巳时，陆泽起身，洗漱后去后院同武师练半个时辰，回到房中看了半本书，歇凉快了，去洗个身，已差不多辰时。到了前堂，便是用早膳时。每日如此，掐的正好。
用过早饭，就得去学堂。这是陆泽最不愿做的事，陆家完全有能力自己办私塾，叔伯授课也胜过先生，却偏是每个陆家孩子都得去学堂，听那些早就耳熟能详的课业。
陆家的家规并不算严厉，过于禁锢子女，反而无所为。
如今陆常安当家，妻子程氏，共育三子二女。妾三人，子女共九人。陆泽在这十四人中，排行第七。即便算嫡出也不过是第三子，本算不上什么，但因天资聪颖，深得族人众望，陆常安于他也自然多几分心思。
食已过半，陆常安问道：“昨日在宁家可有谁去了？”
不问他玩的可好，而是问见过谁，待会又会问与谁说了话，这便是父亲的模式。陆泽早已习以为常，一一答了。
母亲程氏拿了净筷夹了片烧豆腐给他，淡笑：“玩的可高兴？”
陆泽微点了头：“高兴。”
陆常安问道：“哪里高兴？”
“寻宝游戏不错。”
陆泽将游戏大概说了，陆常安皱眉：“你竟也费了那么长时辰？是何人出的题？”
陆泽默了默：“题不难，要寻不过半盏茶功夫。”
“那为何找了这么久？”陆常安看他，“你故意退让的？”
陆泽隐约不愿和他继续说，可不说，最后还是要说：“是。但不是退让，是谦让。”
陆常安颇为意外，儿子一直恃才傲物，这回竟安分了？实在叫他奇怪，寻机说道：“如此甚好。上回你擅自参加会试便是犯了大忌。陆家为何能安然至今，不过是因为功高不盖主，气焰不压人。大隐隐于市，我们陆家便是如此。隐者是绝不会抛头露面招摇自己所有的学识，那些不过是无法出头，不被人赏识的隐士所为。我们陆家，绝不需要，世人自会知晓。如今你终于明白这个道理。”
陆泽默然片刻，还是点了头。他一直想不通为何要将学识隐藏起来，那样不会显得自己太懦弱太无能？可昨日游戏，见众人玩的欢喜，真如阿月所说，他慢一些，不那样轻易解决，大家都会高兴。结果竟显得不太重要，这过程却教人回味知足。
待他出门，陆常安仍觉奇怪。程氏站在一旁，淡笑：“我儿竟开窍了，一根筋的脾气像足了老爷，却不知为何突然变了性子。”
陆常安忍不住说道：“往事何须再提。”
程氏笑笑，瞧见立在后头的三个妾侍，面色微敛。她丈夫什么都好，当初也是两情相悦才成了亲。可谁想他是个风流人，陆续领了三个女人回家。单是这一点，她对这男人就有芥蒂。哪怕他常宿枕边，也不能让她释怀。可又能怎样，她总不能赶她们滚。
陆常安见她神情又复清冷，知她在想什么，便当做什么都不知。只不过儿子转变不可能无缘无故，需仔细查查。
四月天，夏荷初生，等到盛夏，便是满池荷花。
孔氏最喜欢的便是慕家大宅的大小荷塘，尤其是那白莲，从泥潭子出来竟白净如初，瞧着就喜欢。见女儿从廊道穿过，摆手唤她过来，顺顺她衣裳那细微褶子，训斥在一旁的嬷嬷：“说了几回，让你盯着姑娘仪容，再如此，我便去老太太那告你一状，卖给跛脚麻子。”
嬷嬷苦不堪言，腹诽就算是公主，也不会如此讲究，不过是个庶出家的姑娘，还这样挑三拣四。
孔氏瞧着女儿的眉眼，真是怎么看怎么好看，笑道：“玉莹最近可乖巧了许多，懂得跟阿月玩了。”
慕玉莹笑笑：“阿月可是我的堂妹，自然要疼的。”
孔氏略觉奇怪，女儿怎么就对阿月上心了，转念想想，总比横眉冷对的好。她敢欺负没有儿子的宋氏，可哪里敢惹慕韶华他们，这有儿子的和没儿子的，到底不同。
慕玉莹到了家门外，慕紫和阿月都还没来。自从那天祖母丁氏要她们两人一同上学放堂，母亲就叮嘱自己要比她们早起，不能让她们等自己。心中愤愤，愈发不满。
一会见阿月出来，立刻敛了不满，笑看她：“阿月。”
