“的铃铃！”电话响了，是东湖派出所打来的，要找胡然。
胡作家心里一惊：找我干嘛？我又没有犯法！
“你是胡委员吗？你的提案转到我们这儿来了。”
“提案？什么提案？”
“就是你在政协会上写的提案……”对方的口气很和蔼。
哦，哦，想起来了。“是关于老崔的事吧？”
“对，对，就是。你能来一趟吗？”
“干嘛？”
“咱们商量商量……”
“好，我这就来。”
放下电话，向野风打了声招呼，骑上车子向东湖派出所奔去了。要在平时，想起这一类地方，胡作家总是有点发怵。这阵儿却有些飘飘然了。是派出所请我去商量事情，“公家”把咱姓胡的当成人物了，哈哈！
“站住！”
一声断喝。
作家先生抬头一看，见岗亭上的交通警正在望着自己。
“喊你呢！”
“喊我？”胡作家有些不相信地问。
“对，就是你。”
胡作家这才发现自己闯红灯了。乖乖地推着车子走过去，挨了一顿臭骂，交了罚款，这才又骑上车子开路。刚才的张狂劲儿一点也没有了。
东胡派出所的来所长很客气地接待了胡作家。一反胡然过去对“公家”的印象，这位中年警察笑容可掬，十分热情，就像见了老熟人似的，给胡然让座，敬烟，沏茶，嘘寒问暖，使作家先生感动了好一阵子。
“胡委员，”来所长言归正传，“你的提案，市局领导很重视，已经批转到所里了。”
“噢？”胡然心里一阵热乎，“这么快就批下来了？”
“政协委员的提案嘛，”来所长说，“领导上历来都是特事特办。”
“市局咋批的？”
“让咱们认真对待此事哩。”
“这就好，这就好。”
“问题是，”来所长吸了一口烟，面色变得凝重了，“光我们单方面有诚意不行呀！”
“咋？”
“那个姓崔的电工太不像话了，”来所长叹了一口气，“他闹得太过分了。”
“怎么，最近又闹了？”
“何止是闹！”来所长双眉紧蹙，“已经在咱们头上拉屎撒尿了。”
胡然心里暗暗吃惊。没想到这一段和老崔没有联系，那个刺儿头已把事情做大了。
“所以我们请你来，”来所长说，“想请你以政协委员的身份，做个中间人，来调解这个事情。你认识老崔吗？”
胡然点点头。
“那就好。请你劝劝他，事情都已经过去了，凡事要向前看嘛！老这样折腾下去，对他本人，对公安干警的形象，对安定团结的大好局面，都没有好处。”来所长十分动情地说，“他是个工人嘛，应该有这个觉悟。希望他能顾全大局，再不要胡闹了，影响不好嘛！”
“这个阶段，我好长时间不在古城，”胡然说，“老崔的情况我一点都不知道。”
“具体情况我等一会告诉你。”来所长说，语调很诚恳，“这个事情我们确实错了，所里不想推卸责任。家属有什么困难，有什么要求，都请他提出来，我们会尽最大可能满足他们的条件。”胡然点头。
来所长又点了根烟，深深地吸了一口，望着胡然说：“你既然不在古城，或许真不知道情况，那我就给你讲一讲老崔的行为，看看他这个人操蛋不操蛋……
“你听我细细地说。自从事件发生之后，老崔就失去理智，做出许多很出格的事情：街头喊冤呀，征集签名呀，到处告状呀，闹得满城风雨。这些情况你都知道，你也是签了名的－－那个签名簿已经转到局里了。我们一直忍着。说实话，这事如果往前推十年，老崔还真要吃不了兜着走呢。不判他十年八年，也得判个三年五载，不会让他这样恣意妄为的。现在是法制社会，人家就是把屎糊到我们脸上，我们也得受着。毕竟是我们自己理短嘛！这也就罢了。谁知这个人竟然不知好歹，见我们不理他，以为我们软弱可欺，就又得寸进尺，气焰更加嚣张了……”
说到这里，来所长的眼里射出一道冷光，语调也变得激愤了。
