新岁芳梅树，繁花四面同。春风吹渐落，一夜几枝空。
马在黄员外的家门口停下。说明来意后，祈鉴和漱雪受到了黄家人的盛情迎接。黄家的藏书阁比梅家的还要大，书也更全。漱雪一进屋便惊喜地举灯登上那个矮矮的小木梯查阅书籍。祈鉴来回踱了几步后，觉得百无聊赖，便背对着木梯，道：“你只管看吧，我在外面等你。”
黄员外家的梨花酿可谓民间一绝，祈鉴和他们在院落里推杯换盏，聊些家乡事。黄员外有百亩良田，这在整个大宋朝却并不稀奇。但从他的赋税推算出他的收成，却比祈鉴所掌握的数据要高出很多。
祈鉴兴致勃勃地问起缘故，方知黄家和佃户的租约和别处有所不同。别处是雇农种地，每年和东家三七或是四六分成，雇农变换得也较为频繁；而黄家的，却仔细丈量田土，并按照土质分为若干等分别定价，他家田地的租期通常较长，是无论丰年或荒年都向佃户收取定额的粮食或租金。待到归还田土时再重新丈量田土并评估土质，调整租金。
“这倒是个好办法。”祈鉴沉思后赞道，“固定的租金能使佃户更积极地种地，而较长的租期也有利于他们经营土地的土质，这事说小了对双方有利，说大了则是利国利民。怪不得黄员外比别家经营得好。待我回京后必定将这件事上奏朝廷，在整个大宋朝推广。”
突然想到这个办法，祈鉴心里一阵狂喜。因为这种做法除了会增加全国农作物的收成，还有一样没有说出的好处，那便是它能使朝廷掌握准确的田地数量，将豪强大户瞒报的土地清算出来，增加赋税，充盈国库。
听到他的赞叹后，黄员外很受用地笑了，却又摇了摇手，谦逊地说：“不足道哉！也有农户怨声载道，说是荒年的时候却要定期交租，难以负担。”
灵感之闸一旦打开，所有困难对于祈鉴都不再是问题，“这并不是难事。天灾的风险不是单家单户就能解决的，须倚重朝廷之力。他日若在各地设有官仓，一部分向百姓买粮，一部分让百姓存粮，待到荒年时，百姓便可以从官府领回存粮的双倍。这样不但能防止奸商哄抬物价，也能防止百姓们丰年奢侈浪费，断了后路。”
除了农桑，祈鉴和黄员外又说了些天文地理八卦算经，天南海北地闲话着。他的神经亦关注着藏书阁的方向。但月上九霄，却仍旧没听到漱雪的声音。祈鉴终于忍不住起身去找她了。
藏书阁外的灯亮着，内里却一片昏暗。他行至楼梯口，楼上却没有半点动静。他疑惑地向上张望一番，亦找寻不到灯光的方向。他的心咯噔一下，连忙将木梯放回原位，匆匆爬上楼去。
当他探出头时，漱雪便落入了他的眼帘。她没有笔直站着或是正襟危坐，而是斜靠着窗棂蜷坐在地上，借着清亮的月光翻看一本破旧的牛皮书。这本书是前朝一个精通炼丹之术的太监所着，早已失传，却不料这齐州小地竟然有人珍藏着。
祈鉴突然有些莫名的感动。
漱雪蓦然抬头，见到他，亦无平常的拘谨和距离，欢喜地笑道：“我大概猜到公主的病因了！”
回到州府时，四野已经昏黑，唯子泫的房内仍旧灯火通明。笙平正在烧水，子泫则坐在玉安床边，用热毛巾小心翼翼地为玉安拭去额头的汗珠。
“玉安，”他轻轻吻着她滚烫的手背，“就算是为了我，你也要快些醒来。你曾经答应过我，以后都不会再让我为你而难过，不会再与我分开……”
门吱呀被推开，漱雪飞快地走到笙平的身边，急切地问道：“公主中过美人果的毒是吗？”
笙平懵懂地点了点头，“那是宝康公主的恶作剧，公主的性命差一点儿就保不住了！”
漱雪道：“那就好说了。美人果虽然毒性很重，药性却很稳定。”她走到玉安跟前为她诊脉后问道，“公主还中过其他毒吗？”
笙平摇摇头。
