诗虽俗气，但烟具甚为雅致。然而越是如此，李玉亭心里的疑问越重。如此精美，莫非是地下文物？因为前不久，在靳云鹗的辖区新郑李家楼，有百姓在自家菜园打井时，无意中发现了郑庄公的墓葬。靳云鹗立即派兵保护现场，同时电请督署和省府派员监督，最终发掘文物两百多件，连同两件国宝级文物莲鹤方壶在内，全部护送到开封，交给河南博物馆。消息经过报纸披露，广为人知，传为美谈。想来二哥保护有功，两百多件文物留下一两样，不算过分。
靳云鹗闻听哈哈一笑：“八哥，你真糊涂！你看这木匣，能是古物吗？那批文物，胞兄想要一两件，我都没给，怎么可能私自给你？”
李玉亭终于醒过神来：“二哥亮节高风，令人敬佩！这东西看着就让人心里舒坦。只是如此厚赐，无功受禄，心里不安呢。”靳云鹗挥挥手道：“也是别人送的，我不过是顺手人情。你喜欢就好。贤侄大约是受了赤化宣传，想必是老师的缘故。他们领错了路。待颐庐落成，我还要在这里办学，专门接受官长和将士子弟。叫贤侄也来吧。”
那几天豫南大同医院也正式竣工接诊。当初二人都捐过大钱，庆典理当参加，但却都没去：靳云鹗怕热，李玉亭怕羞。那时靳云鹗的烟瘾就像官职，越来越大。他只抽六十年以上的云南老土，俗称“娃娃土”，雇有熬煮烟土的专门把式，也在他的队伍里吃份军粮。每逢吸烟，他必将烟室紧闭，期间禁止出入。一旦门闪开缝，便说已经走味，非要重新再吸。这一点，李玉亭都有些吃不消，陪不住。
抽完鸦片不免口干舌燥，正好用上李家出产的茶叶。两个人对酌山花开，两个人对抽呢，笑颜开。李玉亭抄起那具白铜水烟道：“诗文虽然鄙俗，但内容正配二哥功勋。我刚刚落职，并无谋望，喜从何来？”靳云鹗道：“倒是专门为我刻的，但我不喜欢抽水烟。送给你，就算冲喜吧。落职在职，都无所谓。一顶官帽而已。”李玉亭道：“官帽小事，主要是面子。”靳云鹗道：“我喜欢要面子的人。人愿意要面子，大体就不会跑偏，不会干太出边的事。不过呢，面子重要，心更重要。问心无愧便好。”
日本关东爆发强烈地震，中国红十字会派队救援。起初看到这则消息，李玉亭心里颇不以为然，后见李立生和教会并未坐视，连续组织教徒为之祈祷捐款，便也出了一百元。交出钱的那一刻，他几乎有点壮怀激烈；等邓东藩确认饭沼是间谍，他又变得痛不欲生。他感觉自己从来不曾这样在乎钱过。他无比沉痛地悼念那一百块现洋。
发现此事，源于邓东藩的提升。这个并非正常行伍出身，也没受过军校教育的二半吊子，由于肯吃苦识眼色，终于赢得上峰、主要是团长阎小鸡的青睐，被保举为连长。晋升连长是军中大事。尽管司书、司务长、军医等也是官佐，亦即如今所谓的干部——这也是日本词汇——连长底下也还有排长，但从排长到连长，便是一道大坎。从连长开始，每月就有办公费，虽然不多，只有十两银子，或曰十块银元。
当连长后最直观的变化，便是三金五皮：金牙、金戒指、金边眼镜；皮鞭、皮靴、皮包、皮绑腿、皮武装带。慢说排长置办不起，即便能置办，也会被骂为烧包；连长呢，不这样打扮，人家就会说你小气。也是，如果没好处，干吗要当官儿？十六混成旅那样的部队，终究是少数。
