等毓秀郡主一走，媳妇子笑着说了句“我们家郡主就是这么个性子”，然后领着商琴去换衣裳鞋袜，试探着问了句“你为何不在谢家姑娘身边当差”，听商琴说了句不在籍上，便不言语了。
虽则商琴不似媳妇们原以为的是个大家闺秀，但到底靖王府的教养在，商琴年纪又算得上小，模样又温婉，于是媳妇们也客气待她，请她泡了热水澡换了衣裳喝了姜茶，便对她道：“外头雨小了许多，大多数姑娘都递帖子说不来了。你们谢家的姑娘跟着你们谢家二奶奶来了，我领着你去见见？”
商琴听那“你们谢家”四个字十分刺耳，料到谢大奶奶为冉瑞成的事无心过来，笑道：“多谢嫂子，只是我原跟谢家姑娘们不曾谋面。见了也尴尬，不如嫂子领着我去见翠环阁封太太还有我姑姑去吧。”
那媳妇有些为难道：“姑娘不知，郡主生了左性子，原是不肯办这茶会的。王妃苦口婆心劝说她许久，她才勉强答应。这么着昨日她去了城外庄子里住，今日一早才慢慢赶回来，许多事尚未来得及布置，今日来的姑娘虽少，但也不能没了礼数不是。”
商琴听这媳妇啰啰嗦嗦，心知她怕麻烦，想图省事将自己一并送到谢家那边，于是笑道：“想来是我耽误嫂子的功夫，对不住的很。只是不见姑姑，又怕姑姑担心，要不，嫂子当什么差，我先随着你去，等嫂子忙完了，咱们再一起去王妃那。嫂子一看便是王妃、郡主手上的干将，想来没一会子就要跟王妃、郡主复命的吧。”
是人都爱听好话，这媳妇既然被指派过来照料商琴这管家之女，原就是个可有可无的人物，此时听商琴吹捧了她两句，心里得意，有意叹道：“论理该将姑娘立时送过去的，可惜我这劳碌命……。”叹息着，领着商琴出去，横七竖八地找了许多闲事，一会子见了个小丫头，催着问今日下冰雹可伤着花园里的梅花鹿没有，念叨一声阿弥陀佛，又关怀起今年北边庄子里的收成起来；一会子见到个婆子，又说天冷，该多熬一些姜汤，继而冲着皇宫那边一拜，面色凝重地说这个天不知宫里太后身上怎样……总之，据商琴所见，不独靖王府的事，就连天下的事，都跟这媳妇有两分瓜葛，就好似这媳妇一个过问不周，华家江山就要丢掉半壁。问了姓名，知道这媳妇夫家姓乔，商琴就满嘴乔嫂子喊着，从茶房到门厅，没有不跟着这媳妇去的，原本一心要去见商大姑，此时见乔嫂子嘴大心热，乐得跟她听热闹。
乔嫂子原因商琴的身份有些怠慢之心，转了小半个时辰，不由地就生出一些亲近之意，嘴里不似早先客套地喊姑娘，也喊她琴儿，带着商琴去厨房里拿了点心、茶水吃过，又领着她出来，对她说：“今儿个姑娘有福了，我带你去见识见识神龟去。”
“神龟不是送到皇宫里去了吗？”商琴手腕上提着乔嫂子塞给她的盘子大的柳条篮子，篮子里装满了茶会中要用的榛子、松子、瓜子、肉干、樱桃，因今日下雨，来的人少，准备好的东西多出许多来，于是乔嫂子就仗着她不知从哪里来的两分体面拿了一篮子叫商琴提着吃。
乔嫂子笑道：“你有所不知，抓到的神龟有三只，献给宫里一只，送给定南老王爷一只，家里还留着一只。”伸手从商琴挽着的篮子里抓了一把松子，嗑着松子，随口将皮吐到穿墙游廊外，“我就喜欢你这样的性子，不矜不傲，模样又好。”
“看乔嫂子说的，我这模样，勉强中下罢了。”商琴说着话，冷不丁见前头过来一队人，微微偏开头回避，眸子垂着，竟见是那队人里，有一个眼熟的，就是穿着一身水蓝袍子，行动间，比一众世家子弟都显得贵气、倜傥的薛燕卿了。
乔嫂子偷了半日闲，此时忙挡在商琴前面。
“乔嫂子又偷懒，这是谁家的姑娘？”领头金冠锦衣的公子也不过十三四岁，伸手在商琴提着的篮子里抓了把松子，分给身后的人。
商琴将提着的篮子向前送了送。
“是谢家的。世子爷赶紧去前头亭子里吧，这边两边通风，风太大了一些。”乔嫂子唯恐显得自己太悠闲，不敢说商琴是个可陪伴可不陪伴的管家之女，无中生有道：“太太叫我领着姑娘来看神龟，世子爷也是才看过？”
