此时此刻，我就是这观画者。
我循着韩熙载的目光向右回看这长卷。在这画卷的末段画面中，中心人物就是这位侧坐在靠椅上的官人。我的视线再向右移，就在画卷的第二段又看到一个侧面人。这两个侧面人分明是同一人！这是王屋山献舞的画面，韩熙载在击鼓，而此人抄手在旁，呈现给观画者的也只是一个侧影。再往右看便是这长卷画心的首段，这是李家妹在弹琵琶，而这个侧面人再度出现了！在这摆置着果碟的长几两端，此人与太常博士陈致雍相向而坐，陈博士面向观者，而此人仍是只有一个背影和侧面。
这长卷描绘的是那场夜宴的全程，五段画面中此人居然出现过三次！每次出现都只是一个侧影，而三个侧影的相貌、神态和衣巾都是分毫不差。这三个侧影显然是同一人。
顾画师是有意为之么？
我忽然忆起，三年前的那场夜宴中，我也曾靠近过此人。那天开宴前，此人曾向韩熙载求字。那时我研墨拂纸，韩公为我写一幅“长江风送客，空馆雨留人”的行书，跟着又长叹一声道，屈指平生别离之苦，惟少时江上别一女郎，去年湖上别一老僧。我正在琢磨这诗意，那人便开口向韩公求字。韩公也甚是爽快，就见他揎袖援笔，运气挥毫，顷刻便草草写就白香山四句七言诗——
丝纶阁下文章静，
钟鼓楼中刻漏长。
独坐黄昏谁是伴？
紫薇花对紫微郎。
诡奇疾速，如骤雨旋风；纵情恣意，似怒气奔涌。笔势遒劲而不失妍美，狂肆淋漓中神韵飘逸。
韩熙载擅以汉隶体为人写碑铭。我也曾临摹过他的行书，不想他的狂草也自有一番气象。
那题款中有“朱紫薇”三个字。
——紫微郎朱铣！
画中的侧面人正是他！
紫薇花。紫微郎。中书省。
为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之，而北辰即在紫微宫，那帝王之居即是紫微宫。紫微省即是中书省。紫微省后院栽满了紫薇树。人说花无百日红，而紫薇花却有长达半年的花期，紫薇花因此被视为“官样花”。中书令遂被称作“紫微令”，而年少些的中书舍人也被称作“紫微郎”。前代诗人杜牧曾任中书舍人，人爱称其为“杜紫薇”。
紫微宫。紫薇花。朱衣紫绶，以帝王之居为舍。那么，这个侧面人就是朱紫薇了。
我望着顾大师手里这朵朱红色的紫薇花，这血染的花朵仿佛是在向我透露某种秘息。莫非暗害画师的就是这个朱紫薇？
我为自己的这番推想而惊悸，因我对此人也是略有所知。朱紫薇也曾是韩熙载的门生。此人勤恪廉直，官声显著，人说他是朝班中少有的良臣。“为人臣者，身非我有，死君之难而已；职非我有，任君之事而已；富贵非我有，享君之禄爵而已。”这是太学弟子中广为流传的名言，而其作者正是朱紫薇。紫微郎朱铣主掌机要舆情，国中每有妖言谶语，他即督率缉事衙门捕风捉影，实力侦寻，严禁其传播流布，以免煽惑人心，紊乱朝纲。此人不仅忠谨自守，清名远扬，其职事亦为当今国主所嘉赞。国主尝叹曰：“群臣勤其官，皆如朱铣在紫微，吾何忧哉！”人说朱紫薇终有一日会位极人臣，成一朝宰相。（编者注：此处与陆游《南唐书》所记有异，陆书载后主此语是为褒奖集贤殿学士徐锴，“群臣勤其官，皆如徐锴在集贤，吾何忧哉！”陆游比林公子晚生一百多年，林公子所述当是较为可信。然后主口出此语，林公子也未必亲闻。宫掖秘奥，实难考证。未知孰是。存疑。）
那一夜赴宴的男宾一总有十数位，出现在画卷中的人自然是有限，而在这有限的画面和人物中，这个朱紫薇竟然被描画了三次！
我从未如此切近地面对一个人的尸身。顾画师俯卧在地，我从侧面看去，就见他面肤青灰，嘴唇黑紫，那唇角也黏着黑色的汁液。我又望一眼他那青紫色的手指甲，就蓦然打了一个寒噤。
