下篇第三章第五节 收购Foxmail，对抗Hotmail
2005年3月，腾讯自成立以来首度爆出收购消息，被收购方是同样在中国有广泛影响的第二大邮件客户端软件商Foxmail。
Foxmail是中国最著名的软件产品之一，于1996年由张小龙创办，是为国人所熟悉的电子邮件客户端软件。不用登录网页就可收发电子邮件的Foxmail中文版，以其清新、友好的界面，实用、体贴的功能赢得了国人的喜爱。使用人数超过300万，英文版的用户更是遍布20多个国家。马化腾一举将其收购，显示进军邮箱服务的决心。
其实，早在2003年5月，马化腾就推出了QQ邮箱。当时，这一举动被看做是腾讯想要抢占免费邮箱的头把交椅。但是由于种种原因，QQ邮箱并没有取得多大的进展。事实上，很多QQ用户也仅仅当这是QQ的一个功能而已，并没有过多地在意它。
与此同时，网易、新浪、搜狐、TOM、21CN等各大电子邮件提供商各有自己的相对比较稳定的用户群，没有谁能占据绝对的优势。由于电子邮箱带来的收入和短信、网络游戏等增值服务相比并不丰厚，多数电子邮件服务提供商只是把它作为一个基本业务，并没有付出很大的力量去抢夺市场。
但是作为一个定位为门户的网站，要想在互联网上取得一定的地位，邮箱用户的注册数已经成为一种非正式的标志。马化腾早已明确表示要将qq.com打造成一个娱乐型的门户网站，因此qq.com的邮箱也将是其江湖地位的一种标志。
在市场不断细分的情况下，马化腾希望能不断稳定和巩固自己的阵营，收购Foxmail无疑是其布局中的一步。马化腾的优势很明显，在即时通讯领域，除了微软的MSN已经无人可以和腾讯掰手腕了。借助其庞大的用户群，收购Foxmail后能给腾讯的邮箱服务带来一个新台阶。
自2000年5月腾讯QQ的在线人数突破10万以来，仅用了4年时间就达到了100倍的增长。而注册用户已经达到3亿多了。据CNNIC的统计报告显示，截至2004年6月30日，我国上网用户总数为8700万，上网计算机达到3630万台，即时通讯服务正和电子邮件、搜索引擎、上网浏览资讯等网络应用一样，最大化地融入到了网民的日常生活中。
据《腾讯QQ全资收购FOXMAIL创办人团队将加入腾讯》披露：“QQ之所以将Foxmail作为第一个收购对象：一，加强QQ在用户桌面端的垄断优势；二，利用QQ现有的SP资源、收费渠道将Foxmail强大的用户群转化为收益；三，通过Foxmail向其他相关领域延伸，比如RSS等；四，Foxmail的股权结构非常适合被收购，不会遇到太大的谈判阻力。”
由于微软对OE的开发停滞，一度也给了Foxmail机会，但是最终Foxmail并没有表现出那种独霸市场的张扬气势。这恐怕也是张小龙选择投奔马化腾的原因所在，毕竟在腾讯的平台上，Foxmail能有更大的发展机会。
事实上，即时通讯软件和邮件作为互联网通信应用的两个孪生兄弟，在很多情况下是可以优缺互补使用的。不少IM厂商也提供和自身Web邮件系统的捆绑，如MSN和Hotmail，马化腾在致力发展即时通讯的同时，大力发展邮件系统，这也可以看到其打造一个大平台的决心。马化腾表示腾讯的定位是即时通信领域，腾讯QQ信箱的目标也不在或者并不仅仅在于电子邮件市场，而在于稳固QQ在国内即时通信市场的龙头地位并回击竞争对手的挑战。
在即时通信软件开始发展的时候，与电子邮件完全是两个应用，毫无关联。ICQ就是一个明显的例子，注册方式就是一串数字。脱胎于ICQ的QQ，其注册方式和ICQ一样。但是随着网络的不断发展，邮件和即时通信这两种互联网上最广泛的应用，越来越有结合的趋势。由于网络越来越成为一种工具而工作生活节奏的加快，人们希望能及时获取电子邮件，把电子邮件和即时通信软件结合在一起就是一个很好的解决办法。
当初，马化腾并没有开发出腾讯自己的邮箱系统，一部分用户放弃了腾讯，选择投靠微软的MSN。在加入了QQ邮箱后，马化腾的腾讯QQ＋QQ邮箱便足以与微软的MSN＋Hotmail形成对抗。
MSN重视熟人间的联系，凭借其简洁的界面和实用的功能，获得了相当数量的办公人士的青睐。相比QQ，MSN的用户基本都是办公室白领，他们具备更高的广告价值以及更高的潜在商业价值，在线时间更长，使用规律也更稳定。这也是马化腾推出企业版TM的原因所在，在收购了Foxmail之后，马化腾给人们发出一个信号，一个更加完善的平台注定腾讯要铸就自己的“帝国”。
