“林姑娘，老太太让你收拾一下，北静王府的吴嬷嬷来了，马上就到园子里来看您了。”宝钗没走多久，琥珀就来潇湘馆告诉传贾母的话了。
黛玉心里“咯噔”一下，宝钗所言十有八九是真的了。紫娟扶了黛玉接到潇湘馆大门口，远远地看见吴嬷嬷领着春桃、夏荷逶迤而来。
“吴嬷嬷。”黛玉此时见了吴嬷嬷倒是像见一太妃一样亲切。
“姑娘，免礼咱们屋里说话吧。”吴嬷嬷也面色凝重不似平日。
进怀落坐后，吴嬷嬷方开口道：“太妃本想把姑娘接到王府住着，可如今事情有变，倒怕耽误了姑娘。”
“嬷嬷莫不是王爷真的……”黛玉可算见着亲人。
“姑娘，休要如此，太妃也是才接着的消息，王爷路上出了点事，这不太妃已进宫请旨，亲自到北疆去接王爷回来，因放心不下姑娘特让我来送个信，太妃让我把这个给姑娘。”吴嬷嬷哪敢说水溶生死不明之事。
黛玉接过吴嬷嬷递过来的黑色玉牌，只有寸许大，雕着一只展翅雄鹰，中间刻着一个纂书“水”字。“嬷嬷这是？”黛玉见此物品名贵忙问道。
“姑娘，太妃说了，此物是王爷自小带在身上之物，如今交与姑娘保管，姑娘无论如何保重身子，等王爷回来。”吴嬷嬷说得轻描淡写，黛玉哪里知道，这就是调动水家驻守金沙关十万铁骑的兵符。
吴嬷嬷嘱咐了几句，又到贾母处说了太妃让贾母好生照看黛玉之词。贾母心下怀疑，若是北府有意聘黛玉，为何不来提亲呢？若无此意，看眼前的情形那太妃却是真看中黛玉。贾母怎知太妃想法，太妃已想好，若是儿子水溶身遭不测，就请圣旨认黛玉为女。所以临行前才做了这样的安排，也是让黛玉安心之意。
吴嬷嬷走后，黛玉更加确信水溶必是出事了，可黛玉的心却坚强起来，在没有太妃消息之前，我绝对不能哭，即便是他死了，我也要见着尸首。
“妹妹，出什么事了。”妙玉见黛玉面色凝重，连忙问道。黛玉只摇头不语，周姨娘和妙玉交换了一下眼神就没在说什么。
“姐姐，明天你带些佛经来，我想抄写静静心。”黛玉打起精神对妙玉说。
“好妹妹，明天我就给你带来，姐姐陪你一起抄。”妙玉知道黛玉有说不出口的心事。母女二人又陪黛玉坐了一会，才离开了。
“紫娟，你去告诉厨房柳嫂子，从今天起咱们潇湘馆吃素。”黛玉此时能做得只有祈祷上苍了。
自此，潇湘馆上至黛玉下至粗使的婆子全随黛玉吃素，众人虽不知道发生什么事了，可潇湘馆众人除了领贾府的月钱，黛玉每月都吩咐紫娟另有赏赐，赶上谁家有什么为难事，黛玉都出手相帮，人心都是肉长成，众人感念黛玉恩德，就差没设长生牌了。
“我让你打探周姨娘的事，你可注意了吗？”这日午后王夫人躺在躺椅上，闭着眼问着周瑞家的。
“太太，也没什么，只是最近周姨娘每日都去潇湘馆帮林姑娘做针线。”周瑞家的陪笑道。
“哦，鼻子还挺灵的，果然拣高枝飞了，只要那事她不知道就随她去吧。这些年都过去了，也没什么可担心的，宝二奶奶的肚子也不见动静倒是让人悬心。”王夫人想了想方悠悠开口。
“太太，他们小夫妻家，还能愁没孩子吗？您就放宽心吧。”这周瑞家的最会查颜观色，她早看出宝钗和宝玉面和心不和了，只是人家小两口被窝里的事她也不便胡乱猜测。
“太太，宝二奶奶来了！”主仆二人正在闲话，彩云进来回道。
“太太。”宝钗进来规规矩矩地请了安，在椅子上坐了，周瑞家的见她婆媳有话说连忙退下了。
“钗儿，大中午的怎么不歇着。”王夫人见宝钗气色不好，说道。
“太太，钗儿不累，有个事要跟太太商量一下。”
“什么事你做主就行了。”王夫人十分信任宝钗。
“太太，这里没外人，媳妇有话就直说了，家里出得多进得少，我查看了一下各房里都有几个到了年纪的大丫头，不如配了小厮打发出去另过吧，府里也省了好多嚼吃。”
“钗儿说得是何偿不是呢，等我回了老太太就这么办吧。”王夫人当即应允。
“那紫娟呢？”宝钗怕王夫人忘了这茬，忙提醒道。