“我们办公室里挂着一面很大的锦旗，上面绣着爱民大院四个字。那还是区政府赠给我们的。那是我们的光荣。多年来，我们全所同志不顾个人安危，冒着生命危险，和各种各样的犯罪分子做斗争，确保了一方平安。我们自己呢，至今依然在一个破旧院子的平房里办公！人民政府表彰我们是爱民大院，那是当之无愧的。可是这个坏家伙，这个疯子，他居然跑进办公室，把这面锦旗摘了下来！是可忍，孰不可忍？！不仅如此，摘下之后，他还用墨汁在爱民大院几个字后面连着打了三个很大的问号，然后把锦旗挂到派出所门口，引来了大群围观的闲杂人等。如今老百姓的觉悟你也知道，他们不仅不谴责姓崔的，反而指指点点，喜笑颜开，一副副幸灾乐祸的样子。如此这般，我们公安的脸还往哪儿搁？说句不客气的话，这事要放在毛爷爷时代，像他这样冲击专政机关，破坏公安形象，无法无天的行为，肯定是要吃枪子儿的。可是现在倒好，撒野的人趾高气扬，我们反而灰头土脸，好像做了什么亏心事似的。当然，这事说到底还要怪我们局里：他们太软了。现在的领导都怕事，这你是知道的。惟恐树叶子掉下来砸了他们的乌纱帽。我们所里几次打报告想把姓崔的抓起来，局里就是不批。他们总是说要慎重，要忍耐，不要激化矛盾。啥叫慎重？还不就是怕将来出了事要他们负责？这就把我们逼到了夹缝里。其实按我们的想法，把狗日抓起来，送到该去的地方，此事也就一了百了了。可恨我的官太小了，屁大的一个所长，那就只有眼巴巴地看着人家欺负咱们了。要不，我还不会把你这尊大神请来呢。”
说到这里，来所长狠狠地抽了一口烟，慢慢地吐散着烟雾，一脸的委屈和无奈。
“所以我们就把你请来了。你是政协委员，想必和政府一条心。你又签了名，和姓崔的认识。那就是最理想的调解人了。由你出面说话，效果可能比我们和老崔直接谈要好些。这就要劳你的大驾了。”
胡然说：“要我调解可以，但不知道你们的底线是什么。要把你们的条件讲清楚，我才好去做老崔的工作。”
来所长说：“这个，局里己经研究过了：给死者的家属一个招工指标，把他妹妹安排到市局下属的劳动公司工作。”
胡然问：“就是这些吗？”
来所长说：“如果这个条件还不行，那我们就再赔偿一万元的精神损失费。这是最大的让步了。”
胡然说：“如果老崔坚持要法办哈警长呢？”
来所长说：“那是绝不会答应的。这不是哈警长一个人的事。如果把他法办了，以后谁还敢再办案？虽然是一个人，却牵涉到一大片。当然，老哈最后是要处理的，但只能考虑把他调离公安队伍，给予党纪政纪处分。你可以在公安干警中做一次民意调查，如果有一个人同意法办哈警长，那就把我的眼睛剜了。”胡然站了起来：“好，那我就试试吧。”
来所长紧紧地握着胡然的手：“胡委员，全看你的了。”
胡然说：“调解成调解不成，我可没有把握。”
来所长用鼓励的语气说：“别客气，胡委员。祝你马到成功！全所干警的希望都寄托在你身上了。”
胡然说：“我尽力而为。”
来所长叫来了司机，开着警车把胡然送到作家协会。司机一路拉开警笛，“嘎呜－－嘎呜－－”地尖叫着，让胡大作家着实抖了一回威风。
一回到编辑部，胡然就给老崔挂了电话。老崔问：有事吗？胡然说：想你呀！老崔说：那咱们就喝一盅？胡然说：这次我请你。老崔问：为什么？胡然说：因为上次是你请的，来而不往非礼也。老崔说：好，我马上就来。
三杯酒下肚，胡然说：“老弟，听说你闹得挺过分？”
老崔说：“你怎么知道？”
胡然说：“我是作家呀！眼观四方，耳听八路，关心社会，接触生活，乃我的天职。你把古城闹了个底儿朝天，我咋能不知道呢？”
老崔喝了一口酒：“这你就夸大了。我一个小工人，能把古城闹翻天吗？”
胡然笑道：“至少是让公家抓耳挠腮，不知所措，这总是事实吧？”
老崔摇摇头：“远哩。一颗石子儿能撼动一座铁山吗？别太天真了。”
胡然说：“你还瞒我哩。你把爱民大院的主人们都折腾得坐卧不宁了。”
老崔笑道：“这倒有点影儿。他们是有点头痛。”