靖王府世子华三思笑道：“我们看，你们也看，若是看杀了那神龟……。”
“世子爷，这话说不得！”跟着华三思的人忙打断华三思的话。
“若是看死了神龟，就赖你！”华三思与毓秀郡主一样生了个怪脾气，手指忽地一指，指着商琴的鼻子将那十分不吉利的话说完。
商琴不敢多说多动，于是呆呆地愣住。
雪艳伸手将华三思的手拉回来，笑道：“世子爷别吓着谢姑娘了。谢姑娘怎不跟其他姑娘在一处玩？”
“看她这身上花红柳绿的，定是被毓秀姐姐撵出来了。”靖郡王尚武，旁人在华三思这年纪早懂得人事了，偏华三思一心习武，如今于那男女情事上还不通，哪里懂得什么怜香惜玉，于是那打人脸的话脱口就说出来了。
跟着华三思的子弟虽风流，到底有些风度，于是三三两两推着华三思，“走，世子爷，咱们去前头叫人将禽鸟扔出来比试箭法去。”
华三思也不多停留，被人推着就走了。
雪艳走了两步，又回来在商琴篮子里抓了一小把瓜子，低声道：“世子心直嘴快，你心里莫介意。”说完，便又步伐优雅流畅地跟着华三思去了。
“啧啧，这位公子好相貌，不知是谁家的。”乔嫂子一直打量着雪艳的身影，等人走远了，长出一口气，拉着商琴向前走。
商琴嗑着松子，笑道：“世子爷跟郡主长得真像。”
乔嫂子唏嘘道：“你不知为了生他王妃受了多少苦，世子爷只比郡主小一岁。据太医说，就为了世子一个，至少夭了王妃二十年寿命。”
商琴会意，心知这是靖王妃连死两个儿子，没等才生下毓秀郡主的身子保养好，又生了华三思的缘故，叹道：“这可真真是巧了，毓秀郡主不爱花红柳绿、金银珠翠，偏我是做那一行买卖的。”
“哪一行？你也会做买卖？”乔嫂子问。
“嫂子看我头上戴的，都是我自己画的。后儿个我也替嫂子画一个，叫翠环阁打出来，送到嫂子门上。今儿个带了一个过来，娘亲交代说要送给王妃，可我又见到王妃，就送给嫂子吧。”
“使不得使不得。好巧的手，竟然会这个，难怪我看你这打扮这样好。”乔嫂子细细去看商琴头上的海棠簪子，嘴里赞叹不绝，手上接过商琴递来的鹤鹿同春鎏金簪子，因白得人送的东西喜笑颜开，“这哪里使得？若你一定送来，千万叫人送后门上我家里去，不然不知要生出多少事。”
“好。”商琴靠在乔嫂子身上，仰头冲乔嫂子一笑，认定这媳妇在靖王府里必定有什么特殊的地方，不然嘴碎又爱躲懒又贪心，怎能一身打扮十分体面又能跟毓秀郡主、世子爷都说上两句话。
乔嫂子携着商琴的手，笑道：“你既然是做这买卖的，我教给你一个巧宗。别去王妃、郡主面前碰一鼻子灰，过两天跟着我去替王妃给隔壁定南老太妃请安，你跟着我同去。太妃虽年纪大了，但她精神头足的很，打扮得比王妃还鲜亮，又爱送小辈这些东西。你过去了，好好跟老人家说说好话。她喜欢了，日后再要那些东西，都只管跟你要。”
“嫂子跟定南太妃相熟？贸然上门，未免太冒失了。”商琴听乔嫂子轻飘飘的话，疑心她是有意装大头，定南老太妃夫君尚在，儿子孝顺、孙子出息，与太后一对老妯娌又十分和气，怎会是一个媳妇子想领着人见就能见到的？
乔嫂子笑道：“你放心，我自有道理。我虽是这府上的人，根子却在定南府上，我爹娘都在那边呢。老太妃早几年就不管事，她素日里见的不是谁家的闺秀，都是有名的绣娘、女先生，从早到晚取乐罢了。”
商琴闻言笑了，“多谢嫂子，若不是嫂子太年轻，我当真想认嫂子做干娘。”
乔嫂子拍手笑道：“我还年轻？老婆子一个了，家里小子都比你大几岁。”说话间，拉着商琴上前，“到了。”
商琴一路费心费力揣测乔嫂子在靖王府的身份，也不曾留心向两边看，此时听她一声到了，抬头就如进了画中，只见两边廊下水流如瀑，前方云烟雾绕，香气熏人，一处嶙峋山石凭空出现在游廊之中，山石之上，精心栽培了盘子大血红灵芝数枚，山石之下，是一间屋子大的水潭，水潭边，依旧用栏杆围着。再往西边，便是一间紧连着游廊的二层亭子，亭子四面开窗，大抵是今日谁选了这处吃酒，此时亭子里已经摆上了桌椅。
