钦差们刚刚把林钟英一案诸事安排停当，在堂上与朱理和廷潞商谈善后事宜。
景禄对朱理和廷潞说：“二位大人，林钟英一案，基本审判完毕。我等不日就要返京，向皇上复命。遗留案犯对林家赔偿一事，还要请二位大人帮忙操心督促办理啊。”
朱理：“这些事情，钦差大人尽可放心。”
廷潞：“钦差大人，廷潞一定将功折罪！”
景禄：“好，那就辛苦二位啦。”
正说着，一衙役进来禀报说：“启禀钦差大人，朱宇泰不服判决，要面见钦差大人陈情。”
景禄：“不见。”
衙役：“是！”
衙役退下后，景禄说：“刚才在堂上，看杨大鹤的模样，似乎像是疯癫了啊？”
吴俊：“是啊，假如他要是疯了，就得改判啊。”
舒灵阿：“可历来获罪后的那些官员们就有装疯卖傻，企图蒙混过关的例子，谁现在能敢断定杨大鹤是真疯假疯呢？”
张润：“算啦，多一事不如少一事，咱们就认定他是装疯。”
此时，刚才那个衙役又进来禀报说：“启禀钦差大人，朱宇泰在押回的路上大闹，说有要事大案，要面陈钦差！”
景禄无奈，说：“带朱宇泰！”
朱理与廷潞说：“大人，我等告辞回避。”
景禄：“朱大人与知府大人但坐无妨，有些善后事宜，还须要与二位大人商量。”
两衙役押朱宇泰进来，把他按跪在地。
景禄看着朱宇泰，厉声喝问：“朱宇泰，你为何不服？有何要事大案要向我们钦差陈诉？说！”
朱宇泰看看朱理，一咬牙，恶毒地说：“启禀大人，犯官查抄林家，实乃是按察使朱理大人私下授命唆使！”
众位钦差情不自禁同时惊讶地“啊”了一声。
意外生变，钦差们与廷潞闻言，都大吃一惊。
倒是朱理微笑着端坐在一旁，似是此变已在意料之中。他十分庆幸自己已经老早做好了防范，否则，这一下必定要栽在朱宇泰这只疯狗身上！
景禄把惊堂木一拍，对朱宇泰厉声喝道：“大胆！朱宇泰，诬陷朝廷命官，罪加一等！”
朱宇泰是打算破罐子破摔，准备临死拉个垫背的，所以也不害怕。他阴测测地说道：“钦差大人有所不知，只因按察使朱理朱大人看中林家一方古玩宝砚，他欲占为己有，便命下官查抄林家，为他夺得此砚。犯官身份卑微，不敢不遵命办事。”
景禄厉声问：“你有何证据？”
朱宇泰：“林钟英家的那方砚台就是铁证！”
景禄：“啊！此砚现在何处？”
朱宇泰：“就在朱大人家中。”
朱宇泰话说得斩钉截铁，不容置疑，钦差们一时也难辨真假，把目光一起集中在朱理身上。
景禄看看朱理，只见他神色自若，不像象是心虚理亏的样子。便问：“朱大人，对此你有何话说？”
朱理坦然言道：“朱宇泰言之凿凿，下官已是被告。只请众位钦差大人问问原告，我如何授命给他？又怎么唆使于他？是私下口授？还是命人传话？抑或是行文？各位大人只管秉公审讯，大可不必再问下官。”
景禄点点头，问道：“朱宇泰，你说是受朱大人之命，有何为证？”
朱宇泰：“朱理私下亲口交代于我，没有证据。”
这一下，真使钦差们为难了。
朱理笑道：“下官以为，众位大人可以问问他，我是在何时何地跟他说的？怎么说的？”
“着啊。”吴俊这时忍不住问道：“朱宇泰，我来问你，朱大人何时何地交代于你？说！”
朱宇泰不假思索地说道：“时间是在查抄林钟英家前四五天的时候，地点是在驻温州的臬司衙门里。”
