不法之徒拥有了资本和技术的物质条件，加上现有的经济制度的不完备，它们共同为虚假票据的泛滥创造了良好的社会土壤。
现在我们再说信息的不对称。
不法之徒在暗处，我们在明处，他们在暗处肆无忌惮地为所欲为，我们在明处跟在他们的后面茫无目的地猜谜语、捉迷藏。他们很容易获得国家的各项规定，因为国家政令都是公开的；相反，这些违法分子的内部秘密却是极度保密的。他们获取法律制度的信息是唾手可得的，我们想要了解他们的秘密却要付出高昂的成本代价。这就是信息的不对称。
信息的不对称导致虚假票据的制造成本、销售成本都非常低廉；警察想要发现他们却要卧底、要侦察、要证据，成本极高。假设虚假票据的制售者10次制售虚假票据的行为，有一次被抓到的机会，10次制售虚假发票可能获得上千万元的收入，但是抓到后罚款50万元就完事了。他的机会成本太低了，利润太高了，根本就不对等，所以罚款完事之后他还要继续自己的“事业”。
所以跟在后面抓是抓不完的。要在制度的建设和设计上下工夫，研究出一套严密的管理制度，建立科学的税收管理体制，资金监控手段，使各项经济制度达到一环扣一环的严谨程度，让不法之徒无机可乘，让人们拿到这些虚假的票据、证件也无处使用，只有这样才能从根本上禁止虚假票据、证件的泛滥。
现在增值税所采用的一系列制度就是这样，人们也许能够购买到虚假的增值税发货票，但是没有用，虚假增值税票据在接受计算机检验的时候无法获得通过。
其实一般的票据也一样，这些虚假票据的存在所引起的一系列后患，给国家造成的损失也不一定比虚假增值税发货票要小，它的危害是一连串的连锁反应，后果无法估量。尤其是它导致人们道德品质的丧失，这种后果可能对经济环境的影响是更为深远的。
每一个人都具有机会主义倾向，每一个人掌握的信息都是不完备的。所以人们的经济活动，都存在着潜在的不确定性，都可能发生意想不到的事情。要想方设法在经济活动之前把一切可能的后果都考虑得完备一些，所谓先明后不争，亲兄弟明算账就是这个道理。如果总是碍面子，凭感觉办事情，吃亏的只能是自己，因为当一件事情发生之后，人们首先考虑的是自己的利益，只要有机会，人们就会利用这个机会，实现自身利益的最大化。
机会主义在市场经济里是无处不在的。
8.没有免费的午餐--人们追求利润的最大化
一家大酒店开业，在报纸上做了一个广告，称开业当日全天免费。我们几个朋友正好在一起玩扑克，到中午的时候，大家就纷纷嚷着要去吃这顿免费的午餐。我就给大家泼冷水，说那是不可能的事情，是商家骗人的把戏。大家不信，说咱们就拿着报纸去，他们要是骗人就告他们。
无奈，我只好和大家一起去吃这免费的午餐。
本来玩扑克玩得很高兴，但是一顿免费的午餐弄得大家一下午都闷闷不乐。原来商家所说的全天免费并不是管够的，只是根据商家的规定，每人免费供应一份定餐--一碗米饭，一个小菜，一小碗清汤而已。如果要其他炒菜和酒水，要到前台自己结账，原来所谓的免费不过是一碗空心的汤圆，是商家钓鱼的技巧！偌大的酒店里前来吃免费午餐的人黑压压，虽然都是被骗来的，但是姜太公钓鱼愿者上钩，你也没办法和谁去理论，因为理论起来大庭广众之下有点太丢面子，说什么呢？要免费的酒水，还是要免费的七碟八碗？谁也张不开那个嘴。张不开嘴要，吃他们提供的免费午餐又吃不饱，最后只好自己掏腰包点菜、点酒。我们结账的时候一算，一共368元，早把他们提供的几碗米饭赚回去了！商家追求的是利润最大化，他们怎么会提供免费的午餐呢？
但是这样的事情却总是有人相信，为什么呢？因为策划者掌握了人们的心理！虽然每一个人都是经济人，也追求自身利益的最大化，希望得到免费的午餐，但是策划者还知道，人们虽然是经济人，是理性的经济人，但是经济人的理性又是有限的。在利益面前人们就容易失去理性。
