关于仇家是谁，史上没有任何记载，本书也不加妄测。可以肯定的是，吕太公当时受到了严重的威胁。因为逃得仓皇，吕太公的两个儿子——吕泽和吕释之并没有在队伍中。他们正在陈郡打理生意，吕太公只能派心腹家人给他们送信，交代他们千万不可回单父，事情办好后火速赶到沛县来团聚。
大约是未时末刻，吕太公一家进入了沛县县城。
虽然刻意装扮成男人，胸部却无论如何遮掩不住挺拔，再加上走路的姿态与男人差别太大，吕氏姐妹很快被游手好闲的市侩们看出了端倪。
“哟，这两个是女人呢！”
“长得不赖嘛。”
“嗯，这个屁股不错，又大又圆，好生养。”
市侩哪里都有，只是市侩的程度有所区别。
单父因传说中虞舜的老师单卷而得名，多少存点古风，市侩也有书卷气，不至于口无遮拦。
沛县则因“沛泽”而得名。
所谓沛泽，从字面上解释，就是水草茂盛的沼泽，未开化之地，《管子》云“烧山林，破增薮，焚沛泽，逐禽兽”之沛泽是也。
沛县的市侩，骨子里透着一股草莽之气，行为举止轻狂不羁，见到外来的漂亮女人更是情不自禁，丑态百出。
吕媭是小女，年方十七，脸皮特别薄，被人调戏了几句，眼泪便不争气地流下来。
正当此时，闻到一股狗肉的味道。眼睛的余光扫过去，只见一面油腻腻的“樊”字大旗迎风招展。
一个姑娘家，大热天赶了一天路，本来就中了暑，再闻到这股臊哄哄的狗肉味，胃里一阵翻江倒海。吕媭倒也坚强，忍着没吐出来，脸色却变得更难看了。
樊哙本来跟着大伙看热闹起哄，见到此情此景，不知哪根神筋触动，竟然动了怜香惜玉之心，站出来道：“你们都住嘴，没看见人家哭了嘛！”
市侩们以为他在耍宝，反而笑得更加放肆。
樊哙气不过，抄起案头一条狗腿就要打人，忽然想起刘邦的教诲，又狠狠摔下。不过，就这么两下子，已经把大伙吓住了，议论的声音立马小了很多。樊哙得意之余，瞟了吕媭一眼，却发现吕媭根本没正眼看他，不觉泄了气，悻悻地走回铺内。
吕雉将这一切看在眼里，只是轻蔑地一笑。
*
来到县衙前，吕太公下了马，令一名仆人上前通报。
不多时，县令带着萧何急走出来。见到吕太公，县令喜形于色，说了几句话，便做了一个请的手势，将一行人引入后院。
萧何前前后后张罗着，如同县令的管家。
后院的西侧，有几间连成一片的砖房，早就被打扫干净，吕太公一家暂时被安顿在这几间房内。
“前些日接到兄长信件，知道兄长有意举家东迁蔽县，正翘首以盼。没想到今日就到，有失远迎，还望恕罪。”县令对吕太公的神速表示惊叹。
“落难之人，不得不快啊！”吕太公苦笑，“本想等两个犬子回来再动身，前日听到不好的消息，保险起见，便匆忙起程了。”
“兄长放心。”县令挺起胸脯，“到了这里，一切有我安排，保证兄长一家的安全。”
“如此，全赖贤弟关照了。”吕太公说着，一揖到地。
“此乃份内之事，何足挂齿！”县令慷慨道。
县令又将萧何介绍给吕太公，说：“兄长的宅子，已经委托萧主吏代为寻觅，不日将有结果。”
“有劳萧大人了。”吕太公说着，也向萧何施了一礼。
“不敢。”萧何赶紧回礼，“宅子其实已经寻到了，价钱正与屋主商议。吕公旅途劳顿，今日先歇息，明日我陪吕公去看看合不合意。”
“有萧大人操心，怎么会不合意？明日去看看，价钱差不多就定下来吧，不要为难人家。”
“不要着急，价钱慢慢谈，谈到满意为止。”县令说，“只要兄长不嫌简陋，这县衙的后院，任由兄长居住。”
“那就太打扰了。”
“兄长什么话？兄长肯到沛县来安居，是看得起我这个朋友……老萧，麻烦你去安排一下，后日在县衙摆下酒宴，通请县里的官吏豪杰。我要为兄长接风洗尘，向大家隆重介绍他，让沛县人都认识我的这位好兄长，日后也有个关照。”
萧何说：“在下早有准备，连请柬都让人写好了，只差填写日期。”
县令说：“兄长你看看，咱们的这位主吏可不是一般人。皇上派来的御史大人想请他去咸阳做官，可是他不去，硬要留在沛县这个小地方，真是太屈才了。”
“哪里哪里！”萧何说。
正说着，吕雉和吕媭已经梳洗换衣，由母亲吕媪领着，来到前厅见礼。
萧何自觉是外人，知趣地告辞退下。
县令见到吕雉，不觉眼前一亮。
凭心而论，吕雉长得并不算特别漂亮，和比她小九岁的妹妹吕媭站在一起，更谈不上什么优势。可是，她有一种令男人难以抗拒的气质，完全不同于普通女人的温雅柔弱，而是逆向的，凌驾于男人之上的罕见气质。
*
“（吕雉）为人刚毅。”