朱宇泰把话说得有鼻子有眼，叫人不能不信。
朱理笑笑，说：“众位钦差大人，下官能否说话？”
景禄道：“朱大人请讲。”
朱理道笑：“呵呵，按朱宇泰刚才所说，那就是十二年六月初、五月底的事了？众位大人，当年六月初五月底的时候，下官清楚地记得我当时是与巡抚清安泰在一起，遵照工部的行文在巡视钱塘江大堤。我们两人足足在大堤上忙了半个多月，巡抚清安泰大人即可为下官佐证。温州与杭州相隔千里之遥远，下官分身无术，怎可同时出现在温州？再说，在下也是一方大员，公干行踪具有记录，请众位大人调集臬司衙门案卷，一查便见分晓。”
朱理有力的驳斥，已经使朱宇泰头上冒出冷汗。
但朱宇泰依然狡辩说：“那要么就是我记不清时间了，反正就是你亲口交代我的。”
朱理依然是一副微笑：“朱宇泰，你是在六月初犯事的，可本官只在当年六月底与八月中受巡抚清安泰委派来过温州两次，这两次时间都是在你事发之后！第一次来，是来襄助百龄复查所谓‘民变’之事，被百龄坚辞，我当即就转回杭州了。第二次是八月间为林家祖孙二人验伤，这两次都有案可查。在这之前，本官当年没来过温州，与你素不相识，别说亲口交代，就是面也没见过。朱宇泰，你不觉得你这样说太愚蠢吗？”
朱宇泰索性一口咬定：“反正林家的宝砚现在就在你家，那就是铁证！”
景禄问：“你说林家宝砚在朱大人家中，有何证据？”
朱宇泰：“是我亲手交给他的。”
朱理正色道：“钦差大人，下官尚未回家，为正视听，请众位大人速速派人到下官府邸搜查，以明辨是非。”
景禄说：“朱大人，莫要动怒，此事非同小可，我们一定会问个明白的。”
朱理道：“全赖大人做主。不过——下官倒是听闻，说朱宇泰多次在人前吹嘘，说他家中藏有一方非常值钱的古砚，只是我并不以为然。现在看起来，说不定他还真有此宝，只不过他说的那方古砚，想必就是抢夺林家的了？”
景禄命道：“来人！”
众捕快：“在！”
景禄：“速去朱宇泰家中搜查，仔细看看有无林家的古砚！”
“是！”
众捕快领命而去。
朱宇泰冷笑着说：“搜吧，搜不出来怎么说？”
吴俊喝道：“放肆！不问不许说话！”
不大一会，众捕快便获赃而回。
班头手捧一个布包禀告说：“启禀众位钦差大人，小的们在朱宇泰家中搜出古砚一方。”
朱宇泰一听，似乎不相信自己的耳朵。
景禄：“打开验看。”
班头何常贵打开布包，里面果然是一方古砚！
朱宇泰再一看，几乎气得晕死过去，原来此砚正是自己从林家抢来，后又送给朱理的那方柳如是的砚台！
吴俊：“林钟英走了没有？”
何常贵：“没有，正在前面账房跟钱谷始业验对失物清单呢。”
吴俊：“好，速令林钟英上堂认证。”
何常贵传令：“林钟英上堂认证啊！”
林钟英走上堂一看，跪见钦差：“学生林钟英拜见钦差大人！”
景禄：“起来吧，你看看这方砚台，是不是你家的东西。”
林钟英一眼就认了出来，他对景禄说：“这正是学生家的古砚，是被朱宇泰抢去的。”
景禄喝问：“朱宇泰，你还有什么话说？”
朱宇泰大叫：“朱理栽赃！朱理栽赃啊！”
景禄大怒：“来人，将朱宇泰狠狠掌嘴五十！诬陷朝廷命官，罪加一等，将其家产房屋，全部充公！”
众衙役上前，七手八脚立时把朱宇泰打个死去活来，拖了下去。