“大堂姐。”阿月走到她一旁，又往里看看，“二堂姐还没出来。”
慕玉莹撇嘴：“她素来喜欢让人等。”
慕紫确实不喜等人，从里头走出，瞧也没瞧人，就往马车走去。看的慕玉莹十分不悦，一同上了马车，自己坐在一侧，她们两人坐正主位置。虽然都是被唤作慕家小姐，可从这坐车的次序，却立刻低了她们一等。
到了学堂，慕紫不愿和她们多待，又是第一个下车。阿月将要下去时，慕玉莹轻扯住她：“阿月，你瞧，这帕子可是阿紫的？”
帕子凑到脸上，隐约有香气。阿月一眼就认出确实是慕紫的，只因前两日用午膳时，瞧慕紫用过，当面夸了很是漂亮：“是二堂姐的。”
慕玉莹笑笑：“刚落在了车里，不过我俩素来没什么话说，你去还给她罢。”
阿月点点头，举手之劳罢了。接了过来下车，追上前去：“姐姐，你的方帕。”
慕紫偏头看了一眼，眉头微拧，这帕子昨天不知落哪里了，怎会被她捡了去。只是被她拿过，生了嫌恶：“给你罢，我不要了。”
阿月以为她是嫌脏，收回怀中，准备洗干净了还她。
几位嬷嬷目送三个姑娘进去后，这才回府。
到了学堂，门口大钟快要敲响，宁如玉才到，一如既往踩点而来，坐下时还在喘气。阿月说道：“阿玉，你早一些来，就不会总是这般急了。”
“宁晚不早。”宁如玉捂口打了个哈欠，瞥见她的手，低头瞧了瞧，“你的手怎么红了？”
阿月抬手看去，有五六个红点，不痛不痒，也就没理会。
可到了午时，脸也冒了红点，女先生瞧见，便让学堂车夫送她回家去瞧大夫。这里的姑娘不是金便是玉，要是在学堂出了什么毛病，担不起。
方巧巧正在丁氏房里学算账，瞧着那写起来十分麻烦的古字，便想以后她得跟古人推行一下现代数字才行。宏伟的想法刚开了个头，朱嬷嬷忽然来报阿月染上了怪病。婆媳俩急忙过去。
进了屋里，莫大夫刚好出来。丁氏问道：“是哪里不舒服？”
莫大夫答道：“起了些小红点，但三姑娘说不痛不痒，也没胡乱吃什么，老夫暂时看不出是什么。回屋翻翻典籍，再来查看。”
丁氏拧眉：“去吧。”
没见到阿月前，方巧巧还没想到那红点竟然这样严重，脸上手上都是，红的有些触目。
没照镜子的阿月浑然不知自己的脸如何，见了母亲便开心：“娘。”
方巧巧要过去，朱嬷嬷伸手轻拦，低声：“怕是会染人的，大少奶奶暂且在这说话吧。”
这一说，方巧巧也不想添乱，执拗的举措起不到任何作用：“阿月乖，待会大夫熬了药来，可要乖乖喝。”
听见要喝药，阿月便蔫了，倒在被窝上无力应了一声“喔……”。
方巧巧迎丁氏到书房中静等大夫回话，刚进门，丁氏就瞧见凤娘那画像，之前她也听过老太太曾就此事发过脾气，到底还是没有取下来。那画中妇人，已是佝偻，更似年老妇人，可想想她过世时，还很是年轻，心中顿生感慨。
方巧巧一时忘了这画像，仔细看丁氏，并未流露厌弃，倒是有种说不出的悲怆。
丁氏叹道：“苦了凤娘一人将孩子带大，福分却浅了些，没等来这归家一日。”凤娘就算在世，还回到慕家，她也不觉有什么，或许她们两人，还能有许多话说，诉一下衷肠。
等了半会，莫大夫求见。进来后丁氏问道：“可找到原因了？”
莫大夫双手奉上木托，上头置放着一块方帕：“方才仔细问了三姑娘吃了什么，碰了什么。吃倒是没异样，但这所触碰的东西，却有问题。问题便出在这帕子上，这上头沾了天罗粉。”
方巧巧皱眉：“天罗粉是什么？”
“用对了，便是药，错用了，便是毒。”
方巧巧立刻明白这话，就连鸦片水银这些用对了地方也是良药，药有两性，也不奇怪。
丁氏眉头紧蹙：“继续说。”
莫大夫说道：“它本是一种果实，晒干研磨成粉，可用在伤口溃烂处，但若是无伤之人沾染，便会出现三姑娘那样的病症。三日不理会，脸上会留红斑疤痕，再难除去。天罗粉因用法小心，因此并不多药铺用。老夫已开了药方交由厨娘，三姑娘服用两日后就无碍了。”