汉代的史官如此记载。“刚毅”两个字用在一个女人身上，难免让人感觉有点怪怪。
正是由于这种刚毅，使得她到了二十六岁还未婚嫁。
在单父县，很多媒人上门来给她提亲，可是她只要一听对方的大概情况，便毫不犹豫地对吕媪说：“此人免谈。”被她熄灯的男嘉宾没有两打也有二十。
眼看她年龄越来越大，吕媪又急又气，生怕她就嫁不出去了。吕太公却安之若素，安慰吕媪说：“女儿福大命大，不是一般人能够驾驭的。休说她没看上，就算她看上了，我还得严格考察，不能轻易许给人家。”
这种刚毅包裹在吕雉端庄文静的外表下，随时呼之欲出。使得听惯了莺啼婉转、抱惯了玉软香温的县令神魂颠倒，心怦怦直跳。
当他听吕媪抱怨吕太公过于宠爱这个女儿，以至于到了二十六岁都还没有寻到合适的夫家的时候，不禁脱口而出：“我断弦已久，屋里缺个正室，兄嫂若是看得起，将令爱许配给我如何？”
饶是吕太公见多识广，一时也不知如何回答。幸好县令也自知失言，打了个哈哈，掩饰过去了。
豪门夜宴
“终于送走了。”
夏侯婴松了口气，接过刘邦递过来的一碗水酒，仰着脖子一饮而尽。
泗水亭在沛县城东十里。顾名思议，亭在泗水之滨。亭前有一座码头，由此上船，北上可达胡陵、方与，南下可抵彭城。县令如有什么重要的客人需要迎送，总是派县衙的厩司御亲自驾着他的车前往。
说“亲自”未免太隆重——所谓厩司御，说白了就是衙门里的车马总管，不带正式编制，连个吏都算不上。
夏侯婴便是沛县的厩司御。
这位二十来岁的年轻人，身高八尺有余，体格健壮，熟知马性，驾起车来又快又稳，堪称沛县第一车把式。
沛县是水乡，到处都有池塘和河沟。有些地方路很窄，水面上架的木桥仅容一辆车勉强通过。一般而言，驾车过桥，正确的做法是将车停下来，给马蒙上眼睛，朝附近田里干活的农民大吼一声：“喂，你们都过来牵马！”
可是，夏侯婴从来不需要费这些周折。
他甚至不需要减速，驾车如风一般驶上木桥，毫不拖泥带水地隆隆而过，势比夏日天空中滚过的一串惊雷，未等旁人发出惊呼，便已绝尘远去。
有一次，曹参看到这门绝技，啧啧赞道：“这可真是人车合一啊！”
曹参心高气傲，又以武人自居，从他嘴里听到这样一句赞美，相当不易。
往泗水亭送过几次客人后，夏侯婴便与刘邦熟络起来。
送客是件无聊的工作。然而，只要将客人送走，便有一两个时辰的闲暇时光，可以坐在泗水亭前的石阶上，一边喝着水酒，一边听刘邦高谈阔论。对于仍是单身汉的夏侯婴来说，世上没有比这更惬意的享受了。
亭里的差役不多，加上刘邦也不过七个人。跟刘邦同年同月同日出生的卢绾，也在亭里谋了一份差使。
当然，除了刘邦，其余人都和夏侯婴一样，是不带编制的临时工。
刘邦比夏侯婴大了差不多十岁，夏侯婴称他为“季哥”。但是，“长者为尊”这四个字，在刘邦的字典里是找不到的。只须三碗酒下肚，刘邦便童心大发，将亭里的差役召集起来，变着花样嬉戏玩乐。
刘邦开动了他在酒馆里吸引听众的机制，扯着嗓门跟大伙聊天，讲他江湖见闻，不时拿某人的生理缺陷开一两句玩笑，有时跳起来走到某人面前，瞪大了牛眼跟他对视。最惹人发笑的，是他学县令走路的样子。
原来，县令颇有古风，连走路都是所谓的“继武”之步，细细碎碎，步步相连，看起来有如后世的小脚女人。刘邦学得惟妙惟肖，同时做着各种各样的鬼脸。大伙笑得东倒西歪，夏侯婴混迹其中，乐此不疲，他觉得自己这才是找到组织啦。
那天客人走得早，夏侯婴喝完两碗水酒，不过是辰时光景。刘邦兴奋地告诉他，卢绾昨天上山打了只野兔，中午可以烤来吃。没想到夏侯婴抹抹嘴道：“今天可是没这口福了，我还得赶回县城去办事。”
“什么事这么急啊？”
“你没听说？县令家来了贵客，今天晚上在衙门后院举办接风宴会，县里的官儿、大户们都去捧场。我听萧大人说，光请柬就送了四五十份，好热闹呢！我得回去帮萧大人跑腿。”
“咦，这个萧何，也没给我派一份啊！”刘邦勃然大怒道。
“是啊，怎么会忘了季哥呢？”夏侯婴知道他是演戏，也故意装作忿忿不平的样子，到底是演技不到火候，自己忍不住笑起来。
卢绾听到了，插嘴道：“什么贵客这么厉害，把全县的官儿都给惊动了？”
“听说是单父人，跟县令是多年好友，现在举家搬到沛县来了，县令要将他介绍给大家，所以才如此大张旗鼓。”
“原来如此。”
刘邦帮着夏侯婴套好车，目送他扬鞭远去。
*
黄昏时分，县衙后院的门口已经挂起了灯笼。