景禄：“林钟英，你可以把这个砚台带回家了。有关索赔事宜，以后就由温州知府廷潞大人督办，有事情你找他就行了。”
林钟英：“多谢钦差大人。”
道高一尺，魔高一丈。朱宇泰哪里能料到，朱理早就暗地里安排好人手，悄悄把这个祸根，神不知鬼不觉地送回到朱宇泰家里去了。
朱宇泰偷鸡不着反蚀一把米，家产房屋充公，家人的生活立即就没了着落，这也是恶有恶报。
林钟英手捧如是砚，喜滋滋回到家中。
他家里大多数的家具都已复还原位，只是客厅中堂供桌上新供奉一个“皇恩浩荡”的牌位。
林温氏带着孙女林咏莲正在在烧香。
林钟英放下手中的如是砚，对母亲笑着说：“娘，今天钦差将如是砚交还给我了，还说以后理赔的事情可以直接找知府廷潞。”
林温氏：“皇上圣明啊。”
林钟英笑道：“娘，你现在不敬菩萨敬皇上啦？”
林温氏严肃地说：“钟英，皇上、菩萨都要敬的。”
林钟英笑笑，说：“特克慎大人是我家的第一大恩人，我家也没有什么可以孝敬他的东西，他喜欢写字，娘，我想把这个砚台拜托钦差景禄大人转送给他，你看行吗？”
林温氏：“行啊，是应当好好谢谢人家啊。”
林钟英：“这个砚台值很多钱，又是祖上传下来的，你不心疼吗？”
林温氏：“有什么可心疼的？”她一把搂住小咏莲，含着眼泪说：“世界上，只有亲人才是最值得心疼的啊！再说，留着这个砚台在家，说不定以后还是个祸害呢。”
在温州知府衙门大堂里，景禄、吴俊、舒林阿、张润四钦差即将回京，正在安排朱理和廷潞善后。
四钦差坐在左上首，朱理、廷潞坐在下方。
景禄说：“按察使、知府大人，我等钦差已经办好了皇上交下来的差使，想早日回京向皇上交差。留下的一些善后事宜，就交给你们办理啦。”
朱理道：“钦差大人放心，这是我们应当做的。善后事宜，由温州府廷潞大人督办即可。”
廷潞说：“卑职一定尽心竭力。”
景禄：“好，请知府大人按照林钟英提供的清单与四邻证词，与案犯朱宇泰、蔡廷彪、黄升等三人逐一核对，强行向他们索赔。三犯有物退还，无物赔钱，没钱就变卖案犯家中的物品返还给原告，决不能姑息手软。”
廷潞：“是。”
一衙役进来禀报说：“林钟英在外面求见钦差景禄大人。”
景禄：“叫他进来。”
衙役：“是。”
不一会，衙役把林钟英领进来。
林钟英来到堂下，拜见说：“学生林钟英，拜见各位大人。”
景禄客气地说：“免礼，起来说话吧。”
林钟英：“谢大人。”
景禄问道：“林钟英，我等即将回京，你还有什么未了之事吗？”
林钟英感激地说道：“学生家中之冤，感蒙天恩，与四位钦差大人的垂怜公断，万死也难以图报。惟有每日烧香磕头，祝福各位大人康寿，祈祷圣安国泰而已。只是特克慎大人与学生素不相识，他能不嫌弃学生卑微，以大局为重，秉公执法，不计得罪权贵阿林保，接状后上呈御案，才使学生家中冤案，得以伸张。学生感恩戴德，无以为报。我家中也没什么能拿得出手的东西，这方砚台也是失而复得的身外之物，学生想把它送给特克慎大人作个纪念，望钦差大人成全。”
林钟英说罢，从怀里拿出那方柳如是的砚台呈上。
景禄含笑点头，说：“你之美意可嘉，只不过我们都知道，特克慎大人一向不收任何人的礼物，这事却有点难。万一我们把这方砚台带到京城以后，他要是坚辞不受，我等奈何？”
