当天晚上，嘉庆彻夜难眠，在一片“乾嘉盛世”的歌功颂德声中，平阳居然弄出个假“民变”的大案出来！岂非天下奇闻？庄以莅、许鸿志的屈死与林钟英告状无门的事实，给这位励精图治，以英主自居的帝王带来很大的刺激。联想到发生在各地官员贪赃枉法屡惩难绝的事实，嘉庆已经看到了大清吏治的腐败，引起他对满人统治中原的隐隐担忧。
嘉庆痛下决心，亲自起草了一分“罪己诏”准备明日在金殿公布，以警示天下百官，想借此案为例，彻底整顿大清吏治。
第二天早朝，太和殿里的气氛紧张得令人窒息，青铜兽头大香炉中散发出的袅袅香烟，更增加了几分肃穆之气。
群臣们老早就小心翼翼各就各位站好了班，四位复命的钦差与站在另一边的阿林保、百龄，成为众人私下议论与揣摩的中心。
嘉庆上了御案，未待大臣们山呼万岁完毕，就说：“景禄，你把平阳‘民变’的事说一说，那个林家的事就别说了。”
景禄遵旨把发生在平阳“民变”的事从头到尾述说了一遍。
大臣们听后，无不惊讶万分，望着阿林保，发出一片唏嘘。
嘉庆问道：“阿林保，景禄所言，是否属实？”
阿林保连忙跪地：“景禄大人所言属实，奴才领罪。”
嘉庆道：“革去阿林保闽浙总督之职，着浙江巡抚清安泰代理闽浙总督。阿林保，你还有什么话要说？”
“奴才领旨，谢恩。”
嘉庆恼恨地问：“你是心中不服罢？”
阿林保连忙磕头：“奴才不敢。”
“哼，你不说朕替你说。前些天我收到了你辞职的折子。你在折子中说‘平乱乃臣之职也，误信乃臣之失也，复查纠错乃臣之责也，杀庄、许二人乃臣之无奈也。民变一事，上有圣上御批，中有官府行文，下有万众之口，只能杀庄、许二人而堵众口，安地方，保万民’。你赤胆忠心，你面面俱到，你没错啊！”
阿林保磕头不已：“奴才该死。”
嘉庆道：“朕知道，其实你心里面不服，你在折子中还说‘误信平乱，臣之错而国之幸也。若不信而真有其乱，岂非要酿成大错？臣之苦衷尽言于此’。阿林保啊阿林保，天下道理你占尽。朕只问你一件事，你杀庄以莅、许鸿志，他二人身犯何罪？”
阿林保什么也不敢再说，只一个劲磕头：“奴才罪该万死。”
“人已经被你杀了，你再磕头还有什么用？磕头能把人磕活吗？”嘉庆怒气未息，也不叫阿林保起来，转向景禄说道：“景禄，朕再问问你，你身为首席钦差，庄以莅、许鸿志二人之事业已真相大白，为何不就地为他们平反昭雪？”
景禄连忙出班跪下：“万岁，此事甚大，奴才不敢自专。”
嘉庆忿而言道：“什么叫大啊？不就是朕有过‘惩首抚众’的御批吗？不管怎么说，庄、许二人也是无辜的，不给他们平反昭雪，平阳的百姓心里会怎么想？他们就不服！就会在心里骂朕是昏君！朕昨夜一夜未眠，思前想后，觉得必须给他二人平反昭雪。这件事如果朕没有御批，阿林保也许就不会杀他二人了。所以朕夜里写了个‘罪己诏’，以慰冤魂，警百官。”
嘉庆此言一出，在场的大臣们立时小声纷纷议论起来，有不少人是由衷地赞赏称善，他们认为皇上虚怀若谷不是坏事。
就在此时，百龄出班跪地，他奏道：“奴才福建按察使百龄跪奏万岁：万岁切不可如此！阿林保大人屈杀庄、许二人，并非全为圣上御批，而是为了我大清的国家体面。”
在皇上面前，汉官只能称臣，满人则自称奴才。此“奴才”二字并非满人自谦，乃表示更亲近也。
嘉庆讥讽地说：“百龄，你有什么理由、高见，说吧。”
百龄奏道：“万岁，平阳之事，当时除了有圣上的御批，还有各级官府缉拿庄、许二人的行文，这些文告都已经在几省张贴。圣上御批，知情者极少，官府文告，路人皆知，此事涉及到各级官府的脸面名声。若给他二人平反，官府的威望必将扫地，日后行政难以服众，会给官府将来治理地方带来无穷后患！请圣上三思！”
特克慎此刻也出班奏道：“万岁，百龄所言极是。圣上有罪己之心，已然能感天动地，百官钦佩敬仰。但圣上的‘罪己诏’决不可出！自古以来，岂有为草民而损天子，顾冤民而污圣君之举？请圣上三思！”
如此一来，那些刚刚还在心里面赞赏嘉庆要颁‘罪己诏’的人，转眼就跟着特克慎拍上马屁，纷纷进言劝阻。
