“平留王妃姓阮，名琳琅，杭州人氏……清曜帝二十年，因病逝，有儿名洛。”
仿佛有人在耳边念叨这段话，就像一个魔咒，整晚整晚，容郁都无法入睡，无数张脸在她面前飞，她们脸上有各式各样的伤疤，刀伤，剑伤，烧伤……横的竖的排满了一脸，滴着鲜红的血，狰狞，扭曲……但突然又都变成她自己的脸，容郁惊叫起来，浮在空中的那些面孔又通通隐去，剩下两个黑洞，远远地瞅着她，声音依然平平没有语调，但是她听得清楚，他在说：“娘娘是要找平留王妃的生平吗？”她挥着手大声说：“不、不是！”
一惊而醒。
月光明亮，照着床边衣角，沉黑。忍不住一哆嗦，沿着衣角视线上移，蜡黄的面皮上两只黑洞。她以为自己会晕过去，然而竟然没有，她听见自己用一种很镇定的语气在问：“你是谁？”
那怪人似是很满意她的反应，嘴角抽搐了一下——不知道这是不是他作为“笑”的表达方式。容郁缩了缩身子，但是眼睛仍然直视他，并没有退却的意思。怪人说：“那不重要。”
容郁于是问：“那什么才重要？”
“琳琅。”
这是容郁第二次听到“琳琅”这两个字，忽然竟觉得胸口一滞，史书上寥寥数笔忽略的是怎样一个女子，怎样孤苦无依的出身，怎样流落京城，怎样被平懿王收留，怎样野心勃勃从一个身份低贱的琴师爬到王妃的位置，她是怎样让那个豪爽大气的男儿将她放在心上，又怎样使得目下无尘的忻禹一见倾心，在以后的二十年里不断追忆，终不能忘？那是一段传奇的开始，可是终于湮没，再没有人提起——没有人提起？容郁心里一凉，忽然就想到：再没有人提起——是不敢，还是不能？
倏地一惊，全身都冷了下去，她忍不住想要大叫，说“不，我不知道，我不要知道任何事”，她只管这么想，却是一个字都喊不出来。
“你不想知道平留王妃的事吗？”那怪人说话的语气并没有半分改变，竟然生出绝大的诱惑力，令容郁无法拒绝，也无力拒绝，她瞪视他许久，终于问道：“她——她是怎样一个人？”几个字出口，全身的力气像是被抽空了去，她反复地想：让我知道——便是死，也好做个明白鬼。
若让忻禹知道她获悉琳琅的事，会不会杀了她？容郁想到那柄寒光闪闪的碧玉匕，凛冽而华丽，如月光的颜色。她和自己说：会的，一定会。
那怪人忽然笑道：“你当真想知道吗？”
容郁不敢看他狰狞的面孔，扭头去，勉强道：“是。”
怪人用手指抬起她的下巴，把脸扭过来对着自己：“像，真是像极了。”容郁感到他的手指如胶状物的滑腻，心里一阵恐惧，却也只敢瞪视他，不出声。
他的手抚过她的眉，“住进翠湖居的妃子里，数你最像，怪不得连他……他都舍不得杀你。”容郁在那一个瞬间想起忻禹给她画的眉，那样浓郁，英气，神采飞扬，那张面孔一定在他心中反复描摹，所以信手就能成画。
怪人微仰了头，月光如水一样从窗外倾泻进来，光柱中慢慢凝聚的女子，青衣，长发，英气逼人，他恍惚地看着她，“师妹？”
廿年，如同传说。
霜思林。没到过霜思林和没到过京城是同一个意思，霜思林有最醇的酒，最好的佳肴，最美的女人，可是这许多个“最”加起来还抵不过一个名字：苏心月。
苏心月是霜思林头牌歌女，有人问过苏心月的歌到底好在哪里，被问的是少相秦祢，十四岁诗名动天下，弱冠之年得皇帝亲笔点为头名状元的少相秦祢，诗词歌赋无有不精，少年得志，又生作风流倜傥的人物，但是他想了许久，竟是形容不出来，只引古人的句，说是：“绕梁三月，不知肉味。”一时传为佳话，霜思林的名气，也凭此直上青云。
这时候小王爷柳言正在霜思林的明月阁喝酒，原是个最不屑于此的性子，不过难得少相做东，苏姑娘肯给面子，也就附庸了一回风雅。正听得苏心月一字一句唱出来：
“碧海年年，试问取、冰轮为谁圆缺？吹到一片秋香，清辉了如雪。愁中看好天良夜，知道尽成悲咽。只影而今，那堪重对，旧时明月。”
字字圆润，高处悬而不惊，低处若丝不断，一转一折无不极尽婉转之能事，教人欲惊不及，欲罢不能。
柳言于此道少有留心，如今听到耳中，竟是说不出的舒心如意，心中便想，难怪少相隔三差五地来这霜思林，果然不差。转念间看那低眉敛容的歌女，一双清目盈盈，偶尔落定，看少相的神色竟是有些痴意，不由一叹，凭他怎吗出色，到底身份如天渊，此念一生，便是冤孽。
