有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。
——人生际遇，大抵如此。
众人恭恭敬敬行礼，少了轻浮不屑，多了几分臣服之意。我望向一侧，三王子朝我得意一瞥，笑得欢畅无比。
“众位大臣快快请起。”我态度谦逊，“太傅是来接太子上学？”
葛老先生不卑不亢：“回娘娘，正是！”
亲自将辰儿牵至他跟前，我笑容和煦道：“久仰太傅大名，由您担任辰儿之师，陛下与本宫均无忧。太子还小，性情难免有时顽劣，让先生费心了。”
“娘娘言重了。殿下才思敏捷，为人好学知礼，年纪虽小，却是人中雏龙。陛下后继有人，北朝一统四方，指日可待。”
群臣哗然。
天空蓦地阴云蔽日，狂风大作之下，电闪雷鸣。
“这天，怎么说变就变？”三王子喃喃自语。我恻然，欢喜之情顿去，心头蓦然不安。
翌日，雨暮茫茫依旧。
倚窗观雨，三王子温柔握住我的柔荑，他的大掌温热有力，指尖夹着长年握笔的粗糙感。凝目而视，眼前之人日渐清瘦的脸上，神情竟有些萧萧然。
“偷得浮生半日闲，如此闲情逸致，再来，不知是何时了！”
我难以续言，低声喃叫：“麒桓……”
“你已经许久不曾叫我名字了。”
一时情动难抑，我忍不住脱口而驳道：“我叫过。一直都叫，只是……”声音渐小，“只是，一直在心底。”
远处狂奔而来的小太监打断了这难得的旖旎之景，他在新进升迁的李忠面前耳语一阵。李忠蹙眉听了汇报，面色惊促。
李忠原是没品的，三王子破例提拔了他，这才做了六品近侍。
“何事？”三王子沉声问。
李忠躬身，声音带颤：“回陛下，六王爷他……”
身躯猛地一震，三王子急问：“六弟怎么了？”
李忠痛哭流涕：“六王爷在府中暴卒，就在前一刻……”
“什么？！”一个趔趄，差点栽倒。
我惶急扶了眼前人，回头惊疑不信：“怎么可能？王爷今早上朝时还好好的！”
“回娘娘，千真万确。六王爷这两年有心悸病，怕是由此疾引起。”
脑中闪过六王妃孱弱咳嗽的病态……
——六王子突然辞世，那名女子，她可受得住？
想到她，不禁联想到自己。三王子身况日下，万一……不！这样的结果我不能接受！
三王子突地大叫起来：“来人呐，快来人，速去六弟府上！”
我拉住大失常态的三王子，哽咽道：“麒桓，你镇定些！龙体要紧。逝者已矣，你得主持大局，万不可乱了心神。”
“哇”的一声，一口热血喷在我胸襟，原本艳丽的色彩变成刺目的深红。血腥之气缠绕鼻间，三王子双目一闭，仰脖昏死在我怀里。心中的惧怕无以言喻，失措之下，我不禁凄惶大喊：“来人呐！快来人！传太医！”
瞬时间，仿若天蹦地陷。北朝，地动山摇。
“娘娘，陛下郁结于心，身体受长时间呕心沥血所累，早已疲惫不堪。再加上……”
“还有什么？如实说！”
太医诚惶跪下：“恕微臣无能，事关陛下性命，微臣不敢断言。”
我睨望众太医，心中怒火狂炽。怪不得总有那么多上位者一怒之下降罪于他们，他们……实在可恨！平日温温吞吞求稳也就算了，关键时刻竟无半点用处！
我稳定心绪，声音不怒而威：“陛下之命，危在旦夕。你们一时察不出病因，本宫暂且宽恕。本宫不求你们医好陛下，只求你们保住陛下性命。如此，是否做得到？”
太医们面面相觑，终于齐声相应。
从内殿出来，大王太妃及各后宫之主已经得了音讯。
“孙媳给老祖宗请安。”
“快起来。三儿如何了？”
“老祖宗且宽心，孙媳正尽力。”
“嗯，好……”大王太妃呢喃，眼角微湿。只担心三王子一人，想来她还没得到六王子没了的消息。
“陛下昏迷不醒，本宫留了几尽所有太医侍候，众姐妹且回宫静候。”本来该留下全部太医，但六王妃那实在让人不放心，所以才委了人去。
兰妃蘸泪：“姐姐，陛下若……我们可如何是好？”
“胡说！哪来的‘若’！”我焦躁不已，却又不得不耐着性子：“好了，众姐妹的心情本宫充分理解，大家都回吧。”
整个北王宫愁云惨淡，气压异常低沉。我强提力气，先后召见了各机要大臣。三王子病重，回都探亲的六王子逝去——猝然之事，令人措手不及。当务之要，朝局需要稳固，边关守将需要重定人选，后宫各主与六王子家人需要安抚……
“和也大人，朝中要事，以你为首，六部协同左右两相处理，不得有误！”
微微一愣，和也跪下领旨。
“边关要位，众大人以为谁能守？”
