“你的看法呢？我们不妨来模拟一下当晚的状况：贝利和阿诺·阿姆斯特朗在俱乐部大吵一架——这件事情，是我今天刚刚听说的——之后，你的侄女把他带到这里。而那时的小阿姆斯特朗因为妒火中烧，有些恼羞成怒，他从小路跟随他们两人也来到这里。也许，他敲响了桌球室一侧的厢房房门，你侄子就开门请他入内，谁知，就在这时，一个站在螺旋楼梯上的人开枪射杀了他。一看闯了大祸，你侄子和贝利迅速离开主屋，准备开着汽车离开。为了避免让人听到马达声，他们从地势低平的路上开出汽车。等到你听到声响下楼查看的时候，楼底下已经风平浪静了。”
“这与葛奇尔德的证词不符。”我反驳道。
他点燃一支烟后，缓缓地说：“瑞秋小姐，坦白地说，我并不相信葛奇尔德小姐的说辞，她这些证词是第二天早上才提出的，我宁愿相信她这番说辞是出于对爱人的袒护。”
“那今天晚上发生在洗衣间滑道里的事情，又该怎么解释？”
“我对整个案情的看法确实被这件事情扰乱了，现在，盖棺论定还为期尚早。我们可以先说说出现在玄关那边的人影。假如你透过窗户看到的那个人影是个女人，我们就需要从别的角度分析。也许，等到哈尔斯回来时，我们可以从他的说辞里找到新线索。也许，他误把小阿姆斯特朗当成盗贼，开枪杀死了他，因为一时间无法接受这个事实，就逃走了。”
他停顿了一下，接着分析道：“无论情况是怎样的，我敢肯定，他离开屋子的时候，小阿姆斯特朗已经被杀死了。那晚，死者离开俱乐部的时候大约是十一点半，说是要在月光下面散步，俱乐部距离这座房子并不远，他一定在凌晨三点之前就来到这里了。”
我一言不发地靠在椅背上，满肚子疑问。事情太复杂了，这期间发生的每一件事情里面都可能有大文章，真相到底是怎样的呢？那个被困在洗衣间滑道里的人，真的是葛奇尔德吗？假如是那样，出现在小木屋车道附近的人又是谁呢？那个猪皮旅行袋又是谁的呢？
时值深夜，杰姆逊终于起身告辞了。我把他送到门口，我们两个人不约而同地看了看下面的山谷。山谷中整齐地排列着一些旧式的房屋，房屋周围生长着茂密的树木，整幅图景看起来非常静谧。山谷那边的绿林俱乐部还是灯火闪耀，道路两旁错综排列的路灯还依稀可见，这时候，我的脑海里突然浮现出俱乐部里的一些传言。
这家俱乐部是由城里的一群有钱人开的。这些人，把大部分时间都花在喝酒赌博上，偶尔打打高尔夫，只不过是掩人耳目罢了。一年以前，有人曾在俱乐部里自杀。
不一会儿，杰姆逊从一条通往镇上的小路离开。我伫立在原地，四周一片静寂，只能听见从身后楼梯上传来的钟表滴答声，那声音单调地重复着，更显出深夜十一点的安静。之后，我发现一个人正从车道上朝主屋跑来。转眼之间，一个女人从大门外冲进来，她看到我像是看到了救星，连忙抓住我的手臂。我这才看清了她，居然是萝茜！她像是受了什么惊吓，情绪已经失去了控制，一只手里还抓着一个瓷盘和一只银匙，那是我的东西，不过，此时这些已经不是重点。
她的手牢牢地抓着盘子，还不时地回头张望。我引领她走进屋子，取走她手里的盘子。她顺势蹲在门边，全身不停地颤抖。
“发生了什么事？你不是和男友一起享受大餐去了吗？”我低头看着她，问道。
她的情绪依然很乱，根本说不出话来。一双眼睛直直地盯着手中握着的汤匙，仿佛不认识那是什么物什。过了一会儿，她把目光停留在我身上。
“到底发生了什么事？你把这些美好的东西送给他，应该高兴才对。不过，我建议你下一次拿法国瓷器，这种餐具不仅物美价廉，而且即便丢失，也很容易找到样式相同的代替品。”
“不，瑞秋小姐。我的男友根本不在这里，刚才有人在后面追我。”她总算缓过神来，跌坐在椅子里面。
“你跑向屋子时，他也想跟进来吗？”