“是啊，圣明天子岂能为区区两个小民而下‘罪己诏’，史无前例！万岁千万不可如此。”
“不过是一任知府的过失，皇上岂能代人受过？此例一开，我大清朝国体脸面何在？”
“国家安危事大，少数人冤屈事小。倘若当时真的有人起事暴乱，阿林保能有工夫去慢慢核实吗？皇上体察，在当时的情况下，只能先平乱，再安抚。”
七嘴八舌，都是规劝皇上不要下“罪己诏”的。一时间，嘉庆也没了主见。
这时，景禄奏道：“万岁，‘罪己诏’决不可出。庄以莅、许鸿志二人被作为叛逆首犯处死，虽然内中确有冤屈，可此例一开，全国各地凡有冤情的积案冤主，都会进京鸣冤叫屈，上京请求平反之人必然剧增，实在是弊大于利。依奴才之拙见，对庄、许二人可以通融一下，公然平反决不可取，但私下里可以允许当地百姓祭祀，准许其家中族人为其树碑入谱，允许地方学子文人，为其写文颂扬，官府不于追究便可。”
景禄的话，虽然是无奈之策，但也没比这更妥当的方法了，嘉庆虽不怎么甘心，也只得勉强点头同意。平阳“民变”之事，庄以莅、许鸿志的冤死，以及几十户民宅的无辜被焚，就这样不了了之！
整顿吏治腐败，杜绝行政弊端，是历代和平时期封建帝王最关心、最痛恨的大难题，也是封建专制无法根治的弊政。
嘉庆也不例外，他几番企图借助惩治赃官来彻底整顿吏治的愿望，都终因积弊重重，局限重重，难以实现。
阿林保在京城的府邸离皇宫不远，在皇宫旁边的文津街，紧靠北海，是座江南园林式的建筑群。这个府邸，乾隆时曾经是个王府，后来这家王爷获罪，被满门抄斩，乾隆爷就把这座府邸赏赐给阿林保的老子。
人的眼皮是最浅的，阿林保被罢官以后，骤然间门庭冷落。
但阿林保一点也不寂寞，整日价在家里乐呵呵吟诗作画，倒也活得逍遥自在。
他每天早起，在庭院打一遍太极拳，早餐后到书房临摹散氏盘上的文字，下午在后花园赏花玩鹰，有时偶然出去遛遛马，饱食终日，无所用心。用他的话说，叫善哉善哉！
站在阿林保府邸后花园高处的凉亭，能看出这是座江南园林式的建筑群，绿树从中琉璃瓦的飞檐和屋脊，层层叠叠，规模颇大。
凉亭内，有一张石桌，阿林保坐在石桌边。
一只硕大威猛的老鹰虎视眈眈蹲在石桌上，鹰爪上栓一铁链，铁链另一头在鹰把势手中。
阿林保颇有兴趣地问鹰把势：“我什么时候才能带着它出去打猎啊？”
鹰把势跪禀：“回老爷话，再训三个月以后就可以了。”
阿林保：“好好，你起来吧。”
鹰把势站起来，说：“奴才要请求老爷一件事。”
阿林保：“说。”
鹰把势：“奴才不在时，求老爷千万不要再背地喂它东西吃啦。”
阿林保笑道：“成成，唉，我是看你把它饿得站都站不住，我心疼它啊。”
鹰把势：“不饿就训不成它啊。”
阿林保：“好好，我不喂它就是了。”
鹰把势：“谢老爷！”
门房进来，跪禀：“禀老爷，福建按察使百龄求见。”
阿林保：“哦，好，请到小客厅喝茶。”
阿林保的小客厅豪华富丽，清一色梨花木的雕花家具，古色古香。
阿林保和百龄坐在圆桌边品茶。
阿林保：“哈哈，老夫被罢官以后，骤然间门庭冷落，想不到按察使大人居然不弃旧交，前来探望，老夫着实感动啊。”
百龄大笑：“哈哈，我是那样眼皮浅的人吗？”
阿林保也大笑。
百龄：“大人，下官不日即将转回福建，不知大人还有何吩咐？”
阿林保叹道：“唉，我估计我这一跟头栽得不会太轻，短时间内也爬不起来了，你要是方便，就拜托你把我在福建家里的东西给运回北京，行吗？”
百龄深深一笑，说：“下官一定遵办，不过，下官以为，大人还是等一等再搬家的好。”
阿林保问：“为什么？”
百龄：“等大人东山再起的时候，您自己回去搬家，也给清安泰那些人看看大人的底气和城府，那样岂不是更能扬眉吐气？”
阿林保：“呵呵，你认为老夫还能复出？”
百龄：“当然。”
阿林保：“你凭什么这样说呢？”
百龄笑道：“大人恐怕是不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