我们经常看到这样的广告：本店清仓大甩卖，全部商品5折！其实商家早已经将商品的标签进行了重新标注，不是打5折吗，只要将现在的价格提高为原来价格的2倍就可以了，其实根本就没有打折；我们还经常看到这样的广告：本店庆祝开业一周年，实行买一赠一活动。你来到商场看到的是什么呢？原来买一台彩电赠送一个10元的手电筒，买一套西服赠送一条手帕，买一个电饭煲赠送一个勺子，买一双旅游鞋赠送两根鞋带儿……诸如此类；我们还经常看到这样的广告：本店从即日起开展酬宾活动，每天前一百名顾客赠送领带一条：但是你每天去，听到的都是同样的一句话：对不起，今天的领带已经赠送完毕了……
商人以营利为目的，追求的是利润，而且是利润的最大化。所以每一个商人、每一个商场、每一个酒店都不可能免费为你提供商品和服务，免费的午餐是不可能存在的。
1999年，我们到美国考察，曾经到位于华盛顿的国家美术馆、航天馆去游览，让我们大开眼界的是，这些地方竟然是不收门票的。因为我经常说“没有免费的午餐”这句话，所以到美术馆的时候，同行的伙伴就有人和我叫板：“看到了吧，美国就有免费的午餐！”我没有急于和他们辩论，我说：“我还是相信我的信条，我们现在先欣赏美术作品，一会儿出去了我再和你们理论。”我嘴上是这么说的，心里却琢磨开了，因为心里也没底……
华盛顿的国家美术馆和中国的中国美术馆的确不同，它非常大气、豪华，而且常年对外开放，定期有新作晶展出，里面人流如梭。一楼是展览大厅，地下是画廊，有出售画家作品的，有出售世界名画仿制品的，还有美术期刊、画册、图书、工艺品，琳琅满目，令人目不暇接。楼上展出的凡·高名画《向日葵》标注的价值是几百万美元，楼下出售的仿制品标价却只有20美元，印刷品只有几美元。楼上的每一幅展出的名画在楼下都有其仿制品和印刷品出售。两相对比就将人们的购买欲望调动起来了，出来的时候我们竟然没有空手的，我买了一件工艺品，还给儿子买了一本卡通画，其他人有的买了仿制的名画，有的买了工艺品。这个时候我忽然明白了，为什么他们不收门票。
因为楼下的商场和楼上的美术馆是一家，如果出售门票，前来参观的人在数量上就会大打折扣，门票的收入可能还不够维持人员开支的呢！因为国家美术馆的门票是富有弹性的，门票越低前来游览的人越多，楼下买工艺品的人就越多，售出的商品就越多。售出的商品越多，楼下的铺位对外出租的价格就越高。这样，美术馆通过出租楼下的铺位，早已经赚到了超出门票收入多得多的利润。所以虽然表面上看是没有门票，其实暗地里他们已经早把比门票更多的钱收入了囊中。
我把我琢磨的这套理论说给同行的朋友们，他们也认可了我的说法，最后也承认了“天下没有免费的午餐”这句令人信服的鬼话。
美国的很多展览馆都是采用这种经营模式运作的，比如美国国家航天展览馆也是这样，不收门票，但是里面出售很多与航天有关的模型工艺品；再比如林肯纪念馆，里面也是不收门票的，但是里面出售与林肯有关的各种物品，书籍、工艺品、林肯画像、图册等等。和中国类似的展览馆不同，中国的很多展览馆都是亏损的。
人家不收门票赚钱，我们收门票反而赔钱，你说怪不怪？其实并不怪，正像我们的一句俗语说的，小鸡不撒尿，它必定有巧道！经营模式的不同决定了利润的不同。
真是：橘生淮南枳生淮北。
所以，作为一个消费者，一个经济人，不能只片面地追求利益的最大化，在追求利益最大化的时候，还要动一动你的大脑，多一点理性，多学一点经济学。你一定要坚信：天下没有免费的午餐，绝对没有。你要是不信你就有被骗的可能。
