70.安丽斯
正厅的一角，乐师们即将开始一整晚不间断的演奏。晚宴的客人们越聚越多，一张张假面下掩盖的是陌生的面孔。
餐点上桌，如果不是因为束腰，我一定控制不住自己吃掉它们的欲望。这里不仅提供西式餐点，还有青海当地的特色食品：沙果、雪莲、青稞酒、撒子、熏烤牦牛肉……扑鼻的香气很快将客人们聚拢到餐桌附近，他们指着那些叫不上名字的食物，倍感新奇。女士们喜欢青海瓷碗酸奶，她们用勺子刮下浓厚的酸奶上凝结的奶皮，味道之香醇真是非同凡响。奶茶、曲拉、酥油、甜醅……我后来听说，缪斯为了尝遍这些食物，偷偷回房命令女佣为自己卸下了束腰。
正厅里的气氛渐渐高涨起来，伴随着客人们的欢声笑语，恢宏而明亮的乐章响彻大厅，光与乐撞击着视觉与耳膜，让人恍若真正回到了十八世纪法国的宫廷。
亲王与希拉尔的第一支舞将宴会推向了最高潮，数对男女步入舞池，我也接受了一位法国血族的邀请。
舞跳到一半，我撞上了舞池对面亲王的目光。他戴着一张红底黑面的浮雕面具，灰蓝色的眸子温柔地抛向我这边。他的嘴角扬起一抹玩世不恭的笑，像是在对我笑，可当我转了个圈再扭头去看时，他已背过身去。
我想，缪斯的眼光倒不赖，斯图尔特亲王的五官极为好看，与他优雅的舞姿相得益彰，衬出绅士的气质。远远地，我就闻见了毕扬香水的味道。一曲终了，希拉尔主动来到我身旁，问我是否喜欢今晚的一切。我玩笑似的表示我非常喜欢餐桌上的青海食品，只是我的束腰不允许我享用它们。
斯图尔特亲王站在她身旁，微笑着。他的鼻翼高挺，红润的嘴唇抿在一起。
“你该同亲王大人跳一支舞，安丽斯·乔。我听说，这礼服是亲王大人送的。托瑞多族的品位总是令人羡慕。”希拉尔绕着我转了一圈，有意无意地问亲王：“您认为是她美还是它美？”
我一直觉得希拉尔是个城府极深的人，她轻慢的态度和高傲的唇角总让我感觉到她的奸诈，我该怎么形容这种感觉呢？她最生气、最恼怒的时候一定是笑着的，带着嘲讽的笑酝酿着下一个报复手段。她的眼神就像是刀锋，一个不慎就刺向她憎恨的人。可是她脸上魅惑的笑却掩盖了这一切，像极了《艺妓回忆录》里面的初桃！她戴着一张紫色的面具，眼眸里透出深邃的、让人捉摸不定的光辉。
希拉尔怎么会对我如此和蔼呢？她爱着丹尼尔，而丹尼尔却没有选择她。更糟糕的是，希拉尔或许已经知道了乔克逊医生带来的孩子是我与丹尼尔的骨肉。她带走了她，现在我来到亚伯庄园，有关那孩子，她却一个字都没有提，这是为何？
奇怪的不止有希拉尔。马尔斯为何对该隐的左手也只字不提？他们拿走了我的圣器，却不作任何解释。我不开口，是因为对马尔斯有所顾忌，他们又是什么原因呢？
我心里有太多疑问，可我也知道，这世上许多问题你是无论如何也得不到答案的。正如我不明白希拉尔的意图，她似乎有意让斯图尔特亲王注意到我，总说些让人捉摸不定的话。
“安丽斯·乔的皮肤真好，不是吗？”希拉尔一偏眼，等待亲王的反应。
“确实如此，不过……”亲王犹豫了一阵儿，看着我的脸，忽然想到了什么，“真是该死！”他这样说，然后转身朝后挥了挥手，侍女们便带着化妆箱匆匆前来。
我还怔在原地不明所以，在希拉尔的注目下，亲王打开化妆箱，拿起一支笔，转身走到我身前。他冰冷的手扶住我的下颌，在我的嘴角点了一下。
这是流行于法国贵族间的潮流，他在我的嘴角边点上了一枚小巧而魅惑的痣。
“我告诉过她们要点上这枚痣的……”斯图尔特像是自言自语，又像是在对我说话。他放下笔和镜子，后退两步，看了一眼他的杰作，这才满意地点了点头。
“完美至极！”希拉尔在一边拍手，掌声吸引了周围的目光。这似乎正是她想要的效果，“亲王大人，何不邀托马斯小姐一舞呢？”
