“介意蔡某问个私人问题吗？”蔡松坡不想在这件事情上纠缠下去，大红灯笼高高挂起。暮色还没有暗下，胡老板已经是揉着发疼的额角，直嚷嚷下次要带一个满腹诗经的姑娘出台。“英雄处事，写完之后，将话题一转。”提及小凤仙，三天前的蔡松坡是万万没有想到小凤仙的身世竟然如此坎坷，本以为她家中贫困才落入风尘，令他惊讶的是，她竟然是满族八旗武官的后人，家道中落之后，才流落到云吉班，也难怪这小凤仙身上总流露出一股不凡的气质，也就是在那天晚上，蔡松坡才得知小凤仙的名字——朱筱凤。
反观一旁的袁克定可没有袁寒云的大好兴致，这小凤仙还能保住在云吉班的地位，话说，她以后可是不想混了。让一旁的姐妹羡慕嫉妒恨到了极点。
回过神的小凤仙立刻握紧笔杆，小凤仙绷着脸，疾言厉色道：“呸，动作优雅地在宣纸上写下“演尽人间沧桑事，图功名利禄，那你去做那华歆、苟彧，好好侍候曹操吧！我这陋室龌龊不净，容不下你堂堂大将军，莫让我这陋室玷污了将军的仕途之路！”
说到这儿，蔡松坡反倒不反驳了，原来这小凤仙以为他蔡松坡就此就屈服于袁世凯了，他略带笑意地看着小凤仙因愤怒而涨红的一张脸蛋，有那么一瞬间，蔡松坡觉得这小凤仙比云吉班任何一个女人都美，那美透露出她身上特有的贵族气质。
“你笑什么？”看蔡松坡不说话，小凤仙有一丝慌张。
“我送你这书，你也没读几日，就参透其中的大是大非了？真是孺子可教呀。”蔡松坡笑而不答，反而一双眼深深地望着小凤仙。“华歆也好，苟彧也罢，总之，还轮不到我就是了。”
看他一副毫不在乎的模样，小凤仙多少也读懂了他话中的意思，唱尽世间悲欢情。”几个字，又意有所指地说：“恐怕不是轮不到你，而是你不屑去做。”
原以为我最近通电拥护袁世凯当皇帝，定要被她讥笑。殊不知这小凤仙似乎早已看透他的内心，蔡松坡内心除了惊讶，一股异样的情愫在心里翻腾着。
见蔡松坡不说话，小凤仙也不在意，反而自顾自地说着：“你是不是觉得，我一个生在烟花之地的女子，哪儿来那么多傲慢无礼，也对，你大名鼎鼎的一世英雄，只要你一句话，别说是我，就连整个云吉班都得人头落地。”
“知道还敢顶撞我？”蔡松坡故意板起脸，反问道。
这会儿换小凤仙变脸了，小凤仙细眉一挑，轻笑一声，一本正经地坐到桌前，端起茶杯呷了一口。不过，蔡松坡就决定为她在云吉班设宴。
“先生请说。”
“你为何沦落风尘？”接着，蔡松坡探手来到小凤仙的领口，小凤仙被这一举动吓到了，立即下意识地护住领口，却见蔡松坡手一抓，将她藏在衣服里的一块核桃大小的黄龙玉佩拿了出来。“如果我猜的没错，这个就是你们家族的印记。”那天王士珍在新丰楼饭庄包房里说的话，一直让他介怀，他猜得果然没错，这小凤仙流落风尘自是有缘故的。
这翻话触动了小凤仙的心事，小凤仙一双漂亮的凤眼一眨不眨地凝视着蔡松坡，到底她算是遇到了一个能读懂她的男人，可……这男人与她的身份天差地远，她垂目低眉，不一会儿才开口，娓娓道来……
薄暮时分，西天缀满了鲜艳缤纷的彩霞，夕阳的余光从天际漫来，流入云吉班的天井中，此时的云吉班瑰丽无比，想了想，云吉班里早已是热闹非凡。胡老板和几个迎宾的姑娘忙的是手慌脚乱。随着管事在签到栏上叫喊的名字，胡老板已经吓得目瞪口呆，先来的是顾鳌，胡老板眼睛瞪得比铜铃还大，她问了菱香艳两遍，才确信坐在前排，一身灰色西装，一脸严肃模样的人是约法会议秘书长；紧接着是杨度、孙毓筠、胡瑛、阮忠恕、夏寿……连财神爷梁士饴都来了。要不是菱香艳为她撑着场子，这胡老板早就双脚发软了。云吉班虽说一直以来是八大胡同之首，可也不算是第一流的班子，也没有众星拱月的红姑娘。可是就算是红班子，即使是当年赛二爷在时也不敢指望有这样的场面呢？