阿林保：“怎么讲？”
百龄微笑道：“只要玉琪还在宫里陪太子伴读，大人就随时有复出的可能。不是吗？”
阿林保稍微一愣，随即大笑：“哈哈，你真绝顶聪明也。”
百龄：“那么，下官就告辞了。”
阿林保：“吃了饭在走吧。”
百龄：“不必了，君子之交淡如水嘛。”
阿林保，百龄相视大笑。
在宫里陪太子伴读的公子玉琪沉不住气，有一天忍不住问阿林保：“阿爸，你倒是能沉得住气，罢官赋闲在家，一点也不着急。”
阿林保笑道：“这种事急也没用，火候到了，就瓜熟蒂落。现在，是时候未到啊。”
“什么时候才是时候到了？”
“等我把这散氏盘上的字，练得差不多的时候，就行了。”阿林保故弄玄虚，跟儿子开玩笑。
“呵呵，看不出来。”
“那是，你乳臭未干，哪能看得出来啊。”阿林保得意地笑着：“哈哈，要是连你这样的黄口小儿也能看得出来其中玄机，朝廷还要我们这些老家伙做什么啊？”
阿林保心里明白，只要自己的公子还留在太子身边，就意味着自己还是皇上信得过的人。发生这么大的错案，皇上要是不发落自己一下，如何能服众？何况自己以前也有宿怨政敌，皇上不处置自己，他们也不会罢休。
他把这些玄妙，一一说与儿子听，他的小公子这才明白其中奥妙，对老子佩服不已。
有一天，嘉庆高兴，在后宫消闲时，信步来到端凝殿太子读书的地方。
当时，太子到皇后那儿请安去了，只有阿林保的公子玉琪一人在书房念书。
玉琪一见皇上驾到，连忙跪下请安：“奴才玉琪给皇上请安！”
“罢了。”
嘉庆坐到太子的书案上，仔细查看了太子的日课，又向玉琪询问太子现在的功课与所学书目。
玉琪一一如实作了禀报，嘉庆也甚为满意。
无意中，嘉庆看到一张笔力苍劲的钟鼎文摹帖压在书案的纸堆里，他随手抽出来一看，上面的字，自己居然大多不认得！
嘉庆好奇地问：“这字是谁写的？从笔迹上看，怎么像是你阿爸的字啊？”
玉琪连忙下跪奏到：“启禀万岁，正是奴才阿爸所临的碑帖，奴才与太子也在临习此帖。”
“哦？嘿嘿，你老子的官没当好，他的字倒是大有长进。”
“奴才阿爸说，他要在家静心思过，用练字来练练定力。”
“这就对了，他就是定力不够，要是定力好，稳一点，上次平阳的事，也不至于戳那么大的纰漏。”
“启禀万岁，奴才阿爸整日在家自责，深感有愧皇恩。”
嘉庆笑笑，问：“呵呵，不说你阿爸啦。朕倒是想知道，他这临的是什么帖？上面好多字怎么连朕都不认识啊！”
“万岁，这乃是西周青铜器‘散氏盘’上的钟鼎文。”
“哦！难怪上面好多字我不认得呢。咦，‘散氏盘’？是了，朕听说过这东西，是件稀世宝物……难道这玩意现在在你家？”
“是，这东西眼下是在奴才家里。奴才阿爸说，他要抓紧临习，过一阵子他就临不成了。”
嘉庆有兴趣地问：“哦？为什么？”
“奴才阿爸说，这是一件国宝，他是花重金在江南买的。过一阵子，他要把‘散氏盘’送到宫里来，那时候家父要再想临习就不方便了，故而他每天都在抓紧临习。”
“怎么想起来要把它送到宫里来？”
“奴才阿爸说宫里没‘散氏盘’是美中不足，前年在江南买的时候，也就是想送给宫里才买的。”
“哦？那当时为什么不送呢？”嘉庆心里有点不悦，感到阿林保现在要送这个东西进宫，显然是有用意。
“启禀万岁，‘散氏盘’是西周青铜器珍品，不敢轻易搬运。江湖上的大盗巨贼，都对这件国宝虎视眈眈。奴才阿爸又不敢假手他人，故一直没机会运送进京。”
“哦。”听玉琪这样一说，嘉庆心里才释然。
“还有……”玉琪欲言又止。
“什么？说！”
玉琪笑笑，说：“万岁恕罪，家父不让奴才说。”
“朕要你说。”
“奴才阿爸说，明年就是万岁爷的五十大寿，他是要在万岁爷庆寿的时候进宝，在那时候把‘散氏盘’送到宫里面，就是锦上添花，好给万岁爷一个惊喜。我这提前给说了，我阿爸会责怪奴才。”
“哈哈！”嘉庆一听，心里果然十分受用。感到阿林保毕竟是自己人，时时刻刻，事事都在为自己着想，跟外人不同。
于是，他心里立即就有了重新起用阿林保的想法。
