随着马匹奔驰，耳边的风轻轻呼啸着，但却丝毫没有减少宁月昭脸上的红热。
“吁！”蒋年勒紧缰绳，白马在北城门前停下，两人下了马。
守城的士兵是认得蒋年的，行礼后道：“蒋大人又出城啦？”
宁月昭见蒋年似乎和守城的士兵极为熟悉的样子，有些奇怪。
那士兵打量了一下宁月昭，“这位是？”
蒋年笑道：“这是我表弟，刚到帝都，我带他四处走走。”
此时两人的距离没有刚才那么近，加上脸上抹了深肤色的脂粉，不仔细也看不出宁月昭脸上的红晕。她在心里默默地道，这家伙就不能有点新意吗？每次都说是表弟。之前是春闱落榜，这会儿又变成了初来帝都的，真不知道下次会变成什么。
下次？宁月昭被自己心中突然冒出来的想法吓了一跳。今日她本来是不想出宫的，都是因为昨日蒋年在女皇面前提了，女皇表示储君偶尔也该出宫体察民情的。她这才不得不今日又跟蒋年出来的，此刻为何会冒出这样的想法？难道自己已经在潜移默化中接受了会经常和他一同出宫的事实了吗？
就在宁月昭纠结于脑中的莫名其妙的想法时，蒋年已经牵了马匹往关卡处走去了，见她还在发呆，忍不住提醒道：“表弟，发什么呆？”
宁月昭被这声“表弟”震了震，黑着脸快步跟上了他。
蒋年把马匹牵到官道旁的树下拴好，树荫下，两人并肩而立。
“你到底要带我去哪儿？”宁月昭忍不住又问道。
蒋年神秘一笑，“保密，你一会儿就知道了。”
几点阳光如星般落在蒋年的身上，宁月昭看着他清俊的面容，心中的几分躁动突然平复了。
这时有人骑着马缓缓靠近他们，“少爷，东西都准备好啦！”
只见井茗骑着一匹黄色的马，马的身上因为绑了太多东西，所以走不快。
蒋年微微颔首，“过来，再等等，还有人没来。”
井茗利落地下了马，从马背上取下水囊，先递给宁月昭，“公主殿下，要喝水吗？”
宁月昭摇摇头，看了一眼那些大包小包的东西，疑惑地道：“你带这么多东西出来作甚？”
井茗看了一眼自家少爷，道：“殿下一会儿就知道了。”
宁月昭有些恼火，真是什么样的人养什么样的奴才，说话都一模一样。
蒋年注意到她轻蹙的眉头，微抿的唇角，不由地笑着摸了摸鼻子。
不多时，燕默和青池也到了，两人分别骑两匹马，而青池骑术平平，燕默为了迁就她，才耽搁了这么久才到。
“属下来迟，殿下恕罪。”燕默下了马，就要跪下谢罪。
宁月昭中途扶住了他，“不必这样，我不怪你。”
燕默站起了身子，“谢殿下。”
青池道：“殿下，都是因为我骑术不精，木头又不肯带我共骑，这才耽搁了。”
宁月昭走到青池那匹小红驹前，摸了摸马头，一踩马镫，轻松地上了马。她昂首对蒋年道：“有劳状元郎前面带路了。”
蒋年弯了弯唇，也上了白马，一马当先走在前头。
但听青池在后面叫道：“那我怎么办？”
宁月昭看了一眼燕默，“燕默，你带青池，这是本宫懿旨。”说完，她抽了马匹一鞭，追着蒋年去了。
燕默面无表情地道：“上马吧。”
青池看着他波澜不兴的表情，隐隐觉得他有些不悦，但既然公主开口了，燕默断然没有抛下自己的可能，于是就干脆地上了马。
宽阔笔直的官道上，蒋年骑着良驹，又快马加鞭，速度极快。
宁月昭的骑术也不是盖的，尽管这匹小红驹属于性情较为温顺的马匹，可是在她的驾驭下，也始终保持在稍稍落后蒋年的程度。
两人一路扬鞭策马，尘沙飞扬。驰骋了一段后，渐渐出了官道的范围，道路变得有些崎岖。
宁月昭出身皇族，自幼学习骑术都是在平坦的跑马场，即使是每年秋弥，皇家围场也都是精心修过山路的，她从未试过在这样的崎岖小道上骑马。
蒋年则不同了，他仿佛和马匹心意相通一般，跑起来轻松自如，很快，宁月昭就追不上他了。眼睁睁地看着他的身影消失在山间小道上。
宁月昭气恼地勒停了马匹，她就不信蒋年赶抛下她，索性停在了原地。
果然，没多久蒋年就折了回来。
宁月昭骑在马上，一手紧握着缰绳，脸色紧绷。
蒋年笑了笑，阳光下，青衣白马的他俊颜宛若神祗。只见他笑了笑，有些讨好地道：“是我错了。”
仿佛一盆冷水浇下，宁月昭心头的怒火一下子就被浇熄了。
蒋年驱着马匹走近她，“歇一歇吧，顺便等等他们。”
没过多久，燕默带着青池就赶了上来。
蒋年放慢了速度继续前进，宁月昭紧随其后，她道：“不用等井茗吗？”
“不用，他认得路。”
