得到师傅肯定答应，秦凤鸣之后的习武更是刻苦，早出晚归，风雨无阻，从未有所间断。
张堂主回来后，并未见到袁克俭，自是大为不解，虽询问了一番其他弟子，但也并未太过深究此事。因为落霞谷再一次选拨新弟子之事，此时也正在如火如荼进行。对一两名新近弟子失踪之事，他自是无暇分身。
如何处理弟子失踪死亡的后续事情，自然有专门的堂口负责。
日月穿梭，花开花落，日子不觉间又过去了数月。
距百炼堂比武之日越来越近了。在此期间，与秦凤鸣同入门的其他弟子，也已自教习口中知晓了比武之事。众人兴奋之余，也被告知，今年比武，他们不得参加，只是到时可以前去观看。这让众弟子感到气馁非常。
但想想之后，众人也均都释然。满打满算，他们进入落霞谷不过三年，习武更是仅有两年时间，比起那些已入门六七年的弟子，之间差距，可想而知。
此次大比，往届所有依旧在百炼堂修炼弟子都会参加，总人数有六七十人之多，入门最少的，也已有五六年了。其中更是十数人，已然入门八九年之久。
好在这种大比，仅限于百炼堂。如果加上那些落霞谷门人的后辈，同龄之人将会达到一两百人。
欲要在如此多好手参与的比试之中取得好成绩，其难度之大，可想而知。
对于比试成绩，虽然秦凤鸣并未放在心上，但争强好胜之心，年少的他自是会存有。故此，除了每日习武，其他之事，秦凤鸣不再理会分毫。
随着日子一天天过去，终于，大比之日终是来临了。
这一日清晨，一身穿青衫的青年将秦凤鸣等同来弟子带到了一处山谷。这一山谷广大非常，在山谷之中，有十座两三丈高石台存在，每一高台方圆足有二十丈宽窄。中间一高台，更是足有五六丈之高。
在这一高台之上俯视四周，周围高台历历在目。
此时，山谷之中已有许多弟子存在，东一波，西一波相互聚拢一起。山谷四周是身穿青衫和棕色长衫的青年。这些人，秦凤鸣未曾见过，并非是百炼堂弟子。
看着山谷中间聚在一起，身穿灰衫的弟子，秦凤鸣知晓，这些弟子，将是此次参加大比的弟子。
一直到巳时，在中间那座五六丈高台之上，突然显露出了二十多人，其中百炼堂堂主张力当中而坐。
“下方诸位弟子听着，欲要参加此次比试的弟子，去到这石台之后领取号牌，今后比试，将以抽取的号牌为准。”
就在台下众人相互议论之时，当初主持秦凤鸣等人入门测试的王长老现身在了高台之前。制止住众人议论后，朗声开口道。
声音并不很大，但是在场每个人都听得清清楚楚。
随着王长老话音，立即便弟子走出，轻车熟路的去到了石台之后。
秦凤鸣见此，自然也不再迟疑，向段猛点头之后，也步出了众人之处。
一会儿功夫之后，在段猛众人的惊愕目光之中，秦凤鸣重新走回，其手中，此时已然握着一个写有号码的竹牌。
“凤鸣，此次比试，难道你也会参加不成？”见到此处的段猛等同来弟子自是大惊。
“不错，我向堂主请求，才好不容易答应让我一试。”
听闻此次比试秦凤鸣竟然参加，众同来弟子登时均都面现不可思议之色。他们可是被教习明确告知，此次比试，本届弟子均不得参加。
此时的秦凤鸣，自是不会详加说明什么。虽然其他弟子不知秦凤鸣已然拜堂主为师，但段猛却知晓。此时见秦凤鸣能被破格参加比试，段猛自是心领神会。
不再追问此事。
“想必众参加弟子已然领取了号牌，那老夫就解说一番比试规则。一号到八号弟子到一号高台；九号至十六号弟子到二号高台，十七号至二十四号到三号高台，依此类推。最后五十七号到六十二号到八号高台。
每座高台之上，依据最小号与最大号，次小号与次大号捉对比试，以此类推。取胜四人再捉对比试，胜者直接晋级，而首次失败四人也有机会，也是再捉对比试，胜者与先前胜者组失败两人再捉对比试，再取胜者便也晋级下轮。
如有不明之处，可以去到各自高台询问主持之人。好啦，现在众弟子自行寻找各自高台，开始比试吧。”
王长老声音不急不缓的说完此言，便自退回了自己座位。
众弟子听完长老之言，纷纷查看手中号牌以确认自己所去的高台。
秦凤鸣手拿号牌，只见其上写有“四十五”，暗自思量之下，便向着标有六字的高台走去。
段猛与其他同来弟子见此，也是纷纷动身，随在秦凤鸣身后，来到了六号高台之下。如此举动，让在场上百之人都扭头观看不已。指点之下，却也纷纷议论开来。
此时六号高台之上，已然站立一名身穿棕色长衫青年。目视此时站立石台之下的秦凤鸣八人，那青年面色严肃，扫视一眼众人道：
“同门比试，点到即止，不可轻易伤人性命，如若违反，必将重罚。此点你等却要谨记。下面，四十一号和四十八号上台来，四十二号和四十七号准备，其余人退到一边等侯。”
随着那青年话音，立即便有两人离众而出，向着一侧的台阶走去。
“现在就可比试。”收起二人手中号牌，棕衫青年开口说道。
那二人对棕衫青年躬身一礼后，相互对望一眼，抱拳拱手之下，谁也未曾多言。各自掐诀定势，手中兵刃急舞而动，身躯靠近，便自斗在了一起。
这二人，一人手握单刀，一人使用长剑。二人所用招数，很是不凡，兵刃运转之下，只见两个光团闪现在高台之上，声声铿锵之声顿时响彻当场。
秦凤鸣定睛观看，片刻之后，他心中大是一松。二人如此实力，他自信可以胜过。
心中泰然之下，开始辨识二人实力。
目光微闪，秦凤鸣已经有所判断，那用刀少年明显略胜一筹。
果然不出他所料，仅仅过去了盏茶时间，那个用刀少年虚晃一招，以诱敌之法，将对方制在了单刀之下。
看完二人比试，秦凤鸣心中大定，经过此一年的刻苦习练，他此时剑法轻功，都已然不是原来可比，面对刚才那两名弟子，他自信就算不尽全力，也可片刻就将之降服。
