平儿方从凤姐房中端了药粥回来，闻言笑道：“方才在怡红院里正看到宝姑娘，我就请他们一起过来了。”
贾母本在看着她们姐妹吃粥，笑在脸上，比她自己吃在嘴里还香，闻听宝钗在怡红院，贾母面上一凝。心下乃道：这个宝丫头，天色已黑，还到宝玉那里去，而且只带了香菱一个丫头，虽宝玉那里下人们倒是不少，终究不合礼法，好说不好听。
那贾母是何等样人，心中有此想法，面上不动声色，露出微笑，只看着宝钗与宝玉一前一后进来，眯起眼来打量宝钗。
那宝钗肤如白雪，美艳端芳，大方得体，一双水杏眼，深藏着心事，面上总是平和，一身质地上乘的蜜黄色衫裙于高贵处，不显奢华。毕竟年长了几岁，显得沉稳从容。
贾母暗想：她竟改了素淡，女孩儿家原该亮丽些的，暗暗点头。
再见宝玉面白如满月，眉清目秀，面容还未脱稚气，身量先长了起来，比他老子贾政高出半头，初显出英俊模样，真是看不够。恨不能立时拉到身前宠他，又一想，宝玉已大，况姐妹们都在，不能再像小时候那般待他，遂指指自己另一侧湘云旁边，要宝玉过来坐。
贾母再转眼看黛玉，见黛玉粉面未施，露出肌肤润如玉，清丽脱俗，一双妙目闪着纯真无邪，婉约温柔，却也顾盼生姿，尤其外孙女儿身上透着一种说不出的美，一种源自天生、源自爹娘的、由心而发的美，天然去雕饰的诗意美，一袭淡绿色长裙曳地，轻盈盈，纤纤弱柳，直让人痛到心里去。
再看湘云、探春、惜春姐妹，也如娇花一般明艳，个个出落得大大方方，不禁满心欢喜。
贾母便想到众孙辈中还是我的两个玉儿与众不同，是谁也比不上的。
这也怪不得贾母，在她心里，一个是她最关爱的孙儿，一个是唯疼的女儿的唯一骨血，这两个人是她的心尖子，疼到骨子里的。
况且有句老话，自己的儿女永远是最好的。贾母也是这种心理。正和王夫人的心理是一样的，都是把自己的血亲看作是最好的，任谁也比不上的。
湘云坐在黛玉身边，斜眼看宝钗含笑走进来，身子一丝儿也未动，却和黛玉大说大笑着。
宝钗自是察言观色，见贾母面色有些不豫，忙离了宝玉，到贾母身边先请了安，堆笑道：“今儿我也来得巧，口中福不浅呢。这也是老太太心疼小辈们，得了好东西，尽管想着我们姐妹，我们姐妹真是说不出多有福了。我且只想着老太太长命百岁，我们也能跟着天天享福呢。”
说得贾母心里舒舒服服，含笑点头，示意她坐在探春身旁。探春笑着请宝钗坐下，嘴里说道：“宝姐姐，你来了几次，我都没遇上。你就舍得不见我们姐妹？”
宝钗对探春回以微笑道：“我们又不是再不见了。”
一身高贵气度，步履安然走来，选了离贾母近的座位，而离宝玉远的位置坐下。回首坐下的瞬间，瞥了探春一眼，略过旁边的惜春，一脸的冷淡。
探春脸上闪过一丝无奈，昂起了头，挺直了身子，而惜春冷冷不语，对宝钗视若不见。
贾母眉开眼笑道：“还是宝丫头会说话，可人疼。快坐下，你们姐妹也有些日子没见了，坐下说说话”
心里却不以为然，她七十多岁的人，一把子年纪，经多识广，见过形形色色的人，虽说不上能看透人心，也是颇能识人的。薛家及王夫人打的什么主意，她心里清楚。
宝玉不依道：“老祖宗偏心，只顾疼宝姐姐，连孙儿也靠后了。”
贾母笑道：“你有什么好疼的，老实坐着。”
宝玉呵呵一笑，转身与黛玉、湘云攀谈。
宝钗便与黛玉、湘云问讯，黛玉浅笑应了，湘云鼻子里哼了一声。
宝钗堆笑道：“姐姐哪里做错了？云妹妹还在生我的气不成？”
贾母说道：“云丫头没礼貌，你宝姐姐和你打招呼，你怎么也不应一声？”
宝钗忙道：“老太太，不关云妹妹的事，想是云妹妹对我有点误会，我不怪她的。”
恰有小丫头端上粥来，递与宝玉与宝钗，宝钗就势接过碗，低头喝粥。
贾母看着宝玉慢慢喝着粥道：“她们都喝过了，就等着你们呢。这粥的配料原是北静王老王妃告诉的，我今日高兴才想起来，便让厨房做了，味道真真不错，林丫头也觉得味道好呢。”