听到这句问话，她号啕大哭起来。真受不了她那副歇斯底里的样子，我摇摇她的肩膀，严肃地说：“看你成什么样子了！怎么连最基本的常识都不懂？赶快坐起来，告诉我到底出了什么事？”
“我正准备从车道上回来——”她把身子坐直，抽着鼻子说。
“等等，”我插话进去，“你从头说起，从拿着盘子和银器离开屋子开始说。”一听到这个，她又紧张起来，我只好妥协了。“这样吧，你接着往下说，还从车道上走来说起。”
“当时，我提着一篮子银器和盘子往回走。为了避免把放在最上面的盘子打碎，我干脆把它拿在手里。路过那片小树林时，突然走出来一个男人，他伸开手臂将我的去路拦住，说道：‘小姑娘，别着急走。你的篮子里装有什么好东西，给我看看。’”
她说话的时候，有些激动，站起身来一把抓住我的手臂。
“当时就是这样的，瑞秋小姐。他还在念念有词，说什么就是你。我趁着他说话的时候，低头从他的臂弯里钻出去。他一把抓住篮子，我只好放下篮子，撒腿就跑。他就从后面追上来，直到看到一片树林子，他停下了脚步。我敢保证，那个人一定是杀人凶手！”
“真是天真！他要真是凶手老早就逃命去了，怎么会在案发地点附近一直逗留？”
可惜依她现在的样子，指定是问不出什么所以然来。她的全身还在发抖，像篮子掉在什么地方、里面究竟放置了什么、她外出的原因一类的问题，我只能暂时搁置一旁，甚至，我怀疑她根本听不进去我说的话。
“上楼休息吧。这件事情不要对别人提起，否则的话，所有打碎的盘子从你的薪水里扣。”
我目送她走上楼梯，听见她走进房间，锁上房门的声音，才在椅子上坐下来。这些瓷盘和银匙是我亲自去镇上挑选的，到时候，能完整带回家的，一定是少之又少。尽管我可以因为此事嘲笑萝茜，可是，从萝茜的口中再一次证明：车道上确实出现了一个身份不明的男子。
我突然想起了丽蒂，如果让她知道我们带来的瓷器被弄丢了，她一定当场抓狂。起初雇用萝茜的时候，她就极力反对。现在，她的预言得到了证实，她厌恶的人制造了一件不愉快的事情，她一准会在我耳边唠叨个没完。因此，让她发现散落在路上的瓷器碎片，绝对不亚于一场灾难。于是，我决定了一件事。打开房门闯进夜幕时，我有些后悔，可还是硬着头皮继续前行。
之前我说过，我不是那种疑神疑鬼的人。一两分钟过后，我的眼睛适应了黑暗，隐隐约约能够分辨出东西来。就在这时，我的宠物猫——布拉突然蹭到我的脚边，我的确被吓到了。
接着，我带着布拉，沿着车道走去。
我并没有在车道上发现瓷器碎片，不过，我在树丛里，看到了一只银匙。看来，萝茜没有说谎。我的内心一阵矛盾，我不确定这次深夜寻访是否正确，是否有些鲁莽。后来，我在不远处发现了一个闪光的东西，走进一看，原来是个茶杯的手柄。我又往前走了两步，看到地上有一块V字形的盘子碎片。不过，最令人惊讶的还在后面——篮子好端端地被放在路边，里面还整齐地摆放着剩下的陶瓷片，一些小银器、汤匙和叉子之类的东西也全部放在里面。
看着这些东西，我一下子怔住了。萝茜的说辞得到了证实。可她预备把篮子往哪里提呢？假如萝茜在半路碰到的那个男人是贼，他把掉在路上的陶瓷碎片捡起，并放进抢到的篮子里又是何用意呢？
我越想越紧张，几乎快要崩溃了。这时候，一阵熟悉的汽车声传了过来。当车子接近我的时候，我发现那辆汽车是我的！
谢天谢地！是哈尔斯回来了！
在哈尔斯眼中，我当时的形象一定很诡异：午夜时分，为了防露水，我肩上披着一条胡乱抓起的丝质灰色长裙，一只手提着红绿相间的篮子，另一只手抱着一只黑猫。一看到哈尔斯，我感觉如释重负，喜不自胜，泪水止不住往下流。我连忙把脸埋在布拉身后，趁势擦去眼角的泪痕。
