大姑母搬拿侯府财物又不是一天两天的事，只要不出格，郑景琰并不在意，这次却太过份，那野山参不是俗物，连老祖母和母亲那里他都狠下心没送过去，岂能让大姑母顺手牵羊拿走？趁着那桩婚事搅起的一股子心头邪火，郑景琰把老太太给的管事婆子和丫头发落了几个，这番举动，意在让大姑母自己去知会拿捏，看她怎么应对！
晚上郑景琰去给母亲请了安，然后扶着母亲，母子同往安和堂陪同祖母用晚饭，便见老太太坐榻旁的案几上放着那只长形木匣子，郑老太太笑咪咪招手叫孙儿过去，打开木匣子指着人参说道：“你大姑母同我说这是你孝敬我的？我看这一支却与平日你拿回来的不太相同，莫是更加珍贵些？若也是与从前的一样，祖母这里有好几支呢，不如你仍拿了去，改天往庞府去拜访，好做礼物！”
没有人提及这支野山参为何不是郑景琰自己呈上，也不是经郑夫人之手，而是由方郑氏拿过来的，郑景琰走近老太太身边坐下，笑着教她认看人参：
“祖母您看，这可是逾三百年的老人参，入药进补功效非同一般！不过如今暂时用不着它，咱们府中每人体质都还不错，祖母和母亲，还有姑母们日常吃用我为你们炼制的药丸即可。这珍稀之物便留着吧，以备万一急用，其灵气亦可镇宅压邪……至于拜访庞府的礼物，孙儿另备就是了！”
郑老太太大喜道：“好！好！我已有了百年人参，如今又有一支三百年的，赶明儿若再能得着一支千年老参，那可是福气大过天喽！我的孝顺乖孙子哟……那金老太婆孙儿再多，她可不及我这一个！”
郑景琰见祖母高兴成这样，内心暗道惭愧，这人参差点就送给王瑶贞了。
他抬眼看了看大姑母，方郑氏见侄儿笑容悠闲坦然，并不像往日不高兴时冷着脸，心里暗松口气：到底是骨肉至亲的姑侄，他虽然生气得将老太太给的人都赶出去，却还是给姑母留着几分面子，没有当面责怪她自作主张拿走他房里的东西。
郑景琰再去王家探望瑶贞妹妹时，手上拿着一个包袱，是他临时去跟四皇子要来的两块珍贵紫狐皮毛，这样的紫狐皮毛四皇子得了七八件，拿回去分给他的王妃和爱妾们，那时郑景琰有野山参，对这个不屑一顾，谁知野山参辗转到老太太手上去了，他再不好意思拿回来，只得打四皇子的主意，因四皇子说过分给他两块，他没要，心想如今反悔还来得及，那紫狐皮毛未必立马就能做成衣裳。
侯府库房不是没有别的好东西，但不是他此次所去的地方拿回来，就不显得出诚意。
王瑶贞见到郑景琰已是高兴得泪光盈盈，再拿到美丽珍贵的紫狐皮毛，更加感动欢喜，脉脉含情地看着郑景琰，口中轻喃道：
“景哥哥，你真好！”
遣开两个丫头，王瑶贞亲自为郑景琰沏上一杯清香浓郁的碧螺春，殷殷送到他手上，郑景琰含笑揭开茶盖闻了闻茶香，复又盖上，轻轻放回案几，说道：“怎的又感了风寒，这般不爱惜自己，几时才能养好身体？看你越发瘦了，要好好吃饭，五谷才最养人，光吃补品药物也是不行的！”
王瑶贞低眉垂眸，声音沙哑道：“我想景哥哥，什么都吃不下！景哥哥出去十八天，我仿似独自过了十八年！”
她慢慢抬起头，神情忧伤，越发楚楚可怜：“我还未与景哥哥道喜呢，景哥哥……要娶新嫂嫂了！”
晶莹的泪珠一颗接一颗从眼中滴落下来，王瑶贞双手捂脸，起身跑进里屋，呜呜咽咽，哭得好不伤心。
郑景琰楞了一下，也觉内心苦涩难受，他跟着走进里屋想安慰王瑶贞，却见她伏倒在床上痛哭，屋里没有别人，他不好直接走到床边去，便在圆桌旁坐下，待她平静些了，才温和道：
“那婚事是祖母定下，我也很无奈，原本以为可以避过一阵子不被婚事扰得人心烦，可谁知会是这个结果？瑶贞妹妹，你……尚有五六个月的孝期，之后还需一两个月适应外边的人与事，算起来总要半年多时间才能够议亲……”
