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且说当时田虎被两个山花子救走，泅过清江，钻进深山老林，他臂上刀伤流血过多，就昏迷过去了。待他醒来时，才发现自己躺在一个空旷的洞穴里。眼前，一位白发苍苍的长者正低着头、流着泪、一边察看他臂上的伤口，一边往上面敷一种草药。旁边围着几个山花子，在交头接耳唧唧呱呱地说话，田虎看那长者额头上有一道血红的印记，他还认出他们中间有几个是在自家门口耍过拳脚的。
过了一会，田虎感觉伤疼减轻了许多，就挣扎坐起来说：
“我要去救丹妹！”
那长者急忙拉住他，咿呀咿呀，却不知何意。那位白净的山花子急忙用田虎听得懂的话说；“你一个人不能去，一路关隘要寨，王府九重天井，有三百家丁十八头领把守，你去是斗不过他们的。他们正在到处捉拿你，要拿你熬油点天灯呢！”
田虎只好坐了下来，看看洞内洞外，发现这岩洞地处一个大峡谷之中，周围都是悬崖峭壁，岩石红褐。洞下是一片茂密的森林，洞口很隐秘，但洞内平坦宽敞，通风干燥，有的地方还有阳光照进来，其中有一个大厅容得下数百人。厅内并行百步，有两根高大的石柱，一干一湿。对于这个传说中的岩洞，后人曾经多方搜寻考证，有专家认为就是鱼峡口柳山榨洞石穴，并在洞内发现了大量巴文化陶片。
原来这些神出鬼没的山花子都住在这里，过着部落群居的生活。洞穴里面架着许多堆柴火，火堆旁散布着三五成群的山花子，有的在打磨器具、有的在缝补衣物、有的在烧烤食物。他们一个个都穿着兽皮、涂着花脸，看见田虎都和善地微笑着。一个披着长发、围着兽皮裙的山花子、看样子是个女性，她拿来一只烤熟的山鸡，笑嘻嘻地递给田虎，示意要他趁热快吃。
田虎接过山鸡吃了一点，心里又焦急起来，一时不知道自己现在到底该怎么办。他解下包头，拂弄那段丹妹绣花的西兰卡普锦帕，丹妹姣好的面容又浮现在眼前。刚过门的新娘竟被王头领和那般如狼似虎的家丁抓走了，那撕肝裂肺的哭叫声又在耳边响起，让田虎心如刀绞。她落在王爷手里，将如何应对这禽兽的摧残......想到此，他心急如焚，禁不住捶胸痛哭起来，悲愤地喊道：
“就是拼了性命，我也要把丹妹夺回来！”
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山花子们看他这样，都围过来安慰他。那白净者指着那位长者，对田虎说，你知道他是谁吗？田虎摇摇头。白净者说：
“他就是你的伯父，是我们的总头领，你是我们的嫡亲子弟啊！”
田虎睁大眼睛望着，不敢相信。白净者便把田虎拉到旁边，跟他讲了事情的原由。
原来在土司分疆称霸的时期，各姓土司之间曾经发生过无数次争斗，经常驱使土着山民投入残酷的战争，大批土人惨遭屠杀和俘虏为奴。这些山花子最早都是土司争战中被俘的奴隶，他们侥幸逃跑出来钻进武陵深山老林里，结伙群居，过着与世隔绝的原始部落生活。以后又不断有一些流民乞丐加入他们的队伍，其中包括少量女人，人数越来越多。为了生活，男人们不得不走出山林，游走于清江两岸，到土家山寨和江汉村落里卖艺行乞，成为一帮古怪武野的流浪者。
他们就这样生存下来，偶尔也有女人生育的孩子侥幸成活。后来领头者逐渐意识到，他们虽然摆脱了土司的奴役，但如果长期困守山林，疏离人世，是不可能延续下去的。他们自己宁愿老死荒山，但绝不能让孩子们将来也形同野人。为了改变这可悲的命运，他们决定把生下的婴儿都尽可能送给山寨人家，让他们从小接受家庭的教养，重新融入社会。田虎就是因此而被送到到田家的。他们这次赶回来关注他成婚，没想到会横生灾祸。
那长者过来掀起田虎的衣服，抚摩着他背上的印记，流着眼泪咕哝了一些话。白净者在傍边解说，你们老家原来是刘姓土司的民户，伯父名叫向世雄，你的父亲是老二、名叫向世杰。我名叫唐凯，原来是水浕土司唐继勋手下的人，田舜年要把我们赶尽杀绝，我和堂兄唐开武才被迫上山当了山花子。
30多年前，田氏和刘氏土司为争夺山界发生了一场血战，向家弟兄二人都在战斗中身负重伤，被田家土司俘虏。在押往平山的路上，向世杰便打定主意要瞅了机会逃走。一天夜里他们露宿在一个山沟里，他终于挣断了索套，又帮哥哥解开了绳子，兄弟俩悄悄摸过去卡死了押解的家丁，便和同行的俘虏们一起逃脱出来，躲进了深山老林里。
向世杰身强力壮，正直仗义，后来被大家推举为山花子的头领，带领众人在深山老林里艰难谋生。接着，唐凯就向田虎讲述了当年他亲生母亲产后病逝、父亲在和王府家丁搏斗时惨遭杀害，伯父将他寄养田家的详细经过。唐凯指着山洞里一处岩穴说：
