李知远笑着抬头再看天，晚霞已经散去，天空靓蓝，一轮弯月挂在东边的墙头。想到方才英华表哥呆呆的约英华去看月亮被拒绝都不晓得是被拒绝了，他不由压低声音笑道：“英华妹子，你看月亮。”
一轮弯月才上墙头，其实天空还明亮的很。隔着老远，就能看见柳氏夫人面若寒霜，手执一根竹棍站在后门边，老田妈低眉搭眼站在夫人身后，两手贴在大腿侧，看见英华走过来，那两只手就无风自动，慢慢摇晃。
母亲一定生气了，英华顿觉千斤重的大石头压到肩上，一步比一步挪的慢。
李知远前几回看见柳氏夫人心里就发虚，今日不只虚，还颤。本来他想着陪英华在镇子里走走就回，不曾想英华突然恼了乱跑，回来已近黄昏。更不曾想会让柳氏夫人逮个正着。
李知远看英华好似寒风中瑟瑟发抖的小鸟，情知今日他若不出声，小鸟必要受家法的，硬着头皮上前，唱喏道：“原是小侄的不是，还请夫人莫要责怪英华小姐。”
“哦？你怎么不是了——说来听听？”柳氏冷冰冰的看着李知远，寒气射出一丈之外，连老田妈都冷的打了个哆嗦。
李知远语塞。
英华战战兢兢走到母亲面前，垂头看地，不敢说话。
柳氏冷冷看了李知远一眼，使竹棍在英华小腿用力抽了两下，恨道：“再有下回，打断你的狗腿。”
英华咬着嘴唇受了两棍，脸色发白，可怜兮兮的看向老田妈。
老田妈贴着柳氏，貌似轻声，实则大声道：“夫人，咱们回家再打吧。在人家门口打孩子，李公子脸上不好看呐。”
柳氏冷冷哼了一声，掉头就走。老田妈忙过来扶英华，英华刚挨了两下，走路吃疼，只能拖着脚步儿半靠在老田妈身上。
李知远的面孔，瞬间通红，他迈步越过英华，想拦住柳氏，偏英华看着他不停摇头，双目流露哀求之意。李知远只得停下脚步，让王家人从他身边过去。
英华走得几步回头，飞快的再看一眼李知远，忍着痛跟随母亲回家。
柳氏到得英华院里站定，厉声道：“你可晓得错了？”
英华低头不语。柳氏气极，喝道：“跪下，几时想通认错，几时自己起来。”
老田妈悄悄儿推了英华一把，英华就在院中跪下。她院子当中铺的原是青砖，小丫头们才洒过水，这一跪下去，温热的水立刻渗透裙子，片刻下半身俱都湿了，叫晚风一吹，粘答答的贴在身上。
柳氏午后有事寻英华，梨蕊说二小姐去隔壁李家寻李家大小姐说话。柳氏使老田妈去喊，谁知李家居然说李公子带着英华出门耍去了。又是紧邻，又是世交，出去耍也不值什么，然女孩儿家自重，再怎么说也当带两个使女，或是跟个婆子。
英华居然一个人都不带就跟着人家走！
富春地方，谁和谁不是亲戚？只怕明日一县都传遍李知府家公子和王翰林家小姐在镇外私会。这么着，不把英华嫁给李公子也不成了，然前日还说要把英华留在家里几年，人家又怎么会来上门求亲？
柳氏越想越是头疼。便是再疼爱这个女儿，也气的要死。这般下去如何得了，今日势必要好好收拾遭儿。柳氏给老田妈使了个眼色，抽身出来到正厅坐等英华来认错。
老田妈候夫人的脚步声听不见了，便骂小丫头：“都是死人，快拿擦地的布来把地擦干净。”又骂院里的老妈子：“还不去备洗澡水，二小姐裙子都湿透了。”又骂梨蕊：“跟小姐出门的丫头病了，你就当自己跟着小姐出门！出门走走怎地，看长锅呼吃了你？”
梨蕊低着头认错，道：“原是婢子的错，以后必不会偷懒了。”
老田妈冷笑道：“认错若是有用，还要家法干嘛？打多少，梨蕊你自己说。”
“每人二十棍。”梨蕊低声道：“跟小姐出门的海棠真是病了，怕是吃不得打……”