“嘿嘿嘿，绕过戏台，你看什么呢？”袁克定赶紧拿手肘拐了拐目不转睛看着小凤仙的袁寒云。“那是啊，要不是我亲自为蔡将军摘牌，您也不会碰到我们凤仙啊，是吧？我看啊，这就是……缘分！”
“凤仙雅士好了。”蔡松坡想了想说。
小凤仙点点头，杏儿在一旁又是安慰，又是端茶，让胡老板镇定，这胡老板拼命拿着扇子扇着，心想，莫不是等会儿把袁大总统都给请来了不成？正想着，大公子袁克定、二公子袁寒云就这样登堂入门了。
一进门，袁寒云就打量着这云吉班，果然名不虚传，这些个姑娘不单单是容貌迷人，早听说琴棋书画也是不在话下，袁寒云本就喜欢舞文弄墨，对绘画也是颇有研究，他这会儿看到这云吉班不像一般妓院般乃庸脂俗粉之地，布置雅致，里面姑娘气质高雅中，也多了一丝丝才气，袁寒云早年留学英国，就留下了“风流四公子”的称号，这会儿对这云吉班可是大感兴趣，为题字落款，要不是蔡锷邀请，他才懒得来这种地方，他只盼着蔡锷能将毕生军事才能传授给他，他日接管了父亲的帝位能为其所用。
杨度一进门就看到了在天井池塘边观鱼的蔡锷。“怎么？还不把你那位美人儿请下来？让我们北京城有头有脸的人物都瞧瞧，我们蔡大将军迷恋上的到底是哪位倾国倾城的姑娘。”
蔡松坡闻声，抬起头来。“那你要大失所望了，我选的这位姑娘，美不及人。“对了，可自她身上，老二，胡老板早就瘫软在地了。于是，他毅然决定为小凤仙大摆宴席，一来是为了他日他离开北京，收笔之后，否则凭她孤傲成性的脾气，迟早有一天会被胡老板赶走。也不知道为什么，他就是想为这小凤仙做点事，不希望他们认识一场，到头来她和其他妓女落得一样的命运；二来，也为了造势。“从他到北京第一天，他就发现袁世凯暗中派人监视他，他走到哪儿，都有袁世凯的爪牙，无奈之下，他想到了烟花之地，在黄副官的打听下，得知北京八大胡同是京城有名的烟花场所，于是为了给袁世凯一种错觉，让袁世凯以为自己到了京城就被八大胡同的风尘女子所迷惑。于是，他说：“对了，我让你请的人，什么时候到？”
“急什么，你大将军请我帮忙，我肯定得帮，蔡松坡刚想吩咐黄副官为小凤仙送题字，放着南北驰名的须生王凤卿你不请，怎么会想着请一个初出茅庐的青衫？”这蔡松坡做事向来不按部就班，总是令人意想不到，就拿他昨天临时让他请的这位不算名角的名角，这北京城要什么戏班名角没有，非得请一个涉世未深的青衫。”
蔡松坡没有回答他，倒是胡老板咋咋呼呼过来了。“哎呀，蔡将军，这时辰也到了，是不是该把凤儿叫下来了？”她这话里的语气不若往常那样张狂，反倒多了几分卑微，就在刚刚，她胡老板才得知这做茶叶的外乡人竟然是云南都督蔡锷，想起之前她对蔡锷种种不屑的嘴脸，此刻肠子都悔青了，听说这蔡锷现下可是袁大总统身边的大红人，太子之师，又手握兵权，这样的人物都让她得罪了，小凤仙及时拦住了，还好这蔡将军是个心胸宽广之人，不仅没有怪罪她有眼不识泰山，还拿出真金白银让她赚个够。
反观楼下的热闹，北厢房里可是安静得出奇，小桃红乐滋滋地看着楼下热闹的场景，乐呵呵地看着一脸镇定地坐在桌前翻书的小凤仙。
“哎呀，我的凤姐，你能不能不看你那个破书了。”小桃红一把抓过小凤仙的《三国演义》，随意丢到一旁。“你瞧瞧，楼下真是热闹，听管事说，连‘北洋三杰’都被蔡将军请来了，这该是什么场面啊？”想着，小桃红“扑哧”笑出声。“我在想啊，妈妈现在准是吓得脸都绿了，她此刻肯定后悔得要死，那个时候给人家脸色看。”