“臣以为，可另派别的王爷再去。”
“王后娘娘，万万不可！”和也站出来反对。
“喔？”墨眸一转，我不动声色打量着他们，口中问向和也：“理由？”
和也振振有词：“陛下可以信任的手足实在太少，边关要位，手握重兵，重权之下，难保众位王爷无二心。北朝好不容易换来太平时日，为将来计，正当休养生息，以图称霸一统。娘娘，万不可因一时失误而将陛下苦心多年的心血毁之一旦啊。”
我道：“王爷们不成，那谁合适？”
和也思虑半刻，“林云将军合适！”
“林云……”林云忠心可信，但其将才……我犹豫了。
兵部尚书立刻反对：“臣以为不妥！林将军为人过于耿直，怕是应付不了敌人的奸诈。”
户部尚书附议：“臣也如此认为！”
隶部尚书分析：“臣觉得可以！三年之内，三国鼎立，大家正各图发展，干戈不易再起。他去，可！”
二相六尚书，结果四对四，双方争持不下。
投石问路的效果已得，我端出凤仪威严道：“众大人不必再争，此事暂缓。”接着又道：“礼部可在？”
“在！”
“陛下与六王爷同母所生，朝廷危难之际，六王爷曾立下无数汗马功劳，你们要酌情厚葬。本宫提议为他加封，各位以为如何？”
“六王爷功勋卓越，加封，理所应当。”众人无异议。
我又吩咐礼部负责草议加封之事，与众人浅谈了少许其它急要之事，这才散议。
眼前繁杂之事多如牛毛，心中又委实记挂三王子，一日下来，难免有些身心俱疲。
“秋娘，找寻神医之事，如何了？”
“娘娘切勿心急，我们已向三国各地传了消息，相信，很快会有结果。”
小豆子心疼道：“非常之时，娘娘当爱惜自己，如今陛下不能理事，您若再病倒，只怕那些蠢蠢欲动的王爷和主子们，会趁势为乱。”
“本宫省得。”勉强吃了两碗八宝粥，我守在三王子龙榻处。
“母后，父王病了？”辰儿迈着小腿跑过来。
我伸指轻“嘘”，招手示意他轻步。
“学业完了吗？”
“嗯。父王怎么了？”稚嫩的小脸上写满担心。
“你父王身体不好，睡着了。”
“母后，父王身体不好，您一定要壮壮的，不然，坏人会捣蛋！”
眸光一沉，我不由得细细审视辰儿。辰儿有时给我一种错觉，仿佛这小小的身体内驻扎的，并不是一个孩童的灵魂。他睿智，沉着，善掩饰，且城府极深。
“母后！母后你怎么了？”辰儿扯着我的衣袖轻摇，嘟着小嘴，撒娇的意味十足。
也许，是我多想了。
“母后，您心烦吗？”
我柔和一笑，慈母心长：“辰儿乖乖的，再大的烦心事，母后也能忘记。”
“辰儿是良药？”
“是！我的辰儿是良药。”可惜，你这良药医不了你父王。
“师父曾说过，在北域雪山上有一张千年暖玉床，人睡在上面，去百毒，能长命百岁！”
我眼睛一亮：“真的？”
不知不觉，我双手用了劲，辰儿吃痛呼叫：“母后，您抓痛我了。师父说的话，当然是真的。如果说谎，那也是师父骗了辰儿！”
“对不起！母后太激动了。”我松了手，连连道歉。一时间，泪意上涌，不禁喜极而泣。
“秋娘，你听到了吗？陛下有救了！”
秋娘亦哽咽：“嗯！奴婢听到了。恭喜娘娘！小殿下真是福星。”
我重重香辰儿一口，火急火燎召来林云。
“末将参见王后娘娘，娘娘万安。参见太子殿下，殿下万安。”
林云这些年敛了莽性，举止言行越来越一丝不苟。我心情愉悦，说话不免也透出喜意：“林将军起来吧，本宫此次召你来，是有要事相托。”
“娘娘请吩咐。”
小豆子在门外望风，我朝秋娘示意，秋娘迅速将手中的锦囊递上。
“此事万分机密，除将军外，任何人不得再外透半句。林将军，陛下性命，全系在尔了！”
“求林将军救救父王，辰儿给您磕头。”
“殿下万万不可！”林云跪退几步，埋首伏地道：“末将谢娘娘和殿下信任。末将发誓，不办成此事，末将绝不还朝！”
我望辰儿一眼，他迅速从地上爬起，双手托林云起来。
“谢殿下。”
“此次外出，只能将军一人上路。宫中之人，半个不能惊动。当然，本宫在宫外早有安排，林将军凭此令，可去领人。详情，自有秋娘告知于你。”我动用了小乐他们。廖青风已是一国之君，他在大都城留下的人，不再可信。
林云次日出发，对外称病不起，一切行动，悄无生息。
三日后，六王爷灵柩出殡。加封镇北大王，位列各亲王之上。
三王子昏迷未醒，我领着辰儿出宫送行。
“王后驾到——太子驾到——”
众人匆匆出来迎驾。六王妃一身白麻孝服，两眼红肿若杏，容颜憔悴不已。
