顾清翎忍不住又看了一眼被泼了药汁的那幅画，心里总有股说不上来的感觉——这样萧瑟的季节，一个淡然如水的将死之人，笔下竟是如此灼热艳丽如此的景致。
没有细想，她直接往海棠那去了。
几天没见，海棠瘦了不少，见了她表情有些尴尬，忙把殿里的侍女都赶出去了。
“嫂……”她支支吾吾了两声，似乎是不想叫，可还是叫出来了，“嫂子。”
顾清翎微笑带过，“我和无欢过两日就走，我替他来看看你。”
“我知道他现在还在生我的气，根本不会让你来看我……”海棠难免有些不高兴，“那天在大殿上我是过分了，可我不觉得自己有什么错，我不愿意去联姻，宁死也不去。”
顾清翎只能和颜悦色地劝，“可打仗也不是儿戏，你哥对皇位有意，难免要顾全大局。所以明知风雅公主是为难你，还是要割舍亲情。”
“是，这就是权力。如果今天哥已经是一国的皇帝，谁还敢勉强我任何事？站在至高的地方，令人莫敢不从，因为生于皇家，体会着权力的好，才越发对它着迷。”海棠说着，第一次认真抬眼看了顾清翎，“虽说我不喜欢你，可我也知道十年，一个普通人仅十年就能坐到将军，其中历经多少权术争端，不止生死拼杀四个字概括。对某些事的执着与了解，你远胜于月颜姐一个被娇宠在深闺里的千金小姐，我哥真的需要你。”
顾清翎偏头淡笑，“你知道我为什么会突然站出来帮你吗？”
海棠摇头，“连哥都已经放弃我了，我实在没想到你还会站出来，我知道你之前一直是不主张跟怀临起冲突的。”
“因为你跟我很像，至少很像十年前的我。有件事所有人都不知道，十年前我之所以离家，为的是逃一桩婚事。”提起年少的事，顾清翎难免流露一点不好意思的神色，“那时家里人做主给我订了一门攀权富贵的亲事，我不肯，夜里慌忙逃出来了。那时光顾着自己，也没考虑过这么一走，家里人是不是要受到牵连，毕竟对方的权势不是我们惹得起的。”
海棠稍稍吃惊了，“可是这些年你不是一直说自己是孤儿吗？”
“父母都死了，不是孤儿是什么？何况十年已过，世事都变了，那个家我也回不去了。”顾清翎叹了一声后又笑了，“其他人怎么想我不知道，可镇北军所有人绝不会因为怕打仗、怕死，让他们的公主委曲求全嫁入怀临。海棠，其实你自己该清楚，为你一时的不肯，这之后将会有无数战士、百姓因此而战死、流亡……这就是手中握有权力的你所作出决定的后果，你承受的起吗？”
“这皇宫里谁对百姓没有亏欠？欠下的，往后我一定还给他们。我不止不会他们上阵打仗，我还能赐予他们良田，为他们兴修水利，维持这个国家的繁荣与富足，让他们再不受贫困的苦楚和别国的侵袭——有一天我站上更高的位置，当我不必再做一个被人利用工具，我许诺会为他们做更多。”海棠目光里闪耀笑意，清翎突然觉得这不愧是却无欢的妹妹，“我也想成为风雅公主那样的人。”
“那就先做好一件事。”顾清翎从袖里摸出一把匕首，刀鞘用牛皮裹着，上面还有血污，已经不知历经多少风沙，看起来厚重陈旧，“这把匕首是我征战时从一个怀临大将的尸体里摸出来的，就是用它砍下人的头也轻而易举。我把它交给你，不论什么时候，先保护好你自己。”
海棠接过匕首的时候没料到会这么重，她掂量了一下，认真收在了怀里。
顾清翎点了头，“你聪明，不需要我提点，有任何风吹草动都先保证自己的安全。耐心等我们回来。不用很久。”
出发的时候天还没怎么亮，王府外却无欢对纯钧嘱咐，“我把皇位和海棠都交给你了。”
“知道了，爷。”纯钧笑眯眯地对着顾清翎挥手示意，“要是没看住，那我收藏的春宫图都送你，你想怎么罚我银子都行。”
却无欢睨了他一眼，“那我回头就让暖烟把你那些书啊画的都收起来了，免得你玩物丧志不务正业耽误我的事。”
“别啊爷……”纯钧连忙收了笑，做出一付正经的样子来给他行礼，“属下一定会竭尽全力为爷守好离都，誓死为爷达成大事！”
却无欢也不说什么了，由着他。纯钧随口和顾清翎说了两句话就匆匆走了，送也不送他们一程，为的就是能赶上荷月楼新出笼的点心和热茶。
牵过马的时候，却无欢回望了一眼天际处暗蓝的皇宫，街上已经有官员的轿子匆匆而过，小厮们打着灯，一路往上朝的路赶。不知谁家的鸡鸣了两声，巷子里传来门板松动的声音，大概是铺子准备开门迎客了。
顾清翎勒着缰绳来他的身侧，“看你这王爷当的，好歹是出征，连个送行巴结的人也没有。”
却无欢翻身上马，“今天他们不敢送。”
顾清翎疑惑，“怎么说？”
“今天午时无封就要入城，父皇令百官在宫门前等候十殿下得胜凯旋。他们心里都有把秤，这种时候，当然不会有人来送我。”他披上了长袍，呼了一口热气，“走吧，昨天不是就收到传书说锦城已经打起来了吗？我们日夜兼程都要一个月才能赶到，不知道镇北军现在怎么样了。”
“……我们先过去了再看吧，承影两日后会带着五千精兵和粮草官出发。”顾清翎一甩缰绳就跑，却无欢紧跟上，马蹄哒哒一声接着一声往城门的方向奔驰。
其实真的打起来，顾清翎比谁都要心急着回去。她是镇北军的统帅，敌军都到城下了，她还在路上赶，恨不能长双翅膀就飞过去！可这么没日没夜的赶路，她是撑得住，却无欢难免累了。
毕竟是一直养尊处优的王爷，寒冬里吸口冷气就仿佛刀片刮着肺，更别提驾马一直狂奔了。这么走了大半个月，他是终于咳嗽发烧一起发病，慌得顾清翎就近找了间客栈住下。大夫说他底子不错，两服药喝了就能好，她才放下心。