王夫人心里恨死了紫娟，那小蹄子坏了良心了，正经主子不认，上次打了她，却毁坏了自己在贾政心目中的慈爱形象。“依钗儿的主意办吧！只怕那林丫头拦着。”王夫人有点担心的说。
“太太放心，如今北静王府的人都不在京里，王爷还不知死活呢？现在没人来管她的闲事。”宝钗心里早就打好了主意。王嬷嬷死了，水溶生死不明，紫娟再出了事，颦儿也该去见阎王了。
正值倒春寒，树木被春风刮得瑟瑟发抖，空气中弥漫着淡淡的泥土的腥气，云层越压越低，眼瞧着就要下雨了。
“妹妹，你说得紫娟可是林姑娘身边的那个紫娟吗？”梨香园门口薛蟠正和宝钗说话。
“正是那丫头，一会他二人来了，哥哥手脚麻利些，别让她们叫喊出来才好。”宝钗嘱咐着，要不是实在没人能帮忙，宝钗是无论如何也信不过自己哥哥的。
“可惜呀！可惜了一朵鲜花了，不如妹妹把她赏了我吧。”那薛蟠自那年宝玉魔障在园里见过黛玉一次，便一直念念不忘，甚至还求薛姨妈去求聘黛玉呢。后来连妹妹都说自己痴心妄想只好做罢！如今听说要卖的是黛玉的丫头，薛蟠就又动了心思。
“哥哥，想是糊涂了，如今我是偷偷把她卖了的，你放在屋里，嫂子岂不是要吵得人尽皆知。”宝钗嗔怪道。
“那，那我。”薛蟠见宝钗提起金桂，立时头皮发麻，可想到紫娟又心痒难耐。
“哥哥，过了明夜，我让那老鸨把那丫头送到咱们百花楼去，到时还不随你心思。”宝钗怕哥哥坏了自己大事，忙抚道。
“那时怕也是残花败柳了。”薛蟠在心里嘀咕道。“落红楼？那可是爷的地盘，那个月我不去尝鲜几次，明晚我去也就是了。”忽然薛蟠眼前一亮，一拍脑门有了主意。
“哥哥，你可不许打她的主意，我银子都收了。”宝钗见薛蟠阴转晴不放心地说道。
“知道了，知道了。”薛蟠不耐烦地点头。“怎么还没来呀？”一会回来晚了金桂又不会跟自己好脸子瞧了，薛蟠见很久不来急了。
“姑娘，好像来了。”莺儿自知道宝钗用意后一直胆突突地。
秋纹、紫娟说说笑笑地来了，忽然一道闪电划过，紫娟见宝钗面前站着一大肚男子，满脸横肉正不怀好意地盯着自己。紫娟心一惊转身要跑，那薛蟠一个箭步冲上去用袋子把紫娟蒙了，随后而来的雷声掩盖住了紫娟的惊叫。秋纹正在一旁张大嘴愣神的同时，也被袋子套上。薛蟠照二人后脑狠打一拳，二人倒地晕了过去，薛蟠的小厮急忙将二人塞入马车，薛蟠上车连夜将二人送到落红楼。
“老鸨子，那个穿紫衣服的小妞爷要了，明晚给我留着啊！”薛蟠嘱咐落红楼老鸨。
“薛大爷，这丫头我可是花了大价钱的。”老鸨子自是知道薛蟠有钱，岂有不敲乍他的。
“啰嗦什么？你大爷有的是银子，开个价吧。”薛蟠腆着肚子眼睛向上翻着。
“陈老爷出价五千两要点贾府丫头的红蜡烛。”老鸨子从贾府出来便和落红楼的老主顾打了招呼，陈老爷是京城的一个财主五十开放，却是落红楼的常客。
陈老爷一听新来的姑娘，是贾府小姐的贴身丫头可乐坏了，他常和贾赦一处喝酒，贾赦把府里的丫头夸得跟天仙似的，陈老爷早就垂涎欲滴了，如今有这么个巧宗，立刻拍在五千银票，便让老鸨子先把两个都留下给自己过了目再定要哪个，要是好两个都要了。
“薛爷办事你放心，亏不了你的，明儿不是还按老规矩谁的价高谁点蜡烛吗？”薛蟠问道。落红楼凡有新来的姑娘，接客当日下午，必定装扮一新坐在正对大街的楼上，等着恩客竟价，谁出和高这红蜡烛就归谁点了。薛蟠还没有失过手呢。
“那是，那是，明天薛大爷一定来捧场啊！这可是两个绝色的丫头。”老鸨陪笑和薛蟠挤眉弄眼地说。
“春纤，你紫娟姐姐呢？”这夜雷电交加大雨滂沱，春纤回来已淋了个精湿。
“雪雁姐姐，她随二奶奶回院子拿奴籍去了，怕姑娘担心让我先回来告诉一声。老太太还赏了紫娟姐姐一对金我镯子呢！”春纤羡慕地说道。
“糊涂东西，姑娘担心才让你跟着，你到底躲惰先回来了。看姑娘饶了你不？”雪雁见风狂雨骤的不免担心起来。
