他将钱包子塞在炕头老褥子底下，糊涂着躺下来，眼皮就是不往一处合，脑袋里轰轰的，眼巴巴望着钱包捱到天亮。到天亮才糊涂着了，睡到日头拐弯儿，梁丙奎就被慌慌张张的儿子梁罗锅给摇醒了。梁丙奎睁开眼，梁罗锅急赤白脸地问，爹，昨夜里你去河滩泥铺没有？梁丙奎啥都明白了，没回话，不慌不忙地穿衣裳，又拿大掌按了按褥子底下的钱，软软的还在。梁罗锅说，爹，你昨夜去船上了，肯定去啦，不去不会睡到这时候。梁丙奎见梁罗锅的样子，心口就窝上一股气，说你问我，我倒问你呢，咱家的铺子咋招赌了呢？铺子门没拧没撬，他们的钥匙是咋来的？梁罗锅说是我租给荣汉俊的，荣汉俊来业户了要玩鼓。谁知道这小子赌博呢？梁丙奎气得脸都寡白了，抖抖地吼，你个丧门星，这大事你就私做主张，你爹还没死呢！没有家鬼，招不来外贼！你知道不，这是犯法！我家的名声都让你给败坏啦！梁罗锅觉得爹头脑蠢得可笑，一脸轻蔑地说，你别看见风就是雨的，你把人家告了，人家啥事没有，人都放了，你老糊涂了。荣汉俊说，看你儿子的面子不会为难你。梁丙奎愣住，浑身冷得像骨髓里结了冰，老脸也就成冷灰色，久久不语。梁罗锅见爹的锐气被挫下去了，声气也就软下来，说爹，这世界大着呢，无须你去操心。爹，我跟你老商量个事儿。梁丙奎看也不看儿子说，又出啥幺蛾子？梁罗锅噎噎地笑了，说爹，据可靠情报，咱家的六角神鼓被那群狗日的捅漏啦！梁罗锅边说边观察梁丙奎的神色。梁丙奎终究稳不住劲儿了，气呼呼地说，鼓都弄漏了，你小子还笑！梁罗锅眼儿热得快冒出火来了，神神秘秘地问，鼓漏了再补，里头有钱呐！咱家又撞财神啦，爹，你拿来多少钱？梁丙奎脸上现出极度的迷惑。他猜想荣汉俊又回到铺子子里找钱找不到，就料到是报案的梁丙奎拿来了，又找梁罗锅追钱。
梁罗锅说，爹，快把钱拿出来吧！荣汉俊说啦，派出所只抓了三千快钱，算小赌儿，教育教育就把他们放了。咱的鼓帮他大忙了，他也不亏待咱，说那笔款跟咱家对半分！神不知鬼不觉，咱就成万元户啦！梁丙奎听得腻烦了，慢慢闭上眼睛想心事，任梁罗锅说破天，也没一点表情。梁罗锅知道爹脸酸心硬一时恼了六亲不认，软的不吃，就拿一句硬话压压他。爹，你老可别钻死理儿，不是吓唬你，荣汉俊心狠手辣，你不应他，他会想法整治你的，黑道白道一块儿来，那时我可救不了你啦！梁丙奎蓦地睁圆眼，脖子落了枕似的梗住，倔倔地吼道，你小子听着，告诉荣汉俊那狗日的，我没见着一分钱！他姓荣的敢给我来浑的，你小子我指不上，可你二弟能饶了他？梁罗锅懵了，蔫头搭脑走出爹的屋。玉环忙将梁罗锅拉进屋里，吃吃地往肚里咽着气笑，说梁罗锅，你真傻蛋，这事太棒啦！钱在爹手里没跑儿，他说分文没见，这笔钱不就落咱家啦？荣汉俊理屈，不敢把咱咋样。
