林钟英从福州回来后，像是害了一场大病，整天无精打采。
他料不到如今官场从上到下，会这样阴暗，闽浙总督阿林保大人居然也如此昏庸。
连总督都把状子批回了温州府，这场官司也算是打到头了，还能有什么办法可想？林钟英全家，对这场官司的前景，都感到灰心丧气。
但温州府知府易人的消息，很快就传到林钟英家里。
听到这个消息，无异于又给走投无路的林钟英，又带来极大的希望。何况，传说中新任知府廷潞，是个很体察民情，很得人心的官员。
这种机会岂能放过？林钟英不敢耽误，即刻重新写个诉状，于十一月十八日赶到温州，在知府衙门向新任知府廷潞递上状纸。
这是廷潞到任后受理的第一个案子，因此他看得十分仔细。
廷潞看罢，着实暗暗吃了一惊！青天白日，朗朗乾坤，竟有此等不法暴行！这还得了？再一想，这可能吗？莫不是诬告？或是此人有癔病，是在胡言乱语？所以，他仔细将诉状看了两遍，然后把惊堂木一拍，严肃地问：“林钟英，你所控是否属实？”
一句话，问得林钟英泪下如雨。这是他多次告状，却是第一次官府向他询问案情！他怎能不百感交集？
他悲切地说道：“大人，学生读圣贤之书，尊孔孟之礼，也是个有功名之人，何况，我以教书为生，育人为本，焉能信口雌黄？我家之事，北港人人皆知，平阳个个共愤。学生的诉状，字字是实，句句是真。学生愿意以人头担保，性命具结。”
廷潞察言观色，看林钟英说话举止，顺畅达理，心中已然有数。何况状子上还列举了总督、巡抚、按察使三大衙门批办的文字。
他不由对状中所述之情节，深恶痛绝。
刑律条条，国法森森，身为经历、千总的朱宇泰、蔡廷彪等人，竟敢在光天化日之下，公然抢掠民财，对迈妇弱女滥施非刑！这些人置律法于何地？天良又何在？李玉生、范建百等恶棍兴风作浪，敲诈勒索良民，此风不刹，何以治理地方？
廷潞怒从心起，把桌子一拍，厉声说道：“下传票，着被告温州府经历朱宇泰、平阳县差役范建百、北港地保李玉生及证人迅速到案，本府二十二日开堂审理此案。”
因为二十五日闽浙总督阿林保要到玉环岛视察海防，廷潞得提前到洞头岛接待，并陪同视察，故而他要在这个时间之前审案。他做事雷厉风行，不愿拖沓。
林钟英闻言，不由激动地大喊：“大人圣明！学生林钟英沉冤得报，没齿不忘大德啊。”
廷潞凛然一抬手：“下去吧，为官执法，应尽之责。”
林钟英感激不尽，也兴奋不已，从心眼里十分敬重这位新任知府，深感人言所传不虚。
他算了一下，今天是十八日，回去再来太为仓促，于是就在温州住下，安心等待廷潞审理问案。
新任知府廷潞受理了林钟英家的案子，自然很快就传到朱宇泰的耳朵里。
杨大鹤卸职后，朱宇泰就一直有点心虚。
他已经在每天点卯的时候，领略过新知府廷潞的认真与威严，他那雷厉风行的做派与杨大鹤的马马虎虎形成鲜明对比。现在林钟英来告状，廷潞未加思索，马上就准了状子，这真叫朱宇泰感到害怕了。
真是新官上任三把火！朱宇泰想来想去，没别的办法，他打算到外面先躲一阵，看看风头再说。
在出去之前，他决定把按察使朱理这张牌亮出来，以探探廷潞的深浅，他已经风闻廷潞的荣升完全得力于朱理。他暗想，说不定吉人天相，从林家抢来的那方砚台，反而能保佑自己过林家告状这一难关。
当天晚上，他来到廷潞的刑名师爷张静凯的住处，他知道廷潞与张静凯之间亦师亦友的亲密关系。
