母亲有意于严家表妹，陆琝一直是知道的，却从不赞成。严家表妹相貌端庄美丽，性子温柔大方，却少了分灵动，少了分举重若轻的气度，不能令人心折。
祖母中意的是徐家表妹，曾笑咪咪问过他，“阿迟表妹好不好啊？”陆琝为着孝顺老人家，勉强点头，“好，阿迟表妹极好。”心里却在嘀咕，阿迟也太娇气了，往后我岂不是要一辈子让着她。
母亲也是这么说，“你姑丈姑母过于娇惯阿迟，竟是舍不的她受半分委屈。娶了这样的女孩儿，掌家理事不能，服侍翁姑不能，只放着好看不成？”
母亲曾微笑告诉过他，“琝儿，娶妻娶德。当家主母并不需要有惊人的美貌，贤惠、大度才是最紧要的。有善于持家的贤妻，再纳几房绝色美婢，岂不两全。”
母亲说的道理，陆琝全都明白。这世上不少男子都是如此，娶一房门当户对、淑德能干的妻室，再纳上几名或美貌、或灵巧、或有才气的妾室，妻妾围绕，日子过的十分逍遥。
可是，肯做妾的女子，身份大多低微，气度不会高华，再美再妩媚，也让人尊重不起来。哪像梦中那一抹倩影，灼灼如花，亭亭似玉，一眼看过去，已是看的痴了。
陆琝细长的双目中满是柔情，阿迟表妹虽娇气了些，很温顺听话。祖母一封书信过来，她便乖乖的抄起《华严经》，极少出门，极少闲逸。女孩儿家娇气些又怎么了，听话便好。
如果能把阿迟表妹接到安庆住一阵子……陆琝心咚咚直跳，如果阿迟表妹到了安庆，一准儿能把严家表妹比下去！祖父、祖母、父亲定是更喜欢阿迟，便是母亲，见到阿迟温顺可人，也会很满意，或许会改了主意，也说不定。
陆琝站起身，在室中徘徊。以阿迟的风采，若是到了安庆，俏生生站在众姐妹当中，定是如野鹤立于鸡群，卓然不俗。见了她，母亲哪还会那般执意，要为自己定下严家表妹。
可是，姑丈姑母又怎么肯让表妹去安庆呢？陆琝想到这点，着实有些下气。姑母对自己一向关心爱护的很，日常起居照顾的周周到到，却从不过问自己的亲事；姑丈更甭提了，客气而温和，但是一句话不肯多说。
祖母，您的心思是不是白废了？陆琝苦笑。您把我送到凤凰台，一则是为了学业，二则是让我跟阿迟朝夕见面，日久生情，姑丈姑母爱女心切，自然一切水到渠成。您哪里知道，我极少能见到阿迟，即便见到了，不过是客气寒暄见礼而已，姑丈姑母在，表哥表弟也在，想说句体己话都不成。
唯一让人欣慰的是，严家表妹已经及笄，等不得；阿迟年纪还小，尽可消消停停择配。陆琝重新坐下，重新拿起书本，赌气的想道：“母亲您不是根本不顾我的心意，定要严家表妹么？您跟祖母说去！若是祖母拿您没辙，您也拿祖母没辙，那便耗着吧，看谁耗的过谁。横竖阿迟还小，根本不着急。”
徐逊满面春风的来了，“阿琝，大后日你可闲？武乡侯府下了请贴，不如咱们去凑一天热闹。”陆琝微笑道：“这些时日诗会、文会的闹个不清，头都昏了。”这武乡侯府该是什么诗会吧，提不起兴致。
“你留在家里用功也成，清清净净的。”徐逊见表弟不大热衷，便也没多说什么，“我陪娘亲、妹妹过去，还要看着阿述、阿逸两个小调皮。”
阿迟表妹也要去？陆琝心中不快，不是要给祖母抄经书么，还赴什么宴。表妹到底年纪小，没什么定力，姑母又太过娇惯。