“也罢，海棠的打暂且寄下。”老田妈发落完了梨蕊，才去抬英华的胳膊，好声好气道：“二小姐起来罢，地上凉。咱们跟太太认个错，下回出门耍多带两个人也罢了。”
“我……”英华吃力的爬起来，心里又是羞，又是愧，“原是我错了，不要打她们。”
“小姐一向明白事理。”老田妈笑道：“可是这几个丫头也太不谨慎了，就是小姐院里子的嫂子们，自从回了富春，也比从前懒惰。今日若不叫大家长长记性，明日还不晓得怎么样呢。”
梨蕊低着头，连连称是。自己犯错，连累这许多人挨打，英华羞愧得恨不能寻个地洞钻下去，一定要自己先挨二十板。老田妈劝不住她，只得去回柳氏。
柳氏干脆，亲自执棍把英华和梨蕊各敲了二十板。看着老田妈带人把英华院里的人俱都打了才罢手。
世上没有不透风的墙，何况墙上还开了一扇能走人的门，消息就插上了翅膀。柳氏夫人执家法，不只打二小姐板子，连二小姐屋里的丫头婆子都吃了板子，实是一件大事。不过半个时辰，李家上上下下就都晓得了。
晚饭时李知府问陈氏夫人隔壁为何要打小姐。陈氏还不曾说话，李知远已是变了脸色，低头巴着饭碗数米粒。这个大儿子虽然不是从陈氏肚皮里蹦出来的，陈氏一向疼爱的紧。儿子和隔壁家的小姐出门走走怎地，陈氏觉得柳氏这顿打是大惊小怪，明着是打自家的女儿，其实是在折知远的面子。儿子羞的在饭桌上头都抬不起来，陈氏很不满意，道：“想是孩子淘气，打两下也是有的。”
“哦。”李知府对妻子一向尊重，陈氏如此，他心里不以为然，便不再问陈氏，看向儿子：“知远，我恍忽听说你下午和王家二小姐出去耍？”
“原是儿子的错。”李知远放下饭碗，跪到父亲脚下：“王小姐原是来寻大妹的，大妹陪母亲念佛经，儿子只说王小姐整日闷在家里怕闷坏了，便陪她出去散闷。出了镇子没多远，王小姐崴了脚……所以回来晚了。”
“跟你出门的那几个人呢？”李知府皱眉，“那不是你大妹，你带王小姐出门，就不晓得带两个人避嫌？”
出门时就想着能和英华妹子多说几句话，哪有想过还要带随从。李知远额上的汗一滴一滴渗出来，“儿子错了。”
“蠢才！”李知府也恼了，“你一向精细，怎么就昏了头，今日必要打你几下叫你长记性！”一叠声叫请家法。
陈氏拦道：“既然晓得错了，儿子自然会改，不打了罢。”
李知府呸道：“非打不可。不打怎么和人家交待？”竹板取来，他亲自动手，照着儿子肉最厚的屁股用力敲了几十下，恨道：“养几天伤，再带你去隔壁陪罪，王家小姐配你绰绰有余，若是能把亲事订下来，就算你这顿打没白挨。”
陈氏看儿子挨打，已是不快，听得还要去求亲，更是不悦，忙道：“陪罪还罢了，求亲人家不会许的。”
此言一出，父子两个俱都看她。陈氏叹了一口气，道：“前日看戏，我问王小姐订过亲没有。柳夫人说还要留女儿几年。今天出了这个事咱们再去求亲，倒像是要胁似的，你说人家肯不肯？”
李知府想了想，泄气道：“罢了罢了，这亲，实是求不出口。”
李知远挨了打，睡在床上不能动弹，实是掂记英华，使人喊芳歌过来，背着人再三央妹妹去看英华。
芳歌无法，只得去回陈氏。陈氏不许，她哪里敢去。李大人去隔壁寻王翰林说话，实是不好意思就给儿子提亲。陈氏又禁住不许芳歌跟随，只得小青阳偶尔陪爹爹过去走走。
李知府不提，王翰林也不好意思说什么，毕竟自家女儿什么性子他做爹的最清楚。他看李知远那孩子倒是不错，人家孩子陪着自家女儿出门略走走也不为过，一时不察没带随从也没有什么大不了的，到晚才回只怕是自家女儿乱跑。自家女儿挨了打没错，人家孩子也被揍过，是以李知府不提，他也装做无事。
