吴觉农九十华诞最大的欣慰，一是庆典成为成立中国茶叶博物馆的构想酝酿成熟的温床，二是他十数年来的理想终于得以实现，那就是一本关于集一生学术、实践及经验主编而成茶学集大成之作《茶经述评》。一九八七年五月间，由吴觉农主编的《茶经述评》，终于由农业出版社出版，此书可谓当代茶学学术界的经典之作，至今还没有一部茶文化的专著超越其高度。因此，也是我们专门要来叙述的一章。
这部书由陆定一作序，由此序而奠定了吴觉农中国当代茶圣的地位，因为“当代茶圣”这个概念，正是从陆定一的序中而来。
全序如下：茶，原产于我国，传播于世界，公认为世界三大饮料之一，这是中华民族值得自豪的事情。
陆羽的《茶经》，成书于八世纪，至今一千二百余年，尽管观点陈旧，仍不失为茶学的最早著作。
由于我国封建社会特别长久，科学不发达，又把自然科学看作“小道”，埋没了无数有天才的科学家。在这种情况下，后人的著述，只重复陆羽的窠臼，少有新意。人们多么希望看见二十世纪新茶经的出世。这个任务，现在由中国人自己来完成了。吴觉农先生的《茶经述评》，就是二十世纪的新茶经。
觉农先生毕生从事茶事，学识渊博，经验丰富，态度严谨，目光远大，刚直不阿。如果陆羽是“茶神”，那么说吴觉农先生是当代中国的茶圣，我认为他是当之无愧的。
觉农先生已经是八十七岁高龄了，为后世留下这部著作，是中国人民之福。这部书无疑是茶学的里程碑。
应吴老之命，谨为短序，祝贺他的成功，并勉来者。
陆定一序后所署的年份是1984年11月间，而此书真正出版，又过了三年。陆序定了三个位：一，对书的评价，当为二十世纪的新茶经；二，对人的评价，当为当代中国的茶圣；三，此书问世的意义，是中国人民之福，是茶学的里程碑。
这三个议价，今天看来，也非常到位。
吴觉农这所以要来做这样一件泽披后代茶人的大事，是由其深刻的原因的。
我们知道，唐代陆羽所作的《茶经》，是世界上第一部茶书，成于八世纪六、七十年代，距今已有1200多年。这部书不仅受到了我国历代文人雅士的推祟，作者陆羽还被劳动群众誉为茶神。多年来，日本、英、美等国的学者，对《茶经》也特别给予重视，且已将它译成日、英、法等国文字进行研究。
吴觉农在谈到他之所以想评述《茶经》时，曾这样说到：我生长于茶乡，自从以茶业为学习的专业以后，一转眼已六十余年了，其中不少时间是在作农业、茶业的研究工作，曾写过和茶业有关的文章和书，但并没有想要论述陆羽的《茶经》。写这本书的起因，是农业出版社的建议。该社很早就要我把古代有关茶书加以整理、注释、汇印出版。我把古代一些茶书进行对照，发现其内容大都围绕着《茶经》而写，且多互相重复，如一一予以整理、注释，并没有多大意义，所以就搁了下来。粉碎“四人帮”以后，该社又同我联系。我认为，《茶经》一书，其内容从现代科学发展的水平来衡量，可资参考的虽不多，但所涉及的比较全面，所以提出了评述《茶经》，兼及其他古茶书，以回顾历史经验，便于“古为今用”。该社同志对此设想颇为赞同，并认为这种既述且评的方式也较有新意，因即定书题为《茶经述评》。