这次的事故使漱雪谨慎起来。再次把脉后，她沉默不语，又诊断了第三次。众人都屏住呼吸等待着结果，蘅冰最先沉不住气，问道：“她到底怎么样了？”
漱雪道：“公主脉象低沉而虚弱，这正是沉在血脉里的美人果毒被引发后的症状。可不知道为何，除了沉脉外，我似乎还把到了迟脉。公主的症状似寒气凝滞，阳气虚损，和这若有如无的迟脉似乎大有关联。”
“这是否和公主的心痛病有关？”笙平忙问道。
这是笙平第二次提起心痛病了。漱雪上次虽认为它和玉安的症状无关，但这次又加入了美人果毒，她却不得不留心了。可仔细诊断后她仍旧不能确定，只能说：“我先开个温和的方子试试。如果没有起色，就要另想办法了。”
时间一天天过去，患瘟疫的病患也渐渐好转，同时玉安病倒的消息不胫而走。不过这时这个消息已经不会给百姓带来恐慌，相反，大家得知公主因试药而生病，更觉感恩戴德，甚至自发在寺庙设坛为她祈福。
只是玉安服了漱雪开的药方不但未见任何起色，病情却更加严重了。医官们都束手无策，只恳求祈鉴早些向官家急报并安排后事。
一听了这话，笙平立即哭倒在地。而子泫已经面如死灰，死死地抱住玉安的头，不吃不喝不动也不说话。
“子泫，”漱雪走到子泫的身旁，泪水便无法遏制地落下来，“对不起，是我劝说她去试药的，你要是难过就杀了我吧！”
子泫缓缓回过头，看着她泪水涟涟，摇了摇头道：“你不要责怪自己，这是天意。玉安也不会怪你的，比这更坏的事她都原谅了，就更不会怪你的无心之失……她若死了，我就到九泉之下陪她，碧落黄泉，我都不会再和她分离……”
他的一番话令漱雪几乎心碎。她疯狂地摇着头，医者的良心、女孩儿的自尊心，都不容许她这样眼睁睁地看着玉安死去，“子泫，请你再给我最后一次机会，让我治好她！我不要她死，我一定要把她完完整整地还给你！”
子泫迎上她噙着眼泪的眸子，起身将玉安交予她。
“你再仔细想想，公主有没有什么隐疾？是不是对什么东西过敏？”漱雪问笙平，这次的轻率让漱雪吃够了教训，这两天她亦变得更加谨慎小心。
笙平摇摇头，“据我所知，除了心痛病，公主没什么隐疾，除了美人果，也没有中过别的毒……”
听到她们的对话，子泫的思绪猛然回到了六年前的那个上午。那次他和玉安第一次吵架。
“确有人在璎珞送来的参汤里放了美人果，不过被我看破了。我便吃了和美人果差不多症状，却不会伤我性命的紫蚕花，遂了所有人的心意罢了。”
子泫恍然大悟。他给了漱雪一个眼神，她便跟随他走到外面。
“紫蚕花，是紫蚕花。”他压低了声音。
漱雪吃惊得说不出话来。紫蚕花她在一本介绍偏方的医书里见到过，性状诡异，遇寒变寒，遇热变热，配以一定辅药后症状和美人果类似，且沉积体内难以驱除。可是这属于旁门左道的药，宫里是绝对没有的，玉安怎么会中这种毒？
子泫不再深说，但知道了病因所在，漱雪回房重新望闻问切后，已经可以对症下药。因为不放心笙平掌握的火候，她便跟着笙平去了厨房。漱雪刚刚一出门，蘅冰便跟了上去，挡在了她的面前。
“姐姐，你知道你自己现在在做什么吗？美人果、紫蚕花，再加上子泫哥哥的吞吞吐吐，这一切都与六年前玉安公主中毒之事有关。她那时便能想到用那样的招数来对付宝康公主，心机如此之深，如果你救醒了她，她一定会恩将仇报的！”
漱雪蹙眉，“你偷听我和子泫说话？”
蘅冰也不掩饰，“我见子泫哥哥神神秘秘的，便觉得里面有文章。”
漱雪没有责怪她，只道：“至少这次治水过程中我所认识的玉安公主，不是你说的那种人。何况这次本就是我太急于求成，未行诊断便让她试药，我必须负责到底。”