落叶飘飞，秋雨飒飒。我望着那道苔积如绣的水门。凶手或已乘舟逃走，地上却并无脚印。
我不忍顾画师的遗体暴露在这雨水中。我轻轻抚平他的衣袍，又折下几条紫薇树枝。我用这些树枝遮盖住他的头。
身为翰林待诏，他们绘画的题材通常是仕女、花鸟和山水，是国主的闲居、宴乐和雅集，他们的画笔下不会有死者。
顾画师是为我而死么？画师看来似是被刺杀，而这嘴唇和指甲却是这般紫色，这显然是中毒的迹象。刺杀在后，中毒在先。
顾画师的家人哪里去了？
那一夜与顾画师一道潜入韩府的还有周文矩，周文矩亦有翰林待诏职衔。我并未见过周文矩所绘的《夜宴图》，不知他是否也曾将其呈献与国主。周文矩丹青妙笔，尤工写照，其人物画如镜取影，在金陵画坛独树一帜，而其名声也迥出顾画师之上，他的画作曾被充当向中原大朝进贡的珍品。周大师的人物画承袭前代周昉画风，笔触却是更为秀润纤丽，我曾见过他的一幅簪花仕女图，那些个高髻巍然的美人，据说是以国主的宫女为原型。周大师曾为本朝三代国主写真，也曾为我父亲画像。那也是父亲惟一一次让人给画像。
父亲被拘时，那宦官宣读圣旨说，父亲私通敌国，北方的大宋已预置豪宅以待其至，而唐使者窥见了那豪宅内悬的画像。他们说那是父亲叛国投敌的信物。
这些年来，父亲戎马倥偬，或在淮南统兵御敌，或在南方洪州驻守，北方宋国的画师绝无可能为他画像，除非是伺机潜入他帐下，而父亲的军辕有亲兵拱卫，外人绝难混入。
我要找到为父亲画像的周文矩。
秦淮河岸柳阴垂碧，水面上有画鹢游荡。我乘艋舲驰往下水门。下水门是十里秦淮的“龙尾”，亦是秦淮河与长江交汇处。那里有周文矩的私宅。
舟过乌衣巷口时，我朝左岸瞥一眼。我想到那“旧时王谢堂前燕”的古诗句，想到谢氏那般一门四公的望族，其后人也终不免有飘零的一日。“冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰。”那小巷也出了个“书圣”王羲之，王氏父子却是以书艺而不朽。此刻我望着那小巷，不知如今谁是这风水宝地的主人。我没看见那边有燕子低飞，却见有人在那巷口宰鹅。那巷口正驶进一辆驷马高车，又有几个簪花乌衣人在逡巡。他们牵着高大威猛的狼犬，一只狼犬正冲着路人咆哮。
雨打篷窗，艋舲疾驰。这双橹两桨的小舟轻快如飞，舟行水上，人有跨鹤腾空之神爽，我的心绪却如有铅坠。甫抵下水门，我便弃舟登岸。我穿过湿滑的下水门石街，直奔周文矩宅院所在。我时而回首探望，身后确乎无人跟踪。
周文矩宅院虽处僻巷，那门楼却是重檐高拱，山墙也如五岳朝天，周宅显然是比顾宅更为气派些。门房无人当值，这宅院敞豁而静寂，此刻却似为某种不祥之气所笼罩。有人在惶急地跑进跑出，又有女人的哀哭声飘来。
我穿过门楼进入前院，此刻并未有人注意我。家仆们都在惊慌地朝那后院跑，那边传来女人和孩子的哭声。
我转过屏门往里走，又经过朱栏穿堂到后院，这后院实是一个大花园。清溪穿园而过，流水处有几座小桥，其中一座拱桥上架着一座小楼阁。我随他们奔向那座桥上的小楼阁，那凌空高阁题为“濠濮间”。
我早就听说周宅这座闻名遐迩的濠濮间，这是周大师的画楼。昔日庄周濠梁观鱼，濮水垂钓，而今周大师是在自家的画楼上观鱼垂钓。这画楼的阳台即是钓台，这钓台上依然垂着鱼竿。一株垂柳傍依画楼，树冠披靡，且与钓台齐高，便恰好构成钓台的遮蔽。那树干上也系着一只小舟。柳丝拂动水面，我看见水中的游鱼，也在涟漪中看见自己的倒影。