话毕，周围响起阵阵私语，大抵是有关“托马斯家族”和“贵公子”的字眼。
“瞧瞧，希拉尔小姐，你让这里成为了焦点，大家都认出我了。”斯图尔特亲王责怪着，语气里却没有丝毫斥责之意。
“何种面具都掩盖不了王冕的光辉，亲王大人。”希拉尔回道。
对此，亲王一笑置之。
斯图尔特面向我，伸出他修长的手，作邀请状：“我有这个荣幸吗？托马斯小姐。”他抬眼望着我，灰蓝色的眼眸里荡漾着破碎的星辰。我忽而想到了另一双眸子，它也曾那样专注地望着我，眼底是柔和的波光敛影。透过那双眸子，我能感觉到它沉淀了百年、千年的孤寂。
丹尼尔也有一双神似的灰色眸子。
我伸出僵硬着的手，在亲王的引领下步入舞池。在悠扬的旋律中，我跳得比初学者缪斯还要糟糕。在亲王面前，与他身体接触，让本精于华尔兹的我变得万般局促，险些被自己的裙裾绊倒。
我憋红了脸，不断低头看脚下，即使这样，脚步还是比以往乱了许多。这位亲王一直对我的过错报以笑容：“没有关系，瞧，刚才那一段跳得不错。”
他教我在裙裾下该迈多大的步子，我的手放在他的臂上，他说：“就像拿琴弓时不要用力，拉琴时手臂是放松的一样……跳舞不是难事，而是件优雅、美丽而浪漫的艺术。”
“对不起，亲王大人。我本该精通华尔兹的……我不知道是怎么了……”
“只管跳舞，别在意其他。此时此刻我只是你的舞伴而已。”他停顿几秒，在我完成一个旋转之后，他又闭了闭眼睛，轻轻吸了一口气，问道，“你喜欢这香水的味道吗？皇家尊严1号，由白色檀香、印度茉莉、德国玫瑰等170种花蕾提炼而成，花了6个月时间制作……你喜欢吗？”
这一定又是一件奢侈品。它的香味悠长迂回，芬芳馥郁。“当然，我很喜欢，这款香水闻上去不错……”
“我将它送给你好吗？侍女们为你喷洒的正是这一款。”
“亲王大人……”我不了解他的用意。
“不，别这样叫我，你可以叫我休伯特。”
“休……”我尴尬地看着他，有些不明所以，迟迟不敢叫出他的名字。
“休伯特·斯图尔特。记住这名字，我允许你称呼我的名。”他环在我腰上的手收紧了些，我硬着头皮喊了他的名：“休伯特。”
“没错，就是这样。亲王的称呼听上去太生疏了。”
可我们原本就生疏。我在心底偷偷这样想，没敢说出口。在我还没弄清亲王的真正意图前，我是决不会轻举妄动的。
“安丽斯·乔·托马斯，你的父亲是罗伯特·托马斯？”
“是的。”
“我曾与他小有交集，他是位优秀的长者。”
“我一直如此认为。”
我不知道他为何将话题扯到父亲身上，只是这总比他暧昧地与我讨论香水要好得多。
“我听说你在做缪斯的老师？”
话题转变得太快，我认为我们应该专心跳完这支舞，然后各奔东西，但斯图尔特亲王却乐此不疲地与我交谈。
“你平日里有什么爱好？”
“你喜欢宴会上的青海瓷碗酸奶吗？姑娘们都聚在那里。”
“你是如何来到中国的？为何会来到亚伯庄园？”
“你要在这儿待上多久？”
看样子，希拉尔没有告诉他有关我的任何事，所以我用谎言回答了他的所有问题。我不可能告诉这位亲王，我正在寻找血族圣器，企图成为卡玛利拉的王，因此来到中国；不可能告诉他希拉尔将我当作囚犯一般困在这里，并带走了我的女儿为人质。
这一支舞实在漫长，我终于克服了紧张的情绪，便小心翼翼地问他：“昨晚是你在弹钢琴吗？”
“真是抱歉，打扰了你，我不知道那里有人。”
“是我破坏了你的雅兴。”
“瞧瞧，我们都在将责任往自己身上揽……”亲王笑着问，“好听吗？”
“还不赖。”
一曲终了，亲王吻了我的手背。他刚放下手，缪斯就不知从何处蹦了出来。
“你好，可爱的小公主。”
