是他中了叶江涛一剑，又被大火烧成重伤，毁了半边脸。叶净顾念亲情，见他已然形同废人，遂决定网开一面，留他一条性命。他下令将叶沧驱逐出叶家，永世不得再踏入昌平城一步。
这四年来，没人见过叶沧海。他当时伤得那么重，所有人都顺理成章地以为他死了。
所以当沈昱告诉她，从山贼手中救下那女子的黑衣人是叶沧海时，宁若着实吃了一惊。她不知道叶沧海究竟有何际遇，武功会进步得如此神速，不过这对她来说一点都不重要，她只想知道，叶沧海处心积虑掳走宁谧，是不是想以此威胁惊鸿山庄，助他夺回昌平城。毕竟放眼邺国，势力在叶家之上的也只有惊鸿山庄，这是他唯一的捷径。
一个连弑父杀兄这种大逆不道的事都干得出来的人，还有什么是不敢做的！这也是宁若对叶沧海偏见如此之大的原因。当初沈霆为顾全大局，将三夫人和晚歌遇害以及刺杀沈昱等一切罪名都推到沈祁头上，宁若虽然觉得这样对沈祁来说未免有失公正，但她亦认为沈祁是罪有应得。她从小失去父母，因而对亲情格外看重。虎毒尚且不食子，沈祁和叶沧海丧心病狂，视亲情如草芥，她对他们有成见也是自然。
澹台宁谧的闺房格局与宁若的相差无几，打开窗户，坐在床前便能看见远处云雾缭绕的仙女峰。
宁若一边静候宁谧醒来，一边望着仙女峰出神。香炉中沉香的香味丝丝缕缕萦绕周身，恍然如梦。一如她自小就对瑞脑有着独特的喜好，宁谧也特别偏爱沉香的味道，一年四季，房中所点均是沉香中最为名贵的奇楠香。
走神之际，床上的宁谧动了动，慢慢张开眼睛。
“姐姐，”宁若心中大喜，“你可算是醒了——阿汐，卿宜，快去通知我哥，姐姐醒了。”
宁谧对眼前情的情形还尚明白过来，她挣扎着从床上坐起，问：“发生什么事了，我……”
“你已经昏迷了一个晚上。这叶沧海也真是丧心病狂，居然给你用了那么重的迷药！”宁若咬牙切齿。
宁谧大为不解：“叶沧海？谁是叶沧海？他为什么给我下迷药？”
“姐姐？难道你不记得发生什么事了？”
宁谧扶额思索，过了好久，她摇摇头道：“我换好衣服准备去松鹤厅，突然觉得头晕晕的，然后……然后我也不记得了。”
宁若不免有些失望，虽说她亲眼看见了叶沧海把姐姐放在树下，但是堂哥说那也不足以证明掳走姐姐的就是叶沧海，惊鸿山庄好歹是名门望族，若无确凿的证据，断然不能草率处理这件事，以免错怪好人，有辱澹台家的名声。
宁若从来就不认为叶沧海是什么好人，但是仔细想想，堂哥的话也有道理。她从昨晚就一直守在姐姐床前，原以为等姐姐醒来就能指证叶沧海，岂料姐姐也不知道自己是怎么被掳走了。
不过转念一想，宁若又马上肯定了自己的猜测。烟雨楼守卫森严，能在这里来去自如，神不知鬼不觉地掳走宁谧，除了武功高强的叶沧海，还有谁能做到？
“阿谧，”澹台明宇推开房门，“你没事吧？”
宁谧摇摇头：“已经好多了。绘翎，你也在啊？”
跟在澹台明宇身后进来的，正是一袭青衣，温柔似水的谢绘翎。
姐妹三人许久未见，难免忍不住多聊了几句。澹台明宇静静地站在床边看着她们，心中甚是满足。他和谢绘翎相处的时间其实并不算太长，只因为有那段共同的惨烈回忆，他对她有种难以割舍的特殊感觉，但是他不知道那究竟算不算爱。不过看到这一幕，他渐渐觉得自己的选择是对的。谢绘翎这样的的女子，的确很难让人抗拒。
“哥，姐姐是被人迷晕后掳走的，她也没看清楚对方长什么样。”宁若抱怨，“原以为……”
“早就猜到会是这样了。你也别太放在心上，这件事就让我去处理吧。”
“为什么你们都不相信我？我亲眼看见叶沧海把姐姐放在树下的，掳走姐姐的肯定是他错不了！这次姐姐比武招亲，整个叶家一门心思要让少城主叶淙浪成为惊鸿山庄的女婿，无暇顾及其他。而他就能趁此机会，以姐姐的性命威胁惊鸿山庄帮他夺夺回昌平城。这还不够明显吗！没准对外放出姐姐比武招亲这个消息的就是他！”
“这只是你的推测，你没有任何证据证明是叶沧海做的。”澹台明宇正色道，“更何况，昨晚你也说了，如今的叶沧海不比从前，他武功这么高，既然能在守卫森严的烟雨楼来去自如，出入叶家又岂是难事？你说你和简宁枫、夜离三个人联手都不一定能胜过他，那他完全有本事杀了叶净。正所谓“擒贼先擒王”，叶净和叶淙浪一死，将昌平城收入囊中就不再是事。试问他为何要兜圈这么大一个圈子，掳走阿谧做人质威胁我们帮他？”
“这……”
被澹台明宇这么一说，宁若也觉得自己的推测太过盲目，的确有很多地方说不通。
“就算不是叶沧海做的，他也不是什么好人！”
谢绘翎笑着拉拉她的手臂：“好啦，别为了一个不相干的人跟你哥哥怄气。你守了阿谧一晚上也累了，先去梳洗一下吧。”
宁若语塞，只得悻悻出门。
燃情
连接绘梦轩和画云阁的是一座很大的花园。
宁谧和宁若姐妹偏爱花艺，春夏秋冬无论哪个季节，园子里总会有各色鲜花争奇斗艳。宁谧养在深闺，平日里除了画画也就是种种花草，她栽花的手艺丝毫不输给宫中花匠，就连传闻中早已绝迹的绿菊和双色莲也被她种了出来。镇定如沈昱，在初见双色莲的时候也着实震惊到了。
宁若找到沈昱的时候，他正背着手站在院子里的浅吟亭中。听到身后的脚步声，他没回头，只是淡淡道：“你来了。”
宁若轻笑，沈昱果然能洞悉她的心思，他早就猜到她会来找他，怕是刻意在这里等她的吧。她走进浅吟亭，朱唇轻启：“公子既知我会来找你，也必然已经猜到了我的目的，我就不多说了，希望公子明言，为何如此肯定掳走我姐姐的不是叶沧海。看公子第一次见到叶沧海的反应，似乎对他的事并不陌生。”
