李玉堂摆摆手，“抚台大人，你的意思我全明白，我就是一介商人，实在不愿和政治搅在一起，新军归谁，跟在下就更没关系了。”
区巡抚指着他，哭笑不得，“你不想跟政治搅合，政治就不来搅合你了？钱和权就是一回事！不管是做官还是做商，做到一定份儿上，就是一回事！权和钱，只要占一样，就有无数人想要你的命，你全家的命！四个字，身不由己！一条路，往上爬！只要回头，一个字，死！”
区巡抚一席话，说得李玉堂哑口无言，他心里，是深深认同这番话的。
“就说你的利生机械厂吧。”
李玉堂一愣，看着区巡抚。
区巡抚：“朝廷催着办起华南制造局，赶制枪械，武装新军，扩充新军，一天三道令，这么急怎么办？铁山想得很清楚，要拿你们李家的机械厂来办！不把你整倒，整死，怎么把机械厂夺过来？等扳倒了你我，新军和机械厂都归了他，有兵有饷有枪炮，谁是革命党还重要吗？！”
李玉堂这才若有所悟。
“老李，我们多年的交情了，你跟革命党那一点来往，我可以睁只眼闭只眼，可铁山不会，他是有名的轴货，铁杵都要磨成针，何况你不是铁杵，你的麻烦还多着呢！可咱两家要是结了亲，有我罩着你，他就查不下去，机械厂他也拿不走，咱们照样办起华南制造局，可咱们这叫官督商办，你出厂子，我出政策，朝廷买单，咱们有挣不完的钱！李兄，我那丫头是十分任性，是有问题，可一嫁人它就不是问题。你解决我一个问题，我能解决你一堆问题！你是生意人，算算这个账，我算过了——只能这么办！”区巡抚苦笑道。
李玉堂明白了区巡抚的深意，也明白自己的处境，他推辞不得，答应不得，两边都是绝境，只能深深地从心里叹了口气。
书房外，徐氏由两个丫头扶着上台阶，曹氏跟在后面。老丁拦住了她们，笑道：“大太太请留步，二老爷见客呢。”
徐氏挑眉毛，“老丁，我可是重甲的亲妈，这换庚贴的事我不在不合适吧？”
老丁一愣，抬头，“什么换庚帖？”
徐氏啐了他一口，“老丁，你老糊涂了吧？抚台大人不是来商量重甲的婚事吗？我是重甲亲妈，怎么的我也见见亲家公呀。”
说着她就要往屋里闯，老丁连忙拦住，“大太太，您可能搞错了，区小姐要嫁的不是大少爷，是二少爷。”
徐氏脚下差点一滑，“胡说八道！明明是我们重甲！”
老丁强调，“抚台大人亲口点的重光少爷，不会有错。”
徐氏懵在原地，只听她身后曹氏叫道：“天哪！重光！重光！老太太……”曹氏转身就跑，徐氏还杵在原地反应不过来，愣了一会，也急忙火急地扭身跑了。
阿四从老太太房里出来，小丁寸步不离他，阿四回头，“你别跟着我！让我一个人待会儿！”
小丁坚决不离开，阿四十分暴躁，“我不跑，我没拿到钱呢，我跑个屁！”
一家丁跑过来，“二少爷！您快去吧，都打起来了！”
真打起来了！一胖一瘦两个太太曹氏和徐氏扭打在一处，扯衣服，揪头发……一帮媳妇丫头惊惶失措地围着、叫着，谁也拦不住，花厅已经乱作一团。
徐氏乱着头发，骂道：“蝙蝠身上插鸡毛，你算什么鸟！”
曹氏丝毫不让，“爆竹店里起火，不年不节的，自己先贺上自己了！想当诰命夫人，想疯了吧！”
阿四赶到，站在花厅门口，望着这一团乱象目瞪口呆，急忙拉过身边丫头，“怎么回事？！”
丫头语无伦次，“二太太要去告诉老太太，大太太跟着二太太，说二太太你别得意得太早，儿子又不是你养的，二太太就跟大太太说，走，到老太太那去当面说，大太太说……”
只听的满口“太太”，阿四都晕了，“算了算了！”
这边几个丫头把徐氏和曹氏拉开，徐氏被挤兑急了，跳脚大骂，“你们二房抢我们铺头，谋家产，如今连亲事前程也开抢了，还要脸不要脸！”
曹氏隔空啐她，“你个想骑上凤凰背的母乌龟，也得有的可抢，我抢你？！”
徐氏气急，拿头去撞曹氏，一头撞在曹氏胸前，曹氏力大，一把揪着徐氏的后脖领，徐氏抬不起头，乱扭一气。
阿四跑过去想拉开不知从哪下手。
徐氏大骂，“呦，不愧是卖把式出身！把你祖上走街串巷坑蒙拐骗的本事都拿出来吧！有本事你打死我？！”
曹氏最忌讳别人揭自己出身，大怒举起肉拳，“我打死你！”
阿四一把上去拉住曹氏：“小心闪着腰！”
曹氏怒急：“重光你让开！”
徐氏趁机脱开身，踉跄着被两个丫头扶住，气疯了：“老娘今天跟你拼了！”
她整个人扑到曹氏怀里，噼噼啪啪地无论哪混打一气，曹氏毫不含糊地迎战。曹氏头上花翠落了一地，徐氏的花翠也落了一地。阿四拉架，两边挨打，“哎呦！哎呦！大太太疯了吧！”
花厅另一边，李重甲风风火火地也赶来了，看到眼前景象不禁愣住。混战还在继续，阿四实在没招了，只好抱着曹氏的胖腰，生生把她推走。
“好啊！娘俩齐上阵了！”徐氏追打，大骂，“墙头上的马蜂，墙缝里的蝎子，一个比一个毒！看羊的狗，一个比一个凶！”
曹氏嘴没徐氏利索，气得浑身发抖，“你！重光你给我骂她！骂她！”
阿四的脸被两位太太头上的金银划了好几道小口子，也急了，露出本性，“妈，看我的！”
曹氏忽然惊呆了，“重光……你叫我什么了？”
阿四那头已经开骂了，“妈咱不理她！她就是个叭拉狗掀门帘，就一张嘴，苍蝇学采蜜，装疯（蜂）！不跟她一般见识，进棺材还要擦粉，死要面子！妈咱们走！”曹氏的丫头们都笑起来了。
阿四回头拉曹氏，曹氏热泪盈眶地看着他，“重光，重光真管我叫妈了！”
徐氏气得浑身发抖，拔下头上的簪子，冲向曹氏，“你们二房合伙欺负人！”
阿四眼尖，一把抓住她手腕，伸手抠徐氏的手，徐氏不放手，他就去戳徐氏的腰眼——这都是小地痞打架才用的招式！这一切被李重甲都清楚地看在眼里。阿四伸出一脚，在徐氏脚下一扳，徐氏摔了个大马趴！十分出丑。
徐氏没辙了，泼妇状拍着地哭天抢地，““我不想活了……我没脸活了……我儿子的婚事被他的好二叔给抢了，我也不活了我！”
“哭什么！”李重甲上前斥道。
徐氏看见儿子，充满希望，“重甲，他们欺负你娘，你得给娘出头！”
李重甲一动没动，冷冷地看着阿四，“脸是自己给的，还不快起来！”
他声音其冷胜冰，众人全都安静下来，曹氏撇撇嘴，也不敢再说话。
只见徐氏一声都不吭，自顾爬起来，李重甲瞧都不瞧一眼，徐氏擦着眼泪不敢出声，十分可怜。