下了凤轿，我快步上前将她搀扶起，劝慰道：“六王妃保重身体，你还有小世子在。”
六王妃点点头，捂帕直哭。六王妃一哭，身旁之人便无所顾忌，各自哭开来。一时间，白茫茫的灵幡中，哀乐四起，哭声震天。道人和尚作法的作法，念经的念经，我上香完毕，辰儿在灵前磕头。
“这里边躺着的是你王叔，与你父王感情深厚，你多磕几个头吧。”
辰儿遂又磕头三个。
我手拉六王爷独子，对着冷冰冰的黑棺木道：“六王爷放心，你的小世子本宫会好好照顾。你与陛下自幼情深，可惜如今陛下也病了，不能亲自送你。你若在天有灵，求你保佑陛下逢凶化吉，保佑王妃和小世子平安百岁吧。”
六王妃恸哭。
我红了眼，哽咽道：“你身子弱，经不住这样伤心。六王爷事后，不如带着小世上到王宫陪我几日。小世子上学容易，你也好借机调理调理。你若怕宫中规矩多，我下令替你免了就是。”言语之间，我透出亲近之意。六王爷英年早逝，多是操劳国事过度，想到这，我不禁对六王妃愈加又怜又愧。
“谢王后娘娘抬爱，您一番苦心，臣妾原不应辞。只是，王爷才去，只怕魂魄未走远，他若回来，见府中无人，且不寂寞？所以，臣妾还是不入宫了，就在府里守着吧。”
都说六王爷情痴，这王妃且不更痴。
我懂了，软语道：“既如此，我也不强求，若遇为难之事，万不可怕麻烦。王室亲王众多，小世子若有不如意，直接来王宫找我，我替你们母子做主。”
“谢王后娘娘。”
锣鼓掀天，纸钱漫舞，六王子静静躺在棺木内，永别了他心爱的女人和孩子。灵柩随着浩浩荡荡的白，渐渐远去……
“娘娘，陛下醒了。”李忠气喘吁吁过来禀报。
一听三王子醒了，我毫不迟疑，立刻起程回宫。
一路上连奔带跑，急不可奈赶至内殿。
“麒桓。”经刚才送六王爷一事，我的心早已软弱不堪。此时见三王子睁眼看着我，不禁深唤一声流泪满面。
“对不起，吓着你了。本想不再让你为我流泪，我终究还是做不到。”
我摇头：“只要你好好的，流泪算什么，就算天天流，我也心甘情愿。”
“傻瓜！”
“我睡了多久？”
我止了哭，“三天了，差点让你吓飞了魂胆！下次可不许这样！”
“六弟呢？”
我心中一痛，猛地打起咽嗝：“刚才，已经出了府门，此刻，怕是要下葬了。我和大臣们自作主张，加封了北镇大王，让他位列各亲王之上。”
两股浊泪倾流而下，“这事理应如此，办得不错。可惜了六弟，年纪轻轻……六弟妹如何？她身子弱，世子又小，都怨我，若不派六弟长年驻守边关，也不必让他们忍受离别之苦，说不定，还能多留下几个子嗣……”
“你不必自责，一切都是六王爷心甘情愿。以后我们善待他的亲人，让小世子袭他的王爷位，也好让他入土为安。”
沉默许久，三五子突然道：“六弟去了，边关要镇，由谁去守？”
“和也大人举荐林云将军。”
三王子摇头。
“我也是如此想，所以派了林云另有要事，如今他不在宫内。”
三王子张口，正欲细问，突然外间传来兰妃及众妃嫔的声音：
“李忠，听说陛下醒了，是真的吗？”
“回众位娘娘，王后娘娘在内殿。”
三王子有气无力：“她们怎么来了？”
我道：“想来是担心你。”
“担心我？”三王子嗤之以鼻，“只怕她们最担心的是她们自己，别以为我不知道！”
许是病了的缘故，这是三王子第一次在我面前如此不客气地斥诉其它女人。目光回到彼此紧握的手上，我颤动的心仿若被春风拂过，暖到了深处。
“让她们在外面候着，我有事情和你说。”
小豆子刚欲外传旨意，兰妃早已带着众人冲了进来：“陛下，您宠了姐姐一生，难道连病着也要将臣妾等摒弃吗？既如此，当初又何必让众姐妹入宫，白白受这独守空闺之苦？！”
“兰妃！”我喝斥一声，暗含警告。兰妃红了眼，我语气放柔：“你素来识大体，今日怎么这般莽撞？陛下龙体欠安，你这不是给他添堵吗？”
兰妃不甘至极，却又无可奈何。这都要拜她平日扮贤良所至。
“大家在外面候着，陛下想见你们了，自然会传召。若无传召再私闯……是不是本宫不理后宫事物太久，大家都不将本宫放眼里了？”
德妃率先服软：“臣妾不敢。刚才一时情急，望陛下和娘娘恕罪。”
其它众人忙不迭告罪出去。
三王子望着众人离开的背影神色复杂，许久了，才从被角里抽出一份名单：“朝中可用可信之人，全都在这里了。”
我心惶：“你这是何意？！”
