王夫人想了一会道：“如今却去哪里找这么一个人的。”
薛姨妈狡黠的笑道：“姐姐忘了？宝玉的那干妈不就是最合适的人么？”
王夫人楞了一下知道她所指的是马道婆，连连摇头道：“万万不可。那个人贪财如命，最是个靠不住的。这样的事如何能叫她知道？”
薛姨妈道：“姐姐不知道。这样的人才最靠的住，人说小人喻以利，既然她爱钱，咱就舍着那花不了的烂金碎银给她些，还怕她不为我所用？我闻说那鲍太医也在她那里供的香火，见面时极便宜的。”
王夫人仔细一想却也是，又道：“只是那马道婆和赵姨娘最好，若是把这事捅给她，如何是好？”
薛姨妈冷笑道：“这样正好。说句不好听的，赵姨娘恨宝玉碍着她环儿也不是一天两天了，姐姐也不是不知道。”
王夫人哼了一声道：“这又如何？左右就是个奴才，还能骑到我头上来不成？”
薛姨妈道：“话是这么说的。可姐姐想想，留着她们总是祸患，难道你就不想借机斩草除根？”
王夫人不解道：“这话怎么说？”
薛姨妈附耳道：“我说了姐姐别恼。如今全府上下都知道宝玉和那狐媚子的事儿，若是那狐媚子死了，人人都知道依照宝玉的性格必是受不了的。这样不正称了那赵姨娘的愿了么？她如何不愿意？她又怎会给抖搂出去？退一步讲，若是就算是捅出去了，哼，她和马道婆关系极好，人人都会疑惑是她干的，更与姐姐无涉的。到时候，那老太太岂能随便饶过那赵姨娘？”
王夫人拍案叫绝道：“妙哉，若非贤妹我何能想到如此周全？既然如此便全凭妹妹做主了。”
薛姨妈狡诈的一笑道：“自然是不容推辞的。”
二人计较方定，便听得彩霞在门外道：“太太。老爷回来了。”
王夫人惊心道：“怎么这个时候回来了？”
薛姨妈道：“姐姐怕什么？我先去了。明日再来与姐姐唠家常。”轻轻攥了王夫人的手一下，丢一个眼色，匆匆离开了。薛姨妈刚走，贾政便进来了，原来是要换朝服，王夫人忙伺候他不提。
却说这日并不是上朝的日子，贾政为何这个时候匆匆忙忙回来换朝服？原是为着为新科状元朝贺之用。文武二举历来并非同时放榜，总是武榜先放，文榜须天子钦点故而迟延些。今年却出了一桩蹊跷事，便不与往年相同了。原来今科武举既定，天子阅文卷毕，待拆封时赫然发现文武状元竟是同一个人，此事传出满朝俱惊。自圣朝开建这样的奇事真是见所未见，回顾历朝历代再也难寻先例。又有人向天子尽言道：“天降奇才乃是圣朝兴隆发达之兆。”龙颜大悦，圣心快慰，便下令礼部召在京官员与状元称贺，并要亲自为新状元披红挂彩。原本定于下月初一才放榜的文榜，因圣天子的这一纸诏书被提前至今日，吏礼二部为此忙了个天翻地覆。按照惯例除了此时外放或丁忧的官员，正五品以上的京官必要全员到齐着朝服恭贺新科状元。如今贾政急急忙忙的回来更衣正是为着此事，待换好衣服入得宫中到了紫宸殿外，那里早就见乌压压聚集了好些人，忙不迭的打躬作揖一一招呼，见内里独独缺了义德亲王龙煜、北静王水溶。
看官问了，水溶为何不在此处，莫非这样大典他倒不来？非也，这其中有个因由，原来因圣天子爱才惜才故在圣朝，开科放榜乃第一件要事。似此大典，为异姓王之首的北静王水溶自然也不能缺席。然因水溶与外人不同，与本朝天子乃自幼的玩伴，其情分较手足尤为亲近，此时只在天子寝宫附近的毓华殿内静坐休息，待天子从寝宫出发先至毓华殿稍憩，才往紫宸殿去，与水溶一起的还有义德亲王龙煜。
此时二人闲坐喝茶，水溶便笑道：“咱们皇上也太急性子了。这样的事情，便是过几天找个好日子，从从容容的办也就罢了。非要这般匆忙。礼部的老爷们脚不着地的忙了一晚上，外加一早上。这个天，李尚书直是满头大汗的，真真好笑。”