爹的钱，不就是咱的钱么！一句话又使梁罗锅的心扑扑跳荡了。于是，小两口百般恭维老人，嘴巴抹了蜜，叫得梁丙奎好心酸。他们不错眼珠地盯着梁丙奎一举一动，一走神，还是没盯住。梁罗锅知道爹又乱了性子，这老爷子啥都干得出来。他走到后院往远处望了望，雪后的平原上平添了一种睡梦般的阴郁。傍晚的时候，梁丙奎神秘地失踪了。梁罗锅在乡里镇外都找遍了，也没寻得爹的影子。他哪里知道，天黑之前，梁丙奎携巨款俏悄搭上去县城运粮的汽车，到县城的公安局报了案交了钱。公安局要派人调查案情、重新拘审赌徒……下午日头西斜的时候，梁丙奎坐着王副局长的小轿车回了家。一路上梁丙奎想荣汉俊这个村长恐怕是泡汤了！荣爷啊，你做梦都不会想到我梁丙奎就是你们荣家的克星！梁丙奎回到村里的时候，天都黑了。梁罗锅进屋的时候，看见梁丙奎吸着烟斗，身子端端正正地靠着被烟火熏黑了的土墙。梁罗锅忽然觉得爹的脸很怪，既熟悉又陌生。梁罗锅一肚子的火气都被这气息镇住了，想给老爷子几句，就是没说出来。
梁丙奎将烟斗在嘴里含着。瓮瓮地说，梁罗锅，我知道你和玉环都怨我！你爹不管这个，做了就做了，你爹自有道理！今天会上，村支书说的你听见啦？那是咱梁家祖上的造化！你说是不？梁罗锅没有应声，一句话也没说，扭身出去了。第二天早上，梁罗锅来看望梁丙奎，说爹，玉环就要生了，咱家的小三儿快要出世了，大夫检查过，胎位不正，得去医院坐月子，你不能击鼓助产了。玉环娘家离医院近，就先去她娘家养几天吧。梁丙奎心凉了，愣在那儿半晌说不出话来。玉环默默地走了，梁罗锅也夹尾巴狗似的跟着媳妇走了，孙子梁大立也跟着走了，唯有孙子梁双牙站在了爷爷这边，这么一个小人都懂得啥是正义。梁丙奎站在空空的院子里，拿烟袋锅梆梆地敲着鞋底吼，都走，都走吧！他吼得喉结都颤了。梁双牙望着梁丙奎的问，爷爷，你别生气了好不好？梁丙奎看看梁双牙，怒气消了一些。梁双牙又问，他们为啥不理你啦？梁丙奎说因为爷爷说了真话！梁双牙又问，说真话好还说假话好呢？梁丙奎蹲下来，抚摸着梁双牙的头，说你要说真话！梁双牙盯着爷爷的脸，说老师也让我们说真话，可是说真话的人都吃亏哩！爷爷，你说这为啥呀？梁丙奎擦了擦嘴，答不上来了。天阴沉沉的，又是有天没日头的样子。
梁丙奎心里憋屈，就像这阴眉沉脸的天。他觉得太孤了。他拽着空酒葫芦出来，想去街口小卖部打酒，又想在街上寻个伙伴串串门子，讨个知音。梁丙奎晃晃悠悠走在村街上，朝村人憨憨笑，笑是硬撑出来的。这趟街门口稠，三步五步就闪出一个来，可是门口的人见梁丙奎笑过来都蔫蔫缩回去了，像躲避瘟般地躲他。我做了啥对不起乡人的事么？梁丙奎心理嘀咕开了，开始默默地反省自己。我梁丙奎不是过去的梁丙奎了么？丑了？恶了？臭了？他一时摸不着头脑。梁丙奎看见一群玩耍的孩子了，孩子们看见梁丙奎就哄地散了。梁丙奎又朝街口小卖部走。没进小卖部的门，梁丙奎就瞧见一群人窝在那里咬耳根。梁丙奎收了脚，听出村人对他议论纷纷。