画楼那边哭声响亮，有人在高声叫嚷。我快步奔向门口，便一眼望见画师的身形。
画师身体委地，头部却倚靠着画案，仿佛正在酣睡中。画室的门闩已被锯断，仆人们在四处搜索。那男仆依然手拎着锯子。我向佣人询问，那书僮说送茶时见房门反关，千呼万唤不应，便喊人赶来锯断门闩，这才发觉画师已没了气息。
画师的身上并无血迹，而脖颈上却有明显的勒痕。那拎着锯子的仆人说，画室里也不见有勒人的绳索。画师若是被人勒毙，而这画室的门又是反关，那凶手又是如何走脱？
家眷们在围着遗体哭泣。这一刻尚未有仵作到来，我便是惟一的外人。我问那书僮能否确认无人进出这画室，那书僮头摇得像个拨浪鼓，又指天画地发誓说，没人能逃过他这千里眼，活人没见着一个，活物也没见着一个。当他说到这“活物”时，那千里眼忽然眨巴几下，人就登时有些发愣。
“燕子……”
“燕子？”
“有燕子破窗而出，嘴里好似还衔着……”
书僮朝窗口走近几步，呆呆地望着那纱窗的高处。那窗纱上确是有一个破洞。那纱窗却是从内侧紧关着。这些纱窗都是从内侧紧关着。
“没错，是纸条！那燕子衔着纸条！我正在这儿呼叫，就见那燕子破窗而出……”
我的眼前闪过燕子的身影。那细腰长翅的身影一闪而过，那尾羽像是张开的剪刀。这是燕子归来的时节，那些北方飞来的燕子，它们也曾飞入深宫，也曾衔走国主的词笺……
仆人们在屏风后搜索，似乎凶手仍躲藏在这室内。透过人丛的空隙，我望着画师那紫青色的脸。画师口唇微张，双目暴突，我不忍正视他的眼睛。周大师的人物画逼真传神，而自己终来却是这样的一副表情。这一日他原本受邀作我行冠礼的正宾，他也允诺为我绘一张加冠图。金陵膏粱子弟众多，惟我有望获此殊礼。这自然是凭藉父亲的名望。
他的遗体依然保持着死前最后的姿势。他倒在那张阔大的画案前。那死状却甚为怪异：身体斜倒在画案边，头部就倚靠在案腿上，一只手却停在那台面，似乎倒下之前正在握笔写字。
画案上铺着一张宣纸，这是一张加厚的双宣纸。纸上有一个笔墨浓重的大字，一个写完最后一笔的“王”字。这似乎是匆促写下的一个字，似是因听到杀手接近而仓促写就。
那只伸到画案上的手就停在双宣纸的一角，纸角的表层已被微微揭起。这该是画师死前最后的动作。他是要揭起这层画纸么？
周文矩的家人说，大师遇害尚不到半个时辰。由此推断，他在遇害时我早已离开城东顾闳中家，那时我正在乘艋舲来城西的水路上。
画室并无劫掠和破坏的迹象，凶手似是只为来杀人。那幅《重屏会棋图》仍旧嵌在琉璃屏风上。我默默地端详着周大师这幅名作。这是嵌在屏风上的《重屏会棋图》：画中前景是四位男子在弈棋，这是一个简朴而精致的竹木棋案，为首的男子身后是一平台，平台后立有一架单面横幅大屏风，屏风上画的是家居的场景。那画中老翁倚床而卧，一妇立于其后，三婢手捧褥毡。那床后又立有一面三折屏风，那屏风画的是山水。
那是可供卧游的山水，而卧游者就是那床榻上的老翁，山水屏风与家居屏风重屏，而这重屏图本身又装置在这琉璃屏风上，这三重屏风便构成一个可游可居的意境。（编者注：画中大屏风上的家居场景呈现的是白居易《偶眠》诗意，“放杯书案上，枕臂火炉前。老爱寻思事，慵多取次眠。妻教卸乌帽，婢与展青毡。便是屏风样，何劳画古贤？”）
我从自己站立的方位望去，那画屏上的棋案、平台和床榻便有一种微微的倾斜感，是因最后那道山水屏风的旁边两折并非等宽，而自前至后望去，画中的人物和景致便都在渐次变小。我的视线被引向画面的纵深处，如此这般凝视这画屏，恍惚中便有一种错觉，仿佛我能穿过这些人物，最终抵达那景深处的山水。我仿佛身临其境，而画中屏风内外的那些个人物，也似共处于一座宅院中。
