说着，贾佳兰进厨房做起饭来。李正秀也跟着走进厨房里，道：“大嫂，有什么做的，我来做。”贾佳兰一边往电饭煲里加水一边说：“没什么做的，你坐着！”说完又道：“城里就这点好，煮饭不用人烧火，干干净净的，不像农村煮顿饭灰包尘天的。”李正秀听了这话，果然从饭厅里扯了一把椅子过来，在饭厅和厨房间的门口坐下了，看着贾佳兰接通电饭煲电源，说:“就是，要不现在的年轻人怎么会全往城里跑呢？”说完又接着道：“还是大嫂的命好，过去辛苦，现在就享福了。不像我们一辈子都是挖泥盘土背太阳过山的命。”贾佳兰盖好电饭煲，这时也过来坐下，说：“命好什么？说起来是进城享福，实际上是给他们爷儿父子当老保姆。说心里话，正秀，我还想回农村种地呢！我和你大哥都说好了，等他退了休我们就回老家来种点菜，养点鸡，过点清静日子！”说完又说：“你现在也不用发愁了，端阳也长大了，日子再苦都不会像过去那么苦了！”
李正秀一听这话，就忙把话题引到正题上来了，皱了眉头说：“哎呀，大嫂，话是这样说，可儿子大了也有大了的难处，比小时候还令人担心些！”贾佳兰忙道：“有啥担心的？儿女大了，无非是愁他们的婚姻大事嘛！你去愁他们这些做啥？儿孙自有儿孙福，现在自由恋爱，当父母的想跟他们做主，也做不了，还遭他们恨，你去担心啥嘛？”李正秀道：“大嫂，我才不是为他的婚姻呢！管他以后找个什么样的，他带回来我煮给他们吃就是了，一点儿都不得替他担心呢！”贾佳兰道：“那你愁什么呢？端阳这娃儿，我是看着长大的，他是个懂事听话的娃儿，又不和那些二流子混，你还怕他学坏了不是？”李正秀道：“那也不是，大嫂，我的娃儿我知道，他不是学坏的人。”贾佳兰便露出了不解的样子，道：“那又是为啥？”
李正秀听了贾佳兰问，没立即回答，却去看了看墙上的钟，然后才对贾佳兰问道：“大哥怎么还没回来？”贾佳兰先没明白李正秀的意思，道：“他呀，学生娃儿不走完他是不得回来的！”说完这话，才仿佛明白过来，问：“你是有事对他说？”李正秀急忙说：“哎，不不不，大嫂……”贾佳兰见李正秀遮遮掩掩不好意思的样子，更确信了她心里有事，便道：“正秀，又不是外人，你有什么事就尽管说，别猴子捡片姜，吞吞吐吐的。我们帮得到的，一定帮你们。”李正秀一听这话，便去拉了贾佳兰的手，直道：“大嫂，有你这句话，我就放心了！我也不瞒你，我就是为你侄儿的事才厚起脸皮找上门来的。大嫂不看僧面看佛面，看到我们孤儿寡母面上，一定要在大哥面前替我说句话。”说着，便把村里换届端阳想和贺国藩竞选村主任的事，先对贾佳兰说了一遍。
贾佳兰听了没立即答话，眼睛却看着从电饭煲里冒出的袅袅蒸气，说道：“我去炒菜了！”说罢起身去刷了锅，打燃燃气灶，将锅烧红了，倒进花生调和油，然后将李正秀来前就切好的菜倒进锅里，然后一边用锅铲翻动一边对李正秀说：“按说来，这不是什么大事，不过我也不知道他办不办得到。一会儿他回来了，你跟他说，我在旁边该给你帮腔的时候，我给你帮就是！”李正秀忙道：“那我就多谢他大娘了！”贾佳兰说：“谢什么，八字还没一撇呢！”说着，将菜铲在盆子里，又去烧汤。把水加进锅里后又回头对李正秀说：“这人长得硬是快！生端阳那天，我记得上午天气很热，你生不下来，在床上接二连三地喊，急得郑虹和万山也是满头冒汗。正在这时，天空中突然打了一个炸雷，娃儿一下就生出来了。我们出门一看，才知道天上堆起了厚厚的瓦子云，不一会儿就下起了暴雨。郑虹和万山剪了娃儿的脐带，包好后还说这娃儿可能是东海龙王的龙子托的生，不得了。要不，怎么生了半天生不下来，一打雷下雨就生下来了？”李正秀听了这番话，突然抿紧了嘴唇，半晌才说：“大嫂，你还没有忘记这些陈时八百年的事？我有时在铺盖窝窝里也经常想起这些！从怀他到生，从打三朝到满月，再从学走路到发蒙读书，就像发生在昨天一样。可看到看到，娃儿已经是大人了……”