徐逊哪知道他在想些什么，高高兴兴说了几句闲话，告辞离去。陆琝送他到院门口，气闷难言。表哥自打定了亲，从早到晚神清气爽的，也不想想身边还有位形单影只的表弟，终身大事尚无着落。
送走徐逊，陆琝独自回到书房用功。“娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉”，自己如今只有秀才功名，姑丈便不假辞色；等到自己金榜题名，姑丈定会刮目相看的。
黄昏时分，徐郴回到家，一家人开始吃晚饭。徐郴把阿迟打量了一通，“我闺女好像瘦了些。”阿迟眨着大眼睛，可怜巴巴的看着徐郴，也不说话。
陆芸也是心疼，“可不是么，我也觉着闺女瘦了。”徐述、徐逸争着给阿迟夹菜，“姐，多吃点。”徐逊半哄半命令，“阿迟听话，多吃半碗饭。”
“吃不下。”阿迟少气无力的，“整天坐着抄经，哪有胃口。”自在日子过惯了，猛的来个什么抄经，真受不了。
徐郴放下筷子，也不吃了，“我闺女吃不下饭，这怎么能成。”阿迟前阵子每每从西园回来，快活的想要飞起来一般；如今可倒好，气色不如从前，人好像也瘦了，这怎么能成。
徐述是个机灵鬼，“外祖母是很疼姐姐的，若知道姐姐为她抄经这般辛苦，不定怎么心疼呢。依我说，这抄经，不如哥哥和我，还有阿逸也一道抄，姐姐就不必这般劳累了。”
徐逸也是一点不偷懒，拍起小胸脯，“我写字可好看了，很秀气的！我抄的经，外祖母一准儿会喜欢！”就当练字了呗，反正天天要练字。
徐逊沉思片刻，“爹爹，娘亲，抄佛经是积功德的善事。这功德不能单给阿迟，也分给我和阿述、阿逸，方才公平。”
徐郴和陆芸相互看了一眼，同时点头，“好，便是这么说定了。”还是四个孩子一起抄吧，别把阿迟累出个好歹来。看看，阿迟下巴都尖了。
徐郴想的更深一层，届时经书送到安庆，知道是四个孩子一起抄的，也省的老太太依旧抱着那个念头不放，还肖想我家阿迟。
一下子去了四分之三的任务量？阿迟两眼亮晶晶，解放了！徐逸很殷勤的介绍菜肴，“姐，这是得月阁的桂花鸡，又嫩又香。”阿迟笑咪咪夹起一块鸡肉，有滋有味的吃起饭。
晚饭后徐郴和陆芸带着儿女们到花园里散了一回步，方才各自回房歇息。徐逊好笑的看看妹妹，这丫头吃多了，可不是要多走几步，消消食么。这调皮丫头，这些时日可是在家里闷坏了，大后日赶紧带她出门逛逛，散散心。
到了大后天，阿迟跟着陆芸上了马车，徐逊带着两个弟弟，去了武乡侯府。武乡侯府在镇淮桥，地段繁华，房舍富丽，景色宜人，是个吃喝玩乐的好地方。
座中都是常来常往的相熟人家，阿迟一一拜见了，得了不少夸赞。季太太也在座，比从前亲热许多，“这孩子生的实在是好，我爱的什么似的。”从手腕上退了只镯子，亲自给阿迟戴上。
阿迟拜见过夫人太太们，被武乡侯府十小姐卢楠接了过去，和一众少女厮见了，坐下说话。安冾、程希、程帛、冯婉、古小姐等人都是素日熟识的，倒无须过分客气。
卢楠是武乡侯夫人嫡出，卢家最小的姑娘，年纪和阿迟差不多，稚嫩美丽，清新可人，看样子平日十分娇养。不过娇养归娇养，礼节是很周到的，待客彬彬有礼。
卢九小姐卢梅坐在她身边，逊色多了。卢梅倒不是生的不美，而是太过浓妆艳抹，显着俗气。卢梅是妾侍所出，已经和吴守备的庶子定了亲，正可谓门当户对。