缪斯似乎不太高兴，她抬头看了我一眼，转头对亲王说：“亲王大人，这不公平，你也该邀请我跳一支舞。”
“哦？”斯图尔特亲王看着缪斯，“我可不知道你也会跳舞呢！安丽斯·乔教你的吗？”他望向我。
缪斯点头。我同时答道：“是的。缪斯是个聪明的孩子，她能跳得很好。”
这样，斯图尔特亲王似乎是没有理由拒绝了，他牵着这可爱洋娃娃的手步入了舞池。
71.安丽斯
我终于淡出了斯图尔特亲王的视线，于是拎起裙裾迅速往正厅出口走去。今晚是个绝好的下手时机，乔克逊医生没有出现在宴会上，我想这其中必然有什么隐情。
暴风雨前总是平静。许许多多的疑问堆在我的心底，不能说，一说就破。希拉尔、马尔斯与我僵持着，谁也不愿在这场战争中打出第一枪。而我有一种预感，暴风雨的来临就在今晚。
想到这里，我加快了走出城堡的步伐。
“韦特夫人，这该是您第一次来参加假面舞会吧？”
偶然闯入我耳中的名字硬生生地截住了我前行的脚步。韦特夫人？我狐疑地回头看向声音发出的方向，只见一位拿着羽扇的贵妇人身边聚集着几位小姐。
一身黑色的晚礼服，玄色的绣花铺在她的腰间，细碎的水晶点缀其上，精美而典雅。她戴着一顶白色针织帽子，与她身着的黑色礼服显得有些不协调，但看久了又让人觉得那帽子与她浑然一体。
韦特夫人……
——血湖天鹅，中国，假面舞会，韦特夫人。这段文字历历在目。
在经历了寻找魔镯的旅程后，我又一次意识到，费洛尔给我提供的线索有多么细致。
血湖天鹅，纯金打造的王冕，无论是其美丽优雅的造型，还是上面镶嵌的大红宝石，都足以吸引女性的目光。它的特殊之处在于，人们能通过它明白别人的思想，依靠它的力量还可以使用禁忌之术——暗示。此物出自一位大师之手，现由一位中国的女性血族收藏。
韦特夫人正在不停地与周围的姑娘们交谈，时而哈哈大笑，用黑天鹅绒羽扇遮住半个面庞，笑声爽朗，似乎是位友好的贵妇。她的年龄看样子在人类的三十岁左右，苍白的面庞让我看出她是一个血族。
我一直看着她，她像是感觉到了我炽热的目光，幽幽地望过来。我立刻意识到自己的失误，匆忙拎起裙裾，从离我最近的圆拱门跑了出去。
我没有忘记，血湖天鹅能够帮助她看透我的思想。这不就是传说中的读心术吗？那她刚才是否看出了我的目的呢？想起她望向我这边的情形，我不禁打了个激灵。
我在夜里挨着冷风。我有两个选择。
一，去找乔克逊医生，让他帮助我找到血族圣器；
二，去找我的女儿。
显然，后者要多费些时间。我已经意识到，一旦我展开行动，就会打草惊蛇。这两件事是不能同时进行的。我必须一心一意地完成其中的一件。
若我去马尔斯的房间寻找圣器，他或许正在那里，那么便不可避免地要发生争斗，发现异动的希拉尔会怎么做？我的女儿就是她手中的王牌。
若我尽全力去寻找我的孩子……我将失去那些圣器，并且不一定能全身而退。
我待在原地，在黑暗里挨着冷风，突然感到无比孤寂。
我已经无路可退。
斯图尔特亲王的托瑞多符石和韦特夫人的血湖天鹅，撒旦给了我得到它们的机会，却似乎只想让它们在我眼前晃一阵儿，挠一挠我的心。
我知道我选择的答案，却没有勇气面对它。那一刻，我感到羞耻。我安慰自己，我可以找到血族圣器，然后用骨之琴，用魔魂戒指，我可以保护自己和女儿。而此时，我却要将我的女儿推向危险。我的女儿，她该悲哀有我这样一个母亲。我不是个好母亲，承认了这一点，心中似乎变得踏实了许多。我自嘲地笑了笑，双脚像灌了铅一样，往离我最近的房子走去。穿过一条小路，那里冷寂而黑暗，让我感到害怕。我摘下面具，将它掷到地上，跌跌撞撞地跑进了那间房子。
一进门，我看见几个女佣围簇在温暖的灯光下。看到我，一个女佣立刻说：“托马斯小姐，您没有去正厅吗？晚宴正在进行……”
