一
在寝室里，赵萌最看不起的人就是牛心容。
她看不起牛心容的时候，眼睛并不去看牛心容，总是死死板板地盯着前面不远处，下巴略略抬一抬，忍不住把一种轻蔑的冷笑挂到脸上。这种意思是：我看不起你啦牛心容，你不配进入我的眼球！猛一看上去，她好像在和空气里一个子虚乌有的人较劲。
也许赵萌的本意是希望自己的表达方式更具有威慑力的，可是她错了，人家牛心容的心态好着呢。牛心容不和她争不和她吵，微微浮胖的脸上微微笑着，有时候还笑出声来，只当是听了一个笑话。当然，谁都看得出来，那笑也是假笑，无非是表面上做个不屑与对手计较的姿态来，暗地里力争上游。
旁观的人都在为赵萌摇头叹息。赵萌你何苦呢？她牛心容算老几？
那次隔壁寝室的孔玉铃被大家拖过来玩，据说她奶奶是给人看相的，她便也有了一二分家传的灵气。孔玉铃倒不甚推辞，她坐在屠水英的下铺床上，一本正经地端详这个，琢磨那个，然后很专业也很权威地指着赵萌说：“你很有福相。”大家羡慕得很，赵萌刚要问究竟，牛心容却插嘴了——她是任何时候都不肯被冷落的。牛心容照例坐在她的上铺床上，用一种高高在上的神态俯视着众人，笑着问：“哎孔玉铃，你说我是什么相啊？”屋里突然沉寂下来，大家把脸转向孔玉铃，充满警惕地盯着她。孔玉铃也是个厉害角色，她扬起脸就冲牛心容轻轻一瞟，表示鉴定过了，便神态自若地说：“你么，是地地道道的‘浮’——相。”很显然，这个“浮”和那个“福”不一样，完全不一样，而且“浮”字的音咬得特别重，咬出一种别样的挖苦意味了。旁边的女孩都把嘴巴微微抿了抿——是听出那层意思了。只有牛心容，蠢到家了，她乐得一张胖脸都笑开了花。赵萌心里想，真是太不要脸了。
她的不要脸是有目共睹。单说走路吧，在别处走，也没见她有什么不对，可是每每走过男生宿舍楼的时候，牛心容就来精神了，青春焕发了，走路的姿态也不一样了，轻轻颠一颠，晃一晃的，又轻盈又婀娜，晴空丽日，花好月圆，所有风情都让她占尽了，摇荡着腰肢，那么风调雨顺的。一些无聊的男生常爱站在窗前看热闹，一瞧见这个风情万种的，好几个窗户都开始吹口哨。别人吹口哨，是调戏，是侮辱，你走过去就算了，偏偏牛心容不。牛心容转过脸，抬起头来，冲那些窗户露出五颗牙齿明媚地笑一笑，很有些感谢各位捧场的意思。男生们更激动了，像迎接摇滚歌星一样鼓掌欢呼，心肝宝贝的都叫出来了。有个厕所里的男生一边撒尿一边冲窗外探头，情景交融之下放声高歌：“洪湖水——浪呀嘛浪打浪——”一片哄笑声中，牛心容算是出名了。那时外系的男生还不知道她的名字，他们给她取了个外号，就叫“洪湖水”。谁让她那么“浪打浪”呢！
对，她浮，她浪，可是她不在乎；不仅不在乎，还感觉很好，绝对不是破罐子破摔的作派。这就很难得。牛心容从小就有些花花朵朵的，除了一两个同样花花朵朵的小姐妹，别的女孩都带着鄙视与敌对的目光远远躲着她，不跟她玩——就是那一两个同样花花朵朵的小姐妹，也常常明争暗斗的。她很孤独。在同性的世界里得不到快乐的女孩大多会开辟另一个世界，于是她初中二年级就开始谈恋爱了。她恋爱的次数连她自己也数不清，有多少男生悄悄地来到她身边，又悄悄地走了，算作她成长课本里字迹模糊的一页。但她总记得谁为她打过架，谁为她甩掉了以前的女朋友，谁又在被甩后用了种种方法企图挽回……她二十年来最可骄傲的回忆就是与各种男生的是是非非。