林钟英道：“大人，学生知道特克慎大人喜爱把笔临池，区区文房之物，能算什么礼物？这不过是学生的一片心意。特克慎大人要是不收，岂不是拒绝了学生的感激之情？再说，此物在学生家中，只能遭人觊觎，引来灾祸。特克慎大人的笔尖，能横扫妖魔鬼怪，能超度冤屈良善，它摆在特克慎大人的案头，物归其主，还望大人成全。”
景禄见林钟英说得恳切，笑道：“好吧，你既然如此执著，我就送去试试。万一特克慎大人拒收此物……”
他想了一下，接着说：“我就把它交给你族兄林培厚，请他再转交给你，你意下如何？”
林钟英闻言大喜：“如此甚好，学生不胜感激。”
嘉庆十四年正月底，景禄等四钦差在百姓们敲锣打鼓的欢送下，踏上归程。
廷潞此时哪里还敢怠慢，按照林钟英提供的清单与四邻证词，多次与朱宇泰、蔡廷彪、黄升等三犯核对，强行向他们索赔。三犯有物退还，无物赔钱，没钱就变卖案犯家中的物品，三下五除二，就把林家索赔事项办理得头头是道。
办公闲暇，张敬凯对廷潞感慨说：“这朱理大人可真厉害，林家的案子在他手上推委堂塞了几年，这次居然他能毫发未损。”
廷潞：“敬凯兄，我最不明白的一件事，就是朱宇泰怎么会突然咬起他的堂兄朱理朱大人呢？”
张静凯点破说：“我心里琢磨着，他们根本就不是一家人。”
廷潞：“嗯，有可能。”
张静凯：“当初朱理维护朱宇泰，一定是因为他收了朱宇泰从林家抢来的那方砚台。后来事情被林钟英弄大，居然惊动了皇上，派钦差大臣来办案了，这样，朱理怕生出事端，引火烧身，显然在事先做了手脚，偷偷叫人把那方砚台放回到朱宇泰家中。”
廷潞：“哦，有道理。”
张敬凯：“而朱宇泰本来就是条疯狗，看到朱理保不了自己就乱咬，但他根本料不到朱理早就做了补救。否则朱宇泰也不会那样蠢笨，明明东西在自己家里，他焉能当堂指证是在朱理家里？他岂能不知道诬告反坐的道理？”
廷潞这才恍然大悟，原先对恩人朱理的百般崇敬，转眼化为乌有。
他叹道：“唉，这官场真正可怕，人心难测啊。现在看起来，当初总督阿林保对我说‘平阳的事要息事宁人’是指‘民变’的事情，而不是指林钟英家告状的案子。”
张敬凯：“是的，他才不会把一个老百姓的冤案放在心里呢。”
廷潞：“唉，真没意思。乌纱帽下，如履薄冰啊！”
张敬凯：“自古官场如战场啊。”
廷潞对张静凯说：“张先生，说实话，别说我现在是在降级待参，就是上峰继续还叫我做这个知府，我也不想再做这个官了。”
张敬凯：“怎么？大人心灰意冷了？”
廷潞：“是的，别看我表面上严厉，但骨子里很胆小。说实在话，我已经心灰意冷，有了退隐之意。”
张静凯对廷潞的灰心丧气并不感到奇怪，便说：“怎么说呢，历来官场就是这个样子，你要想做好官，就别做好人，要想做个好人，就做不好官。”
廷潞：“是啊，但当官是一时的事，做人却是一辈子的事。咱别在这肮脏的地方混长了，到老了不会做官不说，最后连做人都不会了！我看，还是急流勇退的好。”
张敬凯：“大人有什么打算呢？”
廷潞：“不如做个生意，心里踏实。我家里原来就是开饭馆的，我在军营时管的也是火头军。我想辞官不做，到杭州租赁个地方，开个饭店，图个心里清净。”
