南安太妃笑道：“你也忒谦了，你们几个倒也都是好的，我都不知道说什么好了。”
众人听了都是一笑，也都点头感叹，说道：“果然那大观园是极灵秀的地方，听钦天监说过什么五行之中东方属木，寓意万物根源，且是万木之源在那里，因此凝结了天下钟灵毓秀之气，极是熏陶养人的，只不知道到底是谁属木的？”
黛玉为木，在贾家亦已是人尽皆知之事，不然也不会有宝玉口中出来的什么劳什子木石姻缘。
只是今日当着无数王妃太妃之面，黛玉和三春等人自然是不说的。
想起如今诸位太妃王妃皆重黛玉，且又有此说，自然是对贾家极有益，因此贾母才笑道：“也不是别人，就是我这个外孙女儿，天生就是木命的，合府里也只她一个。”
众人笑道：“倒是林姑娘？果然双木为林，也只这样的灵秀的人儿，才配得是万木根源罢了。”
五行风水之说原深入人心，这些都是太妃王妃，自然更加信奉，不觉亦对黛玉十分亲热。
木于五行，发乎于心，无木则无世间万物，可说土虽为五行之首，但木却是万物之灵，非人间可轻易赋予自己。
各位太妃年纪大了，言谈之间不过都是一些风水或是轮回等事，黛玉等好生没趣，却亦只得忍耐罢了。
偏戏台子上唱戏，竟是一个小丑着了杖刑，众人十分好笑，老太妃忙命带过来打赏。
见那小丑也有十四五岁的年纪，面如满月，眼如水杏，竟是十分标致，身材略显丰腴，活脱一个薛宝钗。
忠顺太妃未曾见过宝钗，只笑道：“这孩子倒是看着面善，方才恍惚见到了谁带来的一个小姐。”
黛玉和三春听了都明白，卫夫人想了想，笑道：“是了，我也觉得面善，这样标致的孩子也是难得，倒是薛家小姐的模样。”
戏子优伶不过富贵人家取乐嬉戏的玩物罢了，在世上地位最是卑贱，不下贱民，将小姐比作戏子，可谓是极大的侮辱，众位太妃王妃不明其故，却知必定这位小姐必定得罪了忠顺太妃，因此哄然一笑，忙顺口问是谁，竟也十分标致不成。
听到这么问了，卫夫人却笑笑不语，许多事情，也是要点到为止。
忠顺太妃目光在偏厅里瞧了几眼，顺手一指，点头感叹笑道：“我也不知道谁是什么薛家的小姐，今日老太妃家里也并不曾给什么薛家下了帖子的，只是荣国府的王淑人带了一个小姐来，倒是和这戏子一般的模样。”
贾母听了，情知是忠顺太妃和卫夫人给黛玉出气呢，虽心里称快，只是却也损及了自家颜面，心里也不知道是喜是忧。
北静太妃因笑道：“我也不曾给什么薛家下了帖子的，想来是因荣国府之故，攀附而来的罢。”
说着又道：“我也不认得什么薛家的小姐，倒是请来瞧瞧才是。”
薛宝钗原是来过北静王府里的，亦拜见过北静太妃，怎能说不认得？
只是既然北静太妃如此说了，意思十分明白，就是见过了的人，没那个身份，她也是不记得一些鸡毛蒜皮的人的。
王夫人虽在偏厅，听得却是十分明白，欲退又不得退，欲进又恐人取笑宝钗。
正在进退两难之际，紫云却走了过来，笑道：“太太今日来，不是说要拜见各位太妃王妃的么？可巧竟有这样的机缘，很该带了太太的侄女儿过来拜见才是，今日是老太妃的寿日，难不成还要老太妃来亲请的？”
目光流转之间，洋洋洒洒地笑道：“太太是宫里元妃娘娘的生母，见见各位太妃王妃才好。”
王夫人听了，亦顾及紫云是宫中女官的身份，还有方才北静太妃的话，只得携着宝钗进了正厅里。
听到满厅里的人竟拿戏子来比自己说笑，宝钗是又气又恨，又是羞愧，原不肯来，偏又北静太妃说要瞧瞧。
到了正厅里，宝钗只得按下心中惶恐羞愧，落落大方地拜倒在地，也不敢抬头，道：“小女宝钗，见过各位太妃王妃，给太妃王妃请安，恭祝老太妃福如东海长流水寿比南山不老松。”
老太妃对各人笑道：“瞧瞧这嘴，竟这样清甜，说的话比谁都好。”
忠顺太妃笑道：“你叫薛宝钗？这名字倒是有趣的，乍然一听，竟是宝钞了。你家是做生意的罢？听这个名字就知道了。”