但这本书的写作过程，却远远比吴觉农当初设定得更艰难。一九七九年，吴觉农先生完全地把身心投入到茶事方面来了，正是在那一年，他开始撰写他晚年光辉的著作《茶经述评》。正是那一年，他把钱梁和陈君鹏请到了北京他的寓所，又到北京图书馆收集资料，开始撰写《茶经述评》的初稿，时约一年。在此之前，他的学生张堂恒完成了《茶经》的古译今译文和注释。这部分工作是张堂恒在十年动乱前就完成的。送来给吴觉农一看，吴觉农觉得，光是注释是远远不够的，就亲自开始组织力量来进行《茶经述评》的编写工作。张堂恒再一次领教到了吴觉农的治学精神。他是那么一丝不苟，对《茶经》中那些难懂的字句，张堂恒在注释中有时只得勉强猜测，吴觉农很不以为然。张堂恒对陆羽的评价有值得商榷之处，吴觉农每一次都要和他详细讨论。在张堂恒寄来的信上，吴觉农常在信中加圈加点，旁边又加上补充，上面再加上眉批，探讨的都是如何发展中国茶叶的学术问题。
所有这些中国茶叶界的精英人物，一到北京，常常都是住在吴觉农先生的家里，这在二十年代就形成的待友习惯，直到半个多世纪之后依旧保留着。他们谈着茶叶，喝着茶叶，该吃饭时吃饭，该睡觉时睡觉，完全就像是在自己的家里。吴觉农见张堂恒的胡子长了，就把日本友人送给他的一把电式剃刀转送给他。学生在老师面前也可以说自己老了，年逾花甲，还经常上山下乡，又不好意思拿拐杖，吴觉农一听，哈哈笑了起来，拿出一把钢柄的自动雨伞，说：“这把伞送给你。我已经八十多了，出门有车，雨伞就不需要了，你下乡时带着，即可防雨，又可当拐杖，这才是一举两得。”
一九八零年三月二十三日，《人民日报》发表了傅冬的吴觉农访问记，介绍了八十三人老人呼吁大力发展红细茶的情况。老人非常高兴，因为宣传得并不是他个人，而是中国一代茶人为中国茶叶的未来展示的前景。五月间，在浙江大学执教的张堂恒又一次来到了北京，关来了《陆羽茶经述评》一书。这部书的初稿由钱梁、陈君鹏和郓老三人执笔，再由张堂恒负责指正，原定六月底交稿。张堂恒是希望早交稿付梓的，但吴觉农依然不满意。他觉得稿子虽然经过了修改，但“应改正的还是不少，特别如饮的部分。发现有多处需要重订。比如唐代陆羽重视茶业的由来，比如佛教对茶业的关系，比如茶税和茶马交易问题都说得不深不透。”因此，八旬老人的意见，是打算再重改一次，再发稿。
吴觉农后来自己回忆，也说此书从一九七九年起动，最初，因为《茶经》原文较为古涩，于是用了较多的时间来对照他的版本，研究它的文字，然而这样一来，功夫就多化到注释上去了。后来又陆续加入了一些评述性的内容，形成了第一稿。
这第一稿的内容，有的已经超越了评述的范围，只好忍痛割爱，加以精简，突出述评部分，一九八一年的七月至九月，他把陈舜年和冯金炜及恽老请到了他的寓所里，重写了《茶经述评》，此为第二稿。这一稿对初稿可谓作了重大的修正，重新确定了内容和编写方法，删去了初稿中的多余部分，重编目录，历时三个月，始告完成。当时和农业出版社也已经约好了出版日期，但吴觉农最后又觉得还得再修改，以至当年不能出版。
最后再加以修改补充，形成出版时的第三稿。
整本书的撰写过程，分成了三个阶段。吴觉农在《茶经述评》的序中说到：每一阶段，大都是我提出个人看法，委托几位老友执笔。第一阶段的执笔人是张堂桓同志，他所完成的是内容比较简要的《茶经》的译文和注释，另邓乃朋同志，也在《茶经》的译文和注释方面提供了不少意见；第二阶段先由钱梁、陈君鹏两同志执笔，他们所完成的是内容比较广泛的第一稿，嗣由陈舜年同志执笔，主要是删繁就简，完成了第二稿；第三阶段亦即么三稿定稿阶段的执笔人是冯金炜、恽霞表两同志，特别是冯金炜同志对最后定稿的撰写和补弃工作出力较多。