王瑶贞坐起身，抽噎着道：“老太太总以我的孝期为借口，如今景哥哥也是！全然忘记我们当初的约定了么？罢了，你们倒是顺心如意，只管娶新妇，开枝散叶去，横竖无人可怜我这孤苦伶仃心碎之人！”
郑景琰只说得一句：“我没有忘记……”
便不知道怎么说下去了：一句没忘记承诺，有用吗？难道就不用娶那位夏依晴了？
他心里忽地一动，想到夏依晴卖鞋收钱的情形，那样的干脆利落，精于计算，必定是个极看重利益钱财的，或许，真的能够有什么法子可以改变这桩婚事？
王瑶贞迟迟听不到郑景琰往下说，以为他想放弃了，不免哭得更加厉害：“我也不想为难景哥哥，此生只除了景哥哥谁也不嫁！大姑太太来寻我，说是老太太的意思，待你与新夫人成亲半年后，便一乘小轿抬我进去做妾……景哥哥！我左右已等到这时候，任人作践任人轻薄都由着她们了！”
郑景琰抿紧薄唇，沉声道：“瑶贞妹妹，我没有要你做妾，绝无此心！”
王瑶贞停住哭泣，睁着一双红肿的眼睛问：“那你是不要我、不管我了？”
郑景琰叹了口气：“当年你与我说心中只有我，我也应承你：此生愿与你携手共老！我希望我能做得到……”
“可是如今你已另有了人，父母之命媒妁之言，你无法违抗老太太，所以，你办不到了！”
王瑶贞木木地坐在床沿，凄然一笑：“我心依旧，矢志不移！可景哥哥有了新嫂嫂，我连做妾的资格都没有！既然如此，那便放开吧，不要再管我了！我年华已老去，谁还会正儿八经地与我这个无依无靠的孤女议婚娶？唯有青灯古佛，了此残生而已！”
郑景琰看着她这样，心里一痛：“瑶贞，你在胡说什么？你心高气傲，做妾，你甘心吗？我又于心何忍？”
王瑶贞收拢目光，定定看着郑景琰的脸，忽然元神归位似地痛哭出声：“可是我真的只想嫁给景哥哥……只要景哥哥啊！”
她起身奔向郑景琰，不顾一切扑进他怀里哭道：“便是八抬大轿要我做王妃都不愿意！可若是景哥哥，别说是做妾，做丫头、做牛做马我都心甘情愿！今生今世除了景哥哥，我心里眼里再容不下任何人！景哥哥你不能不要我、不能不管我啊！”
郑景琰一手搂着王瑶贞，一手轻拍她背后，柔声说：“别哭，我知道了……我们再好好商量，让我想想看，还有什么法子可用，能否阻止这桩婚事？”
王瑶贞止住哭声，哽咽道：“我自是相信景哥哥，也愿意听景哥哥的话，可是要怎么办？你腊月二十就成亲了，距今只有一个多月的时间，如何能阻止？”
郑景琰皱起一双俊逸挺秀的眉：“让她知难而退，自行退婚就好！”
王瑶贞心头掠过一阵欣喜，但想到那天郑府大姑太太方郑氏来访，说的一番，她很快又清醒过来，睁着双哭红的眼眸和郑景琰对视片刻，温柔地将头靠进他颈窝——疯够了闹够了，就想这么舒适地歇一歇！
郑府大姑太太方郑氏的话在她心间回荡：“老太太如今爱极了那姑娘，说她生得福相，其实就是人长得白胖而已！虽说是庞府的外孙女儿，她夏家的门庭却低微得很，父亲不过是七品的县令，且来自外省，这样的人也值得你担心么？把她扶上荣平侯夫人的位置，做琰儿的妻室，对瑶贞你才是最有利的！你便先做妾室又如何？一辈子那么长，人的命运无从揣测，谁能知道中途会发生点什么事？琰儿不喜欢胖姑娘，他心中始终有你！你便劝劝他，让他安心成亲，老太太自然记得你的乖巧和贤惠，她老人家一高兴，日后必不会拘着你，从此便更加喜欢你，只要你能生出一儿半女，琰儿必定会将你扶上正室之位！你如今若是隐忍不下这口气，不肯做妾，那便是一拍两散的境地，你是知道老太太脾气的！琰儿离了你至多难过一两天，男人有几个是真正长情的？不过看你还年轻有几分姿色罢了！他不但要娶妻，很快有妾室，为我们郑家开枝散叶嘛，三五个美妾是一定要的，从此将你忘得一干二净！便是你闹将起来，哭哭啼啼，惹得琰儿生怜，拒了这桩老太太千想万想的姻缘，那你等着瞧，谁能拗得过谁？老太太只会更加厌憎你！若还对琰儿下了禁令，到时你连他的面都见不着！即便琰儿为了你不肯娶这夏姑娘，也还有秋姑娘冬姑娘春姑娘等着呢，若得个门庭高贵的来，别说你日后想做妾，便是要来做客，只怕连门儿都没有！”