张静凯当然知道林钟英告朱宇泰的事，见朱宇泰来访，就不冷不热地跟他见了面。
“朱经历这么晚了来造访，有何见教啊？”
“张先生，是这样，家兄有点急事，要我去帮忙，我想告几天假。”
“哦，这事你得跟知府廷潞大人说啊，找我没用。”
“看你说的，谁不知道你在知府大人那里说话，那是一言九鼎呀。”
“别介，我就是个听任使唤的刑房，朱大人，你这事我可管不了。实话告诉你，有人把你告了！传票都下啦！你最好哪都别去，不要官司没打，先落个畏罪潜逃的名，我这可是为你好。”
“咦，芝麻大的事，我值得逃吗？”朱宇泰故作轻松，从怀里摸出个鼻烟壶，漫不经心地在鼻翼下抹两把，还舒服地打了两个喷嚏：“啊啼！张先生，那天我们是公干，千总蔡廷彪、把总黄升都在现场，事情不像林家说的那样邪呼。下面那些当兵的可能是拿了点他家的东西，也许还打了人——可也不是像他家说的那样严重。我先告假，有什么事我回来担着就是。”
“不行不行，你可不能走，这审理案子没被告还怎么审？要走你跟知府大人说去，我是当不了这个家。”
“嘻嘻，我就只跟你说。怎么？还真怕我跑了？俗话说跑掉和尚跑不了庙啊。”朱宇泰嘻嘻哈哈地说着，随即突然把脸一沉，讥讽地说：“静凯兄，说正经的，我哥哥按察使朱理找我有急事，知府大人要是等不及，可以到杭州按察使衙门里去抓我。”说完，他扬长而去。
张静凯一下就惊呆了！
他坐着想了半天，尽管他足智多谋，此刻也没了主张。
他知道，廷潞的荣升，虽然原因众多，但关键却是按察使朱理的鼎力推荐，而朱理跟廷潞素无瓜葛，纯粹是上下公务上的关系。但没有朱理的推荐，就没有廷潞的今天。现在，廷潞上任伊始，就要拿恩公的兄弟问案开刀，于情分上总是说不过去。这要是叫朱理知道了，他会怎么想？再说，官大一级压死人，朱理身为按察使，要想收拾、为难一个下辖的知府还不容易？以后这官还怎么当啊！
原来，清安泰为避免阿林保猜忌，他对杨大鹤离任后温州府的人选没有过问。阿林保则因自己举荐的杨大鹤昏庸无能，已无意再染指温州的地方官任命。所以，吏部在考虑温州府人选时，朱理的推荐就成了惟一参考依据。而朱理鼎力举荐的，正是象山的七品县令、如今的温州知府廷潞。
最后，张静凯觉得事关重大，得连夜向廷潞禀报。
在温州知府衙门内后花厅的厢房里，廷潞已经入睡了。好在他的家眷还没来，张静凯也不必顾忌，提着灯笼就找去，硬是把他从床上给喊了起来。
廷潞知道张静凯平日做事老成持重，没要紧的事，不会三更半夜里找来。此时已近寒冬，天气甚冷，于是他就披件棉袍子开了门，然后坐在床上，叫张静凯在床边椅子上坐下，关切地问：“张先生，什么事？”
张静凯站在床边，也没落座，只凝重地说：“廷公，审理平阳林家的案子，是否能往后推一推？”
“为什么？你知道我是言出必行的，何况这已经是当堂宣布过的审案大事？岂能随意改动！再说，我们为什么要延期？”廷潞大惑不解地问。
“被告朱宇泰外出不在，终不能咱们在温州第一炮就打不响，要来个被告缺席审理。”
“谁说朱宇泰不在？今早点卯我还见到过他呀？”廷潞很奇怪，朱宇泰怎么会不在呢？略一想，就断定说：“看来，朱宇泰是有意躲避，或是畏罪潜逃。他跑得了和尚跑不了庙，不到案我照样能定他罪。”