张敬凯：“大人已经想好了？真不留恋官场了？”
廷潞：“我想好了。”
张敬凯：“也好，你当掌柜，我做账房，在哪我都帮着你。”
廷潞：“好啊，就这样说定了。”
徐映台一获罪，身边原先还指望他能东山再起的几个狐朋狗党，立刻树倒猢狲散，谁也不再去关心他的死活，纷纷各自离去。只有他从老家带来的仆役徐秤砣忠心不改，几次想来看他，奈何被狱卒挡驾。
嘉庆十四年二月初这天，徐秤砣又来到大狱探望徐映台。
在大狱门口，徐秤砣再三向狱卒求情。
徐秤砣：“大哥，求你了，就让我进去看看他吧。”
狱卒：“不行，要想看徐映台，除非你有银子。”
徐秤砣：“我连吃饭的钱都没有，那有钱给你啊。”
狱卒：“那就别看他。”
徐秤砣：“大哥，我是个孤儿，从小被徐家收留长大。如今主人犯法，就要被流放到关外，我也不能跟着他去，只得准备转回江西老家。大哥，我是来向主人辞行啊，你行行好啊。”
狱卒动了恻隐之心，说：“唉，好吧，这年头，你这样的忠厚老实人也少见啦！”
许秤砣：“谢谢大哥，我家主人在哪个号房啊？”
狱卒：“进门向右，第十三号。”
十三号牢房里，徐映台蓬首垢面，狼狈不堪。平日养尊处优已成习惯，一下变成苦不堪言的阶下囚，徐映台只求苟活不死。
铁窗下，他每日以回味往昔与爱妻在一起恩爱承欢的情景，来自欺欺人地打发时间。
一见徐秤砣，徐映台心里也后悔以前不该不听他的规劝。
地对徐秤砣说：“唉，良药苦口，可惜，现在悔之晚矣！”
徐秤砣苦幽幽地说：“老爷，我在温州已经无亲无靠，又不能跟你去关外。老爷，我要回南昌老家啦。”
徐映台：“唉，好吧，秤砣，你赶紧回去告诉我家里的人，要他们无论如何要务必速速派人到乌拉给我送点钱和棉衣。关外乌拉天气甚是寒冷，我手中没钱，日子将怎么过啊？”
徐秤砣：“我回去向老太爷说就是，但他们又哪来的钱啊？”
徐映台：“有有，家里还能没钱吗？我不是带回去好多钱吗？”
徐秤砣：“好吧，我回去说就是。老爷，你要多保重啊！”
徐秤砣大哭。
徐映台：“去吧，去吧，流眼泪又流不出银子，哭管什么用啊？”
徐映台的老家在江西南昌乐化镇。
自从徐映台取得功名放了浙江平阳知县后，这个小镇上的普通商人之家立刻就被人另眼相看。
他的父亲徐可畴原先在镇子上开个杂货铺，在买卖上喜欢克斤扣两，人送外号“徐克扣”，可如今人们都尊称他为徐老太爷。徐映台徐娘半老风韵犹存的爱妻徐王氏，也不折不扣是个知县夫人了。
全家的那种得意，不言而喻。
徐映台在上任当年，即嘉庆十二年，曾经叫徐秤砣专程送三千两银子回家，把一家人乐得眉开眼笑，心上开花。他父亲“徐克扣”为了与自己现在老太爷的身份相符，也不做生意了，把经营了几十年的杂货铺盘给了邻居缪大华，自己在享起清福。
徐映台的爱妻徐王氏则在家挑绫罗、拣绸缎，整日介做衣服，涂脂抹粉打扮自己。儿子徐大宝刚进学堂，母亲徐张氏虽是个勤俭过日子的人，却不当家，家里一切是“徐克扣”说了算，没她说话的份。因此，徐映台家里的日常开销，钱花得像流水似的。
嘉庆十三年这年，徐映台整整一年就没带钱回来。“徐克扣”几次带信到平阳找儿子要钱，但徐映台仅带回寥寥几文，根本不抵用。