心思回转间，王瑶贞已冷静下来，她知道方郑氏说的是实情，不管她现在多么得郑景琰的心，也无法改变现实——她尚在孝期，老太太不待见她，想做荣平侯府夫人，那是痴人做梦！
不如，退而求其次，紧紧抓住郑景琰的心，只要郑景琰不忘记他的承诺，该是她的，总不会遗落就是了！
又何必逆拂老太太的意？去了夏姑娘还有“秋姑娘”，而“秋姑娘”若是个正宗贵女，日后她只怕更难对付，莫如留下这个夏姑娘，区区七品县令之女，肥胖的乡下女子，不信她还弄不过！
王瑶贞轻吁口气，抬起头对郑景琰撒娇道：“景哥哥，我如此失态，你可不要笑话我！”
“傻妹妹，我怎会笑话你？”
郑景琰微笑：“只是这样……丫头们进来看见不太好，下来吧！”
乍然被王瑶贞钻进怀里紧紧抱住，郑景琰倒是没有意乱情迷、心旌悸动，只觉得不知所措，相识十年，其间瑶贞向他坦白心意，他郑重给予承诺也有四年，两人只限于相对而坐，最多牵牵手，他也碰触过瑶贞身体，平时为她诊脉、扶她上马车，却从未像今天这样，王瑶贞坐上他的大腿，两人紧贴在一起，他自认不是个固守陈规之人，但一时之间，还是觉得难堪。
王瑶贞轻轻滑下地，脸上红得像涂了胭脂：“我为了景哥哥，甘愿做妾，景哥哥却为何不肯？”
郑景琰抻了抻被王瑶贞坐皱的衣袍，正色道：“若是别人倒也罢了，是你，我绝不让你做妾！”
“可是，不做妾我又如何能进得了你家的门？”
王瑶贞眼圈又红了，却保持着往日的优雅矜持，和刚才的失控判若两人：“我如今落魄了，有自知之明，我不想为难景哥哥，我知道景哥哥是贤孝之人，万一为我而违逆老太太，生出什么事端来，岂不拖累景哥哥成为不贤不孝的罪人？我也一生不能好过！我唯愿悄悄地守着景哥哥，能像今日这般，有一时半会的安稳快活，便足够了！”
烛光中，郑景琰眼神微微一暗，瑶贞许以真心，他又岂能辜负？
“瑶贞妹妹，距婚期还有些时日，你不要思虑太多，待我去寻那夏姑娘说说看，或许可以让她改变……”
“不要！景哥哥，千万不可！”
王瑶贞回转身来，拉住郑景琰的手认真说道：“我对景哥哥的心，永远不变！景哥哥若真为我好，便让那夏姑娘先进门吧！”
郑景琰一怔：“她进了门，占的可是正妻之位，你怎么办？”
“可若是不让她进门，我能进去吗？景哥哥刚刚也说过，我尚有一年的时间，方能议亲，若夏姑娘依你之意退下，难道老太太不会另寻别人填上？还是认命吧，先娶了这位夏姑娘，好歹她门庭不高，比较容易对付……景哥哥不喜欢她，便不让她有子嗣，将来寻她无子之过，休去即可！”
四目相对，王瑶贞清丽而苍白的脸上泛出病态的红晕，唇角牵出一丝苦涩笑意：“唯如此，方能遂所有人的意！景哥哥尽了孝道，老太太合心满意，而我，始终在景哥哥身边！不要怪我顾不得别人，我心里眼里，只有景哥哥……”
郑景琰轻叹一声，他不是不谙世事的孩童，又怎会不懂？他眼中的瑶贞妹妹温柔纯良，实在不愿她陷入那种计较谋算之中！
“瑶贞妹妹要保重身体，好生调养，至于别的事交给我就好！切记不要轻易答应为妾，从妾位扶上正室始终有别，我日后迎你进门，必当明媒正娶！”
王瑶贞眼含热泪，退后一步蹲跪下地：“瑶贞，多谢景哥哥厚爱！”
