宁娘还不想死，所以她必须赶紧找到莹娘。
元悟师太也有些急了。二太太是贵客，五小姐又是她亲生，若是在她们庵里出了事，传出去只怕有损严觉寺的美名。何妈妈一听元悟说这尼姑庵有通往后山的小道，吓得两眼一抹黑，再次要晕死过去。
满屋子的丫鬟婆子个个神色凝重，所有人的目光同时都落在了宁娘身上。
宁娘抿唇思索片刻，向元悟打听道：“请问师太，贵寺可有什么地方种有腊梅？”
元悟初听一愣，随即便回答道：“去往后山的半路上确有一片梅林，此番花开正盛，或者五小姐会去那儿赏梅？”
何妈妈一听便打了个激灵，整个人像是活了过来：“对对对，必定是这样的。五小姐最爱梅花，这严觉寺她也曾来过一两回，定是知道寺里有梅林，想去赏梅又怕我跟着，这才一个人前去。”
宁娘看何妈妈说得这般急，也不知是真的赞同元悟师太的猜测，还是想用这番话来说服自己。不过宁娘心里也是这般想的。她头一回见莹娘的时候，就见她穿一身石榴红缂丝绣素心腊梅的袄裙。第二回见她时，她穿的是桃红色绣金梅的宋锦褙子。
当时她并未留意，今日事发突然她也实在是没法子了，才冒险问了一句，没成想还真让自己给猜对了。
既是如此，众人自然是立即往那处梅林而去。何妈妈还不敢去报了二太太知道，只盼着赶紧将莹娘找回来，这样即便二太太最终还是知道了，自己也能少受一些责罚。
宁娘也跟着一道儿去了梅林。她领着春晴往北去寻，何妈妈则吩咐其他丫鬟婆子往另三个方向而去。这梅林长在庵中虽说占地不广，但林林总总大约也有几百棵。此时正是梅花盛放之时，林中满是幽幽梅香，初闻倒觉清香怡人，闻多人却也令人头晕恶心。
这严觉寺建在城外灵山上，比之城内更是冷了好几分。连日大雪已将整片梅林覆盖，这路便很难走。宁娘也是少出门的人，此刻只得由春晴扶着高一脚低一脚往前走。还没走多远已是弄湿了鞋袜。
秋霁不免有些心急，说话便带了几分抱怨：“五小姐自小就怪，没成想出来上个香也会跑得没影儿了。此番搞得人仰马翻的，回头我们个个都得挨太太的训。”
“五妹不过话少一些，哪里就称得上怪。”
“小姐不记得先前的事儿了。五小姐平日里话极少。对什么事情都不敢兴趣，先生教书她不愿听，教她女工她也不愿学。可又偏偏聪明得紧，什么东西一点就会，会了便扔，再不肯学下去。平日里跟谁都不亲，连太太也不愿近身，对谁都没个笑脸，大家都摸不透她的性子。”
这么说起来，莹娘确实很奇怪。宁娘原本就觉得她有些自闭症的症状，现在这么一听倒更觉得像了。很多自闭症的孩子便是这般，跟人不亲近，也没有眼神交流，说话更是不行，但有某些方面却异常聪敏，有些常人难以企及的天赋。
秋霁又轻叹一声：“五小姐从前也不这样儿啊……”
“那她什么时候成这样了？”
“大约就在您离开陆家三年前。那时候五小姐才三岁，本是很聪明伶俐的，太太爱得不得了。不知怎的突然便这样了，请了多少名医，吃了多少药也不管用，太太都不知哭了多少回。那段时间整个府里气氛都很怪，正院里的几个丫鬟婆子，可没少吃苦头。”
宁娘一面听秋霁说些关于莹娘的旧事，一面脚不停歇地往前走。可越走她心里越没底。这梅林这般大，何时才能寻到。更何况梅林里树木繁密，又都长得差不多，再这么下去莫说是找人，恐怕连自己都要迷失在这片香雪海之中了。
她扶着一棵腊梅停了下来，抬头望着枝头上金色的花蕊。她总觉得哪里有些不对。
莹娘还太小，十岁的女童，一个人顶着寒风从禅房走这么远的路来这里赏梅，还甩开了丫鬟婆子，就为了这几棵梅树吗？
这里的梅花与别处也没什么不同，何必非要来这里赏？秋霁既说她十分聪明，想来不会这么自找苦吃。
宁娘闭上眼睛细细闻了闻那花香，总觉得这味道似曾相识。她猛得抓住了秋霁的手腕，压低声音道：“你觉不觉得方才我们在禅房里，也曾闻到一股淡淡的梅香？”
秋霁本没在意，经宁娘这么一提醒，倒是想了起来：“确是有，我方才出门去的时候，只觉得香味更浓一些，像是被风吹到咱们这里来的。只是当时没闻出来那是梅香。”
这梅林离禅房至少有一两里路，香味是吹不到那里的。可她跟秋霁都在禅房里闻到了梅花香，这么说起来，离她们屋子很近的地方，应该还有一片梅林。即便没有，至少也该有棵腊梅树。