“不，”我冲她摆摆手，“请告诉我乔克逊医生在哪里。”
“乔克逊医生一直在照顾少爷，他们就在西塔旁的宅子里，”一位女佣走到门口，用手指了指不远处一栋亮灯的房子，“您瞧见了吗？”
“是的，我知道了。”话不多说，我便向那处而去，束腰上的鲸骨刺疼了我，我强忍着这种折磨，很快到达了目的地。
这是间英式风格的宅子，宅前有一座美丽的庭院，洁白的大道中央是用黑色大理石雕成的喷水池。大道两旁盛开着玫瑰，花圃随性而又似乎被有意安排。宅子左右各有一座塔楼，我跑上大理石台阶，鞋跟踏出清脆的声音，响彻在这一片宁静之中。我惊讶地发现这里居然没有守卫。
希拉尔不是这样大意的人，这样安排的唯一原因只能是她另有图谋。想到这里，我不安地停下了脚步。然而，随即我又想到，总归今晚我是无法以平静的心态入眠的，不如冲个鱼死网破。
我推门走进宅子，里面却没有人。我没顾及所谓的礼节，擅自走进去，壁灯像是在欢迎客人的到来，一排排地亮了。这栋宅子静得可怕，直到我走上楼梯，都没有听到任何声音。我回首去看大门，发现不知何时它已经悄无声息地关上了。在这封闭的空间里，我开始忐忑不安起来，不敢往前走，又不敢后退，可我已经走了一半的楼梯。
关于鬼屋的可怕传说突然闯进我的脑海。防御看不见的敌人比抵抗有形的敌人更可怕，即使是一个真正的吸血鬼，也有他惧怕的东西，何况我目前还只是一位“贵公子”。我僵在原地，进退两难，谁知道上去之后会发生什么更加惊心动魄的事情呢？
正在这时，我听到一个空洞的声音：“上来，夏瓷雨……安丽斯·乔·托马斯……上来吧，我等着你！”
声音听得清清楚楚，是马尔斯。我反倒不害怕了。我曾经那样害怕黑暗、寂静与孤独，它们让我感觉自己活在另一个别人触不到的世界里。他们站在甬道的一端，我隔着黑暗站在另一边。我渴望另一边的光明，于是奔跑着，却在半路与黑暗结成了伴侣。
马尔斯的声音在我听来万分有亲和力，他曾经是陆衍，曾笑着告诉我有关血族的一切。若没有遇见他和多尔衮，我现在又是怎样一番境地呢？我仍记得当我请求他告诉我有关血族的一切时，我心中怀有的那份憧憬。是谁成就了现在的安丽斯·乔？这一切的源头是谁？
陆衍，他是一切的源头。
我在二楼一间又一间地挨个儿搜寻，廊道的壁灯为我一盏盏亮起。
我终于在一个房间找到了马尔斯。令人失望的是，乔克逊医生并不在这里。房间里有三个人，其中一人身着唐装，背对着我。在他转身之前我便认出了他。
“多尔衮！”我惊叫道。
于是他回过身子，与马尔斯一同看着我。
“欢迎你的到来，安丽斯·乔，我们等你很久了。”马尔斯用他的右手打了个响指，放置在墙角桌案上的老式留声机就自行响起了意大利歌剧。
马尔斯坐在天鹅绒垫背大椅上，面前的长桌上放着丰盛的菜肴。他伸手示意我与多尔衮坐下。
多尔衮意味深长地看了我一眼，犹豫多时，还是拉开椅子坐下了。
“瞧见了吗？多尔衮。变化真大不是吗？丑小鸭真的可以变白天鹅的。”
多尔衮看上去有些尴尬，他不好认可马尔斯的话，又不好否认，只好一言不发。
“我和多尔衮在不久之前已经见过面了。”我冷冷地代替多尔衮回答道。
“哦？”马尔斯夸张地睁大了眼睛，将脸偏向多尔衮，“是真的吗？哦，让我们三个互相看看，我敢肯定安丽斯·乔的变化最大，她现在是个非常美丽的人儿了。”
“说到这里，我非常好奇，换皮蛊究竟是怎么做到的……”多尔衮瞟了我一眼。
我的脸色沉了下去。
马尔斯将餐巾放在膝上，宣布开宴。“在这里别管什么礼节了，我为我们三个人低调地设了个宴，这是连希拉尔都不知道的事呢。”马尔斯直接无视了多尔衮的问话。
