在前几天的打探中，杜月生对这个姓艾的人殷勤款待，酒足饭饱之余得知一个细节：这位古董商做买卖时并不能与徐宝山见面，他每次都是将“宝物”交给卫兵，告知价钱，由卫兵将“宝物”转交徐宝山，如果被看中了，会有人通知他到衙门账房取钱；如果看不中，徐宝山在一天时间之内就将原件退还给古董商，从不失信。
1913年春天的一个晚上，有个人带着一只精美的箱子，来到扬州的徐宝山公馆，说是姓艾的古董商托他带来一样古董，并送上一封信，信中讲明箱内是一只宋瓷均窑朱砂红花瓶，是某一家祖传下来的宝贝，想找个识货的买主，信内装有开箱子的钥匙。把箱子交给卫兵后，这个人说回旅馆内等消息，就转身离开了。
“古董”送进内室，徐宝山很高兴，看过信之后，急于赏玩，拿出钥匙插进锁孔，刚一开启，箱口便冒出缕缕黑烟。徐宝山还来不及闪避，箱子便轰然炸响，徐宝山当场被炸身亡。
原来这只箱子就是黄复生制成的特殊炸弹，里面装满炸药，引信安在箱锁上，一旋转钥匙就爆炸。杜月生提出要把一件古董卖给徐宝山，让那个姓艾的人给徐宝山写了那封信，杜月生再派人把箱子送去。
杜月生胆大心细，在外面结交朋友，在黄公馆内得到老板的提携，加上他平时比较慷慨，遇到别人贫困艰难总愿意多少尽一点力相助，名声越来越好，做事越来越活，渐渐有了如鱼得水的感觉。一些小青年也喜欢跟在他身后整天巴结。
有个叫江肇铭的小伙子，是苏州人，天生聪明伶俐，善于鉴貌辨色，但长得比较有特点，两腿经常抽筋，样子有点像溥仪，人送外号“宣统皇帝”。他不嫌杜月生在青帮中辈分低，总缠着要拜杜月生为师。杜月生此时也有些飘飘然，头脑一热，真就开了一个香堂，收江肇铭为开山门的徒弟，大模大样当起了“老头子”。
江肇铭生性好赌，常到英租界的一个赌场里去玩几手。那个赌场的老板叫严九龄，人称“严老九”，年纪有四十五六岁，是英租界的一个大亨，青帮“通”字辈，他当时在上海滩的权势也不逊于法租界的黄金荣。
严老九的赌台规模很大，赌法有轮盘、牌九、摇摊三种。想学英国绅士派头的上流富商阔少，在轮盘上赌输赢；一般人物玩斗天杠、翻么三的牌九；最次一等的是摇摊。
所谓摇摊，便是掷骰子，在一只摇缸内，装上三枚骰子，由庄家代表赌场和赌客们相博。江肇铭喜欢这种简单的赌法，常为座上赌客。自从拜了师父之后，他感到自己在赌场中更硬气了，于是就惹出了一场麻烦。
带门徒说服严老九
有一天，江肇铭连战连败，输了不少钱，输得他脸上直冒汗，渐渐变得急躁起来。他把身上带的钱全都拿出来，换了一两百元的筹码。最后一局，他将赌注放在出门，气呼呼地喊了一声：“押三点！”意思是只向庄家挑战，来一次孤注一掷的龙争虎斗。按照上海当时一担米８元的价格推算，一两百元也是一笔大赌注了。
桌台上的赌客都瞪眼看着，大家谁也不言语。一时间，只能听到摇骰子的声音。庄家喊了一声：“开！”哗啦一下揭开摇缸盖，一旁观战的赌客都伸长脖子凑过去看。缸里三颗骰子，两个四点，一颗二点。这是“二”，恰好落在白虎，应该由坐庄的通吃。江肇铭看了一眼，一下子跌坐在椅子上，顿时傻了眼。
庄家喊了一声：“二！”顺手盖上摇缸，又摇了几下，放在一旁，随后伸手来拢筹码。这也是因为本局赌注较大，庄家心里特别紧张，所以不经意犯了一个程序性的错误。根据摇摊的规矩，一局揭晓，要把摇缸敞开放在桌面上，等筹码输赢全部结算完毕，双方收支两清，这时才可以盖缸，随后摇几下，换掉旧的点数，这叫做“洗缸”，相当于玩牌时的洗牌。然后再开始新的一局，庄家再请赌客下注，猜赌缸里骰子的点数。
现在庄家先洗缸，后收筹码，显然是操作失当。正处在懊悔、愤恨之中的江肇铭，眼看最后的赌本就要被吃掉，无意中发现了这一幕，眼珠一转有了主意，脸上也有了笑容。
“等一等。”江肇铭突然用手挡住庄家的手：“你怎么乱收码，这一局是你该赔我的。”
“你猜的是‘三’，我摇出来的是‘二’，凭什么要我赔你？”庄家当然不会谦让。
“你没看仔细吧？”江肇铭笑嘻嘻地说道：“刚才摇出来的就是一个‘三’。”
“你可不能这样瞎讲！”庄家还对周围的赌客说：“各位朋友们都可作证，刚才摇出来的是个‘二’。”
“空口无凭，眼见为实。咱们再看看摇缸里是个什么点。”江肇铭理直气壮。
庄家向桌面上一瞧，心里突地一跳，这才发现自己先盖缸后结账，正犯了赌场大忌，如今将赢钱的证据弄没了。他暗骂自己糊涂，一急之下，脱口说道：“赌输了还耍赖，也不看看这是什么地界！”
江肇铭一听，更加不依不饶，定要庄家赔上这局。赌客们见江肇铭是个敢耍赖的狠茬，又知道严老九的势力，两边都不敢得罪，谁也不愿意出来作证白白把麻烦惹上身。
这一天严老九正好在赌场内，赌台上的争吵早就惊动了他。他从里间出来，冷眼看了一下江肇铭，已经明白是怎么一回事，却对庄家说道：“按规矩办事，错了就赔！”