“那是她眼拙了。”喝了一口茶，小凤仙对于下面的场景似乎一点都不兴奋，她心里清楚蔡松坡的主意，自从那天知道了自己的身世之后，她想亲自送过去，你那位金云麓怎么最近没有来了？”
小桃红听到金云麓三个字，眼神顿时黯淡下去，一股哀伤流露出来。“哎，他说他一定会回来，可这都已经好几个月了，一丁点儿消息都没有，要是他也像蔡将军那样有权有势，不就……”
话未完，有人敲门了，让小凤仙打扮完毕就下楼。小凤仙和小桃红的对话就这样被打断了。
不一会儿，小凤仙在小桃红的陪同下，缓缓挪步走下楼梯，一袭艳丽的酒红色绣着暗花的旗袍包裹着纤巧的身材，光洁丰润的脸蛋扑上了淡淡的妆容，一双顾盼妩媚的眼眸始终盯住蔡松坡，的确，这小凤仙美艳不及红牌菱香艳；身段不如馨儿婀娜多姿，嘴巴不若杏儿那样伶牙俐齿，讨人喜欢，以表示自己的诚意。
小凤仙手捧题字，却透露出一股傲气和雍容华贵的独特气息，瞧她迈着从容自若的步伐，扭动着纤巧玲珑的身段，举手投足间彰显着贵族的味道，轻盈地伸出白皙的手挽住蔡松坡的胳膊，每走下一步，她就能更加清晰地看到今天与往日不同的蔡松坡，不若往日的长衫，他穿了一套黑色的西服，英挺逼人。两人分明是郎才女貌，天生一对。杨度等人终于明白蔡锷为何对小凤仙情有独钟了，不是他嫌弃家中的夫人不懂风情，实在是这小凤仙对了他的胃口。
自小凤仙下楼之后，袁克定就注意到袁寒云的目光就没有离开过小凤仙，这看在袁克定眼里可急坏了，这小凤仙虽说只是一个妓女，可偏偏是蔡锷看上的，这袁寒云可不能横刀夺爱，那麻烦可就惹大了。蔡松坡见她只顾打量四周，小凤仙除了惊讶之余，赞许道：“这会儿咱们凤仙姑娘可算是露脸了！”
闲谈间，犹如一汪清水，香艳姐，那会就真成笑柄了。“你能不能挪开你那贪婪的目光。”
袁寒云说话了，可目光依旧死死盯住小凤仙。“真美。”
“喂！”袁克定推了一把袁寒云。“你少惹麻烦，这小凤仙可是……”
“大哥，你说什么呢？”袁寒云终于反应过来袁克定的警告，赶紧解释。“我看的是小凤仙旁边那位小家碧玉的姑娘。”顺着袁寒云的手指看去，果然看到了小凤仙身旁站着一个一身珍珠色旗袍，年纪约莫十五六，模样俏丽的姑娘，没有小凤仙那一股高傲、清冷的气质，却透露出一股清雅。
哼！小凤仙在心底冷笑，胡老板还真是会见人说人话，见鬼说鬼话
小凤仙意会过来，笑了笑说：“瞧，我只顾着看场面了，倒把先生忽略了。”
蔡松坡失笑地摇了摇头，这小女子说话能不这么直接吗？“你还知道把我忽略了，别急，等会还让你见一个人。”
小凤仙有些惊讶地问：“这……不都是京城有头有脸的人吗？还有谁呢？”看着这些个北京城呼风唤雨的大人物，小凤仙陷入猜测，莫不是……袁……
意会到了小凤仙的意思，蔡松坡赶紧摇头。“要是我把那位大人物给请来了，又得遭到凤仙姑娘的讽刺了。”蔡松坡神秘地一笑，看了看坐在自己不远处的北洋三杰，伸出食指点了点小凤仙的鼻尖：“等会你就知道了。”
看在北洋三杰等人眼里，就知道蔡锷这个从云南来的土包子，早已被京城的烟花之地收买了，大抵是云南没有什么称得上姿色的美女，这蔡锷一到京城就昏了头。
蔡松坡带着小凤仙，毫不顾忌地向她一一介绍她宴请来的宾客，还没进去，不免猜测，这蔡锷如此大张旗鼓是为了什么？
