依旧是三人出门，到宝钗房中而来。
进门，薛蟠一脸笑容迎向宝钗道：“妹妹莫生气，哥哥混蛋，吵到妹妹了。”大大的脑袋挨向宝钗，陪着小心。
夏金桂鼻子里哼了一声，心里一酸，眼泪险些掉下来。
薛蟠又道：“我来给妹妹道喜，哥哥把你的亲事定了。”
薛姨妈也笑着走来道：“女儿呀，你哥哥这回做了一档子正经事，不枉我们母女为他费心一场。”
宝钗脸上一如既往的平静，看不出昨夜被惊了酣梦，淡淡道：“但不知哥哥说的是哪家？”心里想着，应该是门第高于贾府的，不然妈妈也不同意。
薛姨妈笑道：“是南安少王爷，可惜只能做个侧室。”脸上却是笑开了花一般。
薛蟠伸过头来问道：“妹妹愿不愿意，只要妹妹一点头，我即刻就说去。”呼吸之间喷出来酒气，薛宝钗不由身子向后让开。
宝钗心一跳，南安少王爷，莫不是贾母房外遇到的那两人中的一个，只不知是哪一位？不管是谁，都是一表人材，没辱没了自己。心里不由欢喜。面上端正，正正经经道：“哥哥混说什么？女儿家唯当三从四德才是，既哥哥认得好，妹妹只有听从的理，哪能有自己主意？”
薛蟠笑道：“我自然要问妹妹的意思，不然妹妹将来怨我，我可担不起。”
原来北静王少王爷与南安王少王爷在大观园中闲庭信步，赏花观景。南安王少王爷无意中拾到了探春因匆忙走开而失落的金凤钗，思索着‘探景弥春’是为何意？并惊憾于探春的气质。不由与北静王少王爷大叹，往日只说皇室女子金枝玉叶的，雍容高贵，不想在这贾府里先后遇到两个女子，尤其后遇这一女子的气质竟是少见的。
南安王少王爷不由动了心思，对贾府的女子生了好奇之心，想要打探明白。他是个性急之人，却不敢和北静王少王爷多议，那北静王少王爷外表温和，实有些孤傲，对女子向来有自已主见，一般庸俗脂粉入不了他的眼，他若和北静王少王爷多议女子，必招来他侧目。出了贾府后，与北静王少王爷分手，各自回府。
至晚间恰巧东平王少王爷相约，同与其他两王爷的王子到城里偏远一些的酒楼饮酒。这东、南、西、北四家王爷，素日来往密切，四家王子俱是从小一起在宫中进学，关系非比寻常。
这酒楼不甚豪华，却很独特，包厢清静，因而城里王孙公子都愿意到这儿来一聚。席间恰遇薛蟠在大厅与一些商人饮酒，薛蟠见四位少王爷同到，尤其东平王少王爷，兼管了皇家采买，正是攀谈结交的机会，因而端了酒杯，不请自到。
东平王少王爷略一皱眉，按下心中不快，向三人介绍薛蟠，无意中说起薛蟠乃公侯贾家亲戚，现住在贾府。
南安王少王爷暗记在心，想着过后要向他打听贾家女子的事情，原不过是少年人的好奇心，并无他意。
薛蟠是何等样人，早看出南安王少王爷频频看他，必有私事。暗中留心，席后，私下拉了南安王少王爷换了酒楼再饮。
酒热人酣之际，南安王少王爷也有了七分醉意，便把心中所想问了出来，薛蟠脑子一动，便想起妹妹之事。薛蟠约略说了贾府三春诸艳，其实他对贾家三春的印像不过是从薛姨妈与宝钗言谈听到的。而他内心里深藏了一个秘密，那就是他梦魂萦绕，时时不忘的是曾有过一面之缘的林黛玉，那一份风流婉转，真如天人，直比神仙女子，是他的妹妹薛宝钗比不上的，夏金桂根本不配与林姑娘并提。不过，对林黛玉他只字未提，倒把自家妹子极夸了一番，真是天上少有，地上难寻，趁着七分酒意，半哄半劝，把宝钗说与南安王爷为妾。南安王少王爷糊里糊涂把落有名字的折扇送与薛蟠作为信物，以为与贾家结了亲事。
彼时薛蟠递了折扇过来道：“妹子，这是订亲凭证，不久你就是王府的人了。”
宝钗正色道：“哥哥安排的亲事，我只有感谢哥哥的份，哪里能怨哥哥，嫁过去好坏是我的命罢了。”