胡然呷了一口酒，望着胡子巴碴的西部汉子说：“你这人真看不出来，竟有如此厉害的手段。”
“因为我的血是黑的。”老崔说，“许多人的血是凉的，冷的。我崔某人的血是热的，烫的；人们的血是红的，清的，我老崔的血是黑的，浑的。所以我的性格里就有一股别人看来邪恶的东西……”
邪恶的东西？
看着胡然疑惑的眼神，老崔解释道：“天不怕，地不怕，不是邪恶吗？有仇必报，而且不择手段，不是邪恶吗？”
胡然给两只酒杯里倒满了酒：“来，喝酒，喝酒。”
老崔举起杯子，和胡然碰了一下：“你可能不相信我的话，那我就讲一段故事给你听－－”
那还是文革中的事。
那时他还是个毛头小伙子，或者按标准的说法，叫知识青年。他的老爹被关在牛棚里，母亲被遣送到农村，家里就他一个人，是一个整天闲荡、无所事事的小混混。他爹那单位的革委会主任，是一位有名的打手。此人原是单位上的锅炉工，拿惯了铁锨的，打起人来下手很重。他爹经常被打得鬼哭狼嚎，鼻青脸肿。姓崔的小子看在眼里，记在心里，所谓“仇恨入心要发芽”。特别是在一次批斗会上，那家伙抡起带铜扣儿的宽皮带打得他老爸在地上抱着头滚蛋蛋之后，小伙子便整天捉摸着如何报复此人。经过许多天的冥思苦想之后，他把目光瞄在了革委会主任的老婆身上。那是一个甜妞。身材、长相都没说的，年龄比小崔稍大一些，也就二十出头吧。而她的男人－－革委会主任，却是一位真正的“三寸丁谷树皮”：身材粗壮短小，面貌丑陋头发稀，且已四十多岁，典型的癞蛤蟆吃了天鹅肉。小崔后来还得知，此人还是个半阳痿，根本满足不了那漂亮媳妇的要求。那女人平日里愁容不展，脸儿黄黄的，眉毛长长的，一副心事重重、郁郁寡欢的样子。只有见了像小崔这样身材高大、生龙活虎的小伙子，才会启齿一笑，露出两排像珍珠一样白白的牙齿，眼里也会放出光来。小崔也就迎了她的目光，死死地盯着她看。两人很快就套上近乎了。闲谈中得知，这甜妞是古城郊区的农村姑娘。那锅炉工造反起家当了革委会主任之后，很快蹬了原先的妻子，以解决城市户口和找工作为诱饵，将这姑娘骗到手里。而她心底里却极不情愿，总在期待着什么……
于是在那家伙又一次召开批斗大会整治他的老爹时，他也就把那媳妇叫到他家里，关了门“整治”革委会主任的夫人－－以其人之道，还治其人之身。老崔至今依然记得十分清楚。
两人站在地上，他拦腰抱定了她，她将嘴唇送了过来。他每亲一口，心里就狠狠地骂一句革委会主任：“狗日的！”再亲一口，又骂一句：“我叫你斗！”亲了半天，骂了半天。
那时他毕竟还小，只能“报复”到这个地步。
“我知道我有点横劲，”老崔喝了一口酒，“可是对这些王八蛋，你不横能行吗？”
胡然呷着酒说：“老弟，我可是服了你了。”
老崔问：“你是不是觉得我是一只恶狼？”
胡然笑道：“是有点狼味儿。”
“哼，”老崔喷着酒气说，“在虎狼面前，你不变成虎狼，你就是一块臭肉。”
“言过其实了。”
“你想当羔羊？”老崔盯视着胡然的眼睛，“可你见过不被宰杀的羔羊吗？”
胡然无言地夹了一筷子菜。
“是的，人们都想当羔羊，都想在蓝天白云下静静地吃草。”老崔夹了一片牛肉，搁在嘴里慢慢地嚼着，“它们乖不乖？可爱不可爱？驯服不驯服？它们的要求高吗？不高，只不过想活着而已；它们惹谁招谁了吗？也没有。可最后都变成了餐桌上的美味。”
胡然又斟满了两杯酒。
老崔端起酒杯，和胡然碰了碰，一口喝了下去：“所以说，在虎狼面前，你就必须变成虎狼！”
两人都喝得有点多了。脸子红红地对坐着，时不时地夹一筷子凉菜送进嘴里，一时显得有点冷场了。胡然鼓了好大劲，才把此次聚会的底牌亮了出来：
“老崔，我看就适可而止吧。”
“你说什么？”老崔骤然提高了声调。