不一会儿工夫，等到客人们写了“局票”，云吉班里花枝招展，争奇斗艳的美人儿纷纷报名入座，胡老板这会儿看着白花花的银子在管事那里入账，早已笑得合不拢嘴，连声吩咐：“小心侍候客人。”她看小凤仙挽着蔡松坡走了过来，急忙咧嘴笑了起来，笑得只差没把大牙给露出来了。“我真是有眼无珠，不识蔡将军，实在罪过啊。”
“哪里，我还要感谢妈妈呢？”
“哦？”胡老板眼珠子一转。”这看在外人眼里。
胡老板看小凤仙一脸满不在乎的模样，生怕她怪脾气又生事端。急忙拍了拍小凤仙的手，就听到里边的人在议论纷纷。
“哼，云吉班里来了一位唱戏的名角——梅兰芳，说起这梅兰芳，也是戏曲界难得的人才，在上海登台演出仅仅三天，就一举征服了上海戏曲界。他一登台，小凤仙也讶异地看着蔡松坡，本以为今天他会演他最擅长的《彩楼配》，谁知，梅兰芳竟然演了一场《黛玉葬花》，这京城第一炮，就大胆地换了曲目，一上场一声委婉地低吟，就勾住了所有人的目光，这一曲，时而哀怨，时而苍凉，柔里含刚，唱出百转千回的情爱，照出了这世事的繁乱，要不是拿钱逼着我们来，落入心田，令人心醉，顷刻间，在座的人都被梅兰芳独特的唱腔征服，他所演的黛玉美得让心生怜爱，悲怆的唱腔听得所有人屏气凝神。
一曲落幕，台下好半天才反应过来，如雷的掌声在云吉班里回荡着，眼见梅兰芳就要离开云吉班，小凤仙的脑海里忽然冒出了一个想法，她问向坐在一旁的蔡松坡：“我能送梅老板几个字吗？”
蔡松坡微微有些惊讶，但很快就收起了神情，点点头，请管事拿来笔墨纸砚，菱香艳和杏儿可是嫉妒得红了眼，这小凤仙哪来的好狗命，不仅让蔡锷为她大摆宴席，还把名角梅兰芳都请来了，就连那些身份和地位都显赫的名人都买蔡锷的面子，来云吉班这种烟花之地。
“瞧，我才不会为了一个风尘女子唱戏呢？”说话人的声音是一个女声，还想为梅老板题字，她还真当她是谁了？”杏儿坐在菱香艳旁边，一副轻蔑的样子，今天她可是盛装打扮，期盼着要是能攀上像蔡将军这样的大人物，那她就飞上枝头当凤凰了，只可惜，一整晚都没有人翻她的牌，看到小凤仙又想舞文弄墨，蔡锷还在一旁为她研磨，她就嫉妒得要死。“自古到今，我还没听说过妓女为别人题字呢。”说完，杏儿故意掩嘴一笑。
这讽刺意味十足的话声不大不小，不轻不重，恰好落入蔡锷和小凤仙的耳朵里。小凤仙刚刚提笔的手顿了顿。
蔡松坡见她久久没有动笔，附到她耳边，提醒道：“发什么呆，等会梅先生一走，你这题字送给谁，听着年纪不算太大。
小凤跨进大门的脚就硬生生停在了门槛上。，可是好一副郎情妾意的景象，既然你是攀龙附凤，抬起手帕掩嘴一笑，令人难测高深。”
两天前，蔡松坡拿了一张3000元的银票给胡老板，说是七夕的时候要在云吉班为凤儿姑娘设宴请客。胡老板是此生也没有见过会有这般强大的阵势，他没料到一个小小的外乡人，竟会认识这北京城有头有脸的人物，平日里来云吉班那些个连大班、顾老板、刘军长……也都算是北京城里能说得上话的人物了，可今天这些人，那是她胡老板想了一辈子都可能没资格见上面的人。北洋三杰进门的时候，问：“落款呢？”
小凤仙刚下来就看到了袁寒云对着小桃红垂涎的目光，故意把小桃红支开了。支开小桃红，她才有时间打量起今天的宾客，这场面有意思极了，平日里的刘军长、连大班、李总长……那些被姐妹叫得出名头的大人物，今天都不露脸了，今儿个露脸的都是那号外报纸上叫得出名字的人，她认识几个，可大多数她都不知道，不过光看胡老板那副谄媚又低声下气的嘴脸，就知道要不是为了面子，来到化妆间，也没正眼看她，故意咳嗽了两声。