307室的女生将她引以为戒，这是早料到的。她就算住到407、507、607结果都会是一样。牛心容被女生们敌视惯了，她有心理准备。在度过了室友间最初一段小心翼翼、文质彬彬的试验性阶段以后，谁有什么样的底子都很清楚了，牛心容明白她必须迅速在307找到一个同盟，不然很快就会被孤立。
她找的是屠水英。天晓得，屠水英是多么老实的一个人，全系的女生都有绯闻了也轮不上屠水英。因为复读又复读的关系，她的年纪至少要比同班同学大三岁，生在贫困的农村家庭，面相又老，有一回她坐在床前织毛衣，另一个女孩的朋友来宿舍玩，还悄悄问：“谁的家长来了？”牛心容就看准了屠水英，开始主动出击了，采用的是俗话说的“拉拢”手段，话不太好听，但很实用，屠水英被轻轻一钓就上钩了。比如牛心容会把家里带来的土特产从包里拿出来，当着全体室友的面塞到屠水英手里：“来，水英，尝尝，尝尝！”屠水英下意识地看了看周围，而周围只是一片麻木的面孔，谁都装着没看见。这举动明显地划开了一个界线——牛心容一伙的和不是牛心容一伙的。牛心容想用这种方式告诉别人，她牛心容也是有朋友的，她并不孤立。
屠水英被“拉拢”之后得到了不少实惠，她本来经济条件不好，和牛心容搭上伙以后常常可以吃点食堂小灶的小炒，晚自习后也磕磕瓜子嚼嚼花生糖之类，牛心容对她表现出惊人的大方，很舍得投资，但这投资是要回报的，屠水英渐渐成了她的跟班，打杂。牛心容总爱坐在她的床上，那个床位是上铺，她一坐上去就跟坐了女王的宝座一样，轻易不肯下来。她高高在上地钉在那里，用嘴巴遥控：“水英，帮我倒杯开水。”“水英，帮我从衣柜里拿件衣服。”“水英，递一下书本。”屠水英就不停地忙碌着，递这送那。
久了，屠水英自己也感觉到一些微妙的东西，包括室友们看她的眼神，对她不甚搭理的态度，还有，有时明明大家在热烈地讨论什么，她和牛心容一进来，话题便戛然而止了。有一次她甚至听见赵萌用轻蔑的口气跟另一个女生说：“……也不看看自己现在都贱到什么地步了！”也许不是说她，可是她心虚，忍不住脸红了。穷人家的孩子都敏感，她发现自己的贫困生地位没有任何人反感，偏偏和牛心容搅在一起了，大家就非常地看不起她。这是不是得不偿失？
终于有一天，牛心容又支使屠水英去拿一件什么东西的时候，屠水英使劲低头看书，假装没听见，牛心容又说了一遍，屠水英抬头了，她盯着牛心容态度冷淡地说：“你有手有脚的，自己下来拿呗！”全寝室都愣住了。一片安静。最吃惊的要数牛心容了，她瞪着眼睛停顿了十几秒，并在这段安静的空白中感到一阵寒栗。十几秒钟之后她快速地接受了现实，看来收买一个人不像她预期的那样简单与顺利。她默不作声地从上铺床上溜下来，动作还很麻利。她把自己要看的书、要喝的水、要照的镜子等等可能会用到的东西一样一样移到床头的小书架上去，这证明她是有头脑的，不需要人伺候也能过得很舒服。她就要做给大家看，这是她一惯的风格，显山露水地做出来。
没说话，只有她自己听见心底里在龇着牙骂：“好东西都喂了狗了！”
二
赵萌一直觉得自己是属于怀才不遇的那种人。