“徐克扣”为了炫耀身份，在缪大华等一帮小人引诱哄骗下，也赶时髦学会了抽鸦片，没几次就上了瘾，以后就一发而不可收拾。
鸦片烟可是一般人抽不起的玩意，许多人为此倾家荡产，“徐克扣”依仗有个当县官的儿子，每日在芙蓉膏下麻醉销魂，欠下一身烟债。此时，他并不知道徐映台已经革职待参，只以为是宝贝儿子公务繁忙，无暇顾家。因此，全家照旧过着只花钱不算账的美日子，没钱就借、就赊账，别人也不怕他不还，毕竟他家还有人在外面当着县官呢。
只不过那徐王氏正在如狼似虎的年龄，暗地里有些个按捺不住，但她也不敢越轨，只能隐忍等待丈夫回来。
嘉庆十四年二月中旬，镇上大烟馆潘管事来到徐映台家。
室内，徐克扣正躺在床上拿着烟枪吞云吐雾。
潘管事走进来，对徐克扣不客气地说：“徐老太爷，你不能老是让我为难啊？你什么时候还钱？给句准话行不行？”
徐克扣不屑地说：“瞧你这认钱不认人的样！我给，我就是卖房子典当衣服，也还你钱，行不行？这话算不算是个准话？”
潘管事被徐克扣抢白的有点不好意思，说：“徐老太爷，不是我说话不中听，我们做小生意的人也难，这你是知道的，你担待点啊。”
徐克扣把眼睛一瞪：“你潘管事的意思，是本老太爷原本就是个做小生意的人？是吗？”
“不敢不敢！”潘管事伸手“叭”地打了自己一个嘴巴，说：“徐老太爷你千万别多心，我绝对不是这个意思！”
徐克扣说：“好啦，好啦。过两天我儿子一带钱回来，首先我就先还你的烟账，好不好？”
潘管事：“好，好！”
正说着，徐秤砣背个包袱，疲惫不堪走进来。
他一进门，便跪倒在地上，悲戚地说：“老太爷，秤砣回来啦！”
徐克扣吐口烟雾，也懒得起身，只抬抬头，把眼皮眨眨，说：“秤砣，你回来啦，回来的正好，你家老爷让你带了多少钱回来啊？”
徐秤砣放声大哭：“老太爷，哪里还有钱带回来啊，我这一路都是要饭回来的啊。老太爷，老爷差点就没命了啊！”
“啊！？”徐克扣这一惊非小，一翻身，坐了起来。惊问：“怎么了？你家老爷怎么了？”
徐秤砣：“老爷他犯事啦！正月初六老爷就被巡抚大人派兵给五花大绑抓到温州，现在被皇上派来的钦差给判了重刑，已经给发配到关外乌拉终身充军去啦！”
潘管事大吃一惊：“啊！”
徐映台的母亲徐张氏和妻子徐王氏也急急走进来。
徐克扣闻言大惊失色，他惊慌地问：“为什么？！”
徐张氏和徐王氏只吓得面面相觑。
徐秤砣：“究竟是为什么事，我也不十分清楚，只听说是为了私加皇粮田赋与什么谎报民变的事，现在已经被发配到关外戴罪充军。还听人说，皇上没砍老爷的人头，已经是万幸！”
徐克扣听罢，头一歪，眼一翻，屁股一撅，当场口吐白沫，浑身颤抖，霎时间被惊吓得不省人事，昏了过去。
徐秤砣急得高声大叫：“老太爷！老太爷你醒醒啊！”
徐王氏一听，愣了一下，“哇”地大喊一声，跌坐在地下。
她又拍胸脯又捶腿，呼天喊地大哭起来：“天哪！这怎么得了？这以后还叫我怎么活啊！”
徐张氏：“秤砣，快，快去请郎中！”
潘管事眼珠子转了转，急忙走了。
俗话说好事不出门，坏事传千里。只半天工夫，整个乐化镇都知道徐家那个在外当官的儿子犯了大法，已经被发配到关外充军啦！