龙煜四十来岁的年纪，生就一副笑眉笑眼的和善面容，初见他的人都觉他随和好说话，却不知此人处事缜密精细、足智多谋且秉性鲠直，无论是谁想在他面前弄鬼作怪都瞒不过他，因此朝中人敬畏者甚多。却又与水溶之父水晟乃拜把兄弟，故而也只把水溶当自己儿子一般看待。这时听得水溶的话又想着李尚书的忙的脚不着地，却连抱怨半个字都不敢，也有些好笑遂道：“还说呢，他那么央求你帮他一帮，你却只不肯，理由还说的冠冕堂皇的，什么水溶年少不经事，不敢妄议，又说什么六部各司其职，不好越俎代庖，驳的李尚书灰溜溜的走了。如今又来笑话他。很该你父亲回来教训你一下才好。”
水溶道：“我说的本也是实话。谁让他们素日不经心，该做的不做，临时自乱阵脚。叔父，今科状元你见着了没有？我只读了他的策论，措辞间确有才气，很有风骨。想来人也不会差到哪里去。”
龙煜道：“难得，这世上还有你能入得眼的人。今科状元我是见过的。人物虽不及你，却也差不到哪里去，又一举夺了两个魁首，可算文武全才了。”
水溶笑了一下道：“叔父又来寒碜我了。这人文才是不错，但是不是文武双全，我还得找时间亲自与他切磋一下才算得。”
龙煜摇头道：“真拿你没办法，难不成人家状元郎好和你这个王爷动手罢？说起来。我倒觉的这个状元有点面熟，跟一位故人颇为神似。”
水溶奇道：“有这事？”一言未了，听人报说皇上驾到，二人便站起来迎了出去不提。
水溶和龙煜二人正自谈论新科状元的事，却听得人说皇上驾到，便起身迎了出去。请安毕，天子在毓华殿休息片时与水溶说笑两句，便往紫宸殿去了，龙煜水溶紧随其后。
紫宸殿，香云缭绕，铜鼎生辉，待天子入座，便有礼官司仪，一样样按部就班依礼制而行。天子坐北向南，右一列为宗亲王室以龙煜为首，左一列文武百官以水溶为先。司礼监高声传召今科状元穆逸清。
不多时便见一个青年男子着大红圆领白边状元服，头戴方翅纱帽走上殿来，向上行了三跪九叩大礼，天子便叫平身。水溶在旁看他，但见他面若冠玉，剑眉星眸，神采飞扬，果是一表人才，遂点头心道：“真如叔父所言，我看他也有些面熟。哪里见过不曾？”暗自思索不了。种种繁文缛节也不消细说。直有三个时辰，方的散去，接着是新科状元骑马游街，自然是热闹非常。
水溶被拘束了这半日早就有些不耐烦，见贺礼已毕，便要回家去。却听得小太监来告诉他，皇上在御书房等他，有事情相商，少不得耐着性子往御书房去了。
当今天子名龙祐宇，年号德熙，既非先皇长子亦非嫡子，乃是庶出，因圣祖在时对此幼孙十分喜爱，又见其年虽小见识便不凡，便向先皇暗示其可承大统，遂被先皇立为太子。这龙祐宇从小和水溶一处长大，可以说是气味相投，故而对水溶素不以臣下视之，若无人处倒是以兄弟相称。
于是水溶一进门行了礼，便大大咧咧的道：“皇上要我来所为何事？”
那龙祐宇一愣笑道：“浩卿，你越来越无礼了，见了朕也是这般随便，也不怕朕治你的罪？”浩卿正是水溶的表字。无人处，皇上向以字称呼水溶。
水溶笑道：“若说要治罪，我可就要死几百次了。皇上今日才想起来？”
龙祐宇倒是被噎了一下，摇头笑道：“你呀你，就是这臭脾气改不了，不过要是改了也就不是你了。”心中却喜欢水溶这样。听惯了山呼万岁，阿谀奉承的人，常有个人在身边不把自己当皇帝而坐兄弟般，可以随意谈心，倒也十分惬意，这样想着就指着桌上的盖碗道：“喏，这里有你爱的碧螺春茶。来尝尝。”
水溶也不谢恩，自管端起来尝了一口道：“好茶，就是水不太好，煎的老了些。”
龙祐宇佯作怒色，抓起桌上的一本奏章朝水溶狠狠的掷了过去。水溶不闪不避，敏捷的伸手接着了，掸了掸封面，又放回桌上，微微笑道：“兄弟，你这准头还差点。”两人相视一眼顿时哈哈大笑起来。
龙祐宇便笑着一叠声的道：“坐坐坐，戳在那里干什么？”二人便在书桌前对面而坐。
水溶笑道：“皇上，有事快说罢。我领了旨意好回去的。刚才拘了我半天，我还想早些回家歇歇哩。”