夏金桂扭过来，一脸的脂粉，面白唇红，指甲尖尖点着宝钗道：“不是说薛家的事要妹妹作主才成？这阵子装什么贤良的？我说薛大爷，难道你看不明白，赶情她这是愿意了。你也是的，早该先和人家订下了，偏你怕着这妹妹，非要回来问了准信才肯到府上去说。睢你刚才吓得那个样子，生怕她不同意，陪着小心来问话，哪有做哥哥的威风。我都替你害臊，连我这做嫂子的也得矮着身价和你妹妹说话呢。”
说着眼圈一红，抹着眼睛，抽泣着声音道：“你不知道，就为着怕哪一句说错了，得罪了薛家大千金，我说每一句话都得掂量，前思后想的。这若是行错一步，可是我的罪过了，到时说这我做嫂子的不容人。”
薛蟠见状哄她道：“你是她嫂子，少不得受点委屈，妹子又要出门了，你就忍着些。将来妹子有了出息，我们也跟着沾光。”
夏金桂万般委屈地点头。原本她一心想陷害香菱，如今香菱已给了宝钗，没有堵眼的人。那薛蟠一心里只有妈妈与妹妹，她只有多动脑子，要薛蟠心思转到她这儿来。而且薛宝钗一副雍容富态，高高在上的模样，而且最恼人的是，薛家的事事，要她点头才是，听说连贾府内的事，她也参与拿主意，她心中不服，这番功夫做到了宝钗身上。
那宝钗此时因有了好姻缘，便不想与她计较，显得失了身份，微微大度一笑，颇有王家风度。
薛蟠对夏金桂道：“我先去回信，等日子定下来，就给妹妹准备嫁妆。哥哥还是有些遗憾，不能让妹妹的亲事大办，虽然风风光光的出嫁，却不能穿大红嫁衣。”
宝钗大度道：“哥哥何必在乎那些形式。不必放在心上。”看到哥哥真心疼她，她也有些动容，对她的不满烟消云散了。有朝一日，她自己若能遂了青支之志，一定让哥哥借力，让薛家兴旺。
薛蟠笑道：“妹子真是通情达理，凭妹子才貌与贤德，我想过不了多久，必受王爷专宠。”
宝钗面上一红，低头不语。薛蟠夫妇二人一前一后走出去，薛姨妈低声道：“好在我还没有和你姨妈暗示你和宝玉的事，不然可是不好收场。”
宝钗不在意道：“既说了也没什么。到时嫁了，她还能到南安王府去要人？贾府怎么比得了南安王府？良禽择木而栖，贤臣择主而侍，这个道理姨妈该懂，否则她岂不是个糊涂人。”那副表情，薛姨妈根本就不该问这样的问题。
“那边的宴席用不用上心？”薛姨妈明白地点头，女儿完全秉承了她父亲的品德，她现在完全放心，女儿的人生女儿知道该怎么走。
宝钗思想片刻道：“妈妈该用心还是要用心，贾家这门子亲戚，还是不能少的，说不定日后还有用处。”
薛姨妈甚觉有理，她觉得宝钗的心思越来越周密，比她考虑得还要长远，不由心中满意。她这个女儿真是可心，比儿子还强上十倍。
这里薛家母女心事已无，一心等着嫁入南安王府，而那宝玉那里，因着宝钗的欲说还休，羞怯难言，心里乱哄哄迷乱起来。
怡红院
再说那晚宝玉送走两位王爷，回怡红院后，见到袭人，游园的喜悦褪去。袭人念念叨叨，服侍他宽衣躺下，他躺在床上翻来覆去，冷静下来想着宝钗临行那一出，分明是她喜欢自己。从前宝钗有过几次暗示，自己婉拒了，看来她真的是情难自已，还未死心。
宝玉枕着双手，两眼看着天，心里说不清是喜是忧，乱乱的。右腿架在左腿上，不安地又倒过来。心里一再回想着一向高贵大方、正正经经的宝钗在他面前的娇羞模样。
当然，宝钗也是有血有肉有感情的女孩子，她有喜欢别人的权利。
像宝钗这样下人公认的大家闺秀喜欢自已，一而再，再而四地表露无疑，宝玉心里不能说不有些——窃喜，虽说他已经有了困扰。
他已成丁，就算是成年人了，和袭人经了人事，对自已要相守一生的妻子也有过幻想，从前曾留恋过宝钗的美貌与肌肤，迷恋过黛玉的仙姿与才气，在黛玉与宝钗之间摇摆过，最终因着情感与思想情趣的不同选择了黛玉，冷淡宝钗，而宝钗依然不离不弃地追随于他，不能不让他心动，迷惑不已。究竟如何取舍？
如今想来，为何不——齐人之福，岂不是人间美事！
宝玉翻了个身，把右手压在脑下，此时此地此情此景，不由胡思乱想起来：
何不同娶了林黛玉与薛宝钗，二女共为平妻，那将是什么样的情形！