这是周大师的神品之作，屏中之屏的构图独出机杼，此乃其最为人称道者。（编者注：读者请留意这观画者的视角和多重屏风的透视效果。由此看来，美国华盛顿弗利尔美术馆所藏的《重屏会棋图》更有可能是原作，或为周文矩本人的摹作，而中国北京故宫博物院所藏的《重屏会棋图》或为后人的一个不够忠实的仿本。故宫博物院那幅在细节上有一明显不合理处：后景那道三折屏风两翼等宽，如此处理遂使原作的“重屏幻象”效果大打了折扣，这或许是因故宫本的摹者不解原作视觉构图之妙。）尽人皆知这幅画是国主的宫中珍藏，盖因画中前景是先帝兄弟四人在会棋。这原本就是这位翰林待诏为皇室所做的应制画。那一年国主赐宴，我随父亲进宫，也曾有幸一睹其真容，此画与那些闲居、宴乐和雅集的绘画归置在一处。然而既为宫中珍藏，画师本人家中怎会留有同样的一幅？或许这是一个摹本，但同样众人皆知的是，周大师从不临摹自己的画作。
或可有这样一种推想，此乃周大师以揭层手法为自己留下的摹本。以双层宣纸作画，墨色极易晕渗到底层，若是仔细揭起表层，一张画即可变作两张画，底层的一张只需作些添墨补色即可，只是这层宣纸不复有双层的厚度。
我凑近琉璃屏风察看这画纸，果然就看出了揭层的痕迹。这画纸的厚度和边角都有明显的异样。刹那间，我打了一个激灵，就猛然回身扑到那画案前。我不顾画师家人的阻拦，捏住他曾扯起的画纸一角轻轻揭动。
画纸的表层被轻轻揭起，这宣纸绵软而柔韧。表层与底层渐渐剥离，一张立时分作两张，底层的这张也有一样的“王”字。笔墨浓重，真可谓力透纸背。
琉璃屏风上的《重屏会棋图》。画案上的“王”字。前者是周文矩的名作，后者是他的绝笔。两件作品都是揭层而成，都是双宣纸的底层，对于这样一位饮誉画坛的大师来说，这绝然是一种例外。
周文矩的家人无从解释，他们也拒不让我带走这幅字。而我隐约感到，周大师这最后的例外定是别有深意。这一日不再有我的授冠礼。周大人再也不能履约为我画像了。父亲被拘，周大师遇害，这二者有着怎样的关联？周大人若是有意留下这揭层的暗示，那他显然是期待有一位解读者，而他期待的这人会是我吗？莫非他已断定我会来此找他？
仆人们已搜索完毕，这画楼内并无凶手躲藏。我望着壁上那轴《子牙垂钓图》，那蓑笠老翁显然就是传说中的姜子牙。那老翁身边的鱼篓却是很奇怪，那鱼篓望去更像是一个花瓶，那瓶口竟是斜插着一卷图轴！眼前的这幅垂钓图是由三张画纸接合而成的长卷，而长卷的题诗就隐在远景的烟岚间，那诗句也透着一股瘆人的寒意——
残山入长卷，隐者眠画楼。倒影写真容，秋水钓人头。
拐过下水门石街，便是那人声嘈闹的鱼市，有人在大声叫卖河蟹河豚，有买主和卖主在争吵。这嘈杂的市声给我片刻的消受，这是活人发出的闹嚷声，这些河蟹河豚将会变作餐桌上的美味。这嘈杂的市声使我摆脱那些死亡的景象，但这只是片刻的放松。
那家临河的装裱铺就在鱼市的一侧。那装裱铺靠近周宅，周文矩曾是其常客。
远远便可望见那满壁的书画，那裱匠正在为一幅水墨图修边。伙计将半桶熬坏的糨糊拎到铺外，乞丐们便一拥而上。那糨糊自然是上好的面糊。
当我出现在这裱铺门口时，乞丐们误以为来了抢食的同类。他们呼嚷着欲将我轰走，而我只是径直闯进这裱铺里。我难以想象这样的乞丐会与妖党有干系。官府正在清剿妖党，而谁也不知妖首是何面目。
那裱匠满脸狐疑地望着我，上上下下打量着我这鹑衣客。