正说着，忽然防盗门一阵咯吱响，贺世普推门走了进来。贺世普五十开外，高挑个儿，一张国字脸，白白胖胖。蓄着一个自然式的发型，戴一副金属无框眼镜，着一套浅灰色西装，打一根粉红色斜纹领带，左胸的西装上别一枚县中的校徽，显得十分精神。看上去一点不像是五十多岁的人。他原先就在贺家湾的村小教书，喜欢拉胡琴和吹笛子。那时，贺家湾大队每年春节都要组织文艺宣传队，贺世普除了替宣传队写写画画，还帮着伴奏，是宣传队的一个积极分子。他和贾佳兰的婚姻便是通过公社文艺调演认识的。贾佳兰是八大队宣传队的一个台柱子演员，虽然只有小学文化，歌却唱得十分动听，舞也跳得不错，人又很漂亮。贺世普那时是吃商品粮的，小伙子也非常标致，没费多少力便把贾佳兰追到手了。结婚以后，贾佳兰在家里种庄稼，贺世普却很快到了乡中心校做校长，后来又到区教办做主任，到教育局做副局长，最后到了县中做副校长、校长，可贾佳兰因为是农业户口，始终在贺家湾种地。前几年贾佳兰还在家里种地，直到前年，在贺世普和儿女的千说万说下才舍了土地进城来。贺世普后来虽说发达了，又进了城，几十年来和贾佳兰却是恩恩爱爱，相敬如宾，一点没因自己地位的变化而嫌弃糟糠之妻。这一点，市上电视台还来做了专题报道，世普和佳兰也被县妇联、县工会、县民政局、县文明办、县广播局、县教育局等诸多单位，联合授予了“模范夫妻”称号。此时，世普一见李正秀，便十分热情地道：“哦，正秀来了？”贺世普毕竟是大伯子，李正秀听见他也和贾佳兰一样叫她正秀，有些不好意思起来，忙腼腆地站起来道：“他叔下班了？”
贺世普一见，忙道：“坐坐，又不是外人，有什么不好意思的？”说罢又对贾佳兰匆匆忙忙道：“饭好没有？好了就吃，吃了我还要去忙事！”贾佳兰道：“反正你一回来就是吵着要吃饭，像是饿死鬼变的！”说完，才又道：“怎么没好呢？只是正秀来的时候，我菜都备办好了，也没去买其他菜，吃点家常便饭。”李正秀忙说：“大嫂快别这样说，家常便饭就最好！”说罢，见贾佳兰去盛饭，李正秀便也帮她往桌上端。贾佳兰等李正秀再来端汤时，便附在她耳边轻声说：“他吃了饭就要走，等会儿吃饭时，你就把自己的事赶紧说了。”李正秀嗯了一声，算是回答。
说话间，饭菜就端上了桌，三个人围桌坐了。贺世普虽说做了堂堂县中校长，可一点儿也没改过去在农村时吃饭的习惯，端起碗便大口大口地狼吞虎咽，嘴里发出吧嗒吧嗒的响声。贾佳兰见了道：“你慢点嘛，又没有哪个跟你抢，你吃那么快干啥子？”贺世普道：“我有事呢！”贾佳兰朝李正秀使了一个眼色。李正秀知道贾佳兰催她快说，张了张嘴，没发出声音，却先红了脸。贾佳兰明白李正秀还是有些不好开口，想了一想，便先替李正秀说了：“你吃慢点，听我跟你说点事。正秀今天来，有件事想跟你说！”贺世普一听，并没放慢了筷子，也没有从饭碗上抬起头来，只瓮声瓮气地道：“哦，什么事？”李正秀鼓起勇气，正想把话说起来，一见贺世普只顾吃饭的样子，勇气便泄了，嘴里一边嗫嚅：“这……”一边又拿眼光乞求地看着贾佳兰。贾佳兰一见便对丈夫道：“村委会又要换届了，端阳想当村委会主任……”
