寻芳馆里的时间永远比外面慢，在这里，晌午算是大清早，若是有客人晌午不到就来了，那算是难得的稀客了。今天，香浮就遇上了这样一位难得的稀客，连丫头小杏儿都忍不住打趣她道：“姑娘，昨夜你不留方公子过夜真是高招，你看他今儿个一大早就巴巴地来了，想你想得紧呢。”
香浮笑了笑，一面说道：“男人都是这样，得不到的才稀罕。”一面拿起一支包金一丈青插在发髻上，一面心里却不由得想起了明珠：“明珠姐姐哪怕再记挂着韩公子，也不敢轻易地放在脸上，就怕被他看轻了。唉，我们这些个人，也就只有这一点点的小花招，让男人有片刻的珍重了。”
楼下的方浣尘品着桂花酿，不禁觉得有些个好笑：“这个小女人故意让我这么好等。”又过了好久，香浮才下楼。方浣尘一见她便笑道：“姑娘这么快，我还以为要再等两个时辰呢。”
香浮忍不住笑道：“再等两个时辰，那公子真的要把这寻芳馆的招牌砸了，我怎么敢呢？”
方浣尘一边让她坐下，一边轻语道：“我怎么舍得呢，一个女人喜欢一个男人才会让他等，真的不喜欢，连看也不会看一眼。”
“方公子倒是自视甚高，看来寻常的女子，很少有不喜欢公子的呢。”
“香浮姑娘你同样也是自视甚高，因为你非要做那不寻常的女子。”说着，方浣尘拿起一杯桂花酿一饮而尽，举着空杯子对她晃了晃：“这么好的酒，想必姑娘今日还是不喝的。”
香浮淡淡一笑，说道：“香浮不会喝酒，不过公子要我跳个舞唱个小曲，香浮还是会的。”
方浣尘含笑一把将她拉到身旁，轻声耳语道：“白天陪舞，那晚上陪什么呢？”
香浮含笑推开了他，站起身拿起笛子，甩开长长的烟绿色水袖，轻扭腰肢，像迎风的柳絮般舞了起来。一旁的乐师也知趣地奏起了江南小曲《杨柳春》，曲子婉转旖旎，香浮时而飞旋，时而吹笛，身上的绿衣衫衬着盈盈的腰肢，化成一道绿影，融进了方浣尘的心里，带起些甜蜜而苦涩的记忆。
一曲停了，香浮微微有些汗，蒸得身上的熏香有些拢了上来，配上她微红的脸，房间里顿时有些旖旎的气氛。刚才的舞跳得鬓角有些松了，香浮一转头，一丈青不小心掉了下来。
方浣尘弯腰捡起簪子，却没有替她插回头上，而是放回了自己的袖子里，说了句：“这不配你，改天我给你带个簪子来吧。”说着，就吩咐准备午饭。
此时正是八月初秋，虽然有些薄薄的凉意，但毕竟暑气还没消尽。寻芳馆的厨子是有名的，菜不油不腻，一个切得细细的茭白丝炒蛋，一碟子雪里蕻炒绿豆粉皮，一尾早上刚捕起的鲤鱼炖的浓浓的白奶汤，再来一个荷叶粉蒸肉——早上刚从大明湖里采来的荷叶包的。更绝的是还上了一盆菱角，济南这地方居然能弄到江南的菱角，而且还是个个粉嫩的剥好了泡在冰糖水里的。
香浮执起兰花手，轻轻拣了个最嫩的菱角，送到方浣尘的嘴边，“公子尝尝，知道公子是江南来的，喜欢吃这些个东西，这才特意准备的。”
“想不到你们这个寻芳馆，准备的小菜比济南大明楼上的还精致呢，看来你们的王妈妈真是有心，知道想留住男人的心，就得先留住他的胃。”方浣尘咬了口菱角，不紧不慢地说着。
“我们这寻芳馆，别说有再好的心思用在菜上，哪怕是用在人上，也留不住男人半点的心，能留下的，也就几个钱罢了。”香浮调笑着。
这时，站在外面的王妈妈坐不住了，忙掀帘子进来：“方公子啊，对不住啊，香浮今儿个有些脾气，说话恼到您了，您可千万别往心里去。”
说完了，便对香浮使个眼色——瞪她是不敢的了，香浮如今可是寻芳馆的摇钱树了。
香浮板着脸不答话，方浣尘忙笑着打圆场：“没事，香浮这个直爽脾气我很喜欢，这屋里太闷了，要不今天我带她去大明湖转转吧。”
看到方浣尘带着香浮走远了，一旁看热闹的香云才哼了一声，拉着一旁的香秀忍不住嘀咕道：“才当上花魁几日啊，架子就这么大！当年毛丫头的时候怎么忘了，自己都不知道自己有几斤几两！”
香秀只是叹了一句：“唉，那位方公子真是好脾气，那么惯着她，比韩公子对明珠姐姐还要好些呢。对了，韩公子好久没来了吧。”
“韩公子的娘子有了身孕，他又娶了二房，自然没空也没道理成日泡在我们这寻芳馆里了。你看，王妈妈刚又买了几个水灵的小丫头进来，过几年长成了，说不定又把明珠香浮给挤掉了呢。”香云一边嗑着瓜子，一边絮絮叨叨地说着。