梁丙奎那爷子，该死不留念想，乡里乡亲的干嘛把人往局子里推？听说公安局对这个赌很严，又打又罚呢。又一个说，梁丙奎真是老糊涂了，往后谁还理他？儿子儿媳咋劝也不听，气得玉环回娘家去了。又一个说，十个鼓王九个怪，一个不死都是害，说不定哪天梁丙奎又该捅咕啥了。凭他儿子当副乡长，村里乡里的头儿，都不在他眼里呀！有一个村支委说，你们知道啥？梁丙奎不憨不傻，可是酒醉心明，鼓声里滚出来的人精。人家这手叫名利双收。钱在手里窝着，赌徒们不会饶了他，钱一交，就抖了。
听荣汉俊他们说有六成块钱呢，梁丙奎只交了四万，留两万当提成，又有钱又有名啊！众人齐齐点头。梁丙奎全听耳里了，气得一兜火气撞头，拿烟熏酒腌的粗哑嗓吼，狗日的，少他娘给我放闲屁！梁丙奎的闷声在小卖部屋里嗡嗡山响。众人十分尴尬地僵了片刻，就率先有人喊了一句，梁丙奎来啦让他请客！人们就有台阶下了，呼啦围住梁丙奎，嬉皮笑脸地要梁丙奎请客。人们这一闹，梁丙奎的火气消了不少。梁丙奎仍旧恼着一张猴腚脸说，告诉你们，我没得钱，都交公安局啦！那人笑着说，还装穷呢，提成也是应该的。梁丙奎恼了，说谁提成谁是龟儿子！那人笑说，别咒自己，提了就提啦，没人借。梁丙奎不再争辩，拿了酒葫芦打酒。酒是庚阳散白酒。价钱低得可怜。梁丙奎摸着兜里钱不够，就说先赊一葫芦。老板笑说，赊就赊，反正你是大户啦！梁丙奎弄得哭笑不得，摆摆手，晃晃着走了。
梁丙奎几天没沾酒了，走在街上就忍不住灌了几口。到了家里，又独自喝闷酒。一盘放软了的花生米当下酒菜。酒是好东西，没有酒的日子委实不好过。梁丙奎将一葫芦酒沽咚咕咚灌进嘴里，喉咙口搅着噢嗬噢嗬的怪声，是哭还是笑？都是命里该着，前世注定欠了谁的轮到今生遭难。跳进黄河也洗不清了，梁丙奎仰天长叹一声，鼓神哩，天灭我也啊一连好几天，梁丙奎窝下两万钱的话儿，在蝙蝠乡沸沸扬扬地传开了。儿子梁恩华得到的消息说，是荣汉俊对外放风说赌资六万块。梁恩华曾经找到荣汉俊质问，荣汉俊对着梁恩华也是铁青着脸一口咬定。在荣汉俊当村长的事情上，梁丙奎老爷子非要把荣汉俊拉下马。一个棘手的问题摆到了梁恩华乡长的桌面上。村里百姓提出让梁罗锅顶替荣汉俊当村长。乡里很多头头都赞成提拔梁罗锅。梁恩华却把梁罗锅压下去了。这使蝙蝠村一片哗然。
梁荣汉俊是梁恩华一手举荐的，梁恩华能够跳出家族矛盾来审视，让村人佩服，可是好多村人都以为是梁恩华办事圆满，以为他害怕别人说他扶植家族势力，而故意避嫌。恰恰把梁恩华看错了，梁恩华感觉荣汉俊能带领蝙蝠村致富。而老实忠厚的大哥梁罗锅没有这个能力。梁恩华的固执使梁丙奎老人极为愤怒。梁丙奎把儿子梁恩华叫到房间说，蝙蝠村谁来掌权可不是个小事情，你不能自己避嫌而害了梁家！你哥哥哪点不如荣汉俊？梁恩华说，敬重大哥，可是，他不行，光凭老实厚道能带领乡亲们致富吗？