萍娘如今的日子确实不太好过。
先帝驾崩，她被生生拖了一年。以她对二太太的了解，这一年她定会以国丧为由不为自己说亲。待到一年后她已十六岁，差不多人家的姑娘在她这个年纪早说定亲事了，能与她年纪相配的少年俊才也都被人定下了。轮到她挑挑捡捡的不过是些被挑剩下的。
萍娘虽是庶出，但自小在老太太那儿养了几年，一向自视甚高，总盼着嫁入高门大户当豪门少奶奶。即便嫁不成嫡子嫁个次子也是好的。
本来父亲升任京官她还觉得自己的小算盘有了着落，京城官员既多，皇亲勋贵更是不少，她又是长女，父亲母亲为了后面的妹妹们好说亲事，也不会随便将她许了人家。可如今被先帝这么一闹，她倒生生被耽误了。
简姨娘已从杭州赶了过来，如今跟萍娘一道儿住在花前饮，这几日也是愁得跟什么似的，不住埋怨道：“我从前便与你说过，莫与太太不对付，你偏不听我的，总是仗着老太太宠着你，不知道天高地厚。如今倒好，你这婚事真是叫人心焦。”
“姨娘何苦来说我。”萍娘气得直跺脚，“从前你与母亲不也是势同水火，还撺掇着祖母养了我几年。如今倒埋怨起我来了。这几年我可是没少讨好母亲，一直听你的话做个乖女儿。可现在你看，不是一样落不着半点儿好。”
简姨娘还抱着一线希望：“唉，话也不能说死了。如今太太也没表态，我看她对你倒也还好。宁娘姐弟一回来，她也顾不得找你麻烦，这对你是桩好事儿。怪只怪国丧来得太快，我本想趁着这段时间将你的亲事定下来，没曾想……”
没想到先帝没撑过去，说死便死了。简姨娘搅着手里的帕子，坐在那儿直叹气：“唉，我原先还想着，即便因着国丧不能说亲，皇上他总要选妃的。咱们家的姑娘，若真是选秀，那必定是要送选的。你的年纪与圣上相仿，若是能进宫倒也不错。”
“姨娘现如今还说这种话。皇上三年后才选秀，若等到那时我都十八了。真中了倒还好说，若是不中要说给谁去，落选的秀女，年纪还这般大，只怕京城没一户人家会要我了。”
萍娘倒没被宫里的荣华富贵冲昏头脑。早几年小的时候她也曾做过当宫妃的美梦，若那时先帝驾崩，皇太后为皇上充盈皇宫选秀，她倒还能搏上一搏。可如今说什么都迟了。这便是命吧，注定她陆婉萍与皇宫无缘，强求也没用。
简姨娘看着女儿喜怒皆形于色的模样，不由暗自叹气。自己也不过是说说罢了，她还不了解自己的女儿吗？说话口无遮拦，出身不高心气儿却极高，这样的脾性怎么能入宫。宫里的女人那都是人精儿中打滚出来的，随便说句话都透着邪性儿，手段心机层出不穷。萍娘哪里是她们的对手，只怕入宫不出三年就让人吃得尸骨无存了。
简姨娘也不贪心，宫妃看似风光内里苦楚，她也舍不得女儿受这份罪。只盼着她嫁个不错的人家，夫妻和睦日子顺心也就是了。
可这不错的人家在不同人的心里有不同的定义。二太太自然不愿萍娘高嫁，即便嫁了个看似风光的，内里最好也有一堆说不完肮脏事儿。她可没忘记从前在简姨娘那儿受的气。她刚进陆家时老太太就看她不顺眼，她既没有丰厚的嫁妆又是个继室。简姨娘仗着是老太太身边的人，又是二老爷身边的老人，可没少给她下绊子。
要不是自己后来生了朗哥和莹娘，只怕简姨娘还得在自己头上做威做福好些年。
所以二太太的想法很简单，萍娘是得嫁，但不能让她嫁得太痛快。最好找一户外表光鲜内里破落的人家，既全了二房的脸面，又报了当年的私仇。
如今先帝刚刚故去，自是不能说亲，她也乐得清闲一年。反正莹娘年纪还小，此刻慢慢相看也来得及，其他几个女儿她哪里愿意操心，借口国丧不宜出门，整日里把人圈在家里读书习字。
宁娘对于不能出门没什么意见。古时代女子名声比命还重，她初来乍到不懂规矩，不愿随意出门惹事生非。万一做了有损闺名的事情，那可是影响一辈子的事情。故她来了京城之后，整日大门不出二门不迈，完全一副闺阁淑女的做派。
远在杭州的姨娘家仆们也都一并来了京城。简姨娘来的时候其他几位姨娘也都一并来了。曹姨娘四月里临盆，生了个闺女，大老爷赐了个茗字做闺名。陆家茗娘排行第七，还只是粉嫩嫩的小娃娃。
大老爷谈不上高兴不高兴。他儿子女儿一大堆，对这个小女儿并不重视，也不过就是同二太太一道给了份见面礼，又去曹姨娘那儿过了几夜以示宠爱，剩下的事情全都推到了二太太身上。
倒是梅姨娘的到来让太平许久的二房又起了点波澜。原先在杭州的时候，梅姨娘仗着年轻漂亮，曹姨娘又有了身孕，一向是独霸专宠，很是嚣张了一段日子。没成想来了京城一看，承霞两姐妹仗着地头熟占先机，已然霸住了二老爷的心。