“你是说秋儿冬儿她们几个吧。唉，香云姐你也别老是说明珠香浮她们，就说我们自己吧，以后也没个着落啊。”
“香秀，你别说，我早就想过了，等我人老珠黄了，我就去当个妈妈，能接下王妈妈的班待在这寻芳馆最好，不行的话，就自己出去开个馆子。”
香云得意地说道。
“哎呀姐姐，你准备做这个啊，唉，我们都是这么苦过来的，你忍心再去坑害别人？”
“有什么不忍心的，自己活得好就行了。”
香秀低头不言语了。过了许久，香云又开口了：“倒是你啊，秀儿，打小我们一块儿长大的，你的脾气软，也不是能说会道的，你可要好好想想自己的退路了。”听得香秀忍不住心里一暖。
这时候，王妈妈走过来了，香云忙堆起笑，把瓜子碟子推过去：“妈妈累了吧，快尝尝，这是正宗的苏州奶油瓜子，香着呢。”
“唉，这么多个姐儿，就你这孩子让我满意，机灵，嘴巴也甜。”王妈妈夸了句香云。
“哎呀，妈妈，您那么疼我，如今明珠香浮翅膀硬了总是不服您管，香秀老实，下面几个小的又难调教，我不为您分担些，还有谁来分担呢？”香云一面笑，一面把几个剥好了的瓜子仁递过去，“妈妈吃这个，我剥好的，省得脏了您的手。”
在王妈妈赞赏的眼光里，香云又进一步试探道：“妈妈，我看您这几天也累了，要不秋儿冬儿这几个小的，我替您去调教调教吧。”
王妈妈想了一会儿，点头说道：“也好，你是过来人，有经验，好好劝劝她们几个，到了年纪，就好好地接客，也省得受什么皮肉之苦了。”
旁边的香秀听了这话脸色煞白，心里一阵不忍，一旁的香云则眉飞色舞地接话道：“放心吧，妈妈，我一定把她们治得服服帖帖的。”
王妈妈满意地点了点头。这时有客人在叫香秀，香秀忙整整衣服出去了，王妈妈还不忘数落道：“这次你可别像个木头样的不知趣，好歹也机灵些啊！”
香秀红着脸，一面点头，一面出去了。
一直到了夜深了，方浣尘才将香浮送回来。香浮到了寻芳馆门口，也不留他，道个别，就上去了，留方浣尘一个人在门外涩涩地笑了笑，然后摇着头走来了。
看香浮进了门，她的贴身丫头小杏儿忙迎上去：“姑娘可回来了，让我好等。”
香浮答应了一声，看看馆里别屋的灯都灭了，就西边一间小花厅灯还亮着，不由得问了句：“这都快三更天了，还有谁在喝酒？”
“姓田的，明珠姐姐不让他进屋子睡，他就一直坐在花厅喝酒，不过这都好几个时辰了，我估摸着也快散了。”小杏儿一边帮香浮脱下风兜，一边说着。
香浮听了不禁自语了声：“姓田的公子？没听明珠姐姐提过啊。”
“哎，什么公子不公子啊，就是城里开米店的田耀祖，这种人，以前明珠姑娘看也不看一眼的，今儿个居然还陪人家喝了那么多的酒。”小杏儿嘴快，立马唧唧喳喳地说了起来：“这人虽不风雅，但对明珠姑娘也算是好的了，钱先不说，就这份殷勤，似乎以前的韩公子也比不上呢。”
香浮刚想接话，这时候，只见明珠正把花厅里的客人送了出来。
田耀祖虽是走着出来，但眼睛却一时也离不得明珠，自是没注意到在暗处的香浮，倒是香浮把他看个分明：身材不高，脸色很黑，绿豆眼睛直直地看着明珠，眼里满是留恋，脸上总是带着些恭敬讨好的神色，哪像个公子的样，和旁边神色自若的明珠一比，简直是下人看到主子的嘴脸。香浮暗暗地摇摇头：“唉，比昔日的韩公子可差远了。”
明珠送了田耀祖，转身看到香浮，忙笑道：“妹妹，这么晚才回来啊，玩得可好？”
香浮笑了笑：“谢谢姐姐关心，今儿个去了大明湖，反正也就那样，去了不知道多少次了。”
“可是今儿个你身边的人不一样啊。”明珠挽着香浮上楼，不紧不慢地说着。
“有什么不一样的，我还是个青楼里的姑娘，我边上也只是我的恩客。”香浮幽幽地说道。
“妹妹，你要记着我以前跟你说的话，只有我们自己看得起自己了，别人才会看得起我们。风尘女子又怎么样？也未必都会飘零，自己想明白些，总能找到安身立命之所的。”
香浮点头：“我记着了，姐姐，我一定不会放弃，过自己想要的日子的。”
明珠笑了笑，便带着丫头小桃儿回房了。