叹了一回，回头举杯喝酒，忽然楼下传来一阵琵琶，像是随意拨几个单音试弦，偏生出些媚惑来，无法形容的动人，仿佛那弦是贴着心贴着肺拨出来，不动声色就把人的魂给引了去。饶是苏心月这样的曲林高手也不免岔了神，不由自主地和着那曲调唱出来，这番唱作妩媚与先前不同，先前不过是将放未放的花蕾，此刻却是花开到极致，风姿袅然，把满楼的人听得痴了去，一径地想着“此曲只应天上有”。
一句罢，余音袅袅，凝而不散。
少相长身而起，举杯道：“楼下高人，肯否赏脸一见？”
却见一青衣少年，抱了个暗红的琵琶在楼下张望，隔远了看不清眉目，只觉一双眸子黑白分明，如秋水澄澈，不由心中一荡。那少年见许多人向他看过来，怯怯问：“我可以上来吗？”声音也未提高，可是落到每个人耳中，都清晰有如耳语，无比慰贴受用。
话问的是众人，目光却落到柳言身上，柳言含了半口的笑，和着酒一起吞下去。少相一迭声道：“快请！”
青衣少年觑着柳言的脸色，大是踌躇。柳言皱了会眉，终是笑出来，骂道：“来都来了，还惺惺作什么态？上来吧。”只一语，少年如获大赦，眉眼里一抹笑意，灿若春花。那一帮少年公子看了无不想：莫非是小王爷私养的绝色小厮？因都知平懿王治家严谨，柳言虽是小王爷，来这些花天酒地的地方竟是比一般公子哥们更少些，于是无不纳罕。
少相秦祢道：“有劳小王爷。”
柳言笑道：“你们倒运气不差，这丫……泼皮，平日里我去求也求不得一曲，这回竟教你们听去了，也罢，来一曲水调？”青衣少年眉眼里漾出些笑，一双眉格外浓丽，黑漆漆的似是滴出水来，口中却道：“小的不敢违命，只是王爷说——”话到一半，只是拿眼看他主子。
柳言道：“不急这一时半会——你来都来了，难道舍得不弹一曲就去？”
少年轻笑，倚栏道：“只怕小人技艺拙劣，不入苏姐姐法眼。”
苏心月行了一礼道：“公子过谦了。”
青衣少年凝神看了看苏心月，面上放出光彩来，道：“早听说苏姐姐的名字，不想姐姐不仅歌艺名动京师，竟还有如此天香国色。”苏心月连说“不敢当”，少年轻轻一笑，指如轮转，面容隐在琵琶之后，仿佛蒙了层纱，教人看不分明。
这曲《水调》竟又与前次不同，前次《琵琶仙》听来只觉浓丽妩媚，如女子的胭脂，未免有缠绵悱恻之色，这曲《水调》竟是一洗靡靡，清丽皎皎如月，不沾些许烟尘，听得一干人默然，想起五湖烟景，泛若不系之舟。
一曲罢。
众人尚未回过神来，少年已经收了琵琶，到柳言身边，轻唤一声：“爷——”柳言别过脸笑一笑，有纵容的意味，随即起身告辞。少相道：“不意小王爷有如此雅兴，改日必前来拜访，还希望小王爷不吝赐教才好。”柳言应他：“好说、好说。”拱手而去，竟是不肯亲口相邀。
青衣少年与柳言走出去老远，柳言问他：“真是爹找我吗？”那少年低眉道：“知道瞒不过爷去。”柳言敲她一记，“找我也就罢了，干什么这么鬼祟在楼下弹琵琶，引得一干人注目？”少年道：“那霜思林岂是好去之处，琳琅可不想找爷一次搭上俩月月钱，那还教不教人过日子啊，爷体谅些。”柳言道：“这张嘴啊，真不知道怎吗生的……不和你绕弯子，直说，什么事？”
琳琅道：“昨晚青芷园走水，波及宁语阁，结果……”
“宁语阁……你昨晚不在？”琳琅的头垂得更低些。柳言似是想起什么，一顿脚道：“糟了，昨晚我也不在！”
琳琅看他一眼道：“你也想到了。”柳言道：“那你还诓我回去，不行，我得找个地先避避风头。”
琳琅抬眼看了看，“来不及了。”远远见一骑绝尘，不是懿王府侍卫统领路非却是哪个。琳琅往后缩一缩道：“爷你对付着，琳琅先行一步。”柳言一把拉住她，咬牙道：“你昨晚到底去了哪里？”琳琅婉转一笑，生生把个小王爷笑得酥了身子，“昨晚……不是爷带了琳琅去秦府弹曲吗？”柳言惨叫：“你不会和爹也这么说吧。”
琳琅道：“不然如何——”忽然失声叫道：“哎呀——”柳言心神一分，一转头，哪还有琳琅的影子。却是不恼，嘴角反生出一丝笑痕，“你下的套，把自己绊了可别怨我。”
那是他们第一次相见，他站在他们看不见的地方，以为只是旁人的一场戏，很多年以后他才知道，那是他的劫。