张静凯苦幽幽地说道：“先别说他是不是畏罪潜逃，他刚才找到我了，跟我说，他明天要到杭州去。还说，要找他就到按察使衙门去找，他在朱理、朱大人那里。”
廷潞甚为诧异，问：“他到朱大人那做什么？”
张静凯轻声说：“他说，朱理是他哥哥。”
“啊！”廷潞这一惊非同小可，一下就愣住了。
“廷公，这件事很麻烦。”
廷潞一时间六神无主，难为得半天说不出话。
张静凯轻声说：“廷公，当务之急，是要打听准朱宇泰的话是否可靠，审案的事可以往后推一推。”
廷潞默默地点点头。
张静凯知道廷潞很为难，就宽慰道：“但愿他是在撒谎。”
“可要是真的呢？”廷潞痛苦地闭上眼。
廷潞想：古人云滴水之恩，当涌泉相报，如今朱理的深恩未报且不说，上任伊始，第一案就要拿恩人的弟弟开刀，于情于理怎能说得过去？那以后还怎么做人？
张静凯劝道：“廷公，那就只能是忠孝不能两全。他朱宇泰真要是按察使大人的弟弟，我们怎么也得网开一面。一，恩将仇报的事你不能做，这恶名声你也背不起，二，官大一级压死人，你就是秉公而断了，以后咱们的日子也不好过。他要想收拾咱们还不容易？”
廷潞点点头，没了主张：“可我已经在堂上说过二十二日过堂，这叫我跟苦主怎么交代啊？”
“这样，大人可以提前到前站洞头去迎接总督，再陪同总督一起去往玉环岛，然后索性你就乘机到杭州走一趟，以拜谢之名，见见朱理。探探朱宇泰究竟是不是他的弟弟，回来咱们再做定夺。我们在家里就对来投诉的苦主说，大人有紧急军务，陪总督出海了。审案的事，另行通告，料想也不会出什么差错。”张静凯把事情安排得井井有条。
廷潞前思后想，没更好的办法，无可奈何之下，只得按此路走。
嘉庆十二年十一月二十二日上午，林钟英一大早就来到温州知府衙门，激动地等待廷潞来审理他家的冤案。
新任知府廷潞那天在大堂上愤怒宣布“二十二日审理此案”的语气与脸色，给了他极深的印象，他感到报仇雪恨就在今天。虽然此时天寒地冻，冷风刺骨，但伸张正义，扬眉吐气就在眼前，林钟英只觉得自己浑身热血沸腾，心潮澎湃。默然感激苍天有眼！
可是，知府衙门门口，却不见有审案的迹象。
当时官府审案，允许百姓旁观，因此，每及审案，衙门门口都有许多人围观听审，而今天，知府大衙的门前却冷冷清清，空无一人！
正在诧异，一个当差的出来告诉林钟英，说刑名师爷张静凯在二堂等他。
林钟英心里惊疑，不安地跟着衙差走进二堂。
张静凯见了林钟英，很客气地说：“林先生，知府大人有紧急军务，昨夜就随总督大人出海视察海防去了。知府大人临行前还十分关注你家的案子，要我转告林先生一下，叫你先回去，等候知府大人回来再审理。”
林钟英懊丧地“哦”了一声，失落之感，油然而生。
他不甘心地问：“知府大人有没有说哪天回来？”
张静凯把诉状递给他，说：“知府大人没说，你知道，公务上的事情都很繁杂，谁也说不准他哪天回来，他也是身不由己。林先生，你先回去吧，到要审的时候我们一定会提前告诉你。”
林钟英一看，廷潞的批文是：“严究催提，静候证人解到讯究，不得临讯避匿。”
他是个通情达理之人，自然知道国家的海防事大，自己的官司事小，况且，知府也正在“严究催提”准备审理。林钟英即便心中很失落，也不好再说什么了，只得怏怏回家，等候消息。
闽浙总督阿林保乘坐“威虎号”战船，在四艘战船的护航下，浩浩荡荡从福州出发，沿海岸线经马祖、霞浦，来到洞头。