“姐姐只想着悬壶济世，有没有想过她害死了爹，还要抢走子泫哥哥，你怎么可以……”
漱雪陡然变了脸色，“我早和你说过，爹爹不是她害死的，那是他的命。”
“不！”蘅冰大声喊，“你认命，我不认命！爹爹的仇我非报不可！”
“啪！”漱雪的巴掌落到蘅冰的脸上。捂住火辣辣的面庞，蘅冰难以置信地看着漱雪。漱雪却并没有因为这一巴掌而愧疚，此刻她的眼睛里尽是怒气。
“爹爹的仇该记在谁那里？是谁害得他哑口无言投湖自尽的？我一直希望你能够真心悔过，没想到你竟然执迷不悟！”说完她便匆匆下了台阶，向着厨房的方向走去。
蘅冰站在廊下，夕阳的金光落在她的头发上，使她的面容看起来模模糊糊的。
许久后，蘅冰才离开，却见雍王府上的一个侍卫从外面匆匆而来。她顿时心生疑窦，问道：“这位哥哥远道而来，莫非京城有急事？”
来人见是蘅冰，便也没了防备，道：“梅二姑娘有所不知，宫里头出了大事！皇后给五皇子下了痴呆药，又打伤了官家，中书省的大人便联名上书要求废了皇后，小的离京时宫里已经在拟定废后的诏书了！”
蘅冰的脸色微微变了变，道：“尚美人现在怎么样了？”
侍卫道：“皇后被禁足，官家已经下令将五皇子送回尚美人的金华殿了。”
蘅冰心里有了数。祈鉴和祈钧若此刻快马回京，皇后的案子就会再添枝节。为今之计只有先瞒着拖住他们，能拖一天是一天，她指了指西边的厢房道：“可不巧了，雍王和荆王都出城去了，明天才能回来。小哥哥奔劳一天，先去厢房休息，明早再禀告雍王吧！”侍卫听她说得有理，辞别后便匆匆离去。
蘅冰的目光跃过雕梁画柱，只见西天残阳如血。
“尚明珠，除掉了杨美人，又除掉了皇后，今后我再也不会受你要挟。你欠我的，我会找你慢慢讨回来的！”
玉安服药后，体热渐渐退去，气息也逐渐变得均匀，子时前后终于睁开了眼睛。转头看着伏在床头睡着的子泫，她缓缓伸出手去抚摸他的脸，子泫一颤，从浅睡中醒了过来，抓住她的手，呼喊着她的名字，“玉安！玉安！”
见玉安一双乌溜的眼睛正看着自己，子泫疯狂般地抱住她，炽热的体温仿佛要将她烤化，“玉安，我警告你，今生今世这是最后一次！你若再敢这么折磨我，上天入地我永世不会原谅你！”
玉安的下颌抵在他的肩上，虚弱地说：“子泫，我好饿……”
笙平立刻欢天喜地向厨房跑去，其他人得知消息后很快纷纷赶了过来。隔着窗户，玉安斜倚在床头，子泫正一勺一勺小心翼翼地喂她吃粥。
窗外的人们都松了一口气。漱雪的脸上露出了一丝辛酸却又欣慰的笑容。
乌云遮月。漱雪辗转无法入睡，起身来到院落中的石阶坐下。透过层层暗色，子泫房里的灯还亮着。生离死别之后，他们的十指必将扣得更紧，分也分不开了。
当玉安徘徊在生死边缘时，她似乎清清楚楚地感受到了子泫的心碎。那一刻，在他的心中，自己也是不存在的。在男女爱情的国度里永远都只有两个人。
对面的墙上花影摇动，竟然出现了一个高大壮硕的身影。
不，怎么会想到他？一定是幻觉。漱雪揉了揉眼睛，人影果然消失了。可是那天晚上旷野上的风却仿佛从四面八方吹来，一直吹到她心里去。
人影再次出现在对面的墙上。漱雪揉揉眼睛，这次人影不但没有消失，反而停在了那里。转头一看，祈鉴站在不远处的拐角，手里的桂花酒正散发着浓郁的香气。
“你也睡不着吧？不如一起喝杯酒。”暗影遮住他的脸，辨不清他的表情。
漱雪有些惊讶地站起来，他已经慢慢地走到她的身边。心情烦闷，她也顾不上那么多了，抬头便问他，“就在这里喝？”
她的爽快显然超出了祈鉴的预料。他神秘地一笑道：“跟我来！”