别看荣汉俊毛病不少，可是他能干！梁丙奎气恼地喊，你呀，胳膊肘往外拧，哪儿是我们梁家的人？梁恩华郑重地说，爹，您说对了，作为儿子，我是梁家的人，作为乡长，我不是梁家人！我得对党，对乡亲们负责啊！梁丙奎老人被气得一阵咳嗽。梁恩华出面平息了荣汉俊的赌博风波，正式任命荣汉俊为蝙蝠村村长。人们反而责怪鼓王的良心，屁！鼓王的良心顶不上一截狗杂碎。人们说着还指指戳戳瞅梁丙奎冷笑。梁丙奎灰沓沓地走，像做了贼似的，魂魂儿都搅散了。他有一种被社会遗弃的感觉。
这一程子，梁丙奎看见镇上人就恶心，干脆不回乡里住，就住在滩上的泥铺子里，只有梁双牙时常来看看爷爷。老人心里有股说不出来的难受，眼窝潮潮的想落泪。梁丙奎猛然间苍老了，两眼昏花，浑身无力，老的朽朽的。几天里不吃不睡，终日坐在河滩上，望着平原上的土地愣神儿。就这样，梁丙奎又在船板上满满坐了一宿，日头在雾里透了红，梁丙奎的目光移开西天失遗的一柄弯月，落在鼓身上，一股浓烈的欲望，莫名地浸漫到他的心头。像是着了魔入了咒，梁丙奎将一瓶子酒一口灌进肚里，醉迷呵眼抓起鼓棰儿。走至鼓前，他眼一直，连打两个酒嗝，酒气和冤气一块喷出来。他得了大赦一样，制造了庄重而圣洁的气氛，慢慢闭上眼。这鼓，这老祖传下的圣鼓曾一度使他活得不踏实了，不那么理直气壮了，他要在今日里给找回来。梁丙奎手一抡，割出一串冷嗖嗖的声音，鼓棰一落，鼓响了。鼓声使冬日里死气沉沉的蝙蝠滩喜颠了。梁丙奎相信这鼓声会被平原风送到很远很远的地方去。梁丙奎将憋了多日的羞辱和愤懑全凝在两只手上，把鼓击活了，鼓声阵阵……
此时的梁丙奎明显没有以前的力气了，双腿索索地抖，吭吭地咳起来，眼前一片茫白，茫白里飘飞着钱票。他有一种恐惧，一种失去依托的恐惧。钱票慢慢幻化成一张一张村人的脸。变型的脸和叽叽咕咕的嘲笑一古脑朝他压来。压得他喘不上气来，身子仄仄歪歪地摇了。梁丙奎竭力将心静住，拼命击鼓，这鼓是打给世道的，打给自己的，打给家族的。打打打……再也不能停歇了。这时候，荣爷和镇上人围了过来，远远地看着梁丙奎击鼓。正值孩子们放学，鲍真和梁双牙听见鼓声急忙赶来了，日光照在鼓皮上，白亮白亮的，像有一道光电击中了老人最敏感的部位。突然，他举棰的手停在半空，连打两个气嗝，喉咙一热，一腔黑血喷在鼓皮上。
天杀的！梁丙奎老爷子硬挺挺地倒下了。
梁丙奎老爷子在医院昏迷了三天三夜，最后还是死去了，梁老爷子烟气后大睁着眼怎么也不肯合闭，村人都说老鼓王心里有一口气咽不下。这个令人心惊肉跳的鼓王从这个世界上消失了。梁家与荣家旧怨未了又生很仇。梁罗锅给老爹守灵的时候，发誓永不跟荣家人共事了。荣爷虽说心里去了一块病，还是为梁丙奎的死感到遗憾。可是荣汉俊并没有一点忏悔的意思，他觉得梁丙奎老爷子是自作自受，等于他自掘坟墓了。