宁娘想到这里，提着裙摆转身便往禅房跑去。秋霁被吓了一跳，追在后面连连叫着她的名字。宁娘顾不得回她一句，只是蒙头往前跑。她头上戴着帷帽，视线被遮挡了一大半，梅林里梅树环绕，远远望去连成一片，连路都分辨不清。宁娘心急火燎跑出去几步，在绕过一棵一人粗的梅树时没留神，与树后拐出来的一个人擦肩而过。
两人的肩膀重重地撞了一下，宁娘一个趔趄，赶紧伸手虚扶住旁边的一棵梅树。梅枝在头上轻轻颤动两下，飘下两三片梅花叶来。
那人似乎也有些站不稳，被旁边一个俏丽的丫鬟眼快扶住。那丫鬟年纪不大容颜甚美，眼角眉梢还带了几分傲气，一开口便语气不善：“你是何人，竟敢冲撞我们家……公子。”
宁娘本没看清被撞之人的长相，这会儿听她这般说，才抬头看了一眼。一看之下她不禁愣住了。没想到与她相撞的竟是个年轻男子，看年纪与自己相仿，身量不算太高，但五官极精致秀丽，竟是寻不出一分错处。他穿一身黛青色云锦圆领袍，除了腰带上一块两寸长的玉扣外，身上并无其他贵重之物。倒是他手上拿着的那柄竹扇上挂一串珊瑚玉珠，颗粒大小分明，颜色通透明亮，不像是寻常之物。
宁娘快速打量了那人一眼，心里琢磨着这是哪家的公子哥儿，竟跑到尼姑庵来了，简直是不像话。
那丫鬟见宁娘只是站着不说话，心中大不为不悦，又在那儿嚷嚷道：“你这人好生无礼。你可知我家公子是谁。告诉你，这可是诚亲王家的……”
“你住嘴。”那年轻人轻喝一声，打断了俏丫鬟的话头。他转过头来望着宁娘，露出一个浅笑。他本就长得漂亮，这么一笑之下更是倾国倾城。一瞬间宁娘有些失神，只觉得朗哥站在此人身边，只怕都难掩其风华。
“丫鬟唐突，望姑娘海涵。”他冲宁娘抱歉一句，声音略微有些沙哑。到底年纪还轻，声音听上去嫩嫩的，和朗哥有几分相似，都还未到变声期。宁娘想起家里另外两个哥哥，相比之下文哥武哥的声音便要粗犷许多了。
宁娘往后退了一步，正要开口秋霁已追了上来。她向来护主，一见这架式也不问原由，直接就站到宁娘面前，将她往自己身后护。
“小姐，出什么事了？”
俏丫鬟刚被主人喝了一句心有不甘，一听秋霁的语气像是更为恼火，脱口而出道：“你家小姐走路没长眼睛，撞了我家公子。”
明明是两个人不小心碰了下，怎么到她嘴里责任全在自己身上了。宁娘好气又好笑，懒得与她计较，心里记挂着莹娘，索性认了这个亏，冲那公子福了一福：“小女子唐突，还望公子见谅。”
说完她就去扯秋霁：“咱们走吧。”
“姑娘请留步。”那年轻男子突然伸出手来，将扇子挡在宁娘身前，拦住了她的去路。
“公子还有何事？”宁娘的语气明显有些不悦了。都自认倒霉跟你道歉了，怎还这般不依不饶的。她不想在这里跟个陌生男人有太多交集，虽说她没露面，但若传了出去，被有心人这么一描述，保不准就联想到她身上去了。
这个年代女子与男子私通是大忌讳，败坏了名声后哪里还有人要。二太太正愁找不找法子将她多留几年呢，她哪能自己将把柄递上去呢。
那男子似乎看出了宁娘的心急，非但没有放人，反倒更是步步紧逼：“姑娘莫怕，在下并无恶意，只是想问一下姑娘的芳名，不知姑娘是否能告知。”
他嘴里虽这么说，手却一点儿没老实，竟是直接就向宁娘伸了过来。秋霁见状大惊，死死拦在宁娘面前，冲那人大喝一声：“你是哪里来的登徒子，竟敢对我家小姐无礼！”
宁娘简直无语了。作为一个现代女子，她并不介意被人问及姓名，但身处这个时代，她的名字是定然不能告诉外人的。这人要么便是个完全不懂世事的纨绔子弟，要么便真如秋霁所说，是个借游寺为名到处拈花惹草的登徒子了。
她这般想着，脚步便往旁边退去，仔细寻找脱身之处。那年轻男子却逼得紧，一步不落追了过来。宁娘看看左右无人，实在没法子，只得一咬牙，趁秋霁与那人纠缠之际，蹲下身来抓了把落叶在手，直接朝那人脸上掷去。
那男子显然没料到宁娘会有这一手，伸手拿扇子一挡。宁娘抓着这机会，一扯秋霁的衣袖，喊了声“快跑”，主仆两人同时提裙而去，眨眼间就跑出了梅林。