宝钗此时真真是恨起了自己的商贾出身，总是让这些权贵之家拿来说笑，欲不答又恐忠顺太妃降罪，只得忍羞道：“不过是做点小本生意，门第卑微，不敢在太妃跟前提起。”
忠顺太妃笑道：“我竟是猜得对了，果然的，门第不同，取的名字自然不同。”
说笑了一番，又道：“你且抬头我来瞧瞧，究竟如何一个模样，总叫我听说竟是国色天香。”
众位王妃太妃一听，便明白忠顺太妃必定是晓得薛家之名的，今日不过拿来取笑罢了，几个王妃年少，见黛玉风姿不俗，惟有自惭形秽之意，但见宝钗容貌丰美却是十分不喜，便故意笑道：“正是，我们也该瞧瞧才是。”
宝钗无奈，只得略略抬头，心中早已十分惶恐。
众人叫那戏子与她一起并立，果然一般的身材高矮，一般的容貌，皆是杏眼灼华，樱唇圆润，果然天香国色。
忠顺太妃笑道：“倒真是一般模样，瞧着倒是双生的姐妹似的。”
来贺寿的几位太妃王妃原皆以忠顺王府为首，听了这话，心中暗笑，自然忙附和道：“太妃说得极是，乍然见了，还以为薛家竟有一个姑娘流落在外了呢。”
宝钗含羞道：“家中独我一女，并没有别的姐妹。”
众人点头笑道：“原来如此，只是见薛小姐身上似有伤痕的，难道竟也如这戏子一样，受了杖刑的？”
宝钗登时面色惨白，软软跪道，忠顺太妃冷笑道：“今日原是老太妃的喜事，怎么竟有罪人进来不成？”
方才还见忠顺太妃面带嫣然，却突转雷霆，众人都吃了一惊，王夫人脸色蜡黄，情知今日不好过，忙跪倒在地，低头道：“我这侄女原是比窦娥还冤，素日里为人处世都是极好的。”
忠顺太妃冷笑道：“窦娥？我瞧倒是‘卖鹅’才是！难不成朝廷上竟是错罚了一个女子不成？今日是大好的时候，原不该说什么的，可实在是瞧不过了，你也是大家里的太太，元妃的生母，连个规矩也不懂了？没得了帖子就擅自来拜寿，这也罢了，好歹你也有诰命在身，我们睁一只眼闭一只眼也就由你了，只是却带一个贱民进来，岂不是忒不将北静王府放在眼里了？还是以为北静王府里竟是由着贱民随意出入的？”
眼见忠顺太妃疾言厉色，一旁的贾母长叹一声，虽然有心，可是却已力不从心。
王夫人嘴唇动了几动，终究没有话说出来。
宝钗更是低头含泪道：“小女子年幼轻狂，不懂规矩，以至于犯下如此弥天大罪。只是，”
说着向前跪行了两步，伏地磕头道：“圣人说：‘知错能改，善莫大焉’，小女已经知错了，深悔当年无知，如今亦不敢再有辱王法，还请太妃恕罪。”
见宝钗双眸含泪，如一朵牡丹花儿带着几点露珠，竟是分外清新素净，惹人心怜，已有些诰命心中十分怜悯。
忠顺太妃却是因儿子嘱咐，且素性刚硬，便冷笑道：“知道错了改了就将一色都抹杀了？亏得是饱读诗书的小姐，竟不及一个戏子有见识，连戏上还唱善有善报，恶有恶报呢！”
说着对北静太妃道：“你婆婆的千秋，你也能叫这样的人进来？没的弄脏了这块地！”
北静太妃淡淡一笑，道：“你也是经历了极多的事情的，还有什么不明白？今日来往繁琐，我哪里有精神面面俱到？原想到底给宫里元妃娘娘一个面子，所以也就容王淑人进来了，也不曾想竟带一贱民来。”
忠顺太妃道：“既如此，就撵了出去罢，如今太妃王妃等人都在的，如何能容贱民搀杂其中？倒叫我们都扫兴。”
众年少王妃也都道：“正该如此，哪里有贱民和我们同祝寿的？且还是受过杖刑的。”
一叠声都叫着打出去，宝钗含羞带愧，自觉今日真真是丢脸之极，王夫人亦是满面羞愧，也只得早早告退。
忠顺太妃只吩咐人道：“拿了抹布来将这地擦了，竟这样脏了。”
众人都是笑，也都极口称是，果然几个小丫头提了水拿了抹布来擦，众人也都散了席，且去后室更衣。
紫鹃和紫云取来黛玉的新衣，却是一件粉紫无镶滚的斜襟衣裳，滚绣着淡淡的丁香花，领口有些细碎的桂花应景。
淡淡地施了一些脂粉，松松地挽起青丝，只用兰心簪挽着，别无花翠，只有手腕上带着玉链。