座中颇有几位容貌出色的姑娘，比如阿迟，比如卢楠，比如程帛。阿迟、卢楠这样的嫡女，卢梅自知身份比不了，倒也罢了，同为庶女的程帛风姿秀异，引人注目，令她不快。
卢梅很想开口讥讽程帛两句，不过她清清嗓子，才想要开口说话，对面站着的一名侍女眼光犀利的看过来，卢梅心中一凛，闭了嘴。这是武乡侯夫人的贴身侍女小苹，专门被派过来服侍这场宴会的，她可不会容许这宴会上有无礼言行。若是出了一点半点的差错，回头便乖乖关在房中，再也别想抛头露面了。
程帛并不理会卢九小姐挑剔的目光，客气询问安冾，“听说近日五表叔和叔母要来，是么？”她爹程御史和张并算是表兄弟，她自然称呼张并“五表叔”。
程希慢悠悠端起茶盏喝茶，嘴角挂着丝若有若无的笑意。自己这庶妹算是学乖了，对着太太谦恭的很，百依百顺，总算是给放了出来，重见天日。
安冾清秀的小脸上平平静静，“五舅舅旧伤复发，要到南京寻求名医。那位名医行踪不定，极是难遇到的。我爹爹前几日亲自到乡下去，也没见着人。”
程希叹息道：“五表叔征战多年，平靖边塞，自己却是一身伤病。”冯婉有些着急，“要是找不着那位名医，可如何是好？白跑一趟么？”古小姐安慰道：“不会，一定能找到。”
卢楠甜甜笑着，“这有何难，南京地面上，有什么人是我们武乡侯府找不到的？我今晚便跟家父说，请他差人过去，定要把这位名医请到。”
卢梅也娇笑着凑趣，“是呢是呢，我十妹说的极是，家父若是出马，定能手到擒来。”找个大夫而已，这算什么事。
少女们斯斯文文说着话，都很有礼貌。安冾拉着阿迟同去更衣，路上安冾抱怨道：“问来问去的，好不讨厌。”这个也问五舅舅，那个也问五舅舅，好像很崇拜英雄。
阿迟摸摸鼻子。其实不能怪这帮小姑娘，张并本就是传奇人物，豪门弃子，自强不息，才二十出头就建功立业，功成封侯。成为朝廷重臣之后又迎娶孟家庶女为妻，生下两子一女。在朝中始终沉默低调，毫不张扬；在家中洁身自好，不二色，这样的男子，小姑娘们有好奇心，在所难免。
安冾忽然停下脚步，看着阿迟慢吞吞说道：“她们，分明是觊觎我二表哥。”阿迟微微一笑，“小姑娘们崇拜英雄罢了，冾儿，你多想了。”
安冾定定看了阿迟一会儿，拉着她继续往前走，没再说话。
武乡侯府的宴席，尽欢而散。
散席后陆芸带着阿迟告辞，武乡侯夫人、卢楠送至二门，看她们上了小轿。武乡侯府很大，内眷要在二门上轿子，坐到西边的角门，再换回自家的车轿。
两名粗壮婆子抬着一乘小轿，稳当的很。阿迟坐这样的轿子坐过很多回，倒也觉得晃晃悠悠很舒服。走到一条甬路上时，一名婆子突然叫了一声“哎哟，不好了”，轿子向一侧倾斜了。阿迟呆了呆，怎么着，交通事故？轿子这么原始的交通工具也能发生交通事故？应该不会太惨烈吧。
说时迟那时快，一条黑色的身影从空中飞过来，稳稳托住倾斜的轿子，阿迟恢复了平衡。一名婆子依旧抬着轿子，另一名已坐倒在地上。
坐倒在地上的婆子知道自己出了差错，吓的浑身发抖，“……我，我好像踩到一块冰。”谁这么缺德，谁这么缺德？夫人请的都是尊贵客人，幸亏这位少爷自天而降接住了，若不然，摔伤了贵客，自己哪里担当的起？
黑衣男子两手托住轿子，稳稳放到地面上，沉声问道：“有没有事？”阿迟在轿中听到这熟悉的声音，瞬间安心，清脆说道：“多谢援手，我没事，毫发无伤。”