“看，在那。”乔嫂子伸出水葱一样的手指过去。
商琴手撑在围栏上，看见那浮在碧水之中磨盘一样大的龟壳，吓了一跳，惊叹道：“竟然有这样大的乌龟？这样大的该成精了，它怎没随着云雾飞走？”
“说是神龟，你以为它当真神了？”乔嫂子是躲懒躲出窍门的人，身子靠在栏杆上，将商琴提着的篮子接过来，挑一颗樱桃吃了，“若它当真是神龟，何至于被人抓住？”
话音才落，忽地听到动静，竟是从山石后面过来的，忙令商琴噤声，听出声音是毓秀郡主的，心知毓秀郡主比华三思难缠，便赶紧拉了商琴向亭子里躲去。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！你这狗东西也不知从哪里打听来的，竟然肖想我，还想求太后指婚！”毓秀郡主的声音里满是愤怒。
另一个道声音却是男子的，“郡主，你我二人青梅竹马，我待你如何，你心里明白。你在马上的事，除了我，谁肯信？”
“我就知道是你这狗东西有意散播那些话，你以为我嫁不出去，就会下嫁与你？”
“既然你认定是我散播的，那我也就只能认了。”
屋子里，商琴听毓秀郡主话里满是愤怒，那男子的话又无赖无耻的很，越发不敢出去了，忽地又听哎呦一声，有人喊救命。
乔嫂子心慌了，唯恐闹出什么事，忙赶出去。商琴只得跟着出去，过去了，二人双双傻住，看见的却是毓秀郡主作势将另一个人向水潭里推，听声音毓秀郡主是十分愤怒，但看二人的姿势，此时那十五六岁的少年仰着身子倒在栏杆上，两只手抓着毓秀郡主的手抵在自己胸膛，毓秀郡主伸着双手瞪着眼睛去推，嘴角却带着笑。
乔嫂子是有夫之妇，商琴是再生之人，二人一眼看过去，便知她们误会了，毓秀郡主在跟那少年打情骂俏。
“郡主，闹出人命可不好！这乌龟是吃肉的。”商琴忙去拉毓秀郡主。
乔嫂子也忙嘴里喊着饶他一命，与商琴合力去拉扯毓秀郡主。
毓秀郡主因马上的事故心里颇有些自卑，于是强撑着做出跋扈模样，但她终归是妙龄少女，焉能全然无情，只能借着跋扈与倾慕之人打闹，以此试探他的真心，颇有些幼稚地以为就算他是虚情假意，也不丢自己的脸。此时被人撞见，尴尬不已，被那二人拉开，作势啐了一口，骂道：“还不滚！”
“小的这就滚，多谢郡主不杀之恩。”那分明做了贵公子装扮的人嘴里自称小的，作揖再三，才顺着游廊走，走开不远，又折回来，“郡主，理亲王的新欢过来了。赶紧叫我躲一躲。”
这水潭边四面游廊相通，毓秀郡主一时心急，伸手胡乱向亭子后边的游廊指去，又怕那人迷路，赶紧地拉了那人向亭子里走。
商琴、乔嫂子不明就里，忙快步跟上。
待进了亭子里，来不及关窗，四人贴着墙躲着。
商琴抱着膝盖，偷偷去看那此时拉着毓秀郡主手的少年，心道这人是谁家的？理亲王的新欢又不知是哪个。
那少年见地上有个篮子，弯腰爬了两步够到，送到毓秀郡主手边。
毓秀郡主醒悟过来，瞪他一眼，又瞪向商琴、乔嫂子，听外头有动静，就将那少年手上松子抢了去。
“雪公子，那日一别，再见竟是如隔三秋。”
“多谢谢五爷厚爱，雪艳无才无德，担不起。”
“你莫妄自菲薄，有道是造化弄人，你这样钟灵毓秀的人物竟然落到这般地步，实在是暴殄天物。”
“哼，”一声自嘲的笑后，“谢五爷太抬举我了。我这一生算是废了，除了奉承他人，再没有出路。”
“雪公子，你才华高得很，我见你无意间写下的诗句已经十分了得，若你有意从良……。”
“从良？！”
“是在下唐突了，原不该用这两个字。”
“罢了罢了，我今生是再没有翻身的余地了，除非遇见救苦救难的菩萨，能叫理亲王放手……可惜，菩萨就算是显灵，我也见不着她。况且理亲王终归对我有恩，权当做报恩吧，就这么着一辈子伺候在他身边。”
“雪公子万万不可，就算报恩，也不独这一条路。你放心，我定会替你筹谋，定要叫你无拘无束！”
“谢五爷何必给我这心灰意冷之人一线希望，我可再受不得……唔……。”