方巧巧松了一气，当即让人唤朱嬷嬷过来，指了帕子给她瞧：“这绢子是在何处买的，铺子在哪里？”
朱嬷嬷细细一瞧，因还是早上的事，记得倒还清楚：“这是二姑娘送给三姑娘的，另外两个嬷嬷和车夫也知这事。”
丁氏愣了愣，方巧巧也吃了一惊，慕紫在帕子上下毒？仔细想想她确实有动机，她素来对阿月不友善，自己在阿月被学堂同窗排挤后，也去查过，不就是慕玉莹和慕紫背后煽风点火。现如今她竟歹毒到要毁了阿月面容？
两人皆是落了冷汗，这心思未免太过混账。丁氏抬手让嬷嬷下去，思量一番，才对儿媳说道：“此事为娘自会为阿月讨个公道，先去向老太太禀报，避免有所误会，寻了你弟妹和阿紫来，当面对质吧。”
方巧巧心头恨恨，如果真是慕紫做的，她非要她们母女好瞧。小小年纪就害人，日后还得了。在她走之前，至少要弄个安乐窝出来，否则孩子还小，丈夫又纯良，只怕被欺负了也不知。这一想，忽然有个念头冒出……寻个厉害的姑娘，代替自己……想到这，蓦然觉得这是要将自己的丈夫推给别的女人，将她的孩子交付对方呀。
丁氏见她神色不安，安慰道：“若查清真相，娘会为你们做主的。”
方巧巧强笑应声，方才恍惚了一下，心中颇为无奈。
两人到了老太太房里说了详细，又召了嬷嬷们过来。老太太问慕紫的教习严嬷嬷，那帕子可是她的。
严嬷嬷只看了一眼那帕子，便知道是谁的。犯了这事，自己的过错最大，惩罚定然少不了，当即跪下，颤声：“这确实是二姑娘的，老祖宗饶命。”
老太太面色阴沉，怒声：“不知好歹的东西！竟有这样恶毒的心思。你这嬷嬷也别做了，送去煤窑子做苦活罢。”
严嬷嬷一听，哭的两眼肿胀，叩头求饶。丁氏看不过这待在府里十余载的人这样求情，在旁说道：“待阿紫回来，仔细对证，兴许其中有蹊跷。”
慕紫到底是自小就是老太太看着长大的，比起阿月来多几分亲近。也不多说话，就等慕紫回来对质。
宋氏突然被人唤到清心院，还以为是老太太挂念自己要唠嗑唠嗑了。到了那，却见严嬷嬷跪在一旁，发髻都乱了，十分狼狈。还未站定，老太太那拐杖猛地敲地，震的她思绪乱飞。等听了婆婆所说，当即跪地：“阿紫虽然脾气不好，但绝不会做那样歹毒之事，老、老太太明鉴，婆婆明鉴。”
她不敢确定是不是女儿做的，只因平日她对阿月确实不好。但要是她这做娘的不护着她，待会是要被老祖宗打死吗？更何况那是阿月，公公最疼的孙女，就算老太太不收拾她，慕宣也定不会给她好果子吃。
方巧巧见她这幅模样，又想宋氏已经向自己抛橄榄枝，定不会怂恿女儿做这种事。慕紫会不会做她不知，但宋氏肯定不会。她是个聪明人，更是会为女儿考虑的人。这样愚蠢的事，她也不信是宋氏指使。
老太太训斥半日，也乏了。到了傍晚，慕紫回来，一进门就被管家请去清心院。瞧着管家神色匆匆，慕玉莹在后头笑了笑，看来很是顺利呀。
她就是瞧不惯慕紫那样张扬跋扈，更看不惯阿月那样受宠得爱，不但和宁家小姐是好友，连陆泽和宁谦齐都喜和她说话，自己同宁谦齐一队时，却备受冷落。大人都说阿月生的灵气，那她便毁了那脸。
阿月不是喜欢慕紫的帕子么？她便偷偷拿来，在上头洒了天罗粉，在车上交给她去还，还特地凑近她的脸，让药粉掸她面上。慕紫的脾气她知道，讨厌阿月的她怎么可能会再要帕子。果真，她当众说不要了。
计划立刻成功。
只是有一点她没想到，阿月没扔了那帕子。她原本打算待她扔了后丢入河中，可阿月却揣进怀里。不过也无妨，慕紫的罪名一定坐实了。
慕紫随管家进了里屋，见长辈都在，颇觉意外。还没请安，便见母亲冲了过来，喝声：“那帕子是不是你的？”
慕紫性格再怎么拧，母亲声音这样急，也没顶撞，顺着手指往那看了看，点头：“是女儿的。”