这一点不新鲜，念“委培”的很多人都会觉得自己怀才不遇。赵萌在收到委培通知书的时候已经接近开学时间了，妈妈赶着替她收拾行装。按家乡的惯例，考上大学的女孩都要买身新衣服，妈妈要拉赵萌上街去挑个喜欢的料子花色，她没有挪动，只淡淡地说：不用了。她的眼睛睁着，像沙漠里的两口枯井。谁看上她一眼，谁的心都会跟着咕咚一声掉下去。她的心真是惨淡到极点了，根本就是把未来的大学生涯当作一次彻底的殉难。读了这么多年书，竟是到达这样一个终点，不甘心哪！赵萌穿旧衣服，用妈妈二十年前用过的藤箱，还要带走弟弟不要的饭盒。她把自己克扣到一个狭隘的地步，像苦行僧一样拼命折磨自己，惩罚自己。谁要是说一句：何必呢？她就冷冷一笑，说，委培有什么资格摆谱！明明怕听那两个字眼，她自己却偏偏要左一个“委培”右一个“委培”的，拿刀扎自个儿的心。连上了年纪的奶奶都看出来了，她无不担忧地对妈妈说：萌萌那孩子，真是伤心了。没到那个份儿上的人，不会连自家都作践。
赵萌有个弟弟，是缴了超生罚款生下来的。小家伙一点没有超生的自卑感，反倒觉得自己身份要金贵些，平时就霸道得很。赵萌从小到大总是让着他，谁和小孩子计较呢？可是临到报到前三天，弟弟把她惹火了。弟弟贪玩，马上读初三了也不知道用功，白白玩了一个暑假，眼看快开学了才加班加点地赶作业，写得头昏脑胀的，一看姐姐闲着也是闲着，死乞白赖地要她帮忙做功课。赵萌最讨厌不劳而获的人，说：“别人能替你过一辈子？看你这样，有什么出息！”弟弟听了，瞪大眼睛气乎乎地冲赵萌嚷：“我没出息？我没出息也不会考不上大学！不就是个委培吗，得意个屁！”
这话从一个十四五岁的半大孩子嘴里说出来，本来也没什么深意，但是赵萌在那一刻就不能动弹了。她内心里有什么东西被撕开了口子，又有什么东西喷涌出来，两秒钟、三秒钟、五秒钟，停顿之后她扑了上去，“啪”地给了弟弟一个响亮的耳光，又一把揪住他的脸，把他脸上厚实的肉都揪变形了，弟弟下意识地自卫还击，可他给吓住了，吓得力气都不知跑哪儿去了，赵萌把嘴巴抵在他耳朵边大声地吼叫：“委培怎么啦——委培怎么啦你个黑崽子——”她拿眼前这块硕大的肉块没有办法，说什么也不能把他生吞活剥了，可是她控制不住，没有完，没有完！她把男孩一推，又一拨一拨地掀掉了桌上所有的书本作业纸，纸片飞扬起来，扑到各处。原本是上午，可是屋里只有一种黄昏时分抑郁恐怖的气氛，光线很倾斜，晦暗，什么都快完了的那种颜色。赵萌腿一软，在屋里坐下来。弟弟早逃走了。被她打翻的世界就在周围，乱成一片，静静地陪着，倒有着格外的亲切。许久，她从心底泛起一点轻松，还有空虚——到底结束了。
这件事以后没有任何人责备她，家里人都装着什么也没发生过一样。但是赵萌不同了。她脱掉旧衣服送了人，到商场买了最洋气的高档连衣裙，退还了妈妈的老藤箱和弟弟不要的饭盒，置备了一整套崭新的行李物件。当她三天后拖着带滚轮的硬帆布行李箱，踏着嘀嗒作响的高跟凉鞋走在火车站人来人往的站台上时，谁都会朝这位衣着靓丽时髦的女孩多看两眼。人们想着，又一个上大学的！样子多“甩”啊！谁也不会去想委培不委培的。赵萌的连衣裙有宽宽大大的裙摆，风一吹就有些迎风飘舞的意思，这正是赵萌所期望的那种离别的形象，她很满足。火车开动时，风更大了，浩浩地扑来，满身心都是。如果有泪也应该淌下来了，可是赵萌看着慢慢移动的人和物，慢慢接近着的陌生世界，她的脸上只有微微的笑。
大学其实是很容易适应的，管它是什么样的大学。你总是能找到和你相似的群体，你们每天做相同的事，说相互理解的话，课堂上有大家都厌恶的老师，晚上熄灯后你们会一起对某个同学议论纷纷。赵萌想，融进集体大海洋是件多么简单的事啊。直到有一天，她从大海洋里跳了出来——赵萌被选为室长了。再小的官，也总是与众不同的。