“你闹也闹了，骂也骂了，舆论也造了，他们的威风已经扫地了……”
老崔豹眼圆睁：“你是不是来给他们当说客？”
胡然压低了声音，用尽量和缓的语气说：“东湖派出所的来所长找了我，要我调解此事。我是政协委员，又在你的申冤簿上签了名，所以他们就相中了我。”
“他们都说了些什么？”老崔问。
“态度倒也还诚恳。来所长说，此事是他们错了，他们愿意承担责任。你知道，公家向个人承认错误，这在过去是不可能有的事情。”
“那么，”老崔问道，“他们都开出了些什么条件？”
“条件倒也可以。”胡然说，观察着老崔的反应，“他们答应给家属一个招工指标，解决你外甥女儿的工作问题。”
“还有呢？”
“另外再赔偿一万块钱的精神损失。”
老崔哗然发笑：“越发的优厚了。过去他们杀错一个人，赔偿三千元的命价。如今他们失手打死一个人，就出这么高的价码，整整涨了三倍！确实是立地成佛了。”
胡然问：“那你的意见呢？”
老崔说：“你可以转告他们：这一万块钱来之不易，警察同志们整日抓人审人，都很辛苦，就让他们吃点喝点，养好了身体再去立功。”
“那么，招工指标呢？”
“那更不敢要了。我是个讲迷信的人，爱研究些阴阳八卦，还懂得些风水。他们那种地方，阴气太重了，不是一般人可以去的地方。我外甥女儿哪怕摆地摊呢，也不敢进那个衙门。”
“这么说，你是不愿意和解了？”
“这你就说对了。”老崔给胡然斟满了酒，两人碰了一下杯子，“一开始我就给你说过，现在还是这个态度：我们什么都不要，只要哈警长的命。”
“一点点活动的余地都没有？”
“没有。除非刑法上取消了死刑，或者另有规定：警察可以随便杀人。否则，那我就要和他们把这个板一直叫下去。”
“好，你是一条汉子！”胡然和老崔重重地握了握手，“如果需要我帮着写材料，你就招呼一声。”
说完，和老崔互道珍重，匆匆到东湖派出所复命去了。
“白日做梦！”来所长听完胡然的转述，脸一下子拉长了，“敬酒不吃吃罚酒！你可以转告姓崔的：他不是要和我们叫板吗？我们愿意奉陪到底！”
胡然没有向老崔去转告这个话。他不愿意火上浇油。对这场力量悬殊的较量，他觉着自己是无能为力的，而老崔的胜算也似乎非常渺茫，他只能静观事态的变化。这时杨小霞来了电话，告诉他：她已经离婚了。
胡然心中一阵惊喜，兴冲冲赶往藏娇楼去看心上人。何谓藏娇楼？原来那秦剧团单身宿舍楼的阳台是通在一起的，而且朝着马路的方向。每当夏日的傍晚，女演员们穿着透明的衣裙，三五成群地站在阳台上，倚栏眺望，搔首弄姿，纳了凉又卖了俏。过往行人便会看到一张张鲜活的脸蛋，一条条俏丽的身影。久而久之，大家便称那楼为藏娇楼。
天气渐渐凉了，美娇娃们大都窝在屋里，楼道里显得十分清静。小霞的门是半掩着的，胡然轻轻一推，走了进去。小霞正在做饭，系了一条带方格儿的花围裙，袖子稍稍挽起，头发收拢在一起，倒是别有一番风韵。女人用一双秀目笑迎着胡作家，娇声说：
“死鬼！这些日子到哪里去了？”
胡然解释了在单位上参加清查活动，并被公家请去调解纠纷的事，双手抱拳说：
“夫人请息雷霆之怒，小生这里有礼了。”
小霞嗔道：“谁是你夫人？一边儿歇着去！”
胡然问：“你真的离了？”
小霞说：“谁还哄你？咱先吃饭，这事待会儿再说。”
胡然笑道：“没有想到你还会做饭。”
小霞说：“我的手艺高着哩。谁像你们这些书呆子，饭来张口，衣来伸手。”
胡然看时，案板上切好了的细细的面条，一把一把地晾在那里。锅里滚着香喷喷的臊子汤，那汤里除了鲜肉臊子之外，还有豆腐丁丁，萝卜片片，金针木耳，粉条丝丝，看着就让人流口水。餐桌上摆放了几个小碟儿：油泼辣子，腌韭菜，酸茄子，生黄瓜。这是西部农村待客的最好饭食了。
胡然感动地说：“难为你这样有心。”