穿过林间小道，眼前是一条小河，一座小木桥连接对岸，可见整齐的田地，以及农家小舍。
“到了。”蒋年率先下了马，把马匹栓在树下。
宁月昭却没有马上下马，“你现在总该告诉我到底要来做什么吧？”
蒋年解下白马上的水囊，先喝了点水，才眨了眨眼道：“这个村子叫金林村，村里的青壮年都被拉去服役了，这个村庄几乎是靠女人撑起来的。我几年前无意间迷路到了这个地方，因为妇女们都要下田劳作，孩子们无人看管，我定期都会来这里给他们讲课。”
大兴这十多年来边境并不太平，和北祁冲突不断，每年都要征召大量的壮丁入伍。这一两年来，虽然冲突不如以往那么频繁，但朝廷也不敢放松警惕，一直都不曾减少征丁的人数。这就使得种田的人少了，又因为一些制度的问题，使得大兴表面似乎还是繁荣之象，但里子却是积贫积弱。
“那你叫我来做什么？一起讲课吗？”宁月昭有些无语。
蒋年笑了笑，“当然是有些特别的东西要给你看？”
宁月昭眯着眼看他，“你在这里金屋藏娇？”
蒋年闻言笑得更深了，“若是可以，我想铸个金屋把你藏在这里。”
宁月昭不得不承认，轮无耻程度，她实在不是蒋年的对手。
很快，井茗就赶了上来。大家把马匹栓好，燕默和青池帮井茗负担了些包袱，一行人就这样踏上了木桥。
村里的田地不少，在地里劳作的大部分都是妇女，有年轻的，也有中年的，有些上了年纪的老妪和老叟也在陇间帮忙。村庄在所有人的共同努力下，田地没有荒芜，农舍也都整整齐齐的，丝毫不见破败之感。
村里的人都认识蒋年，见他来了纷纷打招呼道：“姜先生来了啊！”
蒋年没有告诉他们自己的真实身份，只说自己姓姜。
“姜先生这次可是隔了好久才来啊，孩子们都一直念叨着您呢？”田垅间一位老叟迎了上来，热情地道，“姜先生还带了朋友来啊？”
这人正是这村子的村长，很是热情。
蒋年微微一笑道：“之前家里事情多，才隔了这么久，这是我的表弟林越。”
宁月昭嘴角抽了抽，“村长好。”
村长虽然不知道蒋年的身份，但从他的形容气度猜得出这人出身非富即贵。今日他的这位表弟，虽然衣着一般，皮肤黝黑，在举手投足间却透出一股矜贵之气。
“孩子们在哪儿？功课可有落下？”蒋年边走边和村长聊着。
“都在祠堂读书呢，有元哥儿督促着，功课一点没落下，姜先生不信可以考考他们。”
宁月昭心中的疑惑更深了，按理来说这样的庄户人家，都是以务农为生，孩子稍微大一点就下田帮忙了，哪里顾得上读书识字，多数连自己的名字都写不清楚。这个村子已经失去了大部分的壮年劳力，怎么还会专门培养孩子们读书呢？
带着疑惑，宁月昭随着蒋年和村长走向祠堂。村里地方有限，能够聚集多人的地方只有祠堂了。
远远地，就听见祠堂里传出一个略有些低沉沙哑的声音——
“空谷传声虚堂习听。”
这是十四五岁少年人的嗓音，他读一句，就有一些稚嫩的声音跟着重复。
“祸因恶积福缘善庆。”
行到门口，便间祠堂中间站着个身着蓝色布衣的少年，手执书卷，摇头晃脑地念着《千字文》。
他的身边围着一些六七岁的孩子，正是开蒙的年纪。
另外一边的空地上，则是几个四五岁的孩子，正拿着树枝在沙土地上写写画画地学写字。
布衣少年看到了蒋年，顿时眼前一亮，“姜先生！”
蒋年笑着迈入了祠堂，布衣少年走到他身边，先向他鞠了个躬，然后才冲村长道：“爹。”
村长笑呵呵地道：“姜先生，我地里还有活要忙，这里就交给您了。”
蒋年点了点头，一众孩子们都爬了起来，围着他叫，“姜先生，您怎么这么久才来看我们啊？”
蒋年摸了摸离他最近的几个孩子的头，问道：“我不在的这段时间，你们有用功读书吗？”
“当然有啦，有元哥儿在，他比先生您还严厉，我们怎么敢偷懒。”
“先生，您之前教我们的百家姓我们都会背了呢，不信您随便考。”
蒋年看了看布衣少年，赞许地点了点头。
接着，蒋年从元哥儿手上接过书本，继续给孩子们讲解《千字文》。
而那元哥儿则走到另外一边，从书娄里拿出一本《大学》来看。
宁月昭发现这书有经常翻阅的痕迹，仔细凑近一看，发现上面还有用蝇头小楷作注释。
这是蒋年的笔迹，因为蒋年时常在东宫袛候，宁月昭已经对他的笔迹十分熟悉了。
元哥儿察觉有人虎视眈眈地看着他的书，顿时警钟大作，警惕地看向宁月昭，“你是谁，想干嘛？”
宁月昭有些讪然，“不要误会，我是姜先生的……表弟……”