当时，台湾尚未建省，偌大的台湾岛清廷只设一知府衙门，岛内很多地方，官府根本顾不上管理。岛上的海匪与倭寇不时窜到东南沿海边的城池，进行骚扰与抢掠，然后再逃回台湾藏匿，台湾知府鞭长莫及，也无能为力。东南海防重责，系于闽浙两省，阿林保身为闽浙总督，视察海防是他的分内职责。
而阿林保早已把“散氏盘”伪装在那门新买的大炮下面，放在随同的“长风号”上，他是借视察海防为名，护送自己的宝贝。
廷潞提前一天到达洞头，在洞头岛上小心等候着这位总督大人。
他在洞头为总督的舰队准备了很多食品供给，除了为阿林保与各战船的管带军官们准备了极其丰盛的宴席外，还专门把温州有名的“南苑班”昆曲班子请到洞头，为慰劳总督舰队的将士们上演了一晚上精彩好戏。阿林保十分高兴，对这位新任的温州知府，颇有好感。
第二天，廷潞在陪同阿林保去往玉环岛视察的途中，在船上终于找到一个能私下跟阿林保讲话的机会。廷潞记得，林钟英曾经到过阿林保的总督府越诉上告，而这位总督大人也曾经在林钟英的状子上有过批示。
因此，廷潞当即不失时机地小声问道：“请总督大人示下，您对平阳县的案子，大人还有何交代，下官一定遵办。”
一提到平阳，阿林保就头痛。但他对廷潞印象极佳，也看得出他比杨大鹤精明能干得多，于是就谨慎叮嘱说：“平阳的事，还是息事宁人为好，不要扩大。杨大鹤乱来，把事情说那么大，不是自找麻烦，给我添乱吗？”
其实，阿林保所说的“平阳的事”，是指平阳“民变”的事。而那个林钟英告朱宇泰的事，他早就忘到九霄云外去了。
廷潞哪里知道这一层，只以为总督说的是林钟英家的案子，听完阿林保的话，他还以为朱宇泰跟阿林保有什么渊源呢！
“是，是，下官知道了，请总督大人放心，卑职一定息事宁人。”廷潞连声称是，却弄不明白朱宇泰与这位总督大人有何瓜葛？只暗自庆幸自己没有莽撞行事，質然问案。倘若自己当时执意意气用事，拿问了朱宇泰，这岂不就得罪了这位炙手可热的总督大人！想到此，他不禁在暗自庆幸中，也感到后怕。
阿林保在玉环岛只逗留半日，即回福州，而“长风号”也神不知鬼不觉地带着他的宝贝“散氏盘”与他的小公子玉琪直上了天津。
廷潞送走阿林保，则乘船直到杭州。到达杭州的当天晚上，他顾不得休息，便急急忙忙赶到按察使衙门去拜望朱理。
朱理热情地接待了廷潞。
“知府大人免礼。请坐，请坐，大人此番荣升，可喜可贺啊。”
廷潞由衷地说：“多谢朱大人提携。”
朱理笑着问：“你知道你这次破格提升是怎么来的吗？”
廷潞：“卑职知道，全是大人一手栽培。”
朱理不以为然：“话也不能这么说，你在象山县干的不错，我推荐你是完全出自公心，你自身的政绩摆在那里嘛。”
廷潞恭敬地站起来，躬身谢道：“谢大人，卑职一定兢兢业业，鞠躬尽瘁，报效朝廷，报答大人的知遇之恩。”
朱理：“报效朝廷是应该的，报答知遇就不必啦。坐，你坐。有些事，是可遇不可求，这次，你也是遇到了一个机缘。”
廷潞：“哦，卑职愚昧，请大人指教。”
朱理笑道：“说起来也是你的福分，因为原温州知府杨大鹤是闽浙总督阿林保的人，巡抚清安泰为避免阿林保猜忌，他对杨大鹤离任后，温州府的人选没有插手过问。阿林保则因自己举荐的杨大鹤昏庸无能，成事不足，败事有余，弄得他很没脸面，已无意再染指温州的地方官任命。所以，吏部在考虑温州府人选时，我的推荐就成了惟一参考依据。”
