探春粉腮红润，扬眉接道：“还看了一出热闹的皮影戏。”
湘云便眉飞色舞地讲起来，举两手如牵着细绳。
贾母歪在床上，看着湘云道：“这回云丫头可是开心了，终于出去热热闹闹一回。”
湘云方呵呵一笑，见贾母瞪眼于她，忙掩口藏了笑容。
薛姨妈一脸慈祥，嗔道：“府里这么大，还把姑娘们拘住了，要出去散散心，看来我是拘住你们姐姐了，真该让她也出去走走……”
惜春冷冰冰道：“宝姐姐出去走走也好，人家王府比我们家气派许多，大了不知多少，最重要发的是人家一家人亲密。”
薛姨妈与宝钗面面相觑，听姑娘们言语，怎么与夏金桂所言极不同，到底如何呢？这一阵子事情变化太快，真是有些摸不清头脑，有些懊恼当时草率，欠考虑，好好的一门亲事变作笑话。如今即便她们想嫁了，人家少王爷也不同意了。真是枉与他人作笑谈。
贾母笑对黛玉与探春道：“现在若再提让你们姐妹嫁过去做妾室，嫁给少王爷，而不是老王爷，你们还反对不？”
黛玉、探春低头不语，贾母道：“你们不用顾忌着那些女儿家规矩，我想想听听你们的心里话，我的孙女儿，外孙儿都是有主见的，你们对这桩婚事怎么看。”
黛玉正色道：“王府再好，我怎能自贬身份，我是不嫁。”
探春也肃容道：“王府是好，若要嫁过去做个身份低贱的妾室，不如到殷实之家做当家主母。”
贾母点头道：“尤其你们是我老太君的后人，是不能任人摆布的。不能像书中那些才子佳人，听着人家豪门大户，不管不顾的就跟了去。”
王夫人闭目似未闻，薛氏母女也不作声。个中滋味，自己知道罢了。
当下仆人们已摆上饭桌，王夫人便下去布菜，贾母留下众人吃晚饭，饭罢，贾母便要她们姐妹们回去歇着。
姐妹们起身作别，薛姨妈拿眼看宝钗，宝钗会意，便跟了姐妹们同行进园来。
四人的院落本在一个方向上，潇湘馆离园门最近，姐妹们便同路走来，到了潇湘馆门口，见春纤正站在院门张望，见她们走近，迎上来道：“姑娘，快回去吧，二爷和袭人在院子里正等着你呢，求姑娘容许袭人进府来。”
黛玉站住脚，望望探春、湘云与惜春，惜春以一种大彻大悟的神情道：“林姐姐，该来的总是要来的，避不得的，但凭你心意就是了。”
探春哼一声道：“二哥哥真是的，就是心软，又把袭人弄进来做什么？还不是添乱。”
湘云重重的声音道：“林姐姐，不能轻易容了袭人，这等眼里没有主子的下人，主子敬重她，她反不知自己是谁了？”
宝钗安静立着，不发一语，她一向是不干已事不开口的。
黛玉点头道：“他们看看再说。”心里叹息，宝玉终究是放不下袭人，宝玉念旧情故旧并不是错，错在他看不清他的袭人与林妹妹难以和平相处，却要二人日日相见，错在他不能体恤黛玉的悲愁，有一部分源自袭人。
她该怎么做？
不想见袭人也要见，少不得款款移步，轻身入院。宝玉与袭人正立在院子里，那宝玉因黛玉不许他进屋，雪雁又拦了他，只得等在院子里。
袭人则是面有泪痕。
原来宝玉没有袭人服侍，实是不习惯，毕竟袭人与他相伴了十几年，服侍他周到有加，于是宝玉有了空闲便忍不住偷偷跑出府去看袭人，带上一些点心之类，送与袭人。
去的次数一多，袭人便不似原先那般心中有恨，对他又有了好颜色，便又如在府里般温情相待，当然不会不提回府之事。宝玉经不住袭人的眼泪与温柔，答应带她回府，但要她礼敬黛玉才成。
其实出府这些日子袭人前思后想，又他离不了贾府。不只因她如今在家里的处境尴尬，邻里邻居的也不拿好眼色看她，常说些阴阳怪气的话，这使她终于看清原来她什么也不是，只是一个贫贱人家的女子，妄想成为宝玉房中人，却连通房大丫头都不是的女子。
细想自己因何不能心平气和的与黛玉相处？最开始是因为黛玉与宝玉使性子，让宝玉受气，她心疼宝玉，后来却是因为宝玉握着她的手把她当做林黛玉说的那句话，“睡里梦里也忘不了你”，当时她如五雷轰顶，只说了一句“可坑死我了”，她是睡在宝玉身侧的人，而与她云雨过后酣然入睡的宝玉的心里想的却是林黛玉。