又对宝玉道：“你娘那里我叫鸳鸯送过去了，你大嫂子那里也送过去了，凤哥儿身子不好，我也让平儿端过去了。我只让你们姐妹过来尝尝，我也热闹热闹。”
宝钗微笑道：“老太太有喜事，人也更精神呢。”
贾母呵呵笑道：“嗯，我也是想着好好调理，活得长久点，看着你们一个个有个好归宿。”
宝钗放下碗，说道：“正是呢，还是老太太懂得调理身子。粥里放些药草，既提粥味，又补身子弱呢，我知道有好多药粥呢，吃了对人身子有好处。像林妹妹身子虚，又常咳嗽，多吃些燕窝是好的，所以我送林妹妹燕窝吃。”
黛玉静静听着，心里犯起疑来，她身子不好，也常看医书，因而上次宝钗送来燕窝，她是为着宝钗一番心意，不忍驳她面子，才收下了。只是吃了宝钗的燕窝后，反而整夜不能安睡，若不是宝玉硬要老太太换了，只怕现在早油尽灯枯了。原本早把此事丢过一边，今日宝钗忽然提起，心里又生起疑问。
宝玉面上也一冷。他早看出宝钗对他的用心，千方百计暗示于她，他不喜欢她，可好像她并不在乎。而且他领教过宝钗的厉害，宝钗会当面言语讥讽，让他下不来台，无辜的小丫头也要跟着受连累。
宝钗四下看看，乃提了声音说道：“前儿姨妈说要配调经养荣丸，没有好人参，是我送给姨妈上好人参，人参对妹妹的身子也有利。妹妹若要吃，我再送些来。人参是不能久放的，放久了，灰了，柴了，失了药效。”
贾母心中想道，前些日子贾政媳妇从我这里拿去些人参说是配药，宝钗所说莫不是这件事，难道没用上，原来配药用的是薛家的人参。贾母便不作声，王夫人未提此事，她便也作不知。
而黛玉摇头道：“劳宝姐姐惦记我，不用拿来了，我这身子吃那劳什子也没用，再说人参也不能乱吃的，分有红参与白参，药性有热，有寒，要对症才成，而且吃的时候也要季节的。”
宝钗正要说话，湘云大声道：“宝姐姐，我怎么觉得林姐姐吃了你的燕窝，反而觉得不好呢？”
宝钗面色一端道：“怎么会有这事，定是你们弄错了。或是你吃的别的药影响了燕窝的功效，与我的燕窝无关的，那可是难寻的好燕窝呢。”
湘云笑道：“林姐姐还是先别吃了，别浪费了宝姐姐的好药，还落得人家说你不知好歹。”
宝钗并不在意，转过头去，不理湘云的无理，目光越过宝玉，与探春说话。
贾母忽想起一事来，问道：“宝丫头，琴丫头的婆家有信吗？什么时候有了消息，要早告诉我一声，我好要你姨妈好好准备准备，琴丫头是她的干女儿，原该送份嫁妆的。我也是喜欢这孩子，真是舍不得她走？”
宝钗笑道：“老太太您放心吧，还没有呢，正好让她多陪陪您。”
贾母叹息一声道：“可惜她定了人家，不然我一定要给了宝玉，一辈子留在我身边。还有你，宝丫头说搬走就搬走，也不管我老太婆难过不难过。”
宝钗陪笑道：“原是我妈妈身体不好，要我回去陪她的，还有哥哥的亲事，也要我来操办的。”
贾母点头道：“你这孩子孝顺，将来有好结果的。我心里也放不下你的亲事呢，你要是定了亲事，千万记得要我知道，我当你也是我的孙女儿一般，我也备了礼给你呢。”银白如雪，脸上刻着岁月的痕迹。“可惜我这孙辈里怎么就没有和你年纪相当，配得上你的呢。宝玉命里不可早娶，而且他年纪还小呢，环儿就更小了。我是没福气了，就趁着我还硬朗，沾沾你的喜气，去一去晦气。”
宝钗不由脸发窘，低头不语。
贾母命人做了药膳粥送到各房，又唤来孙辈同乐，于是宝玉与诸芳聚在贾母房中叙些闲话，说话间贾母问起宝琴的亲事，又关心宝钗是否订亲，叹息自己孙辈中没有能配得上宝钗的。宝钗不由脸发窘，银盆面上发热，低头不语。
贾母又道：“你妈妈就是舍不得你嫁了，这么好的孩子，我也舍不得呢。也不知谁家那么有福气，娶了你过去！”脸上露出羡慕之情。
宝钗半晌方红着脸道：“老太太你说笑了。”
黛玉见宝钗神色不自在，轻一移身，笑道：“宝姐姐还是晚些嫁了吧，不然我们的诗社岂不少了好些好诗了。”