一语未了，贺世普猛地抬起头，对李正秀道：“好哇！这是好事嘛！年轻人就该有理想，有抱负！别看村官官不大，可是很锻炼人的，他有这个想法，说明他不安于现状。这是光明正大的事，你有什么不好说的？”李正秀一听这话，高兴了，立即眉开眼笑地道：“哦，他叔，你说他当村主任是件好事？”贺世普道：“我跟你说一个人，这个人叫拿破仑，你当然不知道他是谁，但他说过一句话，鼓舞了很多人。他说，不想当将军的士兵不是好士兵！年轻人有上进心，有事业心，肯定是件好事！你回去跟他说，叔喜欢他这样有上进心和事业心的青年，我支持他的想法！”李正秀更高兴了，像是儿子已经做了村主任一样，急忙说：“还不知道他干不干得下来呢？”贺世普道：“他这时还没当上，哪个知道他干得好不好？要知道他干得好不好，只有让他当上后才知道！年轻人才当上的时候，干得不好也是难免的，不过这又有什么？姑娘不嫁永远成不了媳妇，小孩子不摔跟头就没法学会走路。要取得学历就要先交些学费！经验是从工作中学来的。年轻人只要有那个决心，肯去干，哪有干不下来的？”李正秀愈发高兴了，脸上的皱纹乐得直颤，感激道：“他叔，你可真是我端阳的大恩人……”
贾佳兰见李正秀说了半天还没把最紧要的话说出来，心里急了，便不等她话完，又对丈夫道：“你呀，教书教惯了，屋里外头说话都是一套一套的。你以为这个村主任端阳想当就当得上？他要是当得上，就不得来找你了！现在贺春乾是要贺国藩当！你是知道的，他们大房的人多，贺春乾又是掌到权的，端阳哪里争得过他们？正秀今天来，就是想求你出个面给乡上的伍书记说说，让乡党委把端阳定为候选人，这样端阳就容易当选了。”说完又对李正秀问：“是不是这样，正秀？”李正秀忙道：“正是！”又道：“他叔，你不知道，你侄儿在家里都愁死了，就指望你帮他说句话了！”贺世普脸立即绷紧了，道：“我和他们乡上的伍书记熟都不熟，怎么说话？”说完又说：“《村民委员会组织法》规定得明明白白，候选人由村民推举产生，乡上定候选人这是什么时候的事了？”贾佳兰道：“话是那么说，我在屋里参加了那么多的选举，哪次不是上面定候选人，群众只是画圈？”说完又道：“你和姓伍的不熟，就不能找一个和他熟的帮着说说？你那么多的学生就没一个人能派上用场？”贺世普听完，脸绷得更是斧头也砍不透的样子，对了贾佳兰道：“你胡说些什么？我教了一辈子的书，教育学生要光明磊落、堂堂正正做人，岂能去做那样的事？”贾佳兰也有些不高兴地道：“有多大一回事？不过是当个村主任嘛！”贺世普道：“这与事大事小无关，这是一个人的品格问题！”
贺世普说罢，便回头对李正秀说：“你回去跟端阳说，叫他大胆地去参与竞选，别去相信上面定候选人的话！候选人都是由村民推举产生的！再说，即使乡上或村支部定了候选人，可村民不拥护，选不上还是选不上！选票才是硬道理，民意大如天，不要怕！”又道：“他如果堂堂正正去参加竞选，即使没选上，我还是认他这个侄儿，是好样的！如果他通过歪门邪道，即使选上了我还是看不起他！”贾佳兰听了这话怕得罪李正秀，便又不满地对贺世普道：“看你说的硬是死人的眼睛——定了！