她毕竟身为女子，即便是贤淑有德，不能不说是有受辱的感觉，又怎么能容忍？
如今正视自己，又兼有那难言之隐，让她不得不立时回贾府，否则她真是没了活路，再说贾府里安逸舒适惯了的，乍回到一贫如洗的家中，怎么能适应贫寒？因而她端正了自己的心，心平气和起来。见宝玉放不下她，频频来看她，便软言温语求宝玉让她早日回府。
宝玉一向怜香惜玉，又极心软，怎么能拒绝佳人求她，便回来与王夫人撒娇放痴的讲了。王夫人原就喜欢袭人笨笨的，不藏心眼，又喜袭人办事周到，让她放心。宝玉房里也确实需要袭人，便加着小心把此事说与贾母。
宝玉又摇着贾母的手臂左一声，右一声老祖宗叫着，贾母不忍拂了唯一的又如凤凰般的孙子，只得道：“如今那园子是林丫头的，只要她同意就成，不过你要袭人记着，若再有半分对我的玉儿言语失敬，礼貌不周，仍然打一顿撵出去，再不许进来。”
宝玉得了令，喜不自胜，因而宝玉便带着袭人进府来，来到潇湘馆面见黛玉，不料黛玉与探春诸人一早出门不在房内，二人在院中等了大半日，黛玉方悠悠走进院来。
宝玉现出笑意，迎上来，伸手道：“妹妹回来了。”
黛玉无视宝玉与袭人，自已走进屋里，探春、宝钗等人也跟进来，黛玉坐在茜纱窗前，与姐妹们说话。
宝玉面上讪讪的，终于走到窗前，道：“林妹妹，宝玉有事求你。”
黛玉回首漠然的看着宝玉，道：“何来求字，我担不起，我又能帮到你什么？”
宝玉喏喏出声道：“妹妹，准了袭人入府如何，宝玉求你了。”
玉脸冷冷的扫一眼，见袭人明显瘦了下去，面色黄黄的，有些当家妇女的味道。黛玉道：“我可没那么大面子，我不过是个孤女，一草一纸都是贾府的，我有什么资格准她进府，决定她的去留。”
宝玉陪笑道：“好妹妹，饶过她吧，她再也不敢了。”
黛玉冷脸道：“她是你房里的人，与我有什么相干，敢不敢做的事，也不是我说了算。”
宝玉俯了身子，道：“她对妹妹不起，自然要来请妹妹答应，宝玉替她陪罪了。”
见黛玉始终不应，袭人扑通跪在院子里道：“林姑娘，千错万错，都是我不好，姑娘就饶过我吧，只要姑娘让我进来，给姑娘做牛做马都成，从此我都改了。”
黛玉转脸对紫鹃道：“快扶她起来，我可担不起。”
玉面略过袭人，看向竹林道：“你该跪的人也不是我。这么多年，我认你为嫂，你何时把我放在眼里。紫鹃、雪雁，扶花袭人起来。”
原来紫鹃过来搀袭人起来，袭人却是不起，雪雁也过来，二人一左一右扶她起来。袭人却是委在地上不起身。
宝玉便打恭作揖道：“好妹妹，宝玉求你了。”
袭人流下泪来道：“林姑娘，你不答应，我就只有死路一条了。”
黛玉闻言心一惊，不由想到惨死的晴雯，袭人并不是那种刚烈之人，怎么会有如此想法？她不能任性，而让袭人步了晴雯后尘。
再看袭人面黄肌瘦，着实可怜，不免心软，叹了一口气。
袭人又道：“姑娘若不答应，我就跪死在这儿。”
探春、湘云本要出口的话便咽了回去。
黛玉对宝玉道：“她是你房里的人，去留由你，不要让我再看到她。”
宝玉展开笑容道：“谢妹妹，以后让她在怡红院里不出来就是了。”
黛玉挥袖回首道：“你带袭人走吧，我累了，她在这里我心里堵得慌。”
黛玉姐妹回到府里，贾母笑问南安王府如何，如今可愿意去嫁，黛玉与探春却是拒绝了。黛玉与姐妹们回房，却看到宝玉带着袭人来求黛玉收容，黛玉不从，袭人以死相求。
那林黛玉看到宝玉对袭人难舍难了的样子，心中极不忍宝玉伤心难过，又见袭人只出去了十来日，就落得一身狼狈，原来那个虽不娇艳动人，却也妩媚，唇红齿白，风光无限的花袭人，连凤姐对她都要客客气气相待的，府里人谁不对她令眼相看，如今发干肤黄，桃花眼内无神采，人瘦了一整圈，看着着实可怜。黛玉不由心软下心来，便任由宝玉处置。