陆芸的轿子在前面，听到后面的声响，忙吩咐婆子住了轿，“后面轿子怎么了？”婆子回头看看，陪笑回道：“停下了，一位身着黑衣的少爷站在轿子边，一名婆子倒在地上。”看来，是出事了。
陆芸心系爱女，急忙下了轿，快步走过来。看到轿子端端正正的，并没损伤，张劢又沉着镇静的站在轿子旁边，陆芸先有几分放心。
“伯母！”张劢恭敬行礼，“我和武乡侯世子走到院中，突然听到婆子的叫声，便飞身过来看看，正好托住倾斜的轿子，所幸令爱不曾受伤。”
这条甬路旁边是富丽的房舍，房舍另一侧是府中的大甬路，直接通大门的。武乡侯世子送张劢出来，走的是大甬路。凑巧了，张劢走到相隔的那条路时，婆子大叫出声，张劢飞身赶过来，竟没耽误事。
陆芸听到当时的情形，实在后怕。这抬轿子的婆子若是有一人摔倒，阿迟自然摔倒；这一摔倒，磕着碰着便难免了。许是磕着头，许是摔着手，又或是伤了脸……陆芸颤抖着手掀开轿帘，哽咽道：“阿迟！”阿迟忙送上甜美的笑脸，“娘，我好好的，好好的，什么事也没有。”
陆芸上了轿，把阿迟从上到下打量一遍，摸了一遍，掉下泪来，“我可怜的孩子。”我闺女招谁惹谁了，受这惊吓？阿迟陪着笑脸，连连说道：“我没事，真的没事。娘，轿子倾斜那会儿我还害怕来着，不过，很快就被托住了，稳稳的。”
陆芸这才想起来，“全靠你张大哥相救。”抚慰女儿一会儿，命她乖乖坐在轿子里，自己下了轿，对张劢道谢。张劢恭恭身，“伯母，咱们是近邻，您千万莫见外。”
正说着话，管事婆子飞跑过来，“惊了徐大小姐，这婆子真是罪该万死！我定要回了夫人，重重惩治！”陆芸微微皱眉，“好好的，如何会摔倒？倒是查明了因由，是要紧的。”管事婆子连连答应，“太太教训的极是，极是。”
甬路尽头，武乡侯世子卢柯带着仆从匆匆忙忙过来了，“张兄，您有这功夫，小弟可不成。”张劢能飞身过来，他只能跑到甬路尽头，再从小路绕过来。
卢柯拜见了陆芸，“徐伯母。”听婆子战战兢兢说了前后经过，竖起眉毛喝道：“查！细细的查！不查个清清楚楚，看我饶的了你们！”管事婆子连连答应，冷汗直流。
卢柯满脸陪笑，对着陆芸说了无数道歉的话。陆芸此刻已稳住心神，微笑道：“世子客气，彼此世交，不必如此。”
卢柯又对着轿中的阿迟深施一礼，“徐家妹妹，实在对不住，让你受惊了。”阿迟声音清洌，“哪里，世子客气。”
卢柯怔了怔。这小声音，可真是动听呢。张劢拍拍他的肩，“卢兄，我送徐伯母、徐家妹妹回去，告辞了。”卢柯回过神来，“哪能呢，我亲自送徐伯母，方成个道理。”
张劢微笑道：“我和徐伯母是邻居，一墙之隔。”卢柯没法子，再三道谢，“今日蒙张兄援手，感谢不尽。”另派了稳妥婆子抬着轿子，送到角门。张劢不许他再送，逼着他回去了。
徐逊、徐述、徐逸三兄弟早已等在门外，接着母亲和妹妹，很是高兴。见张劢陪着出来的，徐逸雀跃道：“张大哥，我跟您骑马好不好？”张劢转头看看陆芸，见陆芸点了头，张开怀抱，抱了徐逸上马。
徐逊也抱着徐述上马，两马并行，一路欢声笑语，回到凤凰台。
凤凰台很热闹。西园，是平北侯张并和夫人到了；徐家，是安庆的舅太太到了。