庄家只好把筹码又推了过来，还按照赌输的规矩如数多赔一份。
严老九知道江肇铭是这个赌场的常客，也恍惚听说这个年轻人最近拜香堂认了师父，所以，身为青帮“通”字辈人物的严老九此时微微一笑，请江肇铭坐下，开口问道：“这位小师傅，你可有门槛？”
江肇铭正想着能不能把耍赖赢来的钱安全带出赌场，听到这样一问，愣了一下，但随后就想起这是“切口”，赶快起身拱手回答：“不敢，是沾祖爷的灵光。”
“贵前人是哪一位？”
“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，敝家姓陈名上江下山，是江淮四帮。”
“小师傅顶哪个字？”
“在下头顶二十三世，身背二十四世。”
“原来你是‘学’字辈！”严老九差点气乐了，心里想，乳臭未干的徒孙之辈，竟敢到这里来耍赖？先问问是谁的门下再教训你。于是他又问道：
“再问贵前人占哪一码头？”
到了这一步，江肇铭只好报出自己的师父杜月生。
这一回严老九可真怒了，心里暗骂：真是欺人太甚！小小杜月生不过是黄公馆的家奴，大言不惭收了徒弟，就敢到我这里来放刁。我与你法租界的黄金荣一向井水不犯河水，你凭什么到我的地盘上撒野？
想到这里，严老九冷笑一声：“真是强将手下无弱兵，我今天算是领教了。这位朋友把赢的钱带回去吧。不过，我这赌场冲你的面子也该打烊了。”他突然回头大喝一声：“送出贵客，关上大门，收档！”
老板此语一出，四周的赌客大惊失色，各自夺门而逃。原来，赌场上有个规矩，遇到有人在赌台上闹事，如果老板喊一声“关门收档”，那就是开打的信号，接下来就会有武戏上演，有时甚至要动刀动枪。
可这一次，没有人上来打江肇铭，一个保镖还从柜台上拎了一袋子大洋扔给他：“这是你赢的钱，拿走吧！”江肇铭故作镇静地慢慢往外走，每走一步都担心后面有冷枪和飞刀招呼到身上，最后竟然平安走出，大门在他身后重重地关上了。他松了一口气，性命总算保住了，他赶快回去向杜月生报告。
杜月生一听这事，不由得心往下一沉，知道这场祸惹得不小。江肇铭毫发无损地回来，这说明严老九是冲着黄金荣来的，按照江湖上的规矩，这等于对黄公馆下了战书。他脑筋急转，自己开香堂收了个不争气的徒弟，平白无故给黄老板惹出这么大的麻烦，如果自己没有能力独自摆平局面，事情将很难收场，自己在黄公馆也不好立足了。
果然，到了第二天，严老九赌场关门的事情不胫而走，上海滩的人们都在观望，想看看严、黄两家到底怎样了结这笔账。黄金荣当然也听说了这件事，一边找杜月生问话，一边让自己属下的赌场、茶楼加强戒备。
见到黄老板之后，杜月生说：“祸是我惹下的，如果由师父出面会严老九，事情反而会闹大，不如只让我以晚辈的身份前去，带着江肇铭那个小浑蛋上门请罪，如果严老九再不依不饶，就显得他太小气了。”黄金荣也同意这个做法。
到了下午，杜月生拿了一笔钱，带着江肇铭来到英租界严老九的赌场，一见大门紧闭，就来到后门，让人通报，向严老前辈请罪。
其实，严老九此时正在懊恼。他昨天一时动怒，关门打烊，事后冷静下来十分后悔。对江肇铭那种耍赖的黄毛小子，如果他身后没有什么靠山，可以当场暴打一顿，打残了都可以；如果他身后有靠山，也可以轻施拳脚把他轰出去，他回去后也不敢向师父报告。可现在自己这样公开宣战，等于是骑虎难下。如果黄金荣到英租界打上门来，双方都有损失；更可怕的是，如果黄金荣置之不理，难道我为这点小事就带人到法租界去砸他的场子？赌场日进斗金，关一天门损失都很大，要重新开门总得有个台阶下吧？
严老九正在这里内心焦急，忽听手下来报告，说杜月生带徒弟请罪来了，反而感到一阵轻松，心想，我倒要看看这个杜月生是何许人物，就说：“让他进来！”随后端坐椅上，摆出一副威严的样子。
杜月生在保镖们的怒视下从容走了进来，一见严老九立刻趋步上前躬身作揖：“严老爷叔在上，晚辈杜月生特来请罪。”
严老九一言不发。杜月生仍然立而不跪，但他一把推过江肇铭，手一按脚一踹，江肇铭咕咚一声跪倒在地。杜月生喝道：“这畜生，还不快向祖爷赔罪！”江肇铭连连向上磕头，口中说：“小的冒犯祖爷，罪过该死，求祖爷饶命。”
杜月生导演的这场戏，应该叫做“负荆请罪”，只是杜月生文化不高，没能按照典故让江肇铭赤裸上身、绑缚绳索再插上一根藤条。
杜月生见严老九还没说话，就再鞠一躬说道：“这种上不了台面的东西，不守规矩惹爷叔生气，都是月生对他缺少管束。现在，我把他昨天拿走的钱全部奉还，再另外加倍赔偿一份。我们俩今天全在这里，任凭爷叔打罚，只求爷叔消消气，重新开张做生意，到时候我会找一些朋友祝贺捧场，再当众向爷叔赔礼。”