因而军人对此历来重视。晋升连长除了请客，还要拍张照片：着礼服戴白手套穿皮靴，腰挎或者手持军刀，怎么威风怎么来。跟邓东藩同时晋升的，是保定军校的毕业生。军校毕业生虽有文化，但未必会受到重视。比如在冯玉祥军中，他们就只能当参谋幕僚，难以统兵。那人自然知道行情，因此也很高兴，遂与邓东藩结伴拍照。
在当时的信阳城内，只有一家照相馆，老板就是日本人老范——饭沼的绰号。他们俩过去之后，不巧相机出了故障，需要修理，二人只能在旁边候着。相机毛病看来不小，他们等得无聊，便信步进入旁边洗相的暗室。在那里，邓东藩看到一些照片，比如地势险要的义阳三关，武胜关、平靖关、九里关，还有东部各县的一些地方。最近的照片，则是上次对日外交大会的现场。这些照片已整理完毕，摞得整整齐齐，即将封装付邮。旁边还有一摞表格，是信阳最近几年来的气温与水文统计。
那些地形地貌，你用肉眼看，和从照片上读，效果自然不同。邓东藩军事素养一般，对此不甚敏感，但那毕业生在军校受过日式军事教育，肚子里可是有墨水的。他立即意识到它们可以用来制作兵要地志，甚至绘制军用地图。而当初跟随日本教官学到的日语，也证实了这个判断。大约半小时后，日本人想起客人的存在，老范便跟旁边的人嘀咕，当然是用岛国鸟语。一个问客人呢？另一个回答说好像进了暗室。一个气急败坏地骂道混蛋！情报！另一个赶紧用汉语喊道：先生，先生！请过来吧，相机好了！老范踹了此人一脚，匆匆起身，蹑手蹑脚地朝暗室而去。
等他过来，二人已经离开。
拍好照片，邓东藩还茫然不知。同事带着他向上汇报，团长阎小鸡也只是爱莫能助：日本从各方面刺探中国情报，这并非新闻。五十三团司令部里那张十五万分之一的军用地图，就是日本陆军参谋本部绘制的。慢说这还不是铁证，没有人赃俱获，那些毕竟不是军事目标；即便有铁证，你又能怎么着？当今国府不怕别的，就怕外交纠纷，对洋人避之不及。就像土匪老洋人，以及鲁南的临城大劫案，若非洋人身陷其中，结果恐怕完全两样。
阎小鸡只能告诫他们小心点，离老范远点。这话基本等于没说。李玉亭闻听这些，再想上回的交易，不禁有些奇怪：过去老范从未经销茶叶。他突然要那么多茶叶，究竟目的何在？是否也有阴谋？
曹锟贿选总统尚未尘埃落定，项克敏突然张罗着要请客。理由有些荒诞，土耳其革命宣告胜利。除了大旅社的席面，他还到大舞台点了一出《龙凤呈祥》。那场面越吉庆，李玉亭心里就越苦涩：那些日子他因为家事而心烦意乱，项克敏大约实在找不出理由，这才非要跟八竿子打不着的土耳其革命挂钩，找个题目让他开心。这可又是个革命进展神速的国家。动手晚，成功早。别人都行，中国因何不能？若能早点成功，他还至于为家事烦心？
让李玉亭烦心的，其实是家丁老雷。
老雷并不算老，比李玉亭还要小半岁。这个“老”字，实际是对他武功的赞许。出师没多久，他就来到李家当差。白天当听差，夜晚是保镖。他那功夫可不在嘴子皮上，三五个人近不了身的。赵明远刚来时，李玉亭有意让他们较量一番，见个高下，但没有明说。两个人礼节性地握握手，便各退半步。事后说起对方，他们俩都是微微点头。