“二十年前那个寒冷的正月，你就出生在这里。你背上的虎纹就是你伯父亲手刺上的印记。”
田虎凝望着山洞里那个铺着枯草的石穴，渐渐泣不成声。他起身走过去匍匐在石穴里，捧起枯草贴在脸上，仿佛闻到父母的气息，嘶哑地哭喊着：“我的爹呀，我的妈呀！”哀恸不止。
他为自己父母的遭遇悲痛不已，更对那杀父仇人咬牙切齿。他回头恨恨地问唐凯：
“那头领下巴上是不是有一条刀疤？”
唐凯回头问了问向世雄，然后告诉田虎，是的。
田虎把牙齿咬得咯咯直响。
田虎现在明白了，原来自己亲生父母也是山花子，他们死得这么惨！这些山花子并不是野人，而是一群命运凄惨、骨气不凡的人，是自己嫡亲的父老兄弟，顿时感到一种特别的温暖和亲切。他跪在伯父面前，抱住他失声痛哭起来。
向世雄轻轻地拍着田虎的肩背，也禁不住老泪纵横。
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田虎明白了自己的身世，想起上午离家时养父要他去找山花子，想起小时候养母给他讲过，说他们年轻时曾经在岩洞里躲了三年，受过很多苦，他恍然大悟。养母姓吴名玉，生母又名吴兰，养母岂不就是自己亲生母亲的姐姐吗？养父岂不就是那个猎人吗？他想问个究竟，但估计伯父也不一定很清楚，就吞下心底，待日后去问养母。
他突然想起一个更重要问题，转而向唐凯问道：
“你们是不是巴方舞者？”
唐凯说：“不，巴方舞者是我们先人留下的名号。他们是古代的巴国武士，在战争中失散后隐藏在深山古洞里，后来出没世间，行侠仗义、武艺高强，一度成为威名远扬的巴土英雄，但不久就消失了。我们也只是从老年人口里听到一些关于他们的传说。”
说是某年某日，分居于赤黑二穴的五姓巴人部族齐聚在眼前这座武落钟离山上。五个兽皮围腰的彪汉手握青铜短剑，一字儿排开，面对远处的崖洞比武掷剑。他们一个个奋力将手中利剑向石洞掷去，结果前面四个都没有掷中，只有第五人名唤务相者将剑掷出，端直插入了石洞！那四人互相看了看，一齐走上前来，跪拜于地。顿时，他们身后一片欢声雷动，黑压压的人群一齐跪拜，共推务相为首领廪君。
廪君统一五个部落，带领这些彪悍的族人不断开疆扩土、称雄一方。廪君在盐阳与盐水女神的部落发生了一场大决战，之后就乘船到达了鱼峡口香炉石，并在那里建立了巴人的第一个城邑——夷城。
巴人部族经过和楚、秦强国的反复较量，后来沿长江三峡向西发展，于商周之际在重庆的巴县建立了声名显赫的巴国。巴国前后活跃了八百多年，虽然为秦所灭，但巴人的族脉却在残酷的部族争战中顽强地生存延续，与当时的土着大姓“刻石为盟”，在融合中保持着血缘家族的组织形式，成为土着居民。而于此同时，也出现了一些不肯归化、隐藏山林、游走于村寨的神秘流民。其中有一支巴军战士，在争战中失散，流落隐藏于山林，他们及其后代则长期保留着巴国武士的遗风。这些人异常彪悍勇猛，冲杀之际往往载歌载舞，出没山寨瞬间奔走飘忽，大户霸主都奈何不得，因而在武陵山中活跃了很长一段时间，民间有许多神话般的传说。
唐凯接着讲道：“说来也巧，我们在深山里居然发现了他们当年隐居的这个山洞，你父亲就决定以此地为老营，并且秉承先祖的血魂，效仿他们的模样和行为，习武仗义。包括装束打扮，说话也都用土家古语，对外人宣称我们就是巴方舞者的后裔。这虽然只是为了生存的假托，但也确实是我们的信仰。从此以后，我们才改变了东藏西躲的野人一样的生活，游走江湖，渐渐在百姓中有了好名声。这也许是天意吧！”
此时，向世雄也不胜感慨。他站起身来，拉着田虎默默地向岩洞深处走去，
把他带到一个神秘的穴室里。唐凯和一些山花子跟在后面。唐凯指着一面石壁说，这就是当年巴方舞者供奉的祖先神灵。
田虎看那石壁上刻着一个巨大的虎头，旁边还画着一些神秘的图象符号，有的像“中”字，有的像“十”字。下面石墩上供奉着野牛和羚羊的头颅，两边石壁下，陈列着一些古老的牛角、龟板、陶器，还有青铜戈矛、虎钮醇酑。一缕阳光不知从什么地方射进来，照在虎头之上，青烟缭绕，田虎立刻被一种神秘肃穆的气氛包围了。
那白净者和众山花子全都匍匐在地，长者拉着田虎跪在地上，虔诚地拜了三拜，伊伊哑哑地祷告了一阵，然后大家才抬头起身，慢慢退了出来。唐凯仰望着上天，很庄重的告诉田虎说：
“其实，巴方舞者不是指那些人，而是一种精神、一种血性，是上天赋以我们的族性。我们的先祖有这种精神血性，世人就称他们是巴方舞者。我们后人有这种血性，也就是巴方舞者。如果你有这种精神血性，你也就是巴方舞者！”