梅姨娘才专宠没几天，自然不乐意让人分了宠爱去，是以刚来京城时可是作了好几天。一会儿装头疼，一会儿装肚子疼，整天变着花样骗二老爷去她房里。二老爷虽然对承霞两姐妹还有点新鲜劲儿，到底奈不住梅姨娘日日纠缠，便去她房里过了几夜。
这一下可不得了，承霞两姐妹得了个劲敌儿，自然也是卯足了劲儿地想法子抢人。于是乎二房实实热闹了好些天，几位姨娘天天妖蛾子不断，看得底下人都跟着乐呵了不少日子。
二太太对此情景相当满意，突然觉得那两姐妹也没那么惹人厌烦了。所谓敌人的敌人便是朋友，她与两姐妹虽做不成朋友，但也乐得看她们两方斗得你死我活。
二太太闲暇间只顾处理自个儿的事，打点曹姨娘与小婴儿的住处，又拨了一堆丫鬟婆子过去侍候她们，又让人收拾了宅院安置几位姨娘。原本有些人丁稀疏的新宅子，很快又热闹了起来。
宁娘的西湖月里也是少见的喧闹。银红她们几个都从杭州过来了，春晴秋霁总算能歇上几日了。丫鬟小姐们多日未见，自然有不少话要说。宁娘少不得说了些他们一路过来的遭遇，银红等人也将路上听到的一些事情都说给众人听。
嫣红在这几人里年纪最小，性子却最活泼，来京城没几日就打听着了一件大事情，兴冲冲地与宁娘说悄悄话。
“听说先前小姐们在济南住的那宅子让人给抄了，您猜怎么着，那宅子下竟全是密室，里头藏了好些个金银财宝，还有不少西洋运来的火器，什么火铳火炮什么的。幸亏小姐走得急，若不然还不得让人困死在宅子里。”
宁娘听了不由大奇，看看屋里没旁人，便悄声道：“怎会有这种事情，你这是从何处听说的？”
“来京城的路上不少人都在讲这个事儿。说那宅子是前朝王爷的私宅，也不知是从哪来的前朝余孽看中了那宅子，就拿它底下的密室藏东西。听说抄了那宅子时还大开杀戒，杀了不少人呢。”
宁娘心里咯噔一下，一下子就想到了那两个密室里的男人。不知他们如何怎么样，是不是也被官兵围剿性命难保。那个戴着半边面具只有匆匆一瞥的男子，难道就这般命丧黄泉了？
嫣红见宁娘不说话，以为她被吓着了，赶紧安慰她道：“小姐放心，这事儿已过了。听说济南的流民也都安置了，原来那批余孽非但抢了王爷的私宅，连附近的村落都给占了。济南的总督巡抚听说也都给撤了职。皇上将他们办了重罪，已经杀头了。”
嫣红说得虽然粗浅，但内里的信息却令人震惊。新帝刚刚登基，满山东的封疆大吏都给办了，可见这事情非同小可。可嫣红又是怎么知道这些事情的？
前头她说的事情或许百姓间还会流言纷纷，前朝余孽什么本不是好东西，流民这么多瞒也瞒不住，说向句也不会有人在意。但后面这些事情显然并不是普通人会知道的，封彊大吏的去留岂是儿戏，又同容人随便议论。
宁娘瞪了嫣红一眼，沉声问道：“你这都是哪里听来的，莫要胡说。”
“是老爷身边的小厮来俊说的，奴婢不曾胡说。”
宁娘用食指挡在了唇边，脸色凝重示意嫣红：“这事儿往后你就烂在肚子里，谁也不许说知道吗？往后前院你别去，老爷身边的人一个也别接触知道吗？”
嫣红看宁娘脸色不好，忙不迭地点头。宁娘又问她：“除了我这儿，你还同谁说过这话？”
“奴婢谁也没说过，以后再不敢说了。”
“这便好。朝堂大事不是你我可以议论的，以后在这个家里你只管低头认真做事，少说话，记住没有？”
嫣红也有点后悔，不该听来俊胡吹牛的。她到底年纪小，当时听了也不觉得什么，回头还来跟宁娘邀功呢，现在让宁娘这么一唬，心里不由害怕，脸色顿时煞白。
宁娘看她这般模样，知道自己的恐吓起了作用，一颗心才算放了下来。接下来的几日她一直留意着府上的动静，没发现有什么流言传出来。想来这个来俊是看上了嫣红，想与她套近乎，才拿从二老爷那儿听来的事情献殷勤。他若是同旁人说过，此刻大概已是活不成了，他如今既活得好好的，便知这人也不是全然无脑的。
此事就这么无声无息地淡了下去。宁娘心知肚明，山东的那些官员必定与此次的流民事件有关，王爷私宅里的那些火器枪炮来历不明，也很难脱了干系。只是有一点宁娘想不明白，前朝余孽借三王夺嫡混水摸鱼尚且说得通，这些个总督巡抚又是为何要淌这趟浑水，如今撤职杀头只怕要满门抄展，他们图的又是什么呢？
宁娘到底不是政治家，又整日关在屋里，外面的讯息知之甚少，一时也想不明白这里面的弯弯绕。好在时局总算稳定下来，先前担心的三王开战也终究不曾上演，日子依旧平稳地过着。连她们一家人曾经住过王爷的私宅这事儿也不曾有人提起。
按理说圣上若是知道了，少不得要调查一番，看陆家与此事是否有牵连。可奇怪的是，这事儿似乎从未有人提起，便像故意被压下去一般，听不到一丝流言蜚语。