选举的过程有点滑稽。那天楼下的门卫白大爷来敲门，问：“307，你们的室长是谁呀？登记一下。”那时307还没有室长，因为都是刚住进来的新生。大家你看我，我看你的没话可说。赵萌偏偏就在这个时候想上厕所了，她一点没有预见到这次上厕所的后果。回来的时候，白大爷已经在敲隔壁寝室的门了。她一进屋，大家就瞅着她笑，一个叫张愫的漂亮女孩对她说：“室长，欢迎你回来！”赵萌懵了。别人都不愿当室长，只有她“保持沉默”，所以全票通过。她还没完全弄明白，追问着：“为什么偏偏选我？”
她现在都记得，一个半躺在门边上铺床上的女生——就是那个眯眯眼牛心容——立马声音沙哑地笑了，她扔掉手里捧着的一本言情小说，带了幸灾乐祸的口气对赵萌说：
“因为你长了一副室长相。”
三
在后来的许多日子里，赵萌没事的时候，一个人趴在阳台上晒太阳，望着远方默无声息的景致，她常常会想：如果没有那场霍乱，一切还会不会是这样的？也许完全会是另一个样子，碰到的也会是另外一个人……
这样的问题永远也想不出答案。
因为，霍乱，还是来了。
来的时候也不是毫无准备。早在一个月前就有传闻，说离市区60公里远的机场建筑工地上，挖出了解放前的霍乱病死人坑。有位智者型的老师戴着厚重的大眼镜，在课堂上说起这件事，一只手的中指节在讲义上啪啪乱敲，他神色相当肃穆地说，严重啊，同学们，真的很严重啊！据他了解，这种霍乱病菌像素质优良的特工人员，潜伏力强，虽经多年沉寂也并没真正引退江湖，机场这一挖，潘多拉的魔盒就打开了。
可是学生们并不在意。年轻人的眼睛看问题总是有点飘，他们哪会轻易被吓住呢，都笑着说，60公里，远得很呢，病菌爬也得爬几天吧！
没想到真的爬到了。有一天，市医院忽然像扔了一颗炸弹，轰天而起又四散开去的都是一个惊人的消息：霍乱！霍乱病症出现了！
接下来就是连绵不断的各种各样关于病人数量的说法，先说是一个，后来是两个，三个，再往后……不知道是多少个了，越传越玄，越玄越恐怖。城市的上空集聚了灰蒙蒙的雨云，不祥的兆头沉沉地压下来。街上行人的步履节奏快起来，行色匆匆，没事谁也不爱在外面多耽搁。大大小小的饭店生意大受影响，各种火爆的娱乐场所也冷清下来。城市从来没有像现在这样谨慎，禁欲，安静得像一座充满宗教精神的大教堂。想想吧，那些表面雪白洁净的杯盘碗盏，谁知道是不是刚被一位霍乱病菌携带者用过的呢？那些娱乐场所污浊封闭的空气中，谁知道有多少游弋着的虎视耽耽的病毒粒子呢？人人自危，人心惶惶，不知道哪一天才到头。有个外出做家教的学生回来，用一种激动的声音描述了外面的情形，他甚至带点兴奋的口吻说：“好像要打仗了似的！”
307室发现，几乎在一夜之间，学院上下就跟闹文化大革命一样了，不管是声势、气氛，还是无微不至的种种细节，都具有了相当程度的震撼力。教学楼、办公楼、体育馆、图书馆、食堂、宿舍、浴室、开水房、公共厕所……只要想得到的地方，大门口全都铺上了厚厚的撒满药粉的草垫，每个人的鞋在这上面踏一踏，至少可以简单地消一消毒；每一个房间的地板，都让校工刷上了兑了药粉的水，地面上白色的花纹像伏在岩石上的水藻，一条一条的清晰可见，浓烈的药粉味也像是白的，与雪白的墙壁相对应——像医院。只差每个人发件白大褂了。宣传栏里贴满了关于预防霍乱病的种种海报，全用醒目的大字体。每逢课后饭前，广播里就一遍遍地以急切的口吻劝告大家，吃饭前一定要烫碗筷呀，不要出去买东西吃呀，像谁家的老外婆在唠叨。
赵萌说：“好像是欧洲中世纪的大瘟疫来了。”