“……那、那可是你给阿月的？”
慕紫淡声：“是我不要的东西，她要，就给了。”
话落，却见母亲手起掌落，啪的扇在自己面颊上，当即将她打懵了。
老太太、丁氏和方巧巧都没料到宋氏竟突然出手，愣了片刻。宋氏拉着同样怔愣的慕紫跪地，哭腔已随泪而涌：“请老祖宗责罚，是阿秀没有管教好女儿，看在阿紫爹爹的份上，饶了她吧。我愿代她受罚，鞭罚笞杖阿秀绝无半句怨言。”
慕紫原本被母亲这一掌打的愣神，忽然听见过世的父亲也被拉出来求情，强忍了泪说道：“我这是犯了什么罪？总要让我明白。何苦又提起爹爹博人同情？”
宋氏怒喝：“你闭嘴！”
丁氏不忍看着她们母女如此，也跪在一旁：“老祖宗莫气，其中兴许还有缘由。”
老太太见不得这样哭啼的场面，要是让她责罚，鞭罚一定少不了，自己何苦去担这恶名。横竖是他们的事，说道：“巧巧，你是阿月的母亲，你掂量着吧。”
方巧巧也等着这话，慕紫的反应很是奇怪，似乎完全不知发生了什么事。只是能下毒的人，演技可见一斑，她还不能确定。示意仆妇将丁氏扶起，俯身问道：“阿紫，伯母问你，你为何要将帕子给阿月？”
慕紫的泪已在眼眶打转许久，一说话，随着面颊微动，便滚落在地：“今早去学堂，下了车，阿月从后头追上说拾得我的帕子。我……我不喜阿月，便不要她碰过的物件，给她了。”
宋氏这才懊悔刚才想的过多，也惊怕过度，生怕女儿被老祖宗剥了皮，小心问道：“你可知道那方帕上有毒？”
慕紫心里还怨着母亲，拧着性子抿嘴不答。宋氏急了，又差点哭出声：“你倒是说啊。”
实在不愿听母亲这样哭，慕紫心头也不好受：“我不知，我只知这帕子昨日突然不见了。”
方巧巧捉了关键，问道：“昨日就不见了？”
“是，昨天放堂时还在，回到家却在了。因不是什么宝贝玩意，也就没在意。如今想想，应当是落在车上了，今日才被阿月捡到。”
方巧巧眉头微蹙，握了她的手瞧看，并无红斑点，如果是落在车上不无可能，但为何昨日没毒的帕子，今日却染毒了？这里头定是还有她不知道的事。
因无确凿证据，方巧巧便让宋氏领着慕紫回院子，自己又去了房里同阿月说话。
阿月喝过药，苦的呷舌头，朱嬷嬷破例给了她一抓蜜饯，特地问过莫大夫的，吃多点也无妨。
方巧巧进来，见女儿脸上的红斑还没开始消褪，坐在一旁看她。阿月抱着熊头越埋越深：“这怪东西会染人吧，还有娘亲别看，丑死了。”
“莫伯伯说不会传染的，阿月别慌。”方巧巧摸摸她都快要躲的不见的脑袋，“好好，娘不看，明日去跟先生请假，不用去学堂。”
阿月蓦地咧嘴笑笑，小声说道：“明日要默书呢。”
瞧着女儿逃过一劫的模样，方巧巧眯了眼：“没好好背书？”
阿月见嬷嬷不在，这才说道：“是默写那女四书上的。”
方巧巧了然，好好赞赏了一下女儿，好像学到新技能般。又问道：“娘问你，你那绣有梅花的帕子是你在哪里捡到的？”
阿月抱着熊晃晃身子：“车上，是大堂姐给我的。”
方巧巧默了片刻：“那为何不是她去还？”
“两个姐姐不怎么好呢，阿月常见她们吵架来着。大堂姐说她去还怕二堂姐不高兴，就让我去还了。”阿月瞧着母亲的柳眉挑起，顿觉很英气，还有点小坏的模样。但娘亲怎么看都好看啦，阿月如此想到。
方巧巧可算是想清楚了。难怪这几天她见慕玉莹对阿月很亲近，还以为她变脾气了。如今想想，分明是为了陷害慕紫，迫害阿月做铺垫吧。
别人都瞧出慕大姑娘和慕三姑娘交情好，慕二姑娘却对两人都冷冰冰的。帕子又是慕紫给阿月的，那很自然会让人想到，就是慕紫在使坏，而不会怀疑到慕玉莹头上。
方巧巧窝了一肚子怒意，小小年纪就用这种下三滥的手段，简直令人生厌。既然她迫不及待露出狐狸尾巴，那她就亲手剁了！