廷潞：“哦，恩公，滴水之恩，当涌泉相报。”
朱理：“不必，不必，你言重了。当然，也有人说你以军功入仕，走的不是科举正道，不宜破格幸进。这些闲话，我都顶回去了。举贤不避亲，举恶不避仇嘛。况乎你我素无牵扯，我也不怕别人说什么。”
“廷潞知恩，廷潞知恩。”廷潞也不想再绕弯子，直截了当地问道：“下官属下有个经历叫朱宇泰，不知与大人可是自家？”
朱理笑着反问道：“是不是那个林家又把他告了啊？”
朱宇泰前两天已经从温州跑来找过朱理，给朱理带了点茶叶、木耳等土特产。接着就支支吾吾对朱理说到了温州知府换人，林家又要告状的事，被朱理几句话打发走了。朱理见廷潞今天有此一问，就笑着反问道：“是不是那个林家又把他告了啊？”
廷潞：“正是。”
廷潞一听朱理的话音，就感到朱理与朱宇泰的关系果然绝非一般。
朱理正色道：“知府大人，不管他是不是我自家，受理民案都要秉公而断，你当的是朝廷的官，吃得是朝廷的俸禄，在任何人面前，都不可徇情枉法。”
尽管这句话并没说朱宇泰是他的自家，但实际上等于认可了廷潞的问话。而且，听起来还义正词严，天衣无缝。
廷潞暗自叹口气，道：“是，大人放心，下官一定尽心竭力。”
此时廷潞心里已然有数，于是起身告辞，回船休歇。第二天也没在杭州逗留，从原路回到温州。
廷潞一回到府邸，正在更换衣服，张静凯便急急忙忙走进来，问：“大人回来啦！”
廷潞：“回来了，静凯兄辛苦！”
张静凯急切地问：“这朱宇泰到底是不是朱大人的兄弟？朱理大人自己怎么说？”
廷潞：“朱理大人没直接说朱宇泰是他兄弟，但我从他的话里已经听出来，他们的关系绝非一般。”
张静凯：“这就是做官的学问，他当然不能直接说出来这层关系，而是要我们自己去揣摩。”
廷潞：“是啊，他说不管朱宇泰是不是我自家，受理民案都要秉公而断，还说你廷潞当的是朝廷的官，吃得是朝廷的俸禄，在任何人面前，都不能徇情枉法。”
张静凯：“他这样说话，是既要面子子，又要里子。骨子里，就是要你徇情枉法。”
廷潞：“是啊，怎么偏偏这个朱宇泰就是他兄弟啊？你说那个林钟英多冤？我在这件事情上真感到很可耻，我问心有愧啊。”
张静凯：“大人，也别太难过，官场上想一尘不染是不可能的，除非你不做官。”
廷潞：“唉，还有，总督大人居然对这件事也向我私下打了招呼，说平阳的案子要息事宁人，要我不要扩大。你说这朱宇泰怎么就有这么大的能耐，跟总督大人也有瓜葛呢？”
张静凯摇摇头，说：“猫有猫路，狗有狗路。幸亏当时大人没有莽撞行事，質然问案。倘若意气用事，拿问了朱宇泰，不但得罪了恩人，还要得罪这位炙手可热的总督大人！”
廷潞：“是啊，想着我都感到后怕。静凯兄，可林家的案子也不能不问啊？我就是有心偏袒朱宇泰，这么明了的案件，怎么审理啊？”
张静凯：“是有点难，但不管怎么样，都得对朱宇泰网开一面。”
廷潞：“是呀，可我怎不能不去受理林家的状子啊？”
张静凯：“大人，状子是要接的，否则就要影响官声。这件事必须外紧内松，只打雷不下雨——先拖拖再说，查案查案，总得要查嘛。”
暗地理虽已卖身，在明处还得树个贞节牌坊。
这一次，廷潞内心深处，的确也痛苦地经受了一场国法与人情的较量搏斗。然而，要为自身利益，他必须抛弃良知与律法。