李家寨的山门高而且大。老雷他们夜晚就睡在门楼上边。夏天那里铺着凉席，非常凉快。门栓上装有木老鼠，防止歹人从外面拨门。这是精巧机关，还有强壮机关，两根大粗杠子。每天晚上，李玉亭带着管家手提灯笼，沿街吆喝“关门闭户、小心火烛”时，老雷他们就咔嗒一声将杠子横在门后，门栓上下各一根。平常和门杠并排靠在墙上的，还有两根柱子。不过它们很少用上。
那便是李家寨夜晚的开始。寨街上常年有人巡逻，两个人一组，挎刀背枪。刚开始是火枪，后来有了洋枪。用火枪那阵子，李玉亭每天晚上亲自领人巡夜，等用上洋枪，这工作就逐渐移交给了老雷。此时人们手中提的也不再是灯笼，而是精巧别致的美孚油灯，美孚石油公司的赠品。这玩意的确好用，也更方便。
老雷巡夜经年，从无舛误，直到李玉亭这次回来。那已是冬天，早产儿李世日胯下夹着一小炉炭火，听父亲念《隋唐演义》。正念到伍云召被韩擒虎包围在南阳关，仆人老周忽然跑来报告，说是老雷疯了。老周脸上带着一丝神秘，还有几许故意堆积起来的慌张。就像面临重大节庆，他期待已久，但又不得不忍着。
李玉亭早已念得不耐烦，闻听立即把书放下：“慌什么？咋搞的，你慢慢说。”
是头天夜里，老周在寨街上值更时的事情。山上的冬夜，总像松针扎人般地严寒。雪纷纷扬扬地飘，落到脸上凉冰冰的，间或挂上睫毛，让眼球都感觉畏冷，想要躲藏起来。好在地面软和，白日的冰层被新雪覆盖，不再打滑。他们正缩着脖子巡逻，忽见对面有个黑乎乎的影子。此时还在街上活动，不是歹人，就是野兽。问题在于，他是如何进的寨子？
老周碰碰同伴，两个人都有些含糊。顾不得金属般刺骨的寒意，他们从背上抄起洋枪，吆喝道：“谁？干啥的？”
影子毫无反应，继续行进。同伴哗啦一拉枪栓，将子弹推上膛时，老周忽觉那身影很是熟悉，赶紧道：“别着急！先别开枪！”
两个人原地不动，直到影子鬼一般飘到跟前。没错，就是老雷。天冷，他头上戴着帽子——当然并非土耳其帽，而是常见的一把抓，那种线织的棉帽子——嘴里不住嘟囔着什么；走到跟前，依旧对两个人视而不见，自顾自地缓慢向前；老周叫一声，他不答应，只是脚步略微一停，活脱脱就是个游魂。
老雷步速很慢，像是闲庭信步。嘴里反复嘟囔着几个字句，老周随后听得清清楚楚：
“天下大乱了！天下大乱了！”
白天再问老雷，他表情茫然，连连摇头，似乎一切都不曾发生；若无同伴，在那个瞬间，老周难保不会自信心动摇：雪花漫天飞舞，一切似真似幻。庄周梦蝶还是蝶梦庄周，事后还真难说。
此事突然而且出人意料。老雷司职守卫多年，他要是当真发了疯，急切间还真是无人替代。李玉亭的右手中指指腹在桌上点了几点：“你先别声张。看看情况再说。”
等此事梅开二度，李玉亭便只能当面质问老雷：“你有啥根据，就敢胡乱造谣？县太爷知道，不把你捉进牢里去。”
老雷满脸无辜地看着主人：“八爷，我造啥谣？我老雷从不造谣啊。”
“你说天下大乱了，还不是造谣？”
“我没说过这话。都是评书上说的。”
白天老雷一切正常。只要有空，他们便组织活动：大队人马打着红旗，头缠红布，提着红缨枪，集会练武，大念咒语：“昆仑山上传根子，师爷在上，弟子在下，参拜师爷；师爷赐我金刚体，金刚体，都练起，钻子贴神壮精力，能挡刀枪弓箭戟，枪炮火药不入体！”
原来老雷也入了红学，还是个大师兄。