多尔衮是曾经帮助过我的人，我还是解答了他的疑问：“只是一种蛊术而已，我相信你这个盗墓者应该有所了解。”
“是的，我在湘西一带盗墓时，险些中了毛虫蛊。毛虫蛊你知道吗？”
“当然，是在竹子的毛絮上喂养的蛊虫，研成粉末撒在皮肤上会令人感到奇痒无比……”
“对，就是这种东西。”多尔衮打断我的话，继续道，“所以说，我是知道的。可我不清楚是什么样的蛊术能让你发生这样翻天覆地的变化。在埃尔伯特县我本该问问你的，只是……我知道你一直在逃避那段往事。”
“我没有！”
“安丽斯·乔，别这么激动，要时刻牢记你的贵族身份，你是托马斯家族的小姐，”马尔斯的话听起来格外讽刺，“至于你问的……”他转向多尔衮，“我是不想在托马斯小姐面前提到夏瓷雨的，毕竟正像你所说的，我也担心她会因此而暴怒。哦，撒旦，她的眼神像极了一头发怒的母狮！”
“你这个疯子！”我忍无可忍。
“多尔衮，只有你还没有变。看我，我用金绸带绑起了头发，我许久没去理发了。你知道的，可可西里的死亡地带，没有谁肯来这里，理发师们都怕得要死。可我们亚伯家族不怕，我们的祖先用巫术建立起了人类无法找到的空中花园。”马尔斯胡乱扯着话题，我们都捉摸不透他的用意。
“你为什么要为我们单独设宴？我可不相信希拉尔不知道这事儿。她是你的姐姐。”我的言外之意是，在亚伯庄园，马尔斯有两个姐姐，年龄都大过他，也就是说，他的地位屈于她们之下。
“老朋友聚一聚，这不好吗？”马尔斯像是没听懂我的话，拿起一瓶红酒，把里面的红色液体倒进高脚杯，“你们要喝吗？”
多尔衮摇摇头，将脸偏向一边。我盯着杯中的液体，迟迟没有答话。红酒瓶里装的是新鲜的血液。
“谁的？”我问。
“尝尝不就知道了？”马尔斯再次拿起酒瓶，为我和多尔衮的酒杯添满。“尝一尝吧！你会爱上它的。还有你，安丽斯·乔，让我们庆祝你成为托马斯家族的一员！”
啪！多尔衮一挥手，将高脚杯摔在他背后的墙上。酒杯应声而碎，血红色的液体顺着壁纸流下来，屋内瞬间充满了血腥味。
多尔衮的怒声响起：“是刚才那个女人的！他杀了她！”多尔衮意识到了自己的失态，又补上一句，“你不该那样。”他竭力使自己平静下来，于是站起来，在房间里来回踱步。
“谁？”我问。马尔斯自顾自地把玩着他的酒杯，看样子就知道他根本不想回答。
“他命令那个女人喝光了所有的红酒，然后……为什么？你以前可不是这样的。”多尔衮悲哀地闭上眼，不再继续说下去。
“没有人会是一成不变的，”马尔斯将杯中的血液一饮而尽，他舔舐着嘴角，将目光投向墙壁上的血迹，眸中闪耀着血红色的光辉，“多尔衮，你真是浪费啊！你知道你损失了什么吗？”
“损失又一条人命。”我脱口而出。
“我没想到你会成为这样的人。”多尔衮说。
“人？他不是人！”我强调，“吸血鬼当然要吸血，血液就是血族的食物，难道你要让他饿死吗？别忘了，多尔衮，我也将成为血族，我也会以血为食的！”
“你的餐巾掉了。”马尔斯像是没把我们的对话放在心上，故意扯开话题。我捡起餐巾布，重新回到座位。
“恶魔，你们这群恶魔。”多尔衮愤慨道。但他没有继续争辩，或许他知道我说的其实是对的。他无力地瘫倒在座椅的靠背上，沉默不语。
我见他二人都沉默，便挑明了我的来意：“马尔斯，我的圣器被你拿走了。”
“我？”
“是的。”
“看样子，你希望我物归原主。”
我一挑眉，不知他又要耍什么把戏。“把属于我的东西全部还给我。”我瞪着眼睛，一字一顿地强调。我希望他识相些，知道我指的不止圣器，还有一个孩子。
马尔斯假装思索了一阵儿，问道：“你指的是还有那把枪？”
“这仅仅是一部分，亚伯先生。我知道你明白我的意思。”