那鸡蛋莫得缝，还钻得进去盐呢！”贺世普瞪了贾佳兰一眼，道：“你知道什么？”说完又对李正秀说：“当然，你说的这个事，确实也不是个大事。要办，我找人也给你们办得到，可是我不能去给你们办！几十年来我最恨的就是拉关系、走后门、请客送礼等不正之风！不瞒他婶子你说，贺世海最初进城的时候，想揽下面学校的建筑活儿，把三万元现钱摆到我的桌子上，求我出面给教育局局长打声招呼，被我痛骂了一顿！我说你如果不这样做，我还帮你说话，还认你做我的兄弟。你如果要这样做，从今往后我们兄弟一刀两断！骂得他无地自容，只好收起钱灰溜溜地走了！”贾佳兰道：“你还好意思说？离了你，世海后来还不是把下面学校的修建活儿给揽到了！现在倒好，弟弟兄兄的见了面，连招呼也不跟你打了！你看不起别个，别个还看不起你这个书呆子呢！你以为自己像包文正审案——铁面无私就好？”贺世普道：“他看不起我，我更还看不起他呢！”说毕又道：“我贺世普教了一辈子书，岂能随便就毁了一世清名？”一边说一边站了起来。贾佳兰明白他马上要走，便也站了起来道：“你莫忙，我还有两句话说！”说完，把贺世普喊到里面卧室里，说了一通悄悄话。然后贺世普跟李正秀打了一声招呼，便急急忙忙地出去了。
李正秀早没胃口吃饭了，几口将碗里的饭扒完便放下了碗，起来帮贾佳兰收拾桌上的碗筷。贾佳兰心里十分过意不去，忙拦住李正秀。李正秀只好站在一边，又有一句没一句地和贾佳兰拉着闲话，只是不再去碰端阳当村主任的事了。贾佳兰拾掇完了厨房里的活儿，李正秀将篮子和那包米糠放到背篓里，就要告辞。贾佳兰挽留了几句，见李正秀执意要走，便进卧室里拿出二百元钱来，一边往李正秀手里塞，一边道：“你每回进城来都要给我们拿些东西，我们也没啥给你的，这二百块钱就权当我们也给你们买了点东西！”李正秀一见，却是死活不肯收。贾佳兰把钱塞到她手里了，她便又扔到茶几上，生气地道：“大嫂，我那点东西又不是拿到街上卖的，怎么能收你的钱？”贾佳兰道：“不是卖的，可你进城一趟，耽搁了时间不说，还要贴车费，就当我们给点车费嘛！”说着，又拿起钱来，硬往李正秀口袋里塞。李正秀一边躲避，一边又道：“大嫂你可是小看我了！我是走路来的，又没坐车！”贾佳兰道：“没坐车你也收下，不然叫我们怎么好意思？”李正秀道：“大嫂这话太见外了，我收了你们的钱，才是不好意思！”说完更生气地道：“大嫂要这样，以后我就再不上你的门了！”贾佳兰听了这话才住了手，说：“那这样说，我就依了你吧！”说着，把李正秀送了出来。送到楼梯下面，方才满脸愧疚地对了李正秀道：“他婶子，看你高高兴兴来，却是冷气扑心地回去，实在是对不起！你那大哥就是那么一个人！我呢又帮不上你们什么忙，你们也不要生气，以后还是多来走走啊！”李正秀道：“大嫂，我生什么气呀？虽然他叔不愿意帮忙，但有他那番话，我今天也算没有白来！”说完和贾佳兰告了别，独自又回家去了。
回到贺家湾，天已经快黑了。李正秀到肖琴那儿，拿了钥匙将门打开，舀了半升苞谷先将鸡喂了，让它们好进笼归宿。然后到猪圈查看一番，见两只猪都在睡觉，猪食桶也空空如也，甚感高兴。最后又查看了所有房间一遍，见屋子里一切东西照旧，又放下心来，只等着端阳回来再去生火做饭。可等到天色完全黑尽，端阳还不见回来，便知儿子今天大概不会回来了，这才去做了一个人的饭，吃后睡下